주의. 사건·사고 관련 내용을 설명합니다.
이 문서는 실제로 일어난 사건·사고의 자세한 내용과 설명을 포함하고 있습니다.
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1. 개요
Rhythm Club Fire1940년 4월 23일 미국 미시시피주 나체스의 리듬 클럽에서 발생한 화재.
2. 사고의 전개
리듬 클럽은 과거 대장간이었던 곳을 개조해 교회로 쓰다가 클럽으로 바뀐 곳으로, 좁고 긴 1층짜리 단일 건물이었다. 36.6m 길이에 11.6m 너비의 건물로, 나무로 만든 건물에 철판을 덧대서 꾸몄다. 건물 내 24개의 창문들은 일부러 높게 설치했는데 밖에서 창문을 통해 돈을 안 내고 들어오는 손님들을 막기 위해서였다. 이마저도 평상시엔 아예 잠그거나 못으로 박아 못 열게 했다. 소유주는 Byrne family였다. 출입구는 단 두 곳으로, 전부 건물 앞에 위치했지만 한곳은 잠가 둔 상태로 영업을 했다.사고 당시 건물에는 무려 700명이 넘는 인원이 있었다. 밤 11시 Moneywasters Social 클럽에서 온 Walter Barns와 그의 동료들이 공연을 펼치던 중 출입구 근처에서 불길이 일어났다. 불은 천장에 달려있던 틸란시아 장식을 태우면서 엄청난 속도로 퍼져나갔다. 하필 틸란시아 장식에 살충제도 뿌린지라 안그래도 불에 잘 타는 장식이 더 빠른 속도라 타들어갔다. 내부에 불이 계속 퍼져나가던 가운데 건물을 둘러싼 철 장식들이 건물 내에 열을 가둬 버렸다. 사람들은 급히 탈출하려고 했으나 하필이면 출입구 2곳 중 한곳이 잠겨있고 창문마저 24개 중 21개가 잠겨 있어서 탈출구가 딱 하나만 남은 상황이었다.
사람들은 유일한 출입구로 몰려들었고 출입구가 수많은 인원을 감당하지 못하자 의자로 창문까지 올라가 깨저린 뒤 탈출을 시도한 사람들도 있었다. 첫 화재 신고는 11시 15분 경 들어왔고 얼마 안 가 4 블록 떨어진 소방서에서 소방차가 도착했다. 소방차가 물을 뿌리자 뜨겁게 달궈진 철판이 물을 수증기로 기화시키며 2차 피해가 일어났다. 부상자들은 앰뷸런스로 인근 병원에 이송됐다. 1940년대는 흑인 차별이 아예 법적으로 행해지던 때였으나 치료는 차별 없이 진행됐다. 불은 약 30분 만에 진압됐다.
결국 이 화재로 209명이 사망했다. 사망자는 모두 아프리카계 미국인이었다. 이 화재는 코코넛 그로브 나이트클럽 화재에 이어 미국에서 2번째로 많은 사망자가 발생한 나이트 클럽 화재이며 건축물 화재 전체로 볼 경우 4번째로 많은 사망자가 발생한 화재로 기록됐다.
3. 사고 이후
사고 이후 5명이 체포됐는데 이들은 평소 클럽 근처에서 불을 지르겠다 협박하던 이들이었다. 하지만 무혐의로 풀려났다.2010년 화재 추모 박물관이 세워졌다.#