남은

“간언을 물 흐르듯 순순히 좇는 것은 임금의 덕이며, 임금에게 어려운 일을 권유하는 것은 신하가 임금을 공경하는 태도입니다. 옛날 은나라 고종(高宗)이 부열(傅說)[14]에게 ‘아침·저녁으로 가르침을 주어 나의 덕을 도우라.’라고 분부하자, 부열이 왕에게 ‘나무를 먹줄에 따라 자르면 반듯해지고, 군주가 신하의 간언을 따르면 성군이 됩니다.’라고 응답했습니다. 옛날의 군신이 서로 부지런히 힘쓰는 것이 이와 같았으니 후세의 군주가 어찌 거울로 삼지 않을 수 있겠습니까?

근래에 전하께서 정전(正殿)에 앉아 백관들을 나오게 하여 하늘의 경고와 여덟 가지 일의 폐단에 대하여 자책하신 다음 하교하여 직언을 구하셨습니다. 그러나 직언으로 극간한 자가 한 명이 아니었는데도 우유부단하게 행동하시니, 전하께서 마음속으로는 딴 뜻이 많으면서 겉으로만 인과 의를 베푸는 것이 아닌가 우려됩니다. 옛날 가의(賈誼)가 한나라 문제(文帝)에게 ‘통곡할 일이 하나요, 눈물 흘릴 일이 둘이며, 길이 크게 탄식할 것이 셋입니다.’라는 글을 올렸습니다. 문제(文帝)의 시대는 나라 안팎이 편안하고 기강이 확립되어 있었는데도 가의가 이같이 말했는데, 하물며 지금에는 할 말이 필시 많을 것입니다. 신은 용렬한데도 불구하고 전하의 큰 은혜를 입고 전하의 후한 녹을 받았으니 보고 들은 것을 모두 말씀드리지 않는다면 이는 불충일 것입니다. 그러므로 간악한 무리들이 이를 갈며 음해하는 데 따른 재앙을 아랑곳 하지 않고 감히 몇 마디 말로 전하의 밝으신 귀를 더럽히려 합니다.

갑인년 이후로부터 충신과 의사가 항상 가짜 성씨에 대해 절치부심하면서도 감히 말을 꺼내지는 못하였습니다. 신우의 광태와 망녕됨이 나날이 심해지다가 드디어 무진년에 요동을 공격하는 일까지 벌였으나 장수들이 대의에 따라 회군하여 신우를 퇴위시키고 최영(崔瑩)을 내쳤으며 종실 가운데 어진 이를 세우자고 의논하였습니다. 그런데 주장 조민수(曺敏修)가 영원히 전해질 규범을 무시한 채 많은 사람들의 의견을 극력 저지하고 한 사람의 큰 유학자와 모의하여 신우의 아들 신창을 왕위에 올리니 충신과 의사들의 울분은 더욱 깊어졌습니다.

뒤에 윤승순(尹承順)과 권근(權近)이 가지고 온 천자의 교지에는, ‘고려국의 사정이 복잡한데 그 신하된 자들 가운데 충신과 역적이 뒤섞여 있으며 비록 다른 성을 내세워 왕으로 삼았지만 그 또한 삼한이 대대로 나라를 지켜나갈 좋은 계책이 아니다.’라고 하였습니다. 그래서 구공신이 개연히 난을 뿌리 뽑고 나라를 다시 올바르게 만들 뜻을 가지고 죽음을 각오하고 대의를 부르짖고 전하를 추대해 공민왕의 후사로 삼아 왕씨의 제사를 받들게 하였습니다. 이는 실로 하늘에 계시는 조종들의 신령이 밝혀 인도한 것입니다.

역신 변안열은 권근이 황제의 조서를 사사로이 열어보고 밀지를 미리 알게 되자 왕의 외척들과 결탁해 도리어 신우를 맞이하여 왕씨의 명맥을 영원히 끊으려 했습니다. 하마터면 성스러운 천자께서 멸망한 나라를 살려주고 끊어진 명맥을 이어주려는 은혜가 실행될 수 없을뻔한 것입니다. 그들의 역모는 김저와 정득후(鄭得厚)의 진술에서 명백히 드러났으며, 이는 관리와 나라 사람들이 함께 들었습니다. 그러므로 대간들이 글을 번갈아 올려 끈질기게 말씀 올렸던 것입니다. 변안열은 죄를 받았으나 나머지 무리들은 처형을 면하였으니 나라 사람들 가운데 실망하지 않는 사람이 없습니다. 지난번에 변안열의 음모가 실행되었더라면 전하의 왕업은 실패하였을 것입니다.

김종연은 몰래 간사한 무리들과 결탁하여 악한 짓을 함께 하고 서로 도와 반역을 도모했습니다. 윤이와 이초를 시켜 명나라에 나쁜 소문을 흘렸으며 친왕에게 중국의 군사를 동원해달라고 요청했으며, 그 결과 천자께서 우리를 의심하는 마음을 가지게 되었으니 죄가 이보다 더 큰 것이 없습니다. 사신 왕방(王肪)과 조반(趙胖)이 돌아와서 한 증언이 명백한데도 어찌하여 버려두고 국문하지 않으십니까? 사신 정도전과 한상질(韓尙質) 등이 황제께서 하신 말씀을 직접 들었는데 황제께서는 ‘고려는 제법 땅덩이가 크니 현명한 자도 있고 어리석은 자도 있을 텐데, 식견이 얕기 때문에 저런 소인을 오게 했다.’고 말했다 합니다. 그런 즉 김종연이 반역을 꾀한 것은 명백하며 애초 모의했던 일당들도 드러났습니다. 마땅히 해당 관청에 명하여 그 정황을 국문하여 법의 엄격함을 명백하게 보이신 후 천자께 사정을 아뢰는 것이 옳습니다.

죄는 같은데 벌은 달리하여 어떤 자는 처형당하고 어떤 자는 벗어나게 되니 그 이유가 무엇입니까? 지난번에 김종연 일당의 계략이 실행되고 천자께서 만 리 밖의 일을 환히 내다보지 못했더라면 우리나라의 백성은 씨도 없이 다 죽어버렸을 것입니다. 조유의 말은 한 가지인데 어떤 자는 멀리 쫓아 보내고 어떤 자는 가까이 유배보내며, 어떤 경우에는 곤장만 때리고 어떤 경우에는 처형시켜 버리며, 어떤 자는 수도로 되불러 위로까지 했으니 이것은 어떤 마음에서 나온 것입니까? 지난번에 조유 일당의 계략이 마침내 실행되었더라면 충의로운 사직의 공신들은 목숨을 보전하지 못했을 것입니다.

무진년 회군 당시 지용기가 ‘친왕의 자손이 있다.’고 하더니 그 말이 과연 왕익부(王益富)의 사건에서 증명되었습니다. 지용기가 왕익부를 부추겨 몰래 모반을 도모했음이 뚜렷이 드러난 것입니다. 전하께서 왕익부를 죽이고 그 집안까지 멸족시키면서도 지용기를 살려 그의 목을 온전하게 한다면 공정한 형벌의 원칙에서 크게 어긋난 것입니다. 왕익부가 죽은 것이 죄가 있기 때문이라면, 지용기가 살아 있는 것은 무슨 행운입니까? 지용기가 살아 있는 것이 죄가 없기 때문이라면, 왕익부의 집안은 무슨 죄를 저지른 것입니까? 지난번에 지용기의 계략이 실행되어졌더라면 전하가 나라를 향유하는 것이 꼭 보장될 수는 없었을 것입니다.

대역 불충한 무리들은 하늘과 땅이 용납하지 않는 법이며 우리나라 신하들과는 불구대천의 원수인데, 전하께서는 어찌 그들을 사사로운 정으로 다루십니까? 관숙(管叔)은 성왕(成王)의 숙부였지만 주공(周公)을 위태롭게 만들다가 죽임을 당하였습니다. 상관안(上官安)은 소제(昭帝)의 장인이었지만 곽광(霍光)을 모해하려다가 멸족 당했습니다. 가령 주공과 곽광이 성왕과 소제로부터 의심을 받았더라면 주나라와 한나라의 역사는 훨씬 짧아졌을 것입니다.

그런데도 전하는 국법을 고려하지 않고 임시 방편적인 자애만 베풀려하시니 대간은 탄핵하다가 도리어 쫓겨났고, 사악한 무리들은 목숨을 보존했을 뿐 아니라 도리어 임용까지 되었습니다. 이것은 불충과 불의를 후세 사람들에게 권하고 5백 년을 이어온 조상들의 사직을 망각하는 짓입니다. 이는 하늘이 전하를 아껴 천명을 내린 뜻에 어긋나며, 천자가 왕씨를 다시 왕위에 올린 뜻과 어긋나며, 조종들께서 전하를 도와주시는 뜻과 어긋나며, 신하와 백성들이 함께 전하를 추대한 마음과도 어긋납니다. 저는 우리나라 사람들이 전하께서 그와 인척 관계이기 때문에 사사로운 마음을 가지셨음을 알 수 있게 될 것이 걱정스럽습니다.

제가 한 말이 공변되다면 변안열·김종연·조유의 무리와 지용기 등을 즉시 헌사에 회부해 그들의 죄를 공명정대히 처리하시고, 그 결과를 내외에 알림으로써 사람과 귀신의 분노를 씻어주고 장차의 난신적자들에게 본보기를 보여야 할 것입니다. 좋아하고 미워하는 것은 한 때의 마음이지만 옳고 그른 것은 만세에 공변된 것이니 제가 어찌 짧은 생명을 아껴서 만세의 법을 고려하지 않겠습니까? 제가 숨김없이 극언하는 까닭은 차라리 전하로부터 죄를 받을지언정 조종으로부터는 죄를 얻지 않기를 바라기 때문입니다.

또 생각해보면 군자는 떳떳한 부류이므로 뜻이 커서 작은 일에 구애되지 않으니 구차하게 꾸미거나 변호하는 일이 없습니다. 그들을 등용하면 국가를 밝고 창성한 곳으로 만들기 때문에 신하들은 조정에서 화합하고 만물은 들에서 조화를 이루며, 소소(簫韶)가 아홉 번 연주되어 봉황이 와서 춤추게 됩니다. 그러나 소인은 음흉한 부류이므로 그저 아부하고 순종만 하여 옳고 그른 것을 혼동하게 만드니 이들을 등용하면 국가가 혼란에 빠지게 됩니다. 그리하여 일식(日食)과 월식(月食)이 자꾸 생기고 샘물이 끓어오르며 산과 골짜기가 위치를 바꾸고 철도 없이 서리가 내리는 것은 필연적인 이치입니다.

엎드려 생각하옵건대 전하께서는 군자를 가까이 하시어 시정(時政)의 득실을 상의하고 고금 정치의 선악을 물으시며, 그와 조용히 담소하시면서 덕성을 함양하셔야 할 것입니다. 모든 말을 귀담아 들으시고 모든 일을 행하시며, 법도에 맞지 않으면 말하지 않고 예에 맞지 않으면 행하지 마십시오. 환관을 끊고 소인을 멀리 하며, 이단을 배척하고 하늘의 이치를 간직하여 사람으로서의 욕심을 없앤다면 정치와 교화를 모두 새롭게 할 수 있을 것이며 우러러 하늘의 마음에 보답할 수 있을 것입니다. 하늘의 재앙이 사라지고 땅의 도가 평안해지며 상벌이 분명해지고 예악이 흥기할 것입니다. 또 음양이 조화를 이루어 바람과 비가 때에 맞게 내릴 것이니, 천명이 더욱 새로워지고 인심이 더욱 따를 것이며 이웃나라도 더욱 사모할 것입니다. 바라옵건대 전하께서는 말씀드린 바를 심사숙고하소서.”

"우현보(禹玄寶) 부자는 신우를 맞이하려고 모의하였으며, 김종연과 일당이 되어 사직을 위태롭게 만들려 했습니다. 그래서 대신(大臣)과 성헌(省憲)들이 종묘사직의 대계를 위해 우현보 부자를 치죄하라고 청했으나 인척이라는 이유로 우유부단하셨으니, 5백 년 우리나라의 왕업이 우씨의 생사에 달려 있는 것을 알지 못하신 것입니다. 옛날 상나라의 왕인 태갑(太甲)은 욕심과 방종으로 법도와 예의를 파괴하였기 때문에 이윤(伊尹)이 그를 동궁(桐宮)으로 내쫓았으나 얼마 후에 태갑이 인의(仁義)로 개과천선하자 이윤이 다시 맞아다가 성왕(成王)과 탕왕(湯王) 같은 왕업을 잇게 했습니다. 지금 주상께서 개과천선하시기만 하면 잠시도 기다리지 않고 복위될 것입니다."

"나는 본디 너희들의 임금이 되기를 바라지 않았는데 신하들이 억지로 왕위에 올렸다. 게다가 내가 불민하여 일의 기미를 몰랐으니 어찌 여러 신하들의 마음에 어긋남이 없었겠는가? 우씨가 내 원수가 되었구나!"

남은은 도망하여 성(城)의 수문(水門)을 나가서 성밖의 포막(圃幕)에 숨으니, 최운(崔沄)·하경(河景) 등이 잠시도 그 곁을 떠나지 아니하였다. 남은이 순군옥(巡軍獄)에 나아가고자 하니, 최운 등이 이를 말리므로, 남은이 말하였다.

"정도전은 남에게 미움을 받았던 까닭으로 참형(斬刑)을 당하였지마는, 나는 미워하는 사람이 없다."

이에 스스로 순군문(巡軍門)밖에 이르렀다가 참형(斬刑)을 당하였다.

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태조실록 14권, 태조 7년 8월 26일

남은(南誾)이 매양 태종(太宗)을 보면 반드시 다른 사람에게 이르기를,

"이 사람은 하늘을 덮을 영기(英氣)이다."

하였다.

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태종실록 총서

"이씨(李氏)가 개국(開國)한 공(功)은 오로지 조준(趙浚)과 남은(南誾)에게 있다.[22] 정도전(鄭道傳)은 언사(言辭)를 잘하여 공신(功臣)의 열(列)에 있었는데, 그가 공신(功臣)이 된 것은 또한 당연하나, 공(功)으로 논하면 마땅히 5, 6등 사이에 있을 것이다. 이미 간 사람들을 오늘에 생각지 않을 수 없다. 남은이 만일 살아 있다면, 어찌 즐겁지 않겠는가? 부왕(父王) 때에 양정(兩鄭)이라고 일렀으니, 하나는 몽주(夢周)이고, 하나는 도전(道傳)이었다. 몽주는 왕씨(王氏)의 말년 시중(侍中)이 되어 충성을 다하였고, 도전은 부왕(父王)의 은혜에 감격하여 힘을 다하였으니, 두 사람의 도리가 모두 옳은 것이다."
하고, 또 말하기를,
(중략)
"태상전께서 계룡산(鷄龍山)의 터를 보고 돌아오실 때에 내가 남은의 장막(帳幕)에 들어가니, 은(誾)이 좋아하지 않으며 말하기를, ‘이제부터 내 장막에 들어오지 마시오.’ 하기에, 내가 드디어 나와서 들어가지 않았었다. 이때에 태상전께서 세자(世子)를 남은에게 부탁하시었다."
하였다. 숙번이 말하기를,

"근자에 남재(南在)를 만났는데, 재(在)가 말하기를, ‘태상전께서 세자를 은에게 부탁하셨으면, 은(誾)의 죽음은 마땅하지마는, 진실로 부탁하신 일이 없었다.’고 하였습니다."

하니, 임금이 말하였다.

"은(誾)은 곧은 사람이어서 나이 어린 후사(後嗣)[六尺之孤]를 부탁할 만하기 때문에 부탁한 것이다."

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태종실록 5권, 태종 3년 6월 5일 (1403년)

임금이 남재를 불러 말하였다.

"개국(開國)에 대한 일을 경이 모르는 것이 없는데, 이종학(李種學) 등의 일을 어째서 모르는가? 임신년 이전의 일은 내가 모두 알지마는, 그 뒤는 나를 꺼리는 사람이 있었기 때문에 동북면(東北面)에 출사(出使)하였었다. 그런데 경이 어째서 모른다고 하는가?"
남재가 대답하였다.
"임신 연간의 일은 신이 그때 대언(代言)이었으니, 어찌 모르는 것이 있겠습니까? 그런데 이 일은 실로 알지 못하였습니다. 신이 만일 이 일을 알았다면 어찌 이미 죽은 아우를 위해서라도 임금을 속이겠습니까?"

임금이 말하였다.

"개국의 공은 남은(南誾)이 많았으니, 심지어 눈물을 흘리면서 힘써 아뢴 일이 있었으나, 정도전(鄭道傳)은 개국할 때에도 일찍이 한 마디 말도 없었고, 그 뒤에 적서(嫡庶)를 분변할 때에도 한 마디 언급하지 않았고, 고 황제(高皇帝)에게 득죄(得罪)함에 이르러서는 굳이 피하고 가지 않고 사(私)를 끼고 임금을 속이었고, 흉포(凶暴)한 짓을 자행하여 그 몸의 허물을 없애고, 이숭인(李崇仁) 등을 함부로 죽이어 그 입을 멸하였으니, 죄가 공(功)보다 크다. 마땅히 전민(田民)을 적몰(籍沒)하고 자손을 금고(禁錮)하라."

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태종실록 22권, 태종 11년 8월 2일 (1411년)

명하기를,

"정도전(鄭道傳)·손흥종(孫興宗)·황거정(黃居正)은 폐하여 서인(庶人)을 삼고, 자손을 금고(禁錮)하고, 남은(南誾)은 논하지 말라."

하였으니, 남은은 개국의 공이 있었기 때문이었다.

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태종실록 22권, 태종 11년 8월 11일

사헌부에서 상소하였는데, 대략은 이러하였다.
"근일에 유사(攸司)에서 수교(受敎)하였는데, 난신(亂臣)의 자손은 서용(敍用)을 허락하지 말라고 하였으니, 난적(亂賊)의 당에 엄하게 하고 후인을 경계한 것입니다. 간절히 보건대, 난신 남은(南誾)·이근(李懃)·박위(朴葳)·변남룡(卞南龍)·심효생(沈孝生)·유만수(柳曼殊)의 아들이 현달한 벼슬을 두루 거치어 안팎에 퍼져 있으니, 심히 악한 것을 징계하고 착한 것을 권하는 도리가 아닙니다. 무인년(戊寅年) 이후부터 난신의 자손은 그 벼슬을 파면하소서."
임금이 보고,
'"남은은 섬기던 이에게 충성하였으니, 어찌 난신이라고 할 수 있겠는가? 옛날에 당(唐)나라 태종(太宗)이 왕규(王珪)·위징(魏徵)을 썼으니, 지금 말한 것이 심히 무리하다. 너희들이 혹은 알지 못한 것이니, 도리를 아는 사람에게 물어 보라."'
하고, 대언(代言)에게 명하였다.
"빨리 이 소(疏)를 봉하여 다른 사람으로 하여금 보지 못하게 하라."

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조선왕조실록 태종실록 태종 15년 8월 20일

태상왕 (태종) 이 변계량·조말생·이지강·김익정에게 묻기를,
"고려의 시조(始祖)에게 배향(配享)된 공신(功臣)은 모두 6명인데, 지금 우리 태조에게 배향된 공신은 다만 4인뿐이다. 공이 있는 사람을 의논하여 더 배향시키는 것이 어떠한가. 나라를 세울 때에 공이 크고 작은 것은, 내가 다 알고 있다. 남은(南誾)은 밖에서 주창(主倡)하였고, 이제(李濟)는 안에서 도왔으니, 그 공이 작지 않다. 내가 예전에 남은·이제·조인옥(趙仁沃)과 함께 앉았었는데, 남은이 밖으로 나간 후에, 인옥이 말하기를, ‘나라를 세운 것은 이 사람의 힘입니다. ’라고 하였다. 남은과 이제가 공이 큼이 이와 같은데도 태조에게 배향(配享)되지 않으니, 하늘에 계신 태조의 혼령이 어찌 그들을 배향시키고 싶지 않겠느냐. 후에는 비록 죄가 있지마는, 공은 폐할 수 없다."

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세종실록 14권, 세종 3년 11월 7일

태상왕(태종)이 유정현·이원·변계량·허조·조말생·이지강·이명덕·김익정을 불러 술자리를 베풀고 태조의 배향 공신(配享功臣)을 의논하니, 유정현 등의 의논은 태상왕의 뜻과 같았다. 이에 김익정을 보내어 박은의 집에 가서 물으니, 박은이 말하기를,
"남은(南誾)은 비록 공이 있으나, 또한 용서할 수 없는 죄가 있으므로, 지금의 신자(臣子)로서는 함께 세상에 살 수 없는 사람이다. 그러나 태상왕 전하께서는 아주 공변되고 지극히 발라서 공을 생각하여 죄를 용서하며, ‘태조의 하늘에 계신 영(靈)도 또한 〈남은을〉 배향(配享)시키고자 할 것이라. ’고 하니, 홀로 남은만의 영광이 아니라, 전하의 아름다운 명예도 또한 뒷세상에 전해질 것이다."
라고 하였다. 김익정이 돌아와서 아뢰니, 태상왕이 말하기를,
"그렇다. 죄가 없다고 하는 것이 아니라, 그 공이 큰 때문이다."
라고 하며, 이에 당나라 태종이 위징(魏徵)113) 을 썼던 일로서 개유(開諭)하였다. 이명덕은 아뢰기를,
"남은은 비록 공이 있지마는, 태조만 섬길 줄 알고 오늘날이 있을 줄은 알지 못하였습니다. 가령 그 계획이 이루어졌더라면 어찌 오늘날이 있겠습니까. 신은 마땅히 배향할 수 없다고 생각합니다."
라고 하였다. 태상왕은 말하기를,
"사사 원망으로써 큰 공을 버릴 수 없다."
하였다. 이에 남은과 이제(李濟)에게 시호(諡號)를 주도록 명하였다.

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세종실록 14권, 세종 3년 11월 8일

임금이 신궁에 문안하였다. 사자(使者)를 보내어 의령 부원군(宜寧府院君) 남재(南在)·흥안군(興安君) 이제(李濟)·의성군(宜城君) 남은(南誾) 등의 사당(祠堂)에 사제(賜祭)하고, 장차 태조의 묘정(廟庭)에 배향할 것을 알렸다. 남은에게는 강무(剛武)란 시호를 내렸으니, 강의 과감(强毅果敢)한 것을 강(剛)이라 하고, 화란(禍亂)을 능히 평정한 것을 무(武)라고 한다. 이제에게는 경무(景武)란 시호를 내렸으니, 큰 계책에 뜻을 둔 것을 경(景)이라 하고, 화란을 능히 평정한 것을 무(武)라고 한다. 헌부에서 글을 올려 아뢰기를,

"남은과 이제는 죄를 지어 참형(斬刑)을 당하였으니, 마땅히 배향할 수 없습니다."

라고 하였다. 소(疏)가 올라가니, 대궐 안에 머물게 하고 내려 보내지 아니하였다.

남재(南在)에게 내린 교지(敎旨)에,

"대업을 처음 일으키는 임금은 반드시 여러 대(代)만에 나는 현인에게 힘입게 되며, 큰 공을 세우는 신하는 마땅히 무궁한 보답을 누려야 될 것이다. 이는 곧 공변된 의리이며 사사의 은혜는 아니다. 경은 학문이 고금(古今)의 사적을 통달하고, 식견은 기미(幾微)의 일까지 환하게 알았다. 활달한 높은 생각으로써 경국 제세(經國濟世)의 원대한 계책을 쌓았었다. 고려의 국운(國運)이 이미 쇠진한 때를 당하여 천명(天命)의 거취를 알게 되었다. 이에 여러 공들과 더불어 의논을 결단하고 계책을 정하고 성조(聖祖)를 추대하여 나라를 세웠다. 이 백성을 구원하고 세상을 구제하여 억만년 무궁한 경사(慶事)를 마련하였으니, 그 공렬(功烈)이 어찌 위대하지 않으랴. 배향할 신하를 널리 물으니, 모두 말하기를, ‘경(卿)이라. ’고 하였다. 지금 봄 제사를 거행함에 있어 우리 태조에게 배향하여, 묘정(廟庭)에 종사(從祀)하게 하여 특별한 공훈에 보답하니, 상상컨대, 알음이 있거든 나의 이 명령을 받을지어다."

라고 하였다.

남은에게 내리는 교지(敎旨)는,

"천운(天運)을 도와 나라를 세운 것은 신하의 큰 공렬이요, 공을 기록하여 제사를 마련하는 것은 국가의 일정한 규정이다. 경은 영매(英邁)한 자질로써 경국 제세(經國濟世)의 방략(方略)을 가졌었다. 식견은 정치의 방법을 통달하고, 총명은 기미(幾微)를 환히 알았었다. 고려의 국운이 이미 쇠잔함을 당하여, 천명이 돌아가는 데가 있음을 알았었다. 큰 계책을 먼저 세워 우리 성조를 추대하여 처음으로 큰 기업(基業)을 마련하였다. 능히 세상에 드문 공을 이루어 무궁한 경사를 계승하였다. 맹부(盟府)002) 에 기재되어 있으니 환하게 상고할 수 있다. 이로써 경을 올려서 우리 태조에게 배향하여, 묘정에 종사하게 하여 특별한 훈공에 보답하니, 나의 이 명령을 받을지어다. 아아, 그대의 큰 공적을 가상(嘉尙)히 여겼으므로 포숭(褒崇)을 극진히 하였고, 우리 선왕을 도왔으니 마땅히 길이 보필에 힘쓸 것이다."

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세종실록 15권, 세종 4년 1월 5일

6월, 공양왕이 태조의 사제(私第)에 거둥하여 병을 위문하였다. 남은(南誾)이 위화도(威化島)에서 군사를 돌이킨 때로부터 조인옥(趙仁沃) 등과 더불어 비밀히 태조를 추대하기로 의논하였는데, 돌아온 후에 전하(殿下) (태종) 에게 알리니, 전하 (태종) 가 말하기를,

"이것은 대사(大事)이니 경솔히 말할 수 없다."

하였다. 이때 여러 사람들의 마음이 다투어 서로 추대하려고 하여, 혹은 빽빽하게 모인 많은 사람이 있는 중에서 공공연하게 말하기를,

"천명(天命)과 인심(人心)이 이미 소속된 데가 있는데, 어찌 빨리 왕위에 오르기를 권고하지 않습니까?"

하였다. 이때에 이르러 전하 (태종) 가 이에 남은과 더불어 계책을 정했는데, 남은이 비밀히 평소부터 서로 진심으로 붙좇은 조준·정도전·조인옥·조박(趙璞) 등 52인과 더불어 태조를 추대하기를 모의했지만, 그러나, 태조의 진노(震怒)를 두려워하여 감히 고하지 못하였다. 전하가 들어가서 강비(康妃)에게 고하여 태조에게 전달되도록 하였으나, 강비도 또한 감히 고하지 못하였다. 전하가 나가서 남은 등에게 일렀다.

"마땅히 즉시 의식(儀式)을 갖추어 왕위에 오르심을 권고해야 될 것이다."

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태조실록 1권, 총서 133번째기사