1. 개요
四角号码检字法/四角號碼檢字法
1925년에 중국 상무인서관의 편집장이었던 왕윈우[1]가 고안한 방식으로, 옥편이나 사전 등에서 한자를 빨리 찾기 위한 방편으로 중국어 전보에서 창안[2]하여 만들어진 것이다. 사전에서 한자를 찾는 방식은 주로 부수를 통한 부수검자법과 병음을 통한 병음검자법이 있는데, 전자는 부수를 정확하게 알아야한다는 불편함, 후자는 한자의 발음을 모르면 사용할 수 없고 수많은 동음이의자 사이에서 찾아야한다는 불편함이 있었다. 사각호마검자법은 이러한 불편함을 보완하였다.
2. 사용법
각 글자 사방의 대각선 부분 모양과 가운데의 모양을 따라 4자리의 고유 번호+1자리의 보조 번호를 지정하는 방식이며, 각 숫자에 배당된 필획의 형태는 다음과 같다.| 숫자 | 명칭 | 형태 |
| 0 | 머리(頭) | 亠 |
| 1 | 가로획(橫) | 一, 乚 |
| 2 | 세로획(垂) | 丨, 丿, 亅 |
| 3 | 점(點) | 丶 |
| 4 | 교차(叉) | 十, 乂 |
| 5 | 꽂는 획(插) | 扌 |
| 6 | 상자(方) | 口 |
| 7 | 각짐(角) | ㇕,「, ㇘, ㇗ |
| 8 | 팔(八)자 | 八, 丷, 人 |
| 9 | 소(小) 모양 | 小, 忄, ⺌ |
상술했듯이 중국어 입력이 아닌 옥편 등에서의 검색용으로 쓰이던거라, 입력용으로 쓰기에는 두 손으로 치는 한어병음보다 느리고 불편해 거의 쓰이지 않는다. 국내에는 유일하게 한국경학자료시스템 웹사이트에서 지원하고 있다. 오히려 영어 위키낱말사전을 비롯한 한자사전에서 빠른 찾기용으로 가끔 쓰인다.
[1] 2차대전 종전 후 장제스에게 발탁되어 중화민국 정부에 입각하였고, 나중에 중화민국 행정원부원장까지 올라갔다.[2] 중국어 전신은 알파벳이나 한글같이 문자에 1:1 대응하는 고유의 모스 코드를 부여하기 어려우므로, 옥편에 수록된 한자에 0000부터 9999까지의 네 자리 숫자를 부여하고 그 숫자를 모스 코드로 변환하는 방식으로 통신하는 방식으로 구성한다. 사각호마검자법의 초창기 일련번호 체계가 4자리인 이유가 이 때문이다.