젓가락

다양한 젓가락들
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1. 개요

2. 역사

3. 종류

3.1. 재질

• 나무젓가락: 해당 문서 참고.

• 금속 젓가락: 놋쇠, 스테인리스강, 금[2], 은, 티타늄 등 금속으로 만든 젓가락. 장점은 금속제인 만큼 세균이 서식하기 어렵고 세척이 쉬워서 위생적이며 내구도가 아주 뛰어나 오래 쓸 수 있다는 것. 단점은 일반 나무젓가락보다 무겁고 가늘며 표면이 미끄러워서[3] 사용하기 까다롭다는 점이다. 서구에서 나무젓 가락은 잘 쓰는 사람이 종종 있어도 쇠 젓가락은 웬만해선 쓰기 어려워한다. 예나 지금이나 식사에서 금속 젓가락을 쓴다고 알려진 나라는 한국뿐. 일본의 순정 만화 '프리티 보이'에서도 주인공 일행이 한국으로 수학여행을 오는데, 금속 젓가락을 보고 신기해한다. 요즘엔 일본에서도 많이 사 가는 듯.[4] 금속 특유의 무지막지한 내구도 덕분에 사용하기 능숙한 사람이 쓴다면 범용성이 굉장하다. 김치를 찢거나 고기를 자르거나 찍어서 꼬치를 만드는 등. 금속 젓가락 중에서도 무게와 내구도 최강은 유기 젓가락인데, 공장제 스테인리스 젓가락보다 크고 무겁고 굵다. 지금은 무거운 무게를 개선하기 위하여 속이 빈 금속 젓가락이 등장했다. 다만 금속 젓가락은 열 전도율이 높아서 뜨거운 음식에 꽂아두면 금세 뜨거워져서 손이나 입을 데일 수도 있기 때문에, 이러한 열 전도율을 개선한 금속 젓가락도 많이 판다. 옛날부터 어느 나라에서든지 목제는 서민층이, 금속제는 귀족층이 주로 사용하는 재료들이었는데, 현대 한국에서는 일상적으로 보편화된 금속 젓가락 때문에 오히려 나무 젓가락이 공예품 수준으로 변해버렸다. 조선시대에도 돈이 있으면 유기로 된 식기를 사용했기 때문에 사람들이 금속제 식기를 자연스럽게 받아들였음도 현대에 스테인리스제 숟가락과 젓가락이 대중화되는 데 큰 몫을 했다.

• 플라스틱 젓가락: 이름 그대로 플라스틱으로 만든 젓가락. 나무 젓가락 처럼 싸고 구하기 쉬우며, 금속 젓가락만큼은 아니지만 내구성도 꽤나 좋고 세척해서 재사용도 가능하다. 다만 부러지거나 손상될 위험이 존재하긴 한다. 실제로 잘못 씹으면 뚝 부러지기도 한다. 나무와 금속의 장·단점을 모두 조합한 물건. 무게가 가볍기 때문에 주로 어린이용·업소용(뷔페·우동집 등)으로 쓰인다. 보통 ABS나 멜라민 수지, 또는 PLA로 만든다.

• 광석 젓가락: 보석이나 광석 등으로 만들어진 젓가락으로, 당연히 장식용에 불과하고 식기로서 실용성은 쥐꼬리와 같다. 아니면 돈 많은 집안의 돈지랄.

• 상아 젓가락: 기원전 1150년경 중국 상나라의 폭군 주가 상아 젓가락을 사용한 고사가 전한다.
  
  젓가락을 상아로 했으니, 다음은 국그릇을 질그릇에서 옥그릇으로 바꿀 것이고, 그 다음은 콩이나 채소를 귀한 고기로 바꿀 것입니다. 음식이 사치스러워지면 다음은 사는 곳과 입을 옷도 사치스럽게 할 것입니다. 그것을 반복하면 천하의 모든 재물을 동원해도 부족할 것입니다.
  
  그리고 5년 뒤, 저 말대로 사치스럽게 살던 주왕은 상을 멸망으로 이끌었다고 한다. 사치를 경계하라는 뜻인 사자성어 '상저옥배'도 이 고사에서 비롯한 것이다. 상아 자체가 코끼리를 잡아야만 나오는 귀한 재료이다 보니 비교적 코끼리가 흔했던 고대에도 상아 젓가락은 고급품으로 취급하였고, 현대에는 국제적으로 상아 수출입이 금지되었기 때문에 두 말할 필요가 없다.

• 자기 젓가락: 중국에서 자주 볼 수 있는 형태의 젓가락. 의외로 쉽게 깨지지는 않는다.

• 실리콘 젓가락: 속은 스테인리스 심을 박고 겉은 실리콘으로 되어있는 형태로 튀김용 긴 젓가락류에서 찾기 쉽다. 쇠 젓가락에 비해 가볍고 잘 안 미끄러진다는 장점이 있다.

3.2. 한중일 젓가락 비교

위에서부터 일본, 한국, 중국에서 대중적으로 쓰는 젓가락

• 한국
• 대부분 금속으로 만든 것이 특징이다. 젓가락을 사용하는 주요 국가들 중에는 유일하게 금속 젓가락이 대중화되었음이 특이하다.[5] 이러한 금속 젓가락의 유래는 후술한다.
• 조선시대 때도 주로 왕족이 은으로 만든 숟가락을 사용했는데, 비소와 같이 사람이 먹으면 큰일나는 독성 물질에 닿으면 변색이 되기 때문에 독살을 방지하기 위해서 사용했다고 한다.[6]
• 중국이나 일본에 비해 숟가락을 훨씬 많이 쓰므로 주로 밥이나 국을 먹을 땐 숟가락으로 떠서[7], 반찬 먹을 땐 젓가락으로 집어서 먹는 확실한 구분이 있으며 중국이나 일본처럼 길거나 짧을 필요가 없다. 한국은 국이나 찌개 위주로 먹는 식문화가 있기에 숟가락이 절대로 빠져선 안 된다. 물론 먹는 사람 마음이니 들고 마시려면 마실 수 있지만, 양반 집안에서는 국에 말아 먹는 것조차도 천한 식사 방법이라 여겼다. 게다가 일본에선 그릇을 손으로 들어 먹고자 가볍게 목재로 만들지만, 한국에선 밥그릇, 국그릇들은 밥상에 잘 앉도록 금속이나 도자기 같은 무거운 재질로 만든다. 따라서 들어서 먹기엔 너무 무거울 뿐만 아니라, 설령 무게를 감수하고 들어 먹으려고 하더라도 그릇이 너무 뜨거워서 잡기가 힘들다.[8] 심지어 유교적인 영향으로 인해 밥그릇과 국그릇을 손으로 들고 먹을 경우 발우공양과는 정 반대로 '천한 것들이 밥을 먹는 식사법, 집안의 대들보도 손으로 들어서 해먹을 놈' 이라 하여 절대로 들고 먹어서는 안됐다.
• 젓가락이 밥상에서 굴러다니지 않게 넓적한 모양이란 점 역시 특징이다. 김치나 깻잎같이 얇은 반찬이나 콩 종류를 쉽게 집을 수 있는 이점도 있다.
• 한국식 젓가락은 중국식 젓가락, 일본식 젓가락과는 달리 금속으로 만들어져서 무게감이 있고 매끈한 디자인인 경우 꽤나 미끄럽기 때문에 그 어렵다는 젓가락 중에서도 특히나 상당히 고도의 손기술이 필요하다. 이 때문에 같은 젓가락 문화권인 중국과 일본에서도 한국의 금속 젓가락을 사용하면 젓가락질을 잘 못하는 경우가 생긴다.

• 일본
• 길이가 짧다. 밥을 젓가락으로 쓸어 먹거나 접시나 그릇을 들고 먹는 습관이 있기 때문에 중국의 젓가락처럼 길어야 할 이유가 없기 때문. 쓸어 먹는 이유는 일본에서는 옛날에 쌀이 귀했기 때문에 여러가지 잡곡을 섞어 밥을 지어 먹는 경우가 많았는데, 잡곡밥이 끈기가 적다보니 밥 덩어리를 집어 먹는 것이 아니라 밥그릇을 들어 입에 대고 쓸어넣듯 먹는 습관이 생겼다고 한다.
• 대부분 재질이 코팅된 나무나 플라스틱이다.
• 젓가락 끝이 뾰족한데, 일본이 섬나라인 만큼 생선도 많이 먹기 때문에 생선의 가시를 쉽게 발라내기 위해서이다.
• 일본에서는 국물 요리가 있어도 건더기가 거의 없기 때문에 숟가락을 쓸 필요가 없다.[9] 때문에 아주 작은 건더기 같은 것을 집어먹기 위해서 젓가락이 짧아졌다. 일본에서 주로 먹는 자포니카 쌀은 찰기가 많아서 젓가락으로도 먹기가 편해서 대부분 젓가락을 사용한다는 말이 있으나... 사실 한국 쌀도 자포니카 쌀이다. 그래서 한국에도 그냥 젓가락으로 밥 집어먹는 사람이 제법 있다.
• 참고로 일본에서는 오히려 숟가락이 귀족적이고 젓가락이 서민적인 물품이었다. 헤이안 시대 때 귀족들이 젓가락과 함께 숟가락을 사용했다는 기록이 있다.[10] 귀족과 서민간 문화 차이가 생기는 방식은 크게 두 가지가 있는데, 하나는 귀족이 여유를 바탕으로 불필요할 만큼 복잡한 예절과 문화를 향유하는 것이고, 다른 하나는 귀족이 편하게, 서민들이 불편하게 생활하는 것이다. 한국의 젓가락은 전자를, 일본의 숟가락은 후자를 따른 것이다. 이 같은 대조는 유럽사에서도 흔하게 나타난다. 예를 들어 프랑스의 귀족 문화는 쓸데없이 어렵고 복잡하게 발달해서 서민층보다 향유하기 어려웠다.[11] 일본은 헤이안 시대 이후로 막부정권 시대가 도래하고 전란이 지속되면서 귀족식으로 '차려 먹는 식사'가 군 진영에서 '들고 먹는 식사'에게 밀려나 다이묘들까지 숟가락을 쓰지 않게 되었다. 지금까지도 숟가락은 젓가락 사용이 서툰 어린아이들이 사용하거나, 카레 같은 몇몇 음식을 먹을 때나 사용하는 한정적인 역할로만 남았다.

• 중국
• 상당히 길다. 이는 중국에 식구인원이 많기 때문에 원형 탁자에 여러가지 음식을 두고 젓가락으로 집어먹는 풍습이 있고 좌식(바닥에 앉음)이 아닌 입식(책걸상에 앉음) 문화권이기 때문이다. 또한 주로 튀기거나 볶은 요리를 자주 먹기 때문에 기름에 묻지 않거나 손을 데이지 않기 위해서이기도 하다.
• 일본의 젓가락과는 대조적으로 끝이 뭉툭한데 음식을 집을 때 떨어뜨리지 않기 위해서이다.
• 중국에서는 육각형 젓가락이 재화를 부른다고 해서 선호한다고 한다. 게다가 중국인이 사랑하는 붉은색이면 금상첨화. 이 때문에 많은 중국 가정에서 붉은 육각 젓가락을 사용한다. 국내에서도 드물기는 해도 구할 수 있다.

4. 사용

4.1. 예절

4.2. 방법

4.2.1. 젓가락질의 정석

• 첫 번째는 가운뎃손가락이 위쪽 젓가락을 지그시 누르는 방식이다.
  가운뎃손가락 끝이 검지와 함께 위쪽 젓가락에 겹쳐지고, 젓가락에 닿는 중지, 약지 부분이 젓가락을 세로로 나란히 든 각도 기준으로 각 해당 손가락의 위쪽면이다. 위키피디아 한국어판에 나온 설명이다.
  윗쪽 젓가락을 "서예 붓"이라 생각하고, 이 붓을 움직여 고정된 아랫쪽 젓가락에 접촉시키면서 그 사이에 물체를 끼운다는 개념이다. 이 방식은 검지와 중지 사이의 힘으로 젓가락을 충분히 파지하지 못할 때, 즉 젓가락이 특별히 무겁거나 어린이이거나 듣지 않는 손으로 저질을 할 때(가령 왼손잡이가 오른손으로 저질을 하거나, 오른손잡이가 왼손으로 저질을 하는 경우) 사용한다.

• 두 번째는 검지와 중지 사이에 젓가락을 끼우는 방식이다.(참조)
  윗쪽 젓가락을 "지휘봉"이나 "그림 붓"이라 생각하고, 이 지휘봉을 움직여 고정된 아랫쪽 젓가락에 접촉시키면서 그 사이에 물체를 끼운다는 개념이다. 첫번째 방식보다 좀 더 정교하게 저질을 할 수 있어서, 숙달되면 심지어 좁쌀이나 참깨 한 톨도 파지할 수 있다.

4.2.2. 젓가락질을 못하는 원인

4.2.3. 젓가락질 정석의 존재여부 논란

4.2.3.1. 젓가락질 예절 논란의 기원

4.2.3.2. 조선시대의 젓가락질

	설후야연(雪後野宴)
상춘야연도(賞春野宴圖)	춘절야유도(春節野遊圖)
석쇠 전립투(氈笠套) 위에서 고기를 구워 먹는 난로회(煖爐會)의 모습을 묘사한 조선시대 민속화

4.2.3.3. 근현대 대한민국

5. 한국 젓가락 문화의 역사

6. 여담

• 숟가락과 달리 한국식 고유어가 없다. 사이시옷 때문에 쉽게 알아채지 못하지만 '젓가락'의 어근은 '저(箸)'로, 한자 기원이다.[17] '가락'은 여러 갈래로 갈라진 것을 뜻하는 단어인지라 젓가락 자체와는 무관하다.

• '포크와 나이프, 숟가락과 젓가락'이라고 할 정도로 동아시아권을 대표하는 식사 도구이다. 지금은 교통 수단이 발달하고 국가들 간의 문화적, 경제적, 사회적 여건이 발달함에 따라 교류가 더욱 활발해져서 이젠 구미권에서도 젓가락 사용자가 많이 늘어나고 있다. 미드를 보면 중국 음식점에 배달 시켜서 젓가락으로 먹는 장면이 흔히 나온다.[18] 사용법이 어려워서 동아시아권 사람이 포크와 나이프를 사용하는 것은 별로 이상하게 보지 않지만,[19] 구미권 사람이 젓가락을 사용하는 것은 신기한 구경거리가 되어 버린다. 젓가락이 많이 알려지긴 했지만 실제로 사용할 줄 아는 외국인은 드물다. 때문에 동아시아권의 음식점은 포크와 젓가락을 함께 배치하는데, 젓가락에 도전했다가 그냥 포크로 먹는 사람들이 흔하다. 기어이 젓가락으로 다 먹는 사람들도 있긴 하지만 소수. 아예 거들떠도 안 보는 사람들도 많고, 젓가락을 쪼개 쓰는걸 모르고 두 개를 가져가서 먹는 사람도 있는 것 같다. 동아시아인이 젓가락을 사용하는 걸 굉장히 신기하게 보는데 그렇다고 바라지도 않은 젓가락질을 대뜸 알려주는 건 실례가 될 수 있으니 금물. 사실 세계화 및 문화 교류로 전세계 사람이 포크와 나이프 정도는 쓸 줄 알지만 그래도 아직까지는 각각 문화권의 구분이 확연하다. 가장 쉬운 예로 한국인은 포크를 사용할 줄 알며 가끔 사용하지만 엄연히 젓가락 문화권에 포함된다. 한식집은 거의 다 그렇고, 분식집만 가도 식탁에 포크를 안 두는 데가 많다. 포크는 달라고 해야 준다. 반대로 양식집·파스타집에 가면 젓가락이 없지만 달라고 하면 대개 준다. 뷔페에 가면 기본 제공은 나이프·포크·스푼인데, 젓가락도 있다. 국수 코너나 초밥 코너에 가면 된다.[20] 쌀밥을 포크로 떠 먹는 행위를 이상하게 보는 시선이 많다는 점에서 문화 차이가 남아 있음이 확연히 드러난다. 인류 전체로 볼 때 인류의 30%인 18억은 '포크 문화권'으로 범 유럽 문화권이며, 역시 30% 정도인 18억 정도는 젓가락을 사용하는 동아시아 문화권으로 그 중 한중일이 80% 이상을 차지한다. 나머지 40% 24억 정도는 수식(手食) 문화권으로, 말 그대로 맨손으로 먹는 인도 및 남아시아와 아프리카를 아우르는 문화권이다.

• 젓가락을 사용해서 콩이나 쌀 같은 것을 옮기는 행동은 그야말로 인내심과 집중력이 크로스오버된 정신 고문의 극치다. 이것 만큼은 아니지만 묵이나 두부 같은 터지기 쉬운 음식이나 삶은 메추리알 같이 미끌미끌하고 잡기 어려운 음식들을 젓가락으로 잡는 것도 묘기 중의 묘기이다. 물론 익숙해지면 정말 액체 빼고 뭐든 다 잡을 수 있다. 한국의 경우 특히 묵, 두부, 메추리알 조림, 콩자반 등등 젓가락으로 집기엔 너무 어려운 반찬이 많아서 젓가락 만으로는 단독 식사가 어려워 보일 수 있어도, 살다 보면 다 집는다. 특히 한국의 젓가락은 중국과 일본과 다르게 쇠젓가락이기 때문에 약한 반찬을 으스러뜨리기 훨씬 쉬워서 똑같은 반찬이라도 중국과 일본에 비해 더 정교한 기술이 필요하다. 이 때문에 젓가락질에 익숙지 않은 외국 친구들 앞에서 한국 반찬으로 구성된 식사를 하다 보면 신기한 눈으로 쳐다보는 경우가 많다. 그러나 아직 젓가락질이 익숙하지 않은 사람이라든가 딱히 격식을 차리지 않는 자리일 경우에는 젓가락 한 짝만으로 대상 음식을 푹 찍어서 꼬챙이를 만들어 먹는 것도 심심치 않게 볼 수 있다. 특히 깍두기를 찍어 먹을 때는 깍두기 안에서 물이 나오는 진풍경을 볼 수 있다.

• 국물이 없는 식단에서는 젓가락만 쓰는 경우가 많다. 아니면 국물이 있어도 그냥 들고 마시는 부류라거나 하면 역시 젓가락만으로도 충분히 식사가 가능하다. 라면이 대표 사례. 그래서인지 일본에서는 숟가락을 사용하는 경우가 많지 않아서 숟가락을 어린아이들이나 사용하는 도구라고 생각하는 경향이 많이 퍼져있다. 물론 일본인이라도 카레라이스 등의 덮밥류 음식을 먹을 때는 젓가락으로 먹기 어려우므로 숟가락을 써야 한다. 일본식 덮밥인 돈부리는 한국식으로 비벼먹는 것이 아니라 위에 올려진 토핑을 반찬 삼아 밥을 먹는 것이기 때문에 젓가락만으로도 먹을 수 있다. 돈부리 전문점을 가면 강조하는 점 중 하나이다. 일본인들 같은 경우는 카레라이스나 자장밥을 비벼먹는 걸 보면 개밥 같다며 거부감을 표시한다. 반대로 한국에선 밥과 소스의 밸런스가 맞지 않아서 무슨 맛으로 먹냐고 하지만. 어쨋거나 일본에선 이런 경우 밥에다 소스를 곁들여서 먹는 게 원칙이다.

• '수저'라고 부르는 경우도 있는데, 원래 수저는 숟가락과 젓가락을 아울러 이르는 말이기 때문에 '수저로 떠먹다' 등의 표현은 틀린 표현이라고 알려져 있으나, 표준어의 기준이나 다름 없는 표준국어대사전에서는 수저의 뜻을 위에 언급한 숟가락+젓가락뿐만이 아니라 ‘숟가락’을 달리 이르는 말. 이라고 정의하고 있다. 따라서 "수저와 젓가락"같은 말은 틀리지만, "수저로 떠먹다"와 같은 표현은 맞는 말이다.

• 모양이 비슷하기 때문에 가끔 집안에만 있는 여성들의 비녀 및 헤어 핀 대용품이 되기도 한다. 서브컬처에서는 에마 에머리히 같은 경우가 대표적.

• 만약 쓰려면 무기로도 쓸 수 있는데, 의외로 일상생활에서 마주치기 가장 쉬운 흉기 중 하나다. 이 때문인지 과거 몽골에서는 젓가락을 절대 사람 방향으로 놓지 못하게 했다고 하며, 일본에서도 젓가락 끝부분을 사람 방향으로 두면 상대를 공격하는 의미로 받아들이기 때문에 가로로 젓가락을 둔다.# 높은 내구도 덕분에 가늘게 가공된 쇠 젓가락을 가지고 투척술을 제대로 익힌 사람이 던지면 두꺼운 나무 판자도 뚫어버리는 무서운 위력이 나온다. (링크/궁금한 이야기 Y에서 이런 사건이 소개되기도 했다.) 실제로 전 북파 특수부대원들이 사회에 내려왔다가 사석에서 사용했다는 소문이 전해지기도 했다. (링크) 소설가 이외수가 젓가락 던지기에 능하다는 풍문이 전설처럼 전해져 온다. 실제로는 스티로폼이다. 술자리에서 싸움이 났을 때 젓가락을 벽에 꽂아 주위를 제압했다고 하며 고등학생들도 자주 한다 카더라. 물론 소음기가 더 낫다고 결론이 나서 국군 특전사에서는 도태 장비가 되었다.
• 픽션에서도 나온다. 영화 범죄의 재구성에서도 나무젓가락을 경동맥에 꽂아 살인하는 장면이 나온다. 네이버 웹툰 덴마에서는 롯이 백경대원 셋의 목에 젓가락을 꽂는다. 이연걸 주연의 첩보 액션 영화 "키스 오브 더 드래곤"에서 주인공이 자길 죽이려는 악당을 젓가락 2개로 목을 찔러 골로 보낸다. 김관장 대 김관장 대 김관장에서 택견 김관장(신현준)은 한복 브라더스 시절에 젓가락을 던져 상대를 제압했다.
• 픽션에서 고수들은 내려치는 칼날을 들고 있던 젓가락으로 잡아내는 기예를 보인다. 그것도 별 대수롭지도 않다는 표정으로. 물론 쓰는 젓가락은 일회용 나무젓가락이 아니고 주로 철제 젓가락.
• 던지는 용도 외에도 자작 쇠뇌 등의 무기에서 화살처럼 쓰이곤 한다.
• 사망 사고로도 이어질 수 있는 위험한 물건이기도 하다. 1999년 일본에서는 나무 젓가락을 입에 물고 있던 아이가 앞으로 넘어지면서 큰 상처를 입고 사망한 사건이 있었다. 교린대 병원 나무 젓가락 사망 사건 참고.

• 일부 예술가들이 각종 창작물 재료로 쓰기도 한다. 이름하여 '젓가락 공예'. 젓가락을 깎아서 만든 물건이나 젓가락들을 이어붙여서 만든 물건 등등.

• 젓가락을 자주 사용하면 뇌 능력 상승에 도움이 된다는 연구 결과가 있다. 손 근육을 많이 사용하는 젓가락질이 섬세함과 근력 조절 등을 길러주며, 이것이 뇌 운동으로 이어져서 뇌의 성장을 촉진시켜 준다는 원리. 동북아시아권 민족들이 머리가 좋은 이유도 젓가락질 덕분이라는 말도 있다. 그런데 이 연구결과는 영문권에서는 대부분 중국계 학자들이 내놓고 주장하고 있으며 일본과 한국이 차례대로 그 뒤를 잇고 있다. 미국이나 유럽에서도 유아용 젓가락을 팔긴 하는데, 현지인들이 아닌 그 곳에서 거주하는 동아시아인들을 겨냥한 상품이다. 구글에서 chopsticks intelligence로 검색해 보면 그 검색 결과가 굉장히 애매하고 빈약하다. 뭔가 제대로 된 논문이라고 할 만한 게 없다. 애초에 손가락을 정밀하게 움직이는 훈련이 교육목적으로 필요하다면 젓가락질 보다는 미술이나 악기연주 같은 예술 분야가 훨씬 활발하고 넓게 훈련할 수 있다.

• 젓가락으로 과자를 먹으면 손에 과자 특유의 기름과 첨가물들을 묻히지 않을 수 있다. 보통은 그냥 손으로 집어 먹으니까 대놓고 이러면 사람들이 좀 특이하다는 식으로 쳐다볼 것이다. 일본에서 오타쿠를 묘사할 때 사용하는 요소 중 하나가 '감자칩 같은 과자 등을 방구석에서 젓가락으로 집어먹는 모습'이기도 하다.

• 과거 한 때 상업과 돈을 천하게 여기던 조선시대 양반들이 돈을 젓가락으로 집기도 했다.

• 우리나라 속담에서 '계집 바뀐 건 모르고 젓가락 짝 바뀐 건 안다'라는 말이 있는데, 콩쥐팥쥐에서 유래한 속담이다.

• 가끔 이상하게 제대로 된 근거 없는 민족 우월성을 젓가락이나 포크로 표현하는 사람들이 있다. 이어령 교수는 그의 출세작 축소지향의 일본인에서 일본의 젓가락 사용법은 새가 부리로 콕콕 찍는 것 같다고 디스한 적이 있고, 프랑스의 문화인류학자 롤랑 바르트는 1970년 저서 기호의 제국에서 구미권에서 나이프와 포크를 사용하는 이유가 이빨과 발톱으로 찢고 자르던 야만성을 가지고 있어서 그렇다고 밝혔고, 또 그렇게 믿는 사람들이 있다. 다만 포크 항목에서도 나타나다시피 포크 폄하는 그저 교회에서 포크 사용을 불경한 짓이라고 막은 영향으로 포크를 사용하는 것을 성격이 까다롭다거나 계집애 같다고 여기는 풍조가 전 유럽에서 팽배했었기 때문이다. 실제론 개인 식기용 포크는 당시 문명의 최정점이었던 로마 제국 콘스탄티노플 황궁에서 유럽으로 서서히 퍼져나가기 시작한 문명의 상징이었다.

• 지나치게 마른 사람을 일컬어 젓가락 같다고 비유하기도 한다.

• 젓가락을 쥔 모습은 3종 지레와 유사하다. 음식을 집는 젓가락 끝 부분이 작용점, 젓가락을 움직이는 검지와 중지가 힘점, 젓가락을 받치는 손이 받침점. 이 때문에 지렛대의 원리를 설명하는 예시에서 핀셋 등과 함께 3종 지레의 예시로 자주 등장한다.

• 콘센트에 가장 많이 꽂히는 물건이기도 한데 가장 구하기 쉽고 손대도 딱히 뭐라 하지 않는 물건인데다 굵기가 적절해서 콘센트에 딱 들어맞기 때문이다. 뭣 모르는 어린 아이들이 감전사 하는 주요 원인. 어린이가 있는 집에선 나무나 플라스틱으로 된 젓가락을 사용하는 것이 안전하다.

• 젓가락 놀이라는 손만 있어도 되는 간단한 게임이 있다. 규칙은 손가락을 치면 친 사람이 편 손가락 개수+원래 펴진 손가락 개수대로 펴는 것. 시작은 1-1이며 한 손에서 모든 손가락을 펴면 그 손은 아웃. 하지만 개수 총합이 2 이상이면 손가락 재배열을 할 수 있지만 공격권을 상대에게 넘겨준다. 두 손이 모두 아웃 처리되면 패배와 동시에 게임 끝. 그리고 한 손만 살았을 때 위치만 바꾸기(4/0→0/4)는 금지여서 하면 자동 몰수패.

• 한국 군대에서는 대부분 부대에서 꽤 최근까지도 병사에게 젓가락을 지급하지 않았다. 식기는 흔히 포카락이라고도 부르는 스포크만을 사용했는데, 아마도 자해, 자살 혹은 상해, 살인 따위의 수단으로 쓰일 수 있기 때문일 것이다. 부대별로 다르지만 약 2014~15년을 기점으로 병사 식당에서 젓가락과 숟가락이 놓이기 시작했다. 다만 해군은 2000년대에도 젓가락이 잘 보급 및 사용되었다. 이미 1990년대에도 정식 보급은 아니었으나 인사계나 행정관 등의 재량을 따라 각 부대별 혹은 소대단위에서 자체적으로 조달해 사용했던 예는 흔하다.

• 동아시아인을 인종차별하는 밈으로 사용하기도 한다. 버거킹과 돌체 앤 가바나가 젓가락으로 먹지 않는 음식들을 젓가락으로 집어먹는 광고를 냈다가 수많은 항의를 듣고 사과해야 했다.

• 스테인리스 젓가락이 가볍고 위생적이라서 좋으나 모양이 둥글고 끝이 뭉툭한 디자인이라면 반찬을 집기 어렵고 면류는 곧잘 줄줄 흘러내려 사용하기 어렵다는 의견이 나오기도 한다. 이걸 해결할 방법은 그러한 디자인의 젓가락을 쓰지 않으면 될 일(...). 반대로 스테인리스 젓가락에 적응해 잘 사용하며 오히려 다른 일반적인 쇠젓가락은 무겁고 손이 아파 사용하지 않는다는 사람들도 꽤 많다.

• 나무젓가락이 익숙한 사람(예컨대 일본인)이 쇠젓가락을 사용하다가 실수로 앞니로 젓가락을 씹는 일이 생기기도 하는데, 상당한 고통이 동반되고 심하면 앞니가 깨지거나 빠지는 경우도 있다.[21]

• 배달 음식을 주문할 때 이제는 일회용 숟가락과 젓가락을 따로 요청을 해야 받을 수 있다. 배달음식을 시키며 요청한 젓가락이 알바생의 실수로 오지 않자 기분이 나쁘다며 환불을 요청한 손님이 음식 회수는 거절해 이슈가 되었다. #

• 대한민국 국군에서 병(군인)들은 젓가락을 지급받지 못한다. 끝에 포크가 달린 숟가락으로 밥을 먹지만, 소대 및 중대에서 잘 나가는 실세 선임병들은 간부들처럼 아무렇지도 않게 쇠젓가락을 사용한다.

7. 관련 문서

• 나무젓가락
• 수저
• 숟가락
• 젓가락눈
• 젓가락 행진곡
• 젓가락형제
• 젓가락 놀이