1. 개요
虹霓중국의 용 내지 환상종. 무지개 자체를 이르는 말이기도 하며, 여기서 따서 건축 기법 중 아치를 동양에선 홍예라고 불렀다.[1] 그 외에도 유럽 황제[2]의 왕관 윗부분을 아치 모양으로 가로지르는 것도 홍예라고 한다.[3]
보통 무지개의 모습을 하고 있으며 수컷은 홍, 암컷은 예. 둘을 합쳐 홍예라 한다.
홍예 중 홍 쪽이 예에 비해 화려한 편이며 인간으로 변신할 때도 홍은 적색과 녹색의 화려하고 고급스러운 옷을 입은 키 3 m 가량의 늠름한 남성으로 변신하는 데 반해 예는 노파로 변신한다.[4]
홍예가 지상으로 내려오는 일은 인간과 결혼해 아이를 만들거나 물을 마시기 위해 빼고는 없다고 한다. 한 전승에 따르면 홍예가 무지개 모습으로 한 민가에 내려와 항아리의 물을 마시자 그 항아리의 주인은 이를 길조라고 여기고 항아리를 술로 채웠다. 홍예는 그 술도 다 마시고 대신 그 항아리를 금으로 한가득 채우고 사라졌다고 한다.
사운드 볼텍스 부스 수록곡인 나나이로의 캐릭터 코우게 시엘 나나(虹霓・シエル・奈奈)도 여기서 따 왔다.
[1] 이 때문에 아치 양식을 담은 문을 '홍예문'이라고 칭했다. 대표적 사례가 인천광역시 중구 자유공원 인근에 있는 홍예문.[2] 단 영국 국왕은 섬나라여서 그런지 신성로마제국 황제의 눈치를 보지 않고 홍예를 달았다.[3] ![파일:imperialcrownholyroman.jpg]()
[4] 그러나 다른 설에 의하면 예도 인간으로 변신할 때에는 아름다운 여성으로 변신한다고도 한다.