1. 일반적인 의미
전사(戰士, Warrior)는 싸우는 군인을 말한다.
국어사전에서는 '전투하는 군사'와 '제일선에 나서 힘껏 일하는 일꾼' 두가지 의미가 있고, 북한어에서는 '군사 최하위 직위의 명칭' 혹은 '군관 이외의 모든 군인을 통틀어 이르는 말' 두가지 의미가 있다. 네이버 국어사전
그러나, 단순히 '싸우는 사람' 이라는 뜻의 '투사'와는 약간 다르다. 옛날부터 전사는 다른 이의 생명, 질서, 가치관이나 공동체를 위해 자신을 헌신하는 사람이라는 의미가 내포되어 있으나, 현대에 와서는 전사란 같은 의미를 담으면서도 약탈자란 이미지가 강해진 단어이기도 하다. 지킨다는 이미지는 병사나 군인등의 단어로 갈려나왔다. 가령 군인 대우가 좋기로 유명한 미국에서 "Warrior"라고 표현하는 것으로 알 수 있다.[1] 이때문에 미국에서 자국을 까는 사람들이나 외국인들로부터 Warrior라 다른 나라에 참견하면서 쳐들어가 싸우고는 이권을 챙기냐는 비아냥을 듣기도 한다. 주로 문열어, 자유가 왔다! 등의 밈들이 그러하다.[2]
대개 정규군의 장교, 준위, 부사관같은 군 간부나 경찰과 소방관등은 대체적으로 인정받는데, 이익 창출 만을 위해 싸우는 용병과 군벌 및 별 볼일 없는 신분에 불과한 병은 비록 동일한 명칭을 쓸지라도 전자와 동급으로 인식되지 않는다.
역사적으로 보통 부족 단위의 생활을 하는 민족의 전투 계급이나 유목민 들의 전투 계급, 혹은 비 주류 문명권의 전투 계급을 전사라 일컫는 경우가 많다. 이 때문인지 후술할 게임과 같은 대중 매체의 '전사'는 기사나 무사보다 호전적이고 야만적인 성향으로 묘사되는 경우가 잦다. 이는 기사나 무사가 역사적으로 기득권 층의 명칭이기도 한데 반해 전사는 그렇지 않다는 점도 한몫 한다.
스타크래프트의 경우, 프로토스는 고어&문어체를 쓰는 까닭에 전투에 참여하는 인원들을 전사라고 부른다.
1.1. 군대 계급
前, 現 공산권 국가 군대의 병 최하위 계급을 번역할 때 쓰는 단어로, 조선인민군 하전사의 최하위 계급명칭이기도 하다. 소련군 및 러시아군의 경우 병(Солдаты и матросы) 신분의 군인 계급은 рядово́й/Матрос(해군), ефре́йторСтарший матрос/Старший матрос(해군)[3] 단 두 개 뿐으로, 이들은 각각 전사/상급병사, 수병/상등수병으로 번역된다. 전사라는 번역은 이와 동급인 조선인민군 계급의 명칭에서 따온 것이다.조선인민군에 동명의 계급이 있으며, 대한민국 국군의 일이병에 해당한다. 이 때문에, 공산권 국가의 병 최하위 계급명을 이것으로 번역하기도 한다. 러시아군 등 병 계급이 하나나 둘 밖에 없는 경우는 이 명칭이 더 적절한 번역이기도 하다. 단, 해군의 해당 계급은 전사가 아니라 해병으로 번역하는 경우가 더 많다.
자세한 사항은 러시아군/계급, 조선인민군/계급 문서로.
2. 판타지에서의 전사
판타지를 배경으로 한 RPG에는 도적, 마법사 등과 함께 거의 등장하는 단골직업이다. 힘이 가장 잘 오르고 지능은 가장 떨어지고 가장 무거운 장비를 착용이 가능한 경우가 많다. 발사무기 계열은 궁수나 도적 등 다른 구성원의 담당인지라 대부분 근접무기다. 파티를 이룰 경우 탱커를 맡는 경우가 많으나, 만일 기사나 기타 탱킹 특화 직업들이 따로 존재할 경우, 그러한 탱커들이 탱킹을 맡고 전사는 극단적인 대미지 딜러인 마법사나 도적류의 종이대포 딜러들보다는 기대 대미지는 떨어지나 공수양면을 적절히 갖춘 딜탱 역할을 맡을때도 있다. 이럴 때의 전사는 검 대신 도끼나 해머 등 둔기류를 쓰기도 한다. 공구를 전문적으로 취급하는 공구전사도 있다.2.1. 해당 캐릭터
- 던전 앤 드래곤 시리즈 - 파이터(던전 앤 드래곤 시리즈)
- 던전 앤 파이터 - 귀검사, 나이트(던전 앤 파이터)
- 도미네이션즈 - 석기 시대의 중장갑 보병
- 드래곤 퀘스트 시리즈 - 전사(드래곤 퀘스트)
- 디아블로 1 - 전사(디아블로 시리즈)
- 라테일 - 전사(라테일)
- 메이플스토리 - 팔라딘, 다크나이트, 히어로, 소울마스터, 미하일, 아란, 데몬(슬/어), 카이저,블래스터,제로,아델,일렉스,주먹펴고 일어서
- 메이플스토리2 - 나이트, 버서커, 룬 블레이더
- 바람의 나라 - 전사(바람의 나라)
- 별의 커비 시리즈 - 갤럭틱 나이트
- 아이모 - 전사(아이모)
- 월드 오브 워크래프트 - 전사(월드 오브 워크래프트)
- 코믹 메이플스토리 - 도도
- 클레이모어 - 전사(클레이모어)
- 킹덤파이터즈 - 전사(킹덤파이터즈)
- 터닝메카드 W - 카이온(터닝메카드 W)
- 파이널 판타지 11 - 전사
- 파이널 판타지 14 - 전사(파이널 판타지 14)
- 하스스톤 - 전사(하스스톤)
- 히어로 킬러(웹툰) - 검방전사, 은기사, 아바린의 대전사장과 같은 아바린 출신의 전사들, 창방전사와 같은 일부 히어로.