| 사해 |
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1. 개요
死海. 이스라엘과 요르단, 팔레스타인 요르단강 서안 지구 사이에 있는 소금물 호수(鹽湖)로, 요르단 강이 흘러들어가는 곳이다. 즉, 요르단 강은 바다로 흘러나가지 못하고 사해에서 끝난다. 호수의 면적은 605km²로 서울특별시의 면적과 비슷하다.[2]이름에 '해'(Sea)가 붙었으나 실제로는 바다가 아니다. 이 문화권에서는 강수량이 적은 탓에 작은 도랑이라도 1년 내내 마르지 않는다면 '강'이라 칭하고, 어느정도 큰 면적의 물은 그냥 바다라 부른 탓이다. 비슷한 예시로 사해 북쪽의 갈릴래아호도 갈릴리해라고도 부른다.
롯의 바다라는 뜻에서 Buhayrat, Bahret, Birket Lut라고도 부른다.
2. 엄청난 염도
해발고도가 -430.02m로 지구상에서 가장 고도가 낮은 육지이기 때문에 주위의 물이 여기에 흘러들어가면 증발 이외에는 나갈 길이 없다. 수분은 증발되어 빠져나가더라도 물 속에 든 광물질은 증발하지 않고 그대로 남는지라 남은 광물질이 쌓이고 쌓이다 보니 염분 농도가 매우 높아졌다.사해의 물 속에 든 염분 함량은 무려 34%.[3] 체액의 농도와 똑같은 생리식염수가 0.9%, 바닷물의 평균 염분 함유량이 3.5%이고, 34%면 일반적인 바다에서 쉽게 뜨지 못하는 사람이라도 부력으로 둥둥 떠다닐 정도여서, 수영을 못하는 사람도 들어갈 수 있는 장점이 있다. 밀도를 계산해보면 대략 1.25g/cm3으로 일반적인 바닷물(1.025g/cm3)보다 최소 20% 이상 무겁다.
몸에 상처나 염증이 있는 사람여게는 사해 입수를 엄격하게 금지한다. 상처에 소금을 뿌리는 것과 마찬가지이기 때문이다. 그리고 혹시나 여기서 물장구라도 치다가 그 물이 눈에 튀기라도 하면 매우 쓰라리다. 상처가 없어도 항문이나 요도에 사해의 물이 닿으면 꽤 아프다. 그래서 절대 빠져 죽을 일은 없을 것 같은 이 호수 변의 리조트에도 안전요원들이 상주하는데, 이들은 튜브 대신 손에 생수 통을 하나씩 들고 있다가 이런 상황이 발생하면 달려가서 눈을 씻어준다.
부력이 센 만큼 여기서 몸 던지며 들어가는 것은 맨땅에 하는 것만큼 아프다.
기온과 염도가 둘 다 높으면 최상의 소금 결정이 만들어지는데, 사해가 바로 그러한 환경이기에 호숫가에서 완전한 정육면체 모양 소금 결정을 어렵지 않게 찾아볼 수 있다. 사해 구석구석마다 돌덩이처럼 생긴 하얀 소금 결정이 있는데, 순도가 매우 높아서 짠 맛이 일상의 가공소금이랑은 비교를 불허할 만큼 강렬하다. 큰 상처가 아니라 면도한 흔적 같은 데라도 닿으면 지옥을 경험할 수 있다.
일반 바다와 비교가 안 될 정도로 염도가 굉장히 높기에 너무 오래 있으면 삼투압으로 쪼그라든다.
사해의 엄청난 염도는 각종 광물질들이 녹아들면서 생긴 것이기에 사해에는 다른 미네랄도 풍부하다. 특히 마그네슘이 풍부한데, 이로 인해 사해 소금은 맛이 그다지 좋은 편은 아니다.[4]
3. 생명체?
아름다운 경치에도 불구하고 '죽음의 바다'라는 이름이 붙은 데서도 알 수 있듯이 여기서 몸 담그고 사는 수중생물은 없다. 요르단 강에서 살고 있는 물고기가 흘러들어오지만, 드높은 염도에서 비롯된 엄청난 삼투압 때문에 얼마 버티지 못하고 죽게 된다. 문자 그대로 요르단 강을 넘어온 수중생물들은 곧 전신의 수분을 사해의 물에 빼앗기고 산 채로 젓갈이 되어버린다는 것이다.그럼에도 생명은 방법을 찾는 법인지라, 일부 끈질긴 미생물들은 이런 험악한 환경에서도 적응해서 살아가며, 그걸로도 부족해 이 미생물을 먹고 사는 특이한 파리도 존재한다. 이 파리는 몸에 촘촘한 털이 있어 물 속에 들어가도 몸 주변에 공기 주머니가 생겨서 사해물이 몸에 직접 닿는 것을 막는 방법으로 잠수가 가능하다. 그리고 이런 고염도에 적응한 생물들과는 별도로 2011년에는 한 연구팀이 스쿠버 다이빙으로 호수 깊은 곳까지 조사한 결과 민물 지하수가 뿜어져 나오는 구멍을 발견했으며, 그 주변의 지하수와 섞여서 염도가 낮아진 물에는 더욱 다양한 미생물 생태계가 형성되어 있었다고 한다.
4. 관광
피서지 삼아서 관광가는 해외관광객들이 많으며 머드팩 같은 상품도 많이 팔고 있다. 물가가 비싼 이스라엘 쪽으로 사해 관광을 하게 되면 엄청나게 비싸기 때문에 훨씬 저렴한 요르단을 통해 가는 경우도 많다. 요르단 쪽 물가에서 너무 멀리 가다 멋모르고 국경을 넘었다가 이스라엘 육군에게 총 맞을 수 있다. 그래서 요르단도 이를 예방하기 위해 국경 근처에 배치한 군인들이 너무 멀리 나가는 관광객들에게 경고를 한다.[5]5. 면적 축소 위기
20세기 후반 들어서부터 수위가 급격히 낮아지고 있다.관련기사 과거 물가에 지었던 호텔에서 사해로 가려면 한참을 걷거나 차를 타야 할 정도가 됐다.이는 이스라엘이 사해의 바닷물과 진흙을 공업원료로 쓰기 때문이라고도 하는데, 결정적인 원인은 사해의 주 수원인 요르단강의 수량이 줄어든 것이다. 요르단강은 시리아에서 발원하여 이스라엘과 요르단 두 나라 사이를 흘러 사해로 들어가는데, 중간에서 농업용수나 생활용수, 산업용수로 쓰이는 양이 많아지면서 사해로 들어가는 물의 양이 줄어든 것이다. 이런 현상은 중앙아시아의 아랄해에서도 똑같이 일어나고 있다.[6]
구글 지도를 보면 알 수 있듯, 원래는 하나의 큰 호수였지만 지금은 가는 육지가 중간에 생겨서 크게 북사해와 남사해로 나뉘어져있다. 그나마도 남쪽은 염전 비슷한 상태가 되어있다.
이 문제를 해결하려고 홍해 아카바 만에서 사해로 내려가는 운하를 파서 수량을 보충하려는 계획이 나왔는데, 일명 사해 대수로 공사라고 일컫는 계획이다. 그러나 이 계획은 염도가 낮아진다는 반발에 부딪치고 있다.관련기사 2007년 세계은행에서 50억 달러 융자로 이 공사를 하려다가 세계 환경단체의 반발에 부딪치면서 다시 보류 상태이다.
사실 이 계획은 1960년대 제3차 중동전쟁 시절부터 유구하게 내려온 페이퍼 플랜이다. 조금 과장 보태 말하자면 전 세계 대형 플랜트·토목 회사들에서 잔뼈가 굵은 사람이라면 이 계획(안) 자체를 안 들어본 사람이 없을 정도. 그도 그럴 것이 매번 계획이 수립되고 입찰공고가 나서 실제 삽 뜨기 직전에 중동 정세 때문에 매번 어그러진 것이 예닐곱 번이므로, 해외 건설 수주사업 하다 보면 근 10년마다 한 번 꼴로 봤기 때문이다. 이런 과정을 거치며 단순 대수로(운하) 공사에서 시작한 초기 계획은 이제 계곡에 대규모 담수화 플랜트를 심고 담수는 이스라엘·팔레스타인·요르단에 공급하고, 배출되는 염수는 사해로 흘려보낸다는 계획까지 업그레이드되어 있는 상태이다. 플랜대로라면 연간 2억 톤 가량의 담수를 요르단과 이스라엘 등에 공급할 수 있다. 그런데 이 플랜트에서 배출되는 염수의 염도조차도 사해의 염도보다는 훨씬 낮기 때문에 사해의 염도가 묽어진다고 환경단체의 반발을 산 것이다.
6. 역사적 등장
이스라엘과 맞닿아있다 보니 성서시대의 역사와 관련된 이야기가 많다. 소돔과 고모라가 야훼의 분노를 사서 망한 뒤, 그 지역이 후에 사해가 되었다는 전설이 있으며 사해에 잔뜩 있는 소금기둥 중 하나는 이때 천사의 지시를 어긴 롯의 아내라고 한다. 또한 근처에 있는 동굴들에서 초기 기독교사 연구에 중요한 자료로 평가받는 사해문서가 발견되기도 했다.3700년 전에 사해의 북쪽에 있는 지역에 운석이 낙하해서 도시 하나가 소멸했다고 한다. 이 곳이 소돔과 고모라의 그 곳이 아니냐 하는 추측이 있다. 이 운석충돌 사건 이후로 약 600여 년 간 인근 지역에서 농업의 흔적이 발견되지 않는다고 한다. 운석 충돌로 인해 일어난 짜디짠 염분 쓰나미를 주변 농지가 죄다 뒤집어써버렸기 때문이다.
7. 기타
세계 7대 자연경관 후보에 올랐지만 선정되지 못했다.문명 6에서는 자연경관으로 등장한다. 미네랄이 많다는 점을 반영했는지 회복 관련 효과를 가지고 있다. 초기 버전에서는 어울리지 않게도 인근 타일에 담수 효과까지 줬었다.
물이 들어오기만 하고 나가지 않는다는 점 때문에 '가질 줄만 알고 베풀 줄 모르는 사람'이라는 비유적 표현으로도 쓰인다. 참고로 사해에서 요르단 강을 따라 북쪽으로 거슬러 올라가면, 성경에서 사람을 낚는 어부의 배경이기도 한 갈릴래아 호가 나온다. 이곳은 강물이 들어가는 동시에 나오는 곳이어서 민물 상태를 유지하고 있으며 당연히 물고기를 비롯한 생물들이 많이 살고 있다. 그래서 두 호수를 비교해 '사해처럼 베풀지 않는 사람은 결국 파멸한다'는 격언도 있다.
8. 둘러보기
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[1] 영어, 아랍어 등의 언어와 달리 '소금 바다'라는 뜻을 갖는다.[2] 본래는 이보다 넓었으나 지속적으로 호수의 면적이 줄어들면서 비교적 작아진 것이다. 1930년에는 1,050km²였다.[3] 소금의 용해도는 20도에서 359g/L[4] 특히, 염화 마그네슘과 황산 마그네슘은 쓴맛을 내는 물질로 간수의 주성분이기도 하다.[5] 차라리 군인들의 눈에 띄면 다행이다. 잘못했다가 사해에서 둥둥 뜬채로 길을 잃을 수도 있다.[6] 심지어 아랄 해도 원래 염호이다보니 우즈베키스탄 쪽에 위치한 남아랄해는 엄청나게 높아진 염도로 인해 사해처럼 사람과 벽돌까지 둥둥 뜰 정도가 되었다.