원신/무기/장병기

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화박연 - [ 스토리 펼치기 · 접기 ]

그땐 리월의 초창기 시절로 바다는 거대한 괴물과 마신의 공간이었다.
선조들은 바다에 대한 공포 속에서 살아가며 나약한 힘으로 바다와 싸웠다.

수천 번의 봄과 겨울이 지나고 거대한 해수는 드넓은 해역의 패자가 되었다.
거대한 해수는 바위의 신이 창조한 바위 고래에게도 절대 뒤쳐지지 않았다.

리월 사람들이 「팔규」라고 부르는 이 마수를 해연 깊숙한 곳에서 대적할 만한 자는 아무도 없었다.
가끔 해저 심연에서 얕은 곳으로 떠오를 때면 거대한 파도를 일으켜 배와 집을 부순다.

이 때문에 바위 신은 직접 옥과 돌로 솔개를 빚어 만들어냈다.

솔개는 만들어지자마자 만물을 속박하는 대지로부터 벗어나 높은 하늘로 날아올라,
뜨거운 태양 아래 던져지는 창처럼 마수와 고래가 전쟁하는 대양으로 치솟았고,
괴수의 메아리는 어두컴컴한 해구속으로 처박혀 두 번 다시 나타나지 않았다.
그 후, 리월 사람들은 바닷속 괴수의 포효로부터 벗어났다.

천공의 마루 - [ 스토리 펼치기 · 접기 ]

하늘을 지탱하는 척추.
바람신의 진정한 권속, 바람의 나라를 수호한다는 마음은 한 번도 변하지 않았다.
확고부동한 의지는 바람 드래곤이 추악한 적들과 싸울 수 있는 버팀목이 됐다.

과거 마룡 두린이 평화롭던 몬드에 침범해 들판을 짓밟았다.
두린의 검은 날개가 태양을 가리고 칠흑의 독구름이 하늘 가득 퍼졌다:
고상한 천풍은 더 이상 구름 속에 퍼진 독의 부패를 견디지 못하는 듯했고,
하늘에서 내린 검은 비가 사람들의 울부짖음을 뒤덮었다.
울음소리에 깨어난 바람신은 절망 어린 침묵에 마음이 갈기갈기 찢어졌다.
드발린은 부름에 응해 바람과 함께 하늘의 독구름으로 뛰어들었다.

드래곤은 높은 하늘에서 포효하며 내려왔고 날카로운 바람이 태양을 가린 검은 마룡의 날개를 찢었다.
바람 드래곤의 날개를 타고 사방의 질풍이 모이며 오염된 먹구름을 없앴다.
드발린은 거대한 발톱과 이빨로 독룡을 잡은 채 구름도 올라올 수 없는 높은 하늘로 날아올랐다.
칠흑의 폭우가 먹구름과 함께 흩어졌고 타오르던 하늘은 드래곤이 싸우는 전장이 되었다.

결국 바람 드래곤의 날카로운 이빨이 마룡의 목을 꿰뚫고 거대한 발톱이 부패한 가슴을 찢어버린다.
죄인의 창조물이 오랜 아쉬움과 함께 티 없이 맑은 하늘에서 추락하며 설산 위로 떨어졌다.
하늘 높은 곳에서의 엄청난 싸움은 심연의 위기로부터 바람신의 백성들을 지켜냈다.
승리하긴 했으나 독혈이 드래곤의 이빨 사이를 타고 몸속으로 스며들었다.

극독의 고통이 골수까지 스며들어 바람 드래곤은 고대 유적의 깊은 곳에 몸을 웅크린다.
——상처를 핥던 드발린은 언젠가 다시 부름을 받고 깨어나
하늘을 가르고 안개를 몰아내며, 친구인 바람신의 하프 소리와 함께 노래할 날을 믿었다.

관홍의 창 - [ 스토리 펼치기 · 접기 ]

그건 아주 먼 옛날, 수많은 배와 바다 괴수가 떠다니던 시대이다.
당시 바다에는 수많은 마수가 날뛰어 리월항은 평화롭지 않았다.

전설에 의하면 심해의 중앙에는 거대한 그림자가 있었고,
그것은 소용돌이를 일으켜 단단한 배를 부수고 먹잇감들을 아주 깊은 바다의 심연으로 끌고 들어갔다고 한다.
또 다른 전설에 의하면 바다에는 환상의 섬이 안개속에서 출현한다고 한다.
운 좋게도 이 섬에 발을 들이면 오랫동안 잠들어 있던 보물을 찾을 수 있을 것이라고 전해진다.
다른 전설에 의하면 그 섬의 정체는 졸고 있는 마수라고 한다.

뱃사람들 사이에 전해지는 전설은 이렇게 해괴하다. 하지만 그들이 굳게 믿고 있는 이야기가 하나 있다.
과거 암왕제군은 창으로 무지개를 관통하여 바다를 휩쓸던 소용돌이를 심해 중앙에 꽂아 세웠다.

그날 이후 가끔 돌고래와 고래가 그 해역에 모여 헤엄치며 노래한다고 한다.
누군가는 돌고래와 고래는 자신이 숭배하는 신을 불쌍히 여겨 슬픔의 노래를 부르는 것이라고 하고
또 누군가는 그들은 무지개도 관통할 수 있는 힘을 지닌 암왕제군의 창에 놀라 소리치는 것이라고 한다.

항간에 떠도는 전설에 의하면
언젠가 암왕제군의 창에 봉인된 소용돌이가 다시 깨어날 것이며,
바람이 심해의 비린내를 육지로 실어 나르는 순간이 바로 아홉 개의 머리를 지닌 수룡이 일으키는 전조라고 한다.
그때 「바다에 있는 것」을 제압할 수 있는 건 대체 누구일까…

호마의 지팡이 - [ 스토리 펼치기 · 접기 ]

맹렬한 불꽃으로 모든 더러운 것들을 씻어내어 화광과 함께 만물을 포용하는 높은 하늘로 올려보낸다.
이러한 제사 의식은 말세에 대륙 각지의 장작불을 밝혀 복을 기원하고 사악한 기운을 내쫓는 봉화를 올렸다.

이 뜨거운 제사 의식은 아주 먼 옛날 분쟁이 잦던 시대에 성행했었다.
침묵하는 신해의 망념과 꿈은 독을 품은 역병이 되어
더 이상 그들의 백성이 아닌 자들과 원래부터 그들의 백성이 아니었던 이들을 데려갔다.

이때 사람을 구하는 의사는 황혼처럼 타오르는 불길 속에서
기름이 끓고 마른 나무가 갈라지는 소리에 숨은 속삭임을 들었다.
「오직 얽매임 없는 불꽃만이 천지의 더러움을 정화할 수 있다」
「주홍빛 장작불을 피워 모든 요마를 물리쳐라」

의사는 붉은 지팡이를 들고 사악함과 더러움에 오염된 것들을 불태웠다.
악행과 재난에 휘말린 고인과 깊은 슬픔을 이기지 못한 망자는
불길 속에서 재의 나비가 되어 속세의 모든 불행과 상처로부터 해방됐다.
수많은 장작불을 피운 의사도 결국 나비 같은 한 줌의 연기가 됐다고 한다.

이러한 제사 의식은 평화와 세월에 의해 잊혔지만,
거대한 어둠에 직면했을 때 마음속에 불길을 품은 사람들은 들을 것이다.
오직 얽매임 없는 불꽃만이 천지의 더러움을 정화할 수 있다는 눈부신 불꽃의 속삭임을…

예초의 번개 - [ 스토리 펼치기 · 접기 ]

치도라고 하는 것은, 번잡함을 베어버리는 무기다.
치도를 지닌 자는, 영원함을 수호한다는 의미를 가졌다.

천둥 구름 위에 군림하는 자가 그녀가 사모하는 속세를 굽어볼 때
천박한 분쟁과 번뜩이는 집욕은 물거품이 된다….
쟁탈이란, 무의미한 애착과 광욕에서 비롯되는 것으로, 영원함의 세상의 적이다.
영원불변의 세상을 교란시키는 잡초는 천둥번개에 의해 죽게 될 것이다.

「그렇다면——███의 눈동자에는, 또 어떠한 영원이 비춰질까?」
여전히 또렷한 기억 속, 앵두나무 아래서 술을 마시던 그 신이 물었다.

정말 의미 없는 질문이군.
그때 주었던 답은 술 때문에 기억나지 않지만
그러나 이 외로운 사람은 이제 수많은 추억 속에서 답을 얻었다.
감미로운 과실을 얻기 위해서는 과실을 솎아내야 하고, 최고의 도료를 얻기 위해서는 색이 바랜 꽃을 따내야 한다.
영원함이 깃든 적막한 광토에는, 그 어떤 번잡함도 용납할 수 없다.

「그렇지만 말이야, 그렇지만…」
「권위의 칼날로 만생의 집착을 베는 것도, 자유로운 생멸을 꿈꾸는 것을 멸하는 것도…」
「이렇게나 논쟁을 받아들이지 않고, 득실을 따지지 않는 조용한 세상은, 기억을 잃는 미로일지도.」
영원함의 심장 속에, 과거의 벗이 당부했던 것과 같이, 앵두의 향기은 마치 오늘의 것과 같다.

하지만 나는 너를 영원히 잊지 않을 거야. 내가 천백 년간 사라져간 모든 것을 잊지 않은 것처럼.
결국…

결국에 깊은 어둠이 소중한 사람을 삼켜버리는 광경을 목격하고서
어찌 끝나지 않는 생멸과 풀리지 않는 숙명을 원수로 보지 아니하겠나.
누구도 현세의 덧없음과 뒤에 없을 독락을 거스를 수 없다면,
마음속 속세의 정토를 그녀가 사랑하는 나라로 가져가게 하자.

식재 - [ 스토리 펼치기 · 접기 ]

세상 밖의 물건으로 만들었다는 장병기
홀로 외롭게 충성을 바치다 박명한 사람들 사이에서 전전하며
수많은 전투의 전말과 괴이한 것들의 피와 살을 보았다.

전설에 따르면, 악한 것들을 퇴치하는 자가 모래 심연의 입구로 가서
그곳 깊이 들어가 물빛의 불길한 수정석을 구해온 뒤
사람을 불러 병기로 만들어 「식재(息災)」라는 이름을 붙였다고 한다.

「나중에 재앙이 몰려온다 해도, 이것으로 평정할 수 있을 것이다」
우뚝 솟은 바위산에서 살아가는 사람들은 헛된 소문을 잘 믿지 않았다.
그러나 계약도 희생도 없었으니, 받아도 손해는 없었다.

요물의 기세가 층암까지 걸려 진사처럼 붉은 대지가 검게 물들 때
천암의 군대가 칠흑의 군세와 맞섰고, 무리를 벗어난 기병은 죽음을 맞이했다.
해 질 무렵 어두운 하늘의 차가운 별처럼, 식재는 소용돌이의 중심에서 반짝였다…

어스레한 노을빛이 먹구름을 몰아낼 때, 더러운 흙은 마침내 깊숙한 곳에 잠겨버렸고
식재는 자신을 휘두른 야차와 함께 그 속으로 사라져 적막 속으로 돌아갔다.
그 후 이 장창을 휘두른 사람의 대다수는 비슷한 운명을 맞이했다.
나라의 명을 받지 않고도 적을 무찌르고, 맹세를 하지 않고도 백성을 지킨 자는
아마 이러한 운명에도 불평하지 않을 것이다…

누군가가 이 장창을 마음에 들어해 빌려가서
물에 침식된 적막한 동굴에서 지기지우의 사이가 틀어지는 것을 봤다는 설도 있다.

적색 사막의 지팡이 - [ 스토리 펼치기 · 접기 ]

먼저 해와 달을 창조하였고, 이렇게 낮과 밤이 탄생하였다. 그녀는 내가 잊은 언어로 세 개의 밝은 달이 걸려있는 밤하늘을 묘사하였고, 그 둥근 달의 개수는 셋이어야 하니.
세상의 그림자가 깨어날 때 그녀들이 대지에 진줏빛의 미광을 드리웠으면 좋겠노라. 그리하면 사람들은 밤의 장막 속에 모래 언덕의 은도금의 윤곽을 따라 숙명의 끝을 찾을 수 있을 것이라.

다음은 중력을 창조하였다. 그렇게 모래흙이 가라앉아 대지가 되었고, 무중력의 공간은 하늘이 되었다. 내가 정한 법칙은, 땅에 의지하되 우주의 꿈을 품어야 한다는 것이니.
중력은 과해도 안 된다. 과중력은 사람의 두 발을 땅에 묶어 멀리 개척할 수 없게 하고, 높이 날지 못하게 하여 미래를 탐구할 수 없게 하는지라.

이어서 다시 일곱 승려를 창조하여 그들에게 땅, 물과 별들이 그리는 궤적을 다스리게 하였다. 천구(天球)는 허구일지라도 별과 달을 올려다보면 신화가 탄생하는 경우가 많으니.

원래의 세계에서 울타리는 허물어지고, 암울한 독은 대지에 스며들었다. 그 취약하고 불완전한 세계를 치유하기 위해 긴 못을 떨구어 지각을 꿰뚫었다.
그러나 내가 설정한 규칙은 더 아름답고, 정밀해야 하므로 이럴 필요가 없는지라. 이로 인해 그녀의 추종자가 헛되이 죽거나 상실감을 담아내는 시문이 없어야 할지니.

그리고 독약이 전해지는 짐승이 출몰하는 길을 차단해야 하노라. 왜냐하면 독을 복용하는 것은 하늘보다 더 깊은 죄이기 때문이다. 하지만 속삭임이 얼마나 달콤하고, 그중 담긴 지혜는 또 얼마나 돋보이는가…
새로운 세상에 살며시 바람이 불기 시작하였다. 진주색의 달빛, 호박색의 잔광, 풀의 물결과 물의 뿌리는 그녀가 남긴 시문을 읊으며 더는 침묵하지 않았다.

……

깊고 은밀한 서사가 끊기지 않도록 칠의 윤회를 제거하라.
생과 사의 장벽을 없애 공포와 슬픔을 제거하라.
시간과 공간의 울타리를 없애기 위해 해와 달의 무게를 제거하라.
그녀가 동족이 받는 벌을 두려워하지 않도록 규정, 판결, 자비의 원초적 이치를 제거하라.
아무도 지혜를 훔치지 못하도록 새, 짐승, 물고기, 용과 인간에서 숫자가 7인 승려의 왕을 제거하라.

……

「홀로 조용히 잠든 모래의 왕은 은밀한 꿈속에서 새로운 정의를 정립하였다.」
「신세계의 모든 것은 선한 것이기 때문에 왕의 꿈속에서 소금물 한 방울도 마실 필요가 없노라.」

……

이렇게 하면 완벽함에 도달할 수 있다. 나는 세 사람이 다시 낙원에서 도를 논하는 모습을 보았다. 더 가깝게 보였다.
잘된 일이다. 나는 깨달았다. 내가 원했던 것은 이것이었다. 내가 되찾고 싶은 것은 중생의 낙원이 아니다.
모든 교법, 일곱의 승려의 흉내, 이른바 슬픔을 벗겨낸 순수한 세계, 이 모든 것은 모두 무의미해졌도다…

다만, 내가 실수로 삼킨 독약은 이 세상에 남아서는 안 된다. 그녀가 옛정을 그리워할지 모르겠지만——
——설령 나를 위해서가 아니더라도 괜찮다. 우리 공통의 친우를 위해 마지막으로 부탁 하나만 들어주길 바라노라…

붉은 달의 형상 - [ 스토리 펼치기 · 접기 ]

「켄리아 귀족의 우두머리여, 붉은 달의 그림자가 심연의 하늘에 떨어졌으니, 네 혈통도 반쪽짜리가 되었구나」
「우리를 이끄는 선하고 인자한 주인이시어, 아직도 인간의 자식들을 불쌍히 여기신다면 이 술잔을 들이키십시오」

칠흑의 태양이 대지를 비추기 전, 고대 존귀한 일족이 광활한 왕국을 통치하고 있었다.
집요한 제사장은 왕좌에 앉은 아둔한 왕으로 하여금, 높은 하늘 위에 있는 붉은 달의 잔해가 바로 만상의 지배자라는 것을 믿게 했다.
달빛은 인간의 피와 살 아래에 흐르기에, 심연 속에 숨어있던 칠흑도 붉은 달이 되어 솟아나기 때문이다.
따라서 인간의 왕은 자신을 붉은 달로 자칭하고, 두 세계의 빛과 불길로 운명을 심판해야 마땅했다.
그리하여 초월을 갈망하는 사람들은 수많은 고탑을 쌓아, 오래전에 사라진 붉은 달이 그들에게 구원을 가져다주길 기도했다.
이단으로 몰린 천문학자들이 거짓된 하늘의 거꾸로 선 그림자에서 세상의 운명의 근원을 엿볼 때까지,
꺼지지 않는 의심과 분노는 들불처럼 꿈 없는 국토를 태워 달빛의 궁전을 향할 때까지…

칠흑의 태양이 비추던 시절, 붉은 달의 이름은 이미 붉은색과 함께 사라진 지 오래였고 더럽고 탁한 잔해에는 재액의 달이라는 이름만이 남았다.
저주에 걸린 불결한 자든, 운명에 더럽혀지지 않은 순결한 자든, 그 누구도 스스로를 달 잔해의 추종자라고 칭하지 않았다.
멸족의 재앙을 피한 사람은 극소수였으며, 그들은 검은 태양이 비치지 않는 그림자에 숨어 붉은 달을 향해 원한에 대한 보답을 갈망했다.

그러나 소위 말하는 그 보답은 오지 않았고 검은 태양은 똑같은 우매함과 오만함에 떨어졌다.
파멸이 다시 찾아왔을 땐 오직 조소를 머금은 달빛만이 이 진작에 타버린 잿더미를 비출 뿐이었다.

「운명이여, 운명이여, 공포에 질려 창백한 운명이여, 어찌하여 너는 흉악한 찬탈자에게 굴복하는 것이냐?」
「재액의 달의 잔해가 이미 너를 죽음으로 몰았다면 과거의 피와 복수는 무슨 의미이겠는가」
「그녀가 엮은 운명이 이렇게 우리를 조롱한다면 우리는 더 큰 소리로 운명을 조롱할 것이다」
「잿빛 태양의 마지막 잔상이 구세계를 불태우고, 붉은 달이 무구한 아침 녘을 목격할 때까지」

등방울꽃의 애가 - [ 스토리 펼치기 · 접기 ]

그녀는 햇빛도 빗물도 닿지 않는 성 아래의 도시에서 목숨을 부지하고 있었다. 곰팡이가 핀 빵 몇 조각을 위해서라면
서슴없이 타인을 향해 녹슨 칼을 꽂아, 자신처럼 하찮은 목숨을 사냥할 수 있었다.
나약하고 겁 많은 약자는 강자의 사냥감이 되기 마련이다. 잿빛의 강에서는 누구나 이 「당연한」 법칙을 따른다.
따라서 사냥할 때 더 강한 자에게 사냥당해도 태연하게 사냥감으로서의 최후를 받아들여야 한다.
그녀의 어머니가 생전에 가르친 대로, 잿더미에서 태어난 자는 결국 잿더미로 가라앉기 마련이니까.

돌이켜보니 지금까지 그녀의 인생은 무의미했고 아무것도 이루지 못했으며 바라는 것 또한 없었다.
하지만 이게 바로 세상의 「당연한」 모습이니, 태연하게 받아들이는 것도 일종의 행복일 것이다.
그러나 그녀가 기대했던 죽음은 찾아오지 않았다. 당황한 그녀가 고개를 들어 한쪽 눈을 살짝 떴을 때
독특한 복장의 소녀가 부드러운 미소를 지으며, 마술 트릭으로 만들어낸 꽃을 그녀의 귓가에 꽂았다.

「이건 등방울꽃이라는 꽃이야. 꽃말은… 음, 희망이지. 봐, 네 머리색이랑 잘 어울리잖아」
「이렇게 예쁜 눈으로 절망만 비추다니, 너무 아까운걸」
「자, 사파이어 빛 눈동자를 지닌 아가씨, 이 꽃과 그대의 마음을 맞바꿀 테니, 어서 따라와!」

이것이 바로 후대 사람들에게 최강의 결투 대리인으로 손꼽히는 마르피사가 처음으로 지상의 도시에 발을 들인 과정이다.
영광의 극장에 있는 호화로운 특별실에서, 그녀는 더 이상 무대 위 마술사와 조수의 미소를 기억하지 못했다.
그저 밝은 조명 아래에서 환상을 따라 활짝 핀, 밝고도 맑으며 강인한 뭇꽃만을 기억할 뿐이었다.
만약 그 소녀처럼 태양 아래에서 「당연하다」는 듯이 걸을 수 있다면, 더 이상 잿더미 속에 숨지 않아도 될 텐데.
그렇다면 희망을 품자——빛을 만난 생명이 등방울꽃처럼 피어나도록.

그렇게 잿더미에서 태어난 그녀는 결국 소원대로 자신만의 무대에 오르게 되었고
스승도 없이 그저 놀라운 재능만으로 눈에 담은 창술을 그대로 따라 했다.
그 무자비한 창 아래, 뭇꽃처럼 피어난 붉은빛이 그녀를 위해 흘러내릴 뿐이었다.
냉철하고도 고결한 그녀의 뒷모습은, 「죽음」과 함께 무대 위에서 춤추는 것 같았다.
마치 마스터 코펠리우스의 명작에 나온, 죽음의 틈새를 볼 수 있다는 사파이어 마녀와도 같은 모습이었다.

삶과 죽음, 승리와 패배. 세상의 모든 것은 당연할 따름이니, 눈에 보이는 이치를 따르면
자연스럽게 「승리」로 향하는 길을 찾을 수 있을 것이다. 선과 악, 그리고 지상의 규칙과는 상관없다고 그녀는 생각했다.
하지만 무패의 끝에서 그녀는 검객의 교활한 두 눈에 현혹되어 일부러 느리게 움직이는 동작에 속았고
결국 치명적인 빈틈을 드러내어 칼끝에 팔을 찔리는 바람에 실력이 한 수 아래라는 것을 인정할 수밖에 없었다.

「네 창술은 흥미롭지만, 다소 경직됐군. 마치 정해진 궤도를 따르는 것 같아」
「하지만 인간의 마음은 변하기 마련이고, 세상에는 꺼지지 않는 등불이란 없지. 규칙에 얽매이는 것이 바로 네 약점이야」
「그러나 네 창술은 네가 믿는 『규칙』을 따르는 것 같으니 포기하긴 힘들겠군」
「그렇다면 생각을 바꿔서 『변치 않는 것』을 『규칙』으로 삼아 보는 것이 어때?」
「예를 들면 『공평과 정의』 말이야. 황금 사냥꾼이 말했던 것처럼, 하늘과 땅이 무너져도 공평과 정의는 세상에 존재하거든」

「지상 사람이 공평과 정의를 논할 자격이 있단 말인가? 실력이 더 낫다고 잘난 척하며 설교하지 마라」
「사냥꾼, 기억해 두어라 넌 언젠가 내 창 아래에서 쓰러진 또 다른 패배자가 될 것이다」

대답과는 별개로, 그녀는 그 말에 일리가 있다고 생각했다——범죄는 공개적으로 처벌되어야 하고, 거짓은 모두의 앞에서 밝혀져야 한다.
세상은 그래야 당연하니까 따라서 공평과 정의는 무적이어야만 한다. 그게 아니라면 어찌 그에게 패배했겠는가?
그렇다면 공평과 정의를 품고——심판을 피하려는 자들에게 애가를 연주해주자
그렇게 잿더미에서 태어난 소녀는 기존의 규칙을 버리고 보라색 옷의 대행자가 되어
「당연한」 공평과 정의를 실천했다. 푸아송의 불이 죄인 파르치팔을 자신의 앞으로 인도하기 전까지는 말이다…

……
돌이켜보니 지금까지 그녀의 인생은 무의미했고 아무것도 이루지 못했으며 바라는 것 또한 없었다.
하지만 이게 바로 세상의 「당연한」 모습이니, 태연하게 받아들이는 것도 일종의 행복일 것이다.
그럼에도 불구하고 그 맑은 원천에 떨어지는 순간, 당연한 것들은 아무런 의미도 없어졌다.
기억이 물속에 녹아 사라질 때까지 그녀는 등방울꽃의 진짜 꽃말은 희망이 아니라는 것을 알지 못했다.
그녀의 어머니가 생전에 가르친 대로, 잿더미에서 태어난 자는 결국 잿더미로 가라앉기 마련이다.
그리고 그 기나긴 추적의 끝에서, 운명조차도 그녀가 받아야 마땅한 뭇꽃의 애가를 바치지 않았다.

용학살창 - [ 스토리 펼치기 · 접기 ]

리월 항간에 전해 내려오는 창이다.
창자루를 휘감은 용 장식이 창날 부분까지 둘러져 있다.
원래는 창끝에 끼우는 용 형상의 목갑이 있었다고 한다. 그래서 창을 목갑에서 뽑을 때 용이 용을 없애는 것처럼 보인다.
현재는 목갑이 사라져 날카로운 창날을 더 이상 넣어둘 필요가 없게 됐다.
앞을 가로막은 게 무엇이든 유성 같은 기세로 모두 뚫어버린다.

곤오가 이 창을 만들 때 용의 척추로 뼈대를, 발톱으로 날을 세웠다고 한다.
이로 인해 창대는 견고하고 창끝은 그 어느 것보다 날카로우며 번뜩이는 칼날에는 용의 포악함이 서려 있다.

용을 죽인 영웅은 용감하고 비범하여 이 창으로 대양을 휩쓸었고 바닷속의 마물과 격전했다.
시간이 흘러 용을 죽인 영웅은 종적을 감췄고 바다에서는 용이 포효하는 소리만이 울려 퍼진다.

영웅은 전설이 되었고 용을 죽인 창도 전설처럼 사라졌으며
하루아침에 과거의 속박에서 벗어나 자유롭게 기세를 떨친다.

페보니우스 장창 - [ 스토리 펼치기 · 접기 ]

페보니우스 기사단의 의장용 창, 사열식의 자랑스러운 무기이자 마물에게 치명적인 무기이다.
몬드의 대장장이 학자는 바람 속에서도 꼿꼿함을 유지하는 나무를 연구하여, 원소 친화적 분야에서 성과를 거둔다.
그 때문에 이 단단한 창은 페보니우스 기사의 특별한 영예이자, 몬드 근위병의 성실함과 기술의 결정체라고 할 수 있다.
곧은 창처럼 스스로를 관리하여 바람의 자유를 지킬 것을 명심하라.

예로부터 거리적 우위로 무예의 부족함을 보완하기 위해 창을 무기로 사용하는 이들이 있다.
끝을 뾰족하게 깎은 나무방망이로 자신을 무장한 평민들도 어쩌면 강철검을 든 병사들에게 대항할 수 있을지 모른다.
귀족 통치 전복을 축하하기 위해 뾰족한 나무 지팡이와 깃대, 그리고 갈퀴를 성 밖 초원 가득 꽂았다.

귀족의 품위와 지혜를 키울 수 있었기에 검술은 한때 귀족의 필수 과목 중 하나였다.
하지만 그 시대 땐 이 땅에서 창술은 이국의 격투 노예와 반역자가 쓰던 것이었다.
하지만 과거에도 창을 사용하는 귀족 자제가 한 명 있었다.
에버하트는 밤바람을 맞으며 창끝으로 첫 이슬방울을 잡았었다고 전해진다.

사생아였던 에버하트는 어릴 때부터 과거 귀족들의 고결함과 긍지를 부활시키길 꿈꿨다.
하지만 썩어빠진 뿌리를 뽑으려면 강력한 힘이 필요했다. 그래서——
적장자에게 의적이 되는 꿈을 갖도록 충동질하고 또 그를 기만하여 도망치게 한 뒤
자신이 이를 바로 잡는 것이든,
어느 창을 쓰는 마녀를 몰래 사부로 삼아 그녀의 창술을 배운 뒤 기회를 틈타
그녀를 제거하는 것이든….

「후세의 비난을 받더라도 목적을 달성할 수 있다면 수단과 방법을 가리지 않겠어」

천암장창 - [ 스토리 펼치기 · 접기 ]

고대 천암군이 즐겨 사용하던 무기.
고운각의 암석으로 만들어서 용의 비늘도 뚫을 수 있다고 한다…
너무 무거워서 천암군은 더 이상 이 무기를 사용하지 않는다.

고대 천암군이 암왕제군의 이름을 드높이려 잠언 4구를 바쳤다.
「귀신 잡는 천암군, 드높은 위상은 변치 않지. 악을 물리치고 질서를 잡는 군인 중 군인」
과거엔 요마를 섬멸하고 길과 교외를 지키는 게 그들의 사명이었다.
평화로운 지금 그들의 주요 소임은 질서 유지이다.

먼 옛날, 산사태와 지진이 빈번했던 시기가 있었다.
천암군은 건장한 병사들에게 고대 전쟁 중에 남은 무기를 지급했다.
그건 몹시 무거운 천암장창으로, 땅을 파서 부상병을 수색하여 구조하는 데 사용되었다.
「천암장창은 바위도 능히 뚫을 만큼 날카롭네」
「천 명이 하나 되어 나아간다면, 그 누구도 가로막을 수 없을 것이다」

그러나 훨씬 오래전, 훨씬 더 요동치던 전쟁 시대에,
천암군은 모두 이런 무거운 무기를 사용할 수 있었다.
그래서 그들은 암왕제군의 국토와 자신들의 터전을 수호할 수 있었고,
천 명이 하나 되어 천암장창의 날카로움으로 악을 물리치고 그 누구도 앞을 가로막을 수 없었다.

파도 베는 지느러미 - [ 스토리 펼치기 · 접기 ]

와타츠미의 명장 「우미고젠」의 치도, 그 검날은 해연의 빛이 흐르고 있다.
과거 그가 나루카미의 수군을 두렵게 했던 사실들은 섬의 노래에 의해 유구히 전해져 내려오고 있다.

쌍둥이 와타츠미 무녀가 흥얼거리는 고래의 노래는 과거 파도를 타고 섬 주민들의 꿈에 흘러 들어갔다.
모든 와타츠미의 용사들은 희망과 투지를 쌍둥이 무녀에게 의탁했다.
선봉이 높이 치켜든, 물보라처럼 흰 나가마키는 다른 섬들을 향해 앞으로 나아가라고 외치고 있다.
하지만 와타츠미 신과 그 휘하의 별의 빛은 결국은 번개의 빛에 비할 수가 없었다….
모운은 결국 칠흑같이 어두운 까마귀의 깃털에 파묻혔고, 그녀들과 함께 노래 부르던 거대한 고래와 더불어 바닷속에 가라앉게 되었다.
아이처럼 집요하던 선봉 번왕은 대지의 틈새 속으로 사라져버렸다.

「우미고젠」은 그렇게 파도 속에서 소멸해 열도에 전해 내려오는 전설이 되어버렸다.
전우의 시체를 되찾기 위해 혈혈단신으로 텐구의 진영에 쳐들어간 그녀가 끝까지 싸우다가 전사했다는 설도,
그녀가 이름을 숨기고 기함을 조종해 세계의 가장자리에 있는 암해로 출항했다는 설도…
그녀가 이 세상에서 큰 파문을 일으켰다는 사실을 증명할 수 있는 건, 유일하게 남아있는, 여전히 예리한 치도뿐이었다.

바다에 여전히 파도가 일렁이는 한, 그 노래의 기억 또한 계속해서 전해질 것이다.
전설에 따르면, 소라, 그리고 깊은 바다에 침몰한 거대한 고래의 배 안에서는 여전히 노래의 메아리가 들리고 있다고 전해진다.

탐사용 드릴 - [ 스토리 펼치기 · 접기 ]

토지와 암석을 손쉽게 뚫고 들어갈 수 있는 편리한 도구.
탐사 등 각종 작업에서 널리 사용되어 왔다.
석공이나 건축가들도 그 특징을 이용해
석재를 깎아내서 대략적인 외형을 만들어 내곤 했다.

이 도구는 과거 공장, 부두에서 유행한 사슬톱처럼
전통적인 저효율의 연료를 동력원으로 삼았다.
그때만 해도 제어 가능한 프뉴무시아 소멸 반응이 개발되기 전이었고
당시의 태엽 장치도 운동학 및 동력 측면의 한계가 존재해서
진귀한 물건이나 기호품 정도로 여겨질 때였기에
각종 노동력이 필요한 작업에는 사람의 힘이 반드시 필요했다.

장병기는 연료 저장고였기 때문에, 거칠게 사용되지 않았다.
하지만 과거에는 이를 전투에 사용했다는 묘사와 기록이 존재한다.

이 장병기는 꿰뚫고 잘라내는 능력이 탁월했다.
뜨거운 칼을 버터에 찔러넣듯 암석을 뚫어버릴 수 있었고
암석만큼 단단하지 않은 물건을 상대로는 말할 것도 없었다.
이후 이 도구 역시 각종 진보로 인해 폰타인의 역사에서 퇴출됐고
무허가 소지 또한 다른 도구처럼 행정 명령을 통해 금지됐다.

산을 고정하는 못 - [ 스토리 펼치기 · 접기 ]

아직 탁하고 검은 파도가 솟구치지 않은 시절, 나나치카얀의 산지에서는 광석이 울리는 소리와 불똥이 끊이질 않았다. 광부들은 몇 달 동안 한 중요한 기물을 만들기 위해 밤낮을 가리지 않고 일하고 있었다.
그 기물은 광산의 존망과 부족의 생존에 관련된 물건으로 부족의 노인들은 「산을 고정하는 못」이라고 불렀다.
산이 흔들릴 때마다, 그것을 깊은 동굴에 던져 뭇 산의 영혼에 바쳐야만 무사할 수 있다고 한다.

이는 긴 세월 동안 이어진 고대 의식이었으나, 젊은 순디자타는 코웃음을 쳤다.
그는 암층의 움직임과 광맥의 흐름을 알고 있었기 때문에 잦은 산사태에는 현실적인 이유가 있을 거라고 생각했다.
그 이유는 과도한 채굴에 산이 버티지 못해서일 수도 있고, 땅을 파는 용이 샘물 아래에서 말썽을 피우고 있는 것일 수도 있다.
어쨌든 그는 부족의 금지된 동굴로 들어가 그 속에 숨겨진 비밀을 밝혀내기로 결심했다.

그는 바위의 맥을 따라 칠흑 같은 동굴을 누볐다. 그 무엇도 그를 멈추게 할 수 없었다.
동굴의 가장 깊은 곳에는 산처럼 긴 못들이 측면에 늘어져서 더 깊은 곳을 통하는 문을 지키고 있었다.
이곳은 천 년 동안 사람이 발을 들인 적이 없는 금지된 땅이지만 놀랍게도 문에는 새로 파낸 흔적이 남아있었다.
뱀처럼 꼬인 통로는 지하 세계 속에서 똬리를 틀고 있었다. 그 통로가 어디로 통하는지는 아무도 알 수 없었다.

마침내 그는 지하수 반대 방향으로 올라가 빛나는 통로의 출구를 보았다.
오랫동안 보지 못했던 빛에 익숙해지자, 그의 눈앞에는 먼지에 뒤덮인 유적이 보였다.
이것은 잿더미성 찬탈자의 지하 요새이자, 고대 광산의 장인들이 숨은 은신처였다.
암벽에서 서식하고 있는 눈먼 검룡은 비밀 통로가 다시 세상밖에 드러나게 한 장본인 것 같았다.

「그렇다. 이건 포악한 뱀왕에게 붙잡혀 잿더미성으로 끌려간 장인들만 알고 있는 터널이다」
「수치심을 느낀 찬탈자가 용이 만든 흔적을 없애려 하자, 그의 어리석은 행동이 하늘 마귀와 악귀를 불러냈지」
「우리의 선조들은 이 터널을 통해 탈출해서 인적 드문 뭇 산에 도착했다」

그러나 용의 동굴로 연결된 비밀 통로를 막아도, 그 피에 굶주린 개들은 냄새를 맡고 모여들기 시작했다.
굳센 바위 협곡 위에 새로운 터전을 지키기 위해 부족의 용사들은 메아리의 군가를 불렀다.
날카로운 창을 들고 칠흑의 동굴로 들어가 더 칠흑 같은 이름은 없는 존재들과 치열하게 싸웠다.
손에 들린 창이 하나둘씩 부러지자, 산중의 사람들은 무기를 끊임없이 다시 만들었다.
얼마나 지났을가, 악몽 같은 울음소리와 광석이 부딪치는 소리가 동시에 멈췄다.

이것이 바로 「산을 고정하는 못」
몸을 숨긴 채, 자유와 터전을 찾기 위해 항쟁했으나, 여명을 맞이하고 못하고 희생한 자들이 오늘날 사람들에게 전하는 축복이다.

탁하고 검은 파도가 하늘에서 솟구치던 시절, 나나치카얀의 산지에서는 광석이 울리는 소리와 불똥이 끊이질 않았다.
광석을 녹인 쇳물은 장인들의 정성 어린 단조 끝에 날카로운 창으로 거듭났다.
광산의 족장 순디자타는 검룡 무후루의 등에 올라타 바위 절벽 사이에서 그중 한 자루를 뽑아
잿더미에서 다시 피어오른 새로운 불과 무수한 염원으로 담금질 된 축복과 함께 새로운 전쟁으로 뛰어 들어갔다.

왕실의 장창 - [ 스토리 펼치기 · 접기 ]

과거 몬드를 지배했던 귀족들이 수집한 창. 재료부터 제조까지 매우 까다롭다.
때문에 몇 세대가 지난 지금도 새것처럼 날카롭다.
하지만 귀족 시대에 이 무기는 햇빛을 보지 못하고 달빛만을 받았다.

귀족들은 신분이 고귀한 이들은 검을 사용해 전투해야 한다고 여겼다.
검이 부딪히며 나는 소리는 고귀한 영혼의 합창이고
창은 석궁처럼 천박한 검투사나 평민의 무기였다.

갈퀴와 목창을 쥔 평민은 검을 들고 갑옷을 입은 귀족에게도 뒤지지 않는다.
이는 몬드의 옛 통치자가 받아들이기 힘든 저항의 사실일 것이다.

전해 내려오는 이야기에 따르면 과거 귀족의 혈통을 가진 청년이
장인을 찾아 가문의 문양이 새겨진 이 무기를 제작했다.
하지만 청년 본인과 마찬가지로 피를 흩날리게 하지 않으면
가문으로부터 절대 인정받지 못하는 무기였다.

뭔가를 바꾸고 싶다면 반드시 힘을 가져야 한다.
설령 귀족에게 어울리지 않는다고 여겨지는 무기일지라도
달빛 아래에서만 창을 휘두르는 그림자일지라도 마찬가지다.

흑암창 - [ 스토리 펼치기 · 접기 ]

매우 희귀한 흑암으로 만들어진 창, 번개 같이 하늘과 바람을 가를 수 있다.
창 머리와 창 몸체는 검은색 결정으로 만들어졌고 홍옥을 장식으로 박았다.
달빛에 비추면 창에 감도는 검붉은 빛이 은은히 보인다.

리월의 명장 한무와 본처는 하나 있는 아들의 이름을 책이라 지었다. 현명한 계책이 있고 손재주가 좋아 부친의 검 단조 가업을 물려받길 바라는 마음에서였다.
그러나 책의 뜻은 다른 곳에 있었다. 글공부할 때 날마다 유협에 관한 책을 읽고 야외에서 창술을 연마하며 협객이 되기만을 바랐다.
운철을 찾으며 기이한 인연을 만나는 것에만 집중했다. 영산에서 선인을 찾고, 참된 지식은 관심 없고 이야깃거리만 좇았다.
화로와 담금질에는 조금도 힘이 나질 않았다. 아무리 꾸짖어도 소용 없었고 결국 그는 인사도 없이 집을 떠났다.

한무는 만년에 광산 사고를 당해 성격이 완전히 변했다. 한책은 이 소식을 듣고 곧바로 고향으로 돌아와 부친을 만났다.
원래 입담이 좋던 한무는 말수가 확 줄었고, 가업을 이을 마음이 없는 아들을 더 이상 책하지도 않았다.
부자 사이는 오히려 가까워졌다. 한책은 자책감을 느꼈지만 풀 방법을 알지 못했다.
다시 몇 년이 지나고 세기의 명장은 세상을 떠났다. 한책은 부친의 유언에 따라 서재에서 무기보를 찾았다. 바로 세간에 떠도는 「시작」이었다.
도감은 나무함에 봉인되어 있고 가서가 함께 있었다.
「책아, 세상은 넓으니 마음껏 구경하거라」

도감에는 부친이 기록한 설명으로 가득했다. 한책은 마음이 아파서 서재에서 밤새 앉아있었다.
새벽 무렵 한책이 문을 열고 나오자 갑자기 하늘에서 별똥별이 한 씨 저택 문 앞으로 떨어졌다.
한책은 만감이 교차하여 울다가 웃다가 계속 '하늘의 뜻이구나!'라는 말을 반복했다.
그리하여 흑운철을 바탕으로 도감을 참조하고 부친이 남긴 흑암까지 더해 창을 만들었다. 창 끝은 얼음처럼 날카롭고 바위처럼 단단했다.
그러나 그는 이 창을 들고 천하를 떠돌지 않았다. 그때부터 지금까지 한 씨 가문의 화로는 꺼지지 않았다.

결투의 창 - [ 스토리 펼치기 · 접기 ]

수많은 전투를 거친 붉은 창은 어떤 검투사의 무용을 증거하는 증인이다.
차디찬 창 끝은 적의 피로 물들면 우레와 같은 갈채가 이어진다.
피로 물드는 건 검투사의 숙명이다. 갈망하지만 얻을 수 없는 자유는 창 끝에 매달려 있다.
붉은 쇠붙이가 몸을 뚫는 둔탁한 소리는 전투의 종료를 알리곤 한다.

격투 노예의 마지막 전투가 끝난 후, 대지를 울리는 갈채 속에서 주인은 말했다.
「약속된 횟수를 채웠다. 넌 매우 훌륭했어. 위대한 전사라고 불릴 만해」
「이 창 두 자루는 내가 개인적으로 내리는 송별 선물이다. 그러나 앞으로도 계속 검투사로 남거라」
「자유의 몸으로 자신의 명예와 나의 명예를 위해 계속 싸우거라. 어떠냐?」
많은 시간이 지났고 창에 쓰러진 전사와 맹수는 셀 수 없을 정도로 많았다.
붉은 창은 승리의 창이라는 이름을 얻었고, 전사의 마음은 여전히 그의 주인에게 머물렀다.

검투사의 마지막 전투가 끝난 후, 대지를 울리는 갈채 속에서
창은 피에 물들고 붉은 머리의 소녀가 지닌 뜨거운 검이 늙은 전사의 심장을 꿰뚫었다.
멍하니 쓰러지며 그는 경애하는 주인을 바라봤다. 자신을 총애하는 존귀한 주인을…
「에버하트, 에버하트 도련님… 마지막 결투가 마음에 드십니까?」
그러나 주인의 자리에는 그가 벌컥 화를 내며 사라질 때 엎어진 술잔과 은쟁반만 남아 있었다.

「처음에는 자신을 위해서만 싸웠다. 자유를 위해 전의와 피가 들끓었어」
「그러나 언제부턴가 그 분의 명예를 위해 죽기로 싸웠지」
「타인을 위하자 그제야 아무 생각 없이 우둔한 맹수처럼 싸울 수 있었다」
「자신을 위해서가 아니라 부족을 위해 싸우는 너는 분명 알 것이다」

협만의 노래 - [ 스토리 펼치기 · 접기 ]

전설에 따르면 겨울은 휘페르보레아에서 왔다고 한다. 그곳의 협만과 오로라는 늑대의 송곳니처럼 휘어져 있고, 또한 날카롭다고 전해진다.
그리고 빙하와 눈의 모래가 계속 새로운 균열을 만들거나 그 틈을 메우는 탓에 지형이 끊임없이 변화한다고 한다.
마침내 동토는 꿈이나 의지를 품은 것처럼 자신과 대륙을 잇는 탯줄을 끊어내었고,
빙해의 깊은 곳에 남은 것은 황금과 백석의 나라를 발견한 소년 아약스의 전설뿐이었다.
두꺼운 얼음에서 뿜어져 나오는 한기 속에서, 소년 영웅의 이야기는 작은 온기와 빛을 가져왔다.
소년과 관련된 이야기는 많았다. 그는 배를 타고 거대한 고래의 배로 들어갔으며, 설원에서 용과 7일 동안 대치하기도 했다.
스네구로치카(눈 아가씨)와 사랑에 빠졌지만, 생명을 바꿔치기하는 짓궂은 장난에 연인을 잃은 슬픈 이야기도 있었다.

마지막으로 얘기할 만한 이야기는 다음과 같다.
얼음 아래를 헤엄치는 생선을 작살로 사냥하며 살던 소년은 처음 보는 왕국에 떨어졌다.
고대의 재난으로 땅속 깊은 곳에 가라앉은 도시는, 지하에 있었음에도 마치 대낮처럼 밝았다.
엄숙하고 과묵한 왕은 백석으로 만들어진 거대한 왕좌에 앉아 있었다. 그의 지팡이는 어디에도 벌레 먹은 부분이 없었다.
그리고 정원에 있는 은백의 나무뿌리는 어머니나 연인처럼 현명한 사제를 품에 안고 있었다.
아름답고 기이한 생명과 뒤틀리고 사나운 마물이 천 년의 잠에서 하나둘 깨어났다….

먼 곳에서 목소리가 들려왔다….
「…아버지! 아버지! 보세요! 물고기가 잡혔어요!」

「…아, 미안하구나」

「그래서요? 그다음에는 어떻게 됐나요?」

「그래…. 마지막에는 소년이 왕국 깊은 곳에 잠들어 있던 용을 쓰러트렸단다」
「용의 보물은 무궁무진한 황금이었지만, 선량하고 똑똑한 소년은 황금이 재난을 일으킨 진짜 원인이라는 사실을 눈치챘지. 그래서 필요한 만큼만, 친구의 병을 고칠 수 있을 만큼 조금만 가져갔단다」

「어? 그게 끝이에요?」

「끝이란다」

「그렇구나…. 그럼 다른 이야기를 해주세요!」

「다른 이야기는… 다음에 해주마. 오늘은 여기까지 하자. 안 그러면 물고기가 놀라서 다 도망가겠구나」

날카로운 바람의 서신 - [ 스토리 펼치기 · 접기 ]

고향을 떠난 여행자가 먼 곳에서 돌아오도록 안내하는 비콘. 어디에 있든 은빛 매는 항상 바람만 바라본다.
푸른 깃털은 그녀의 경쾌한 노랫소리 속에서 나풀나풀 맴돌며 귀향자를 산들바람이 부는 저편으로 안내한다.

「너의 출신도 네가 저지른 죄도 다 개의치 않는다. 그냥…」
인정을 받지 못한 「도련님」은 소녀의 얼굴에 묻은 피를 가볍게 닦아내며 말했다.
「변혁의 바람이 대지 전역을 휩쓸 때 네가 곁에 있어 주기를 바란다.」
「사냥매는 내가 죽였다. 이 일은 너와 나의 비밀로 하자꾸나…」

훗날 살인의 총기를 들고 일어날 혈육처럼 눈 속에서 붉은색이 점점 검게 변하는 것을 지켜보면서,
그녀의 마음도 그녀 마음속의 진정한 「도련님」에 의해 무형의 화살로 관통되었다.
이때부터 그녀는 한쪽 눈은 하인으로서 처리해야 할 일을 바라보았고,
다른 한쪽 눈은 그가 말한 그림을 위해 완수해야 하는 「임무」를 바라보았다.
그의 곁에—— 아니, 그의 뒤에 사람들 속에 섞여 있어도 괜찮다.
진정한 「도련님」과 함께 그때 이해할 수 없었던 바람에 흠뻑 취한다.
이를 위해 더 많은 못과 장부를 뽑아 건물을 무너뜨려야 한다….

「프리실라, 슬퍼하지 마라. 세상 만물은 반드시 그 대가가 따르는 법이란다.」
「기억해라. 가령 불행히도 계획이 발각되면 바람맞이 봉우리에 가서 봉화를 올리거라.」
「변혁의 바람이 대지 전역을 휩쓸 때 너와 나는 세찬 바람의 선구자가 될 것이다.」

「예, 에버하트 도련님」
그래, 핏줄과 직책을 잊고, 이별과 그리움을 잊거라.
못이 얼마 남지 않았다. 시일이 얼마 남지 않았다. 과거의 영광의 바람이 곧 돌아올 것이다.

그러나…
가족의 하인이 사건의 전말을 대충 눈치챌 때까지 그 돛의 그림자조차도 바닷가에 나타나지 않았다.

마침내 그녀는 가볍게 웃었다. 그녀는 자신의 운명이 달갑지 않았고, 모두의 운명도 달갑지 않았다.
하지만 이 순간, 그녀는 창백한 달빛과 달빛 같은 검의 그림자를 바라보았다.
귀족들의 혼잡한 비웃음 속에서도 왠지 그녀는 전혀 난감하지도 원망하지도 않았다.

못이 얼마 남지 않았다. 시일이 얼마 남지 않았다. 과거의 영광의 바람이 곧 돌아올 것이다.
도련님은 풍문의 매처럼 광풍이 부는 방향을 인도할 것이다.
나 때문에 슬퍼하지 마라. 나는 곧 바람의 한 줄기로 변할 것이다…

위대한 사막 현자의 대답 - [ 스토리 펼치기 · 접기 ]

적왕의 밑에 있던 일곱 현자의 모습은 사라지고 그들의 업적도 바람에 휩쓸려갔으며, 오직 새겨진 이름만이 돌 위에 남았다. 하지만 지금은 돌 위의 이름조차 점차 세월에 마모되어 황금빛 모래로 변하고 있다.
적토의 총독, 일곱 현자 중의 으뜸, 재상들의 수장——숫양왕.
태양을 향해 날아간 새, 왕의 마음——성자 벤누.
인간 얼굴을 한 사자, 왕의 의지——성자 셰세프앙크.
그리고 마지막으로 왕의 피와 살을 받았지만 한 번도 자신이 일곱 현자에 속한다고 생각한 적 없는 용——아흐·아펩.
앞서 언급한 네 명은 지금부터 이어지는 이야기와는 연관이 없다.

악어왕과 따오기왕은 평소에 논쟁이 끊이지 않았고, 그날 그들은 사물의 변화에 대해 논쟁했다.
악어왕은 묘술을 가진 사람을 데려왔다. 물의 정령에게 축복을 받은 그 사람의 손을 거친 액체는 모두 완벽한 비율의 술로 변했다.
반면 따오기왕은 괴짜를 데려왔다. 실수로 고대 마신의 시체와 무덤에 손을 대 저주받은 그 사람의 두 손에 닿은 모든 것은 순은으로 변했다. (순은인 이유는, 오늘날 황금과 모라는 황금의 신만이 주관하는 위대한 업적이기 때문이다)
둘은 어떤 불가사의한 변화가 이길지 내기를 했고, 헤르마누비스——마지막으로 얘기할 일곱 현자이기도 하다——에게도 결과를 추측해 달라고 했다.
사막의 현자이자 사제단의 상석을 차지하고 있는 헤르마누비스는 용사이자 현자였다. 인간들 사이에서는 연금술이라는 학문이 유행했고, 연금술에 대해 깊이 아는 그에게 판단을 맡기는 것은 합리적이었다.

「두 힘이 날카로운 창과 단단한 방패처럼 맞붙으면」 헤르마누비스가 이어서 말했다. 「그들은 서로 한 발자국 물러나게 될 것이다. 이게 바로 균형의 이치이다」
결국 잔은 순은으로 변했고, 모래가 섞인 물은 은 가루가 가라앉은 술로 변했다.

그러나 악어왕과 따오기왕은 헤르마누비스의 훈계를 이해하지 못하고 싸움을 계속했으며, 나중엔 이상한 소환 마법을 발명했다. 그렇게 악어왕과 따오기왕은 천 년의 시간을 넘어 지금도 일곱 성인의 소환의 경기장에서 그때의 승부를 이어가고 있다….
이게 바로 《소환왕》 버전의 이야기다.

「어획」 - [ 스토리 펼치기 · 접기 ]

과거 이나즈마에 이름을 날렸던 대도적이 즐겨 사용했던 가시 작살
본디 고기잡이에 쓰는 작살이지만, 전투에 쓰기에도 적합하다.
검을 든 꼭두각시도, 그 가시에 꿰어졌다고 한다.

「하하, 옛날의 나는 이 『세이라이마루』의 주인이었지」
「군함 십수 척을 거느리고, 세이라이의 불사귀신의 이름으로 활약했어」
「지금의 나는, 바다에 표류하는 나뭇잎 한쪽과 같다네」
「쟈노메와 바다섬의 버려진 백성들이 아니었다면」
「다시 돛을 올리지도, 고향 땅을 밟지도 못했겠지」
「하지만 지금, 내 세이라이가 이런 모습이 되었다니」
「이나즈마 열도에도, 나를 품어줄 곳이 없구나」
「신사의 그 늙은 오지랖쟁이 무녀도 보이지를 않고…」

아코 도메키라고 불렸던 도적이 감개무량하며 이어서 말하기를…
「쟈노메 동생! 나는 지금 세상에서 제일 자유로운 사람이 되었어!」
「무녀 아줌마! 세상을 보러 가고 싶다 하지 않았나?」
「그렇게 타령하던 카무나와 콘부마루가 어딜 가봤는지」
「나 아코 도메키 자에몬이, 대신 가서 봐주도록 하지!」
「세계의 끝은 도대체 어떤 모습인지, 내가 가서 봐주도록 하겠어!」

「모든 바닷길의 종착지에서, 반드시 다시 만날 수 있을 거야!」
「그날이 오면, 내가 당신한테 먼 나라의 이야기에 대해 주절거려주겠어!」

별의 낫 프로토타입 - [ 스토리 펼치기 · 접기 ]

리월 무기 공장에서 제조한 오래된 창. 제품 번호 불명, 관련 서적에도 제조 일자 기록이 없다.
검은 강철로 만들어진 창신에는 번개를 인도하는 도안이 새겨져 있다. 창뢰 모양의 창날과 별이 수놓아진 창신. 금빛으로 도색되어 한층 더 기품 있어 보인다.

마수들의 난을 평정한 후, 유격대는 해산하여 민간으로 유입됐다. 세상은 평화로웠지만 무예를 숭상하는 움직임이 일어났다.
무기는 공급 부족이었다. 무도가는 정예병에게 더 높은 수준을 요구했다. 단조 명가 운휘와 명장 한무는 문을 걸어닫고 연구에 몰두했다.
다시 세상에 나온 날, 두 사람의 머리카락은 한참 자라 있었다. 그리고 「시작」이라 불리는 리월의 고대 무기의 한계를 뛰어넘는 도감도 드디어 완성됐다.

이 도감으로 만든 첫 번째 창은 흑금색이 주 색조이며, 창 끝은 일반적인 창보다 2촌 길고, 몹시 날카롭고 가만히 놔둬도 위엄 넘쳤다.
밤에 밖에서 달빛을 받고, 새벽엔 창 끝의 서슬퍼런 빛은 별처럼 빛났다.

운휘는 이 창을 보자 젊었을 때 부친이 창을 휘두르던 용맹한 모습이 떠올라 이를 몹시 아꼈다. 그리하여 부친의 이름 중에 성자를 따서 창의 이름을 지었다.
이로 인해 리월 창의 시조는 「성겸」이라 이름 지어졌다.

유월창 - [ 스토리 펼치기 · 접기 ]

천하는 리월항으로 모인다. 이 표현은 무역항으로서 더할 나위 없는 영광이다.
이국의 금은보화도 사람을 따라 리월항으로 모인다.
창끝은 긴 바늘처럼 매우 길고 아랫부분에는 바깥쪽을 향해 반달 모양의 칼날이 나있다.
이해하기 어려운 설계지만 손에 익기만 하면 평범한 창과는 비교도 안될 강력한 파괴력을 가지고 있다.

이국의 무인은 리월 사람과 다르게 정교한 혁신으로 승리하는 데 능하다.
이 창은 갑옷 사이, 방어에 소홀한 빈틈을 찌르는 것이다. 마치 음악이나 사랑처럼.

이런 창을 설계한 소녀는 생명을 마감짓는 죽음의 틈새를 볼 수 있다고 한다.
죽음의 틈새는 마력처럼 그녀의 손에 들린 바늘처럼 가는 창끝을 빨아들였다.
「어쩌면 만물은 다 죽음을 기대할지도 몰라」
만물의 죽음을 볼 수 있지만, 죽음의 틈새가 없던 소녀는 생각했다.

음악에 따라 그녀는 사랑을 찾았다. 사랑에 따라 그녀의 죽음의 틈새가 나타났다.
최후에 날카로운 바늘이 심장을 꿰뚫은 것처럼, 끝을 알리는 고통에 마녀는 깨달았다.
「죽음의 틈새는 죽음을 두려워하기 때문에 생기는 거야. 죽음을 두려워하는 건 눈에 밟히는 일가[66] 사람 때문이지」

「아아, 그를 한번 더 보고 싶어. 잡히지도 죽지도 않는 도적」
「그의 노래를 다시 한번 듣고 싶어. 살아남게 된다면 그에게 답하겠어」

용의 척추 - [ 스토리 펼치기 · 접기 ]

그는 아주 기나긴 꿈을 꾸었다…

꿈속에서 그는 모두와 함께 아주 먼 길을 걸어
노랫소리가 울려 퍼지는 푸른 풀들이 가득한 대지에 도착했다.
그는 거기서 마음씨 좋은 사람들과 함께 노래 부르고
보석처럼 아름다운 거대한 드래곤과 함께 공중에서 춤을 추는 꿈을 꾸었다.

눈을 떴을 땐 눈보라가 몰아치는 산 위에 있었다.
푸르른 대지는 불과 피에 붉게 물들고,
시인의 하프 소리도 포효 소리에 묻혀 버렸다.
그리고 그 보석같이 아름답던 거대한 드래곤은 마치 애인처럼
날카로운 이빨로 그의 목덜미를 뚫었다.

「어머니, 내 여행은 여기까진 가봐요」
「은처럼 반짝이는 눈 속에 잠드는 것도 괜찮을 것 같아요」
「아름다운 시인, 아름다운 드래곤이여, 안녕」
「만약 우리가 다른 시간과 장소에서」
「만나 노래하고 함께 춤을 췄다면 얼마나 좋았을까」
그는 죽어가면서 진지하게 생각했다.

「내 혈관 안에서 꿈틀대는 깊은 축복」
「내가 태어난 어두운 우주의 아름다운 풍경」
「이제 너희가 이어받아줘」

키타인 십자창 - [ 스토리 펼치기 · 접기 ]

키타인 쇼후미가 자신의 창술을 위해 설계한 이형의 전투 창.
특이한 균형으로 문외한이 조종하기에는 어려움이 있다.
하지만 사용할 줄 아는 사람의 손에선 특히 강력한 파괴력을 자랑한다.

오랜 옛날, 키타인은 「재앙신」을 살해하는 집안이었다.
여러 세대를 걸쳐 「야시오리 수호자」의 책임을 짊어졌다.

지나간 역사 속의 이나즈마에선 다음과 같은 동요가 유행했다.
「정문의 아라타키, 타네의 이와쿠라, 뱀의 키타인, 무절(霧切)의 타카네」
이는 번뜩이는 창처럼 대지를 환히 비춘 무인을 묘사한 동요다.
원래는 다른 이름들도 많이 있었는데, 역사의 흐름에 씻겨 없어졌다.
울타리로서 요마를 살해하는 삶을 살았으니, 불길한 피도 마시기 마련이었다.

달을 꿰뚫는 화살 - [ 스토리 펼치기 · 접기 ]

「이 이야기는 달빛에 이끌린 모든 아이들에 대한 거야…」

하나뿐인 달을 바라보며 아이들은 때때로 마지막 숲의 왕이 죽음을 맞이할 때처럼 슬퍼하곤 해.
또 어떤 전설에서는 달이 뜬 밤, 숲의 왕이 남긴 발자국에 고인 물을 마시면 왕의 근신이 될 수 있다고 했지.

이게 달에 관한 이야기야. 아주아주 오래된 꿈에서 들은 얘기지, 이 꿈은 달 연꽃 안에 숨겨져 있어.
아란무후쿤다가 석류에서 탄생하기도 훨씬 전인 아주 먼 옛날, 아름답고 위대한 종족이 너희들의 선조와 함께 했던 시대에…
세 자매가 살았어. 이 셋은 매일 밤 진주색 궁전을 떠나 사막을 거닐었지. 달 연꽃이 그녀들의 발치에서 피어났어.

……
결국 두 개의 달은 먼지가 되어 흔적도 없이 사라졌어. 자매 중 막내는 너무 슬픈 나머지 다시는 궁전 밖으로 나오지 않게 됐지.
오랜 시간이 흐른 후, 달의 먼지가 대지에 내려앉았어. 초목의 신이 사막에 숲을 내린 후의 일이었지.
달빛의 먼지가 내려앉은 곳에선 달 연꽃이 피어났어. 그 먼지를 들이마신 아이들의 마음속에도 진주 같은 달이 존재하게 되었지.
이게 바로 아이들이 달에 홀리는 원인이자 달 연꽃이 밤에만 피는 이유야. 달빛이 늘 아이들을 사랑하는 이유이기도 하고.
왜냐하면 서로를 비추는 세 자매는 다시 만날 날을 손꼽아 기다리고 있거든.

이야기를 마친 뒤, 그 달 연꽃은 시들어버렸어. 그녀는 사막이 숲으로 변하고, 위대한 종족이 힘을 잃기를 오랫동안 기다렸어.
그러다가 우리가 이 땅에 나타났어. 그녀는 오랜 기다림 끝에 드디어 자신과 대화할 수 있는 이를 만나게 된 거지. 그녀의 앞에 모습을 드러낸 아란나라가 이 이야기를 나에게 전해줬어.
후에 그 아란나라는 아주 많은 기억들을 잃고 또 잃었어. 그러다가 바나라나가 멸망했고, 우린 꿈을 꾸게 됐지.
그래도 상관없어. 달의 이야기가 우리와 너희 마음속에서 진주처럼 밝은 달로 자라날 테니까.

달에 이끌린 아이들은 달을 볼 때 눈물을 흘리곤 해. 달이 부드러운 모래가 되어 눈에 들어갔기 때문이지.
수많은 이야기 속에서 헛되이 흘리는 눈물은 단 한 방울도 없어

공의의 보상 - [ 스토리 펼치기 · 접기 ]

그 수법이 아무리 대단하더라도 도둑은 결국 도둑이다.
범죄는 공개적으로 처벌되어야 하고, 거짓은 모두의 앞에서 밝혀져야 한다.
이것이 세상이 작동하는 방식이고, 공평과 정의 또한 그러하다.
하지만 「당연한」 일이 항상 이상적인 결과를 낳는 것은 아니다.

그녀는 젊었을 때 한 검객과 실력을 겨룬 적이 있었다. 하지만 검객의 교활한 두 눈에 현혹되어 일부러 느리게 움직이는 동작에 속았고,
결국 치명적인 빈틈을 드러내어 칼끝에 팔을 찔리는 바람에 실력이 한 수 아래라는 것을 인정할 수밖에 없었다.
다시 그 검객을 찾아서 전력을 다한 대결을 펼치고 싶었으나, 그가 이미 은퇴했다는 뜻밖의 소식을 접하게 되었다….
그는 오래전 공직 생활을 할 때 다친 뒤로 가면을 쓴 채로 살고 있었으며, 경박하고 도발적이던 말투마저 잃은 상태였다.
그림자 사냥꾼으로서 마주하는 일들에 지친 그는 독한 술에 몸을 맡겼다.

그것은 과거의 삶에 대한 배신이었다. 그러나 창술사는 그 사정을 직접 파헤치고 싶었다.
그래서 그녀는 검객의 발자취와 상처를 따라 운명의 상대를 추적했다….
소중한 사람이 운명의 결투장에서 쓰러져 마음은 이미 너덜너덜해졌지만,
검객이 남긴 가면을 찾고 나니, 그 모든 풍파가 보상받는 느낌이었다.

그러나 추적의 끝에 나타난 것은 뜻밖의 결과였으며, 그것은 전설적인 결투 대리인이 추구하던 공평과 정의와는 전혀 무관했다….

「오오, 이번에는 그 유명한 마르피사인가…」
「걱정하지 말거라. 네 창술은 분명 도움이 될 것이니」

「마스터, 벌써 두 번째입니다. 이제부터는…」

「알고 있느니라」

무지개의 행적 - [ 스토리 펼치기 · 접기 ]

오늘날 신화로 불리는 먼 옛날, 거대한 용이 여전히 샘물 위를 누비던 시절.
사명을 짊어지고 타향에서 떠돌다 이곳에 온 정령은, 물 같은 달빛 아래에서 강인한 소년과 만났다.
메즈틀리에서 온 소년의 이름은 우에누쿠, 후세에 무지개를 건넌 자라 불리는 영웅이었다.
샘물이 고정된 형태를 갖고 있지 않는 것처럼, 무지개의 왕의 전설도 수많은 이야기가 있다.
하지만 어떤 이야기든 그와 물의 정령 소녀의 만남에 대해서는 반드시 언급하고 있다.

「저는 원초의 잔에서 탄생한 눈물 한 방울이자 샘물과 감로, 부드러운 바람과 옅은 안개의 딸입니다」
「약자를 지키기 위해 여정에 오른 영웅이여, 당신이 추구하는 정의가 곧 제가 추구하는 이상입니다」
「부디 제가 노래로 당신의 창을 축복하고, 고독한 여정에 동행하는 걸 허락해 주십시오」
「제 부탁은 단 하나뿐입니다. 당신이 왕이 되었을 때, 흉악한 짐승들이 점거한 샘물을 하사해 주십시오」

물들의 주인의 자비롭고 고귀한 이상을 위해, 그 평등한 사랑이 물살을 따라 대지에 퍼지게 하기 위해,
그녀는 반드시 불타는 물을 샘물로 바꾸고, 흐르는 열소를 수맥에서 제거해야만 했다.
그래서 정의라는 명분으로 전사를 유혹해, 그 거대한 용의 질서에 저항하도록 했다.

그는 물의 정령이 그저 자신을 이용할 속셈이라는 것을 눈치챘지만,
공통된 숙적이 있으니, 서로 배신하기 전까진 같이 싸우기로 했다.

그걸로 충분했다. 그녀의 유혹은 결국 빗속에서 연기가 되어 사라지겠지만,
적어도 그가 굳게 믿는, 약자를 「단결」시킨다는 정의는 절대 퇴색되지 않을 테니까.

그러나 수십 개의 겨울이 지나고, 여생이 다해감에도 약속을 실현하지 못한 「왕」은 그제야 깨달았다.
영광의 여정이 끝에서, 결국 그를 후회하게 한 것은 처음부터 철저히 지켜왔던 신념이었다는 것을.

흑술창 - [ 스토리 펼치기 · 접기 ]

어느 날 밤, 백술창을 지닌 무사와 시인이 만나 한 잔한 적 있어.
술잔이 오고 갈 때, 시인은 실수로 벼루를 엎어버렸고
무사의 창에 달린 백술은 그렇게 까맣게 물들어 버렸지.
「물론 이건 무사와 시인의 일화에 불과해서」
「나의 이 흑술창과는 아무 상관 없어」
대장장이가 제자의 머리를 한번 쥐어박더니,
그에게 새로운 백술을 먹물에 담가라고 시켰다.

미늘창 - [ 스토리 펼치기 · 접기 ]

창은 무예에 무지한 사람이 사용해도 상당한 위력을 발휘한다. 무기는 「길이만큼 강하다」와 같은 이치기 때문이다.
창에 도끼날을 결합하면 둔해 보일지라도 내려찍기 기능이 추가되어 복잡한 환경에 더욱 적합하다.
이런 창은 무예에 능한 역사에게 사랑을 받는 편이고, 천암군 군영의 명예와 무용의 상징이기도 하다.
리월 항구는 지금 평온하지만, 거리에서 미늘창을 지닌 용사를 볼 수 있다.

천암군의 리더는 언제나 용감하게 나서며 험지에서 선봉과 방패를 맡는다.
그들을 지켜주는 건 충실한 전우뿐만 아니라 다년간 연마로 녹슬지 않는 무예이다.
무모하게 접근하는 적에게 제 1선으로 미늘창을 휘두르는 군관은 몹시 치명적이며,
바위처럼 단단한 병사 진열 중간에서 그들은 천암 진법의 진정한 핵심이기도 하다.

백술창 - [ 스토리 펼치기 · 접기 ]

천암군 병사들은 긴 무기를 잘 다루는 것으로 유명하다.
그 중 백술이 달린 창은 흑암 공장에서 대량 생산된 것으로,
이 무기는 수많은 세월 전화를 겪었다.
백술은 전장에서 오염되었지만 여전히 도도하게 휘날린다.

군에 창법이 일품인 고수가 있다고 하는데,
그는 백술에 피 한 방울도 묻히지 않고 대군을 뚫고 들어가 장수를 처치할 수 있었다고 한다.
「하지만 그건 창을 지닌 무사의 이야기야」
「그의 무기 자체는 별로 특별한 게 없지」
대장장이가 제자의 머리를 한번 쥐어박더니,
그에게 새로이 만들어준 창에 백술을 달아줬다.

철촉창 - [ 스토리 펼치기 · 접기 ]

위압감을 살짝 발산하는 초라한 무기.
지켜야 할 것이 있는 사람이나,
가진 게 몸 하나 밖에 없는 여행자에겐
아무리 초라한 무기도 충분히 그 힘을 발휘할 수 있다.

초보자의 장창 - [ 스토리 펼치기 · 접기 ]

과거 몬드에서 창은 귀족들이 금지하는 무기였다.
겉으로는 검술이야말로 고귀한 무술 수행이라고 했지만,
사실 창은 훈련의 차이를 좁힐 수 있어서
무기와 훈련이 부족한 평민들이 귀족들에게 저항하는 걸 막기 위함이었다.