권성

속담이 근거하고 있는 인간의 본성을 짚어보고 그 속에 들어 있는 상식과 그 허실을 살펴 내 손자, 손녀들에게 이야기해 주고 싶었다. 그러나 사조와 유행이 지금과는 많이 다른 시대를 살아온 81세의 할아버지가 바삐 공부하느라 가족 사이의 대화 시간도 부족한 손자 손녀들에게 훈계조로 재미없게 잔소리 같은 말을 하기는 싫었다. 그 보다는 그들에게 도움이 될 말을 차라리 글로 써 두고 뒷날 그들이 시간 날 때 읽어보게 하는 것이 더 낫겠다 싶었다. 그래서 이 책을 쓴다.
사실 자라나는 어린이와 성장하는 젊은이를 상대로 책을 쓰기는 매우 조심스럽다. 그들의 저항심이 느껴지는 까닭이다. 왜 저항심을 가질까 생각해 본다. 우선 그들의 독립정신이 그렇게 만든다. “간섭은 싫다.”, “지시는 싫다.”, “알아서 한다.”라는 그들의 마음과 기분 때문에 그렇다.
둘째는 그들의 자존심이 그렇게 만든다. “나도 안다.” “나도 할 수 있다.” 이런 자존심이 심리적 저항을 일으킨다.
셋째는 많은 어른들이 정직하는 못하다는 그들의 비판적 인식 때문이다. 사람은 누구나 정직을 좋아하고 정직한 사람을 존경하고 불의를 미워하는 본성을 가지고 태어난다. 사람은 정직해야 한다고 믿는 어린이와 젊은이들은 점점 자라나면서 말과 행동이 어긋나는, 정직하지 못한, 어른들의 위선적인 처신을 보고 실망하고 불신을 키운다. 훌륭하다고 온갖 좋은 말을 입에 달고 살면서 행동은 그와 달리 엉뚱하게 하고도 부끄러운 줄 모르는 어른들에게 반감을 갖는다. 말뿐임에 대한 저항심이 부지불각 중에 좋은 말조차도 듣기 싫게 만든다.
넷째는 지식과 기술의 비약적 발전에 뒤처진 어른들의 느려터짐 때문이다. 노인들은 뒤떨어져 젊음을 따라갈 수 없다. 그 격차가 그들은 답답한 것이다.
이 책의 마지막 수정과 보완 작업을 천천히 하던 중 2022.1.2. 뇌경색이 발생하였다. 뇌출혈이 발생했던 2012년 3월 1일로부터 10년 만에 다시 뇌경색까지 겪게 되었으니 유감이다. 그러나 81세의 나이를 생각하면 크게 놀랄 일도 아니다. 다행히 가느다란 혈관이 막혀 비교적 증세가 가볍다고 한다. 서울대병원 신경과에 입원하여 일주일 여 치료를 받은 뒤 집중적인 재활치료를 받으라는 의사의 권고에 따라 재활 치료 전문병원에 1월 11일 입원하여 현재 치료중이다. 이 책의 수정과 보완 작업을 미처 마치기 전에 입원을 하게 되어 조금 아쉬웠다. 그러나 81세의 나이를 생각하면 역시 아쉬울 것도 없다. 입원 중에 지루한 시간을 그나마 보람 있게 보낼 방법을 궁리하다가 병실에서 노트북 컴퓨터를 이용해 이 책의 마무리를 시작했다. 더 이상 병이 악화되기 전에 그리고 생을 마감하기 전에 이 책이나마 집필을 완료하여 내손자녀 및 인연 있는 젊은이들에게 제공할 수 있다면 좋겠다는 생각이었다.
보완이나 교정은 해도 해도 끝이 없다. 이 정도로 끝내기로 했다. 오늘로 원고 작업을 마친다. 나머지 일은 막내 아들 내건에게 맡긴다.

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2022. 3. 28 《상식을 찾아서》편저자 권 성