엄복

영국에서 서양의 사상에 큰 관심을 둔 엄복은 특히나 자유에 관심을 뒀다. 잘나가던 청나라가 서양에 짓밟힌 이유를 청나라는 해군에 집중했으면, 엄복은 사상에 집중했다. 그리고 이 사상이 자유이다. 엄복은 중국에 자유를 녹아들게 하기 위해 노력했다. 그 중 엄복은 자유의 조건 에 대해서 말한다. 자유의 조건에 대해서 말하는 이유를 알기 위해서는 자유의 어원을 따라가야 한다. 자유라는 개념은 원래 서양의 근대적 언어 liberty나 freedom의 의미가 시작이다. 그렇기에 이를 그대로 중국에 적용시키기에는 어려웠다. 그래서 자유를 중국의 근대 개념으로 사용하기 위한 방안을 제시하기 위해 자유의 조건을 이야기하는 것이다.
그렇기에 그가 번역한 책들은 중국의 자유의 조건과 관련이 있다. 애덤스미스의 국부론을 번역한 책인 <원부>는 경제적 자유를 이야기하고, 존 스튜어트 밀의 자유론을 번역한 책인 <군기권계론>은 사회적 자유를 이야기하고, <정치 강의>는 정치적 자유를 이야기한다. 엄복은 이러한 노력을 통해 자유가 중국에 녹아들기를 기원했다.

'경제적 자유'를 주장한 엄복은 유교의 의리론을 비판한다. 유교는 의와 이를 엄격하게 구분한다. 정의에 부합한다는 조건 아래 이익 추구 정당화한다. 이는 유교의 의리론에서 벗어나 경제적 자유를 가지며 개개인의 영리적 이익 추구의 자유 역시 인정해야 함을 주장한다.

'사회적 자유'를 주장한 엄복은 국가, 사회의 간섭으로부터의 자유를 이야기한다. 유럽의 입헌민주정체에서는 아무리 내가 a를 주장해도 다수가 b를 주장하면 그건 나의 의견이나 소수의 의견과는 상관없이 다수의 의견인 b가 실현된다. 여기에서 나의 내면적 자유를 위협하는 입헌민주정체에 대한 문제가 발생한다. 엄복은 이를 파악하고 정의의 원리를 세웠다고 볼 수 있다. 이것이 바로 국가나 사회의 간섭으로부터 자유가 있어야한다는 주장이다. 여담으로 이를 작성할 때 당시, 시대적 상황때문에 서문 일부 파기한다. 이는 엄복이 주장한 사회적 자유와 반대되는 언론의 자유억제를 느꼈기 때문이다.

' 정치적 자유'를 주장한 엄복은 실리라는 학자의 말을 참고한다. 실리는 국가의 권한이나 개인의 자유 등에 새로운 정의를 시도하고자 한다. 정부는 자유 앞에 오는 것이고 , 정부가 없는 곳에는 국가도 없다고 봤다. 이러한 소극적 자유론은 정부 간섭에 대한 자유와 정부 역할을 강조한다. 이와 더불어 자유의 역설을 이야기한다. 이를 통해 엄복은 유럽과 달리, 아사아의 정부는 정무의 확대에 힘써야 함을 주장한다. 정부의 책임을 촉구하는 의회요청을 하며, 의회제가 중국이 지향해야할 길임을 주장한다.

- 애덤 스미스 국부론을 번역한 <원부>
- 존 스튜어트 밀 자유론을 번역한 <군기권계론>
- 상해 ymca에서 야학 강의한 것을 모아둔 <정치 강의>