자존감

1. 개요

• 손상된 자존감 - 외현적 자존감은 낮아 보이나 오히려 내면적 자존감이 꽤나 높다.
• 취약한 자존감 - 겉으로 드러나는 모습은 나쁘지 않아 보이나 오히려 내면적 자존감이 현저히 바닥났다.

2. 자존감에 대한 인식 확산

2.1. 미국 양육 태도의 변화

서양 부모와 아시아 부모의 차이에 대한 인터넷 밈 [1]

3. 자존감의 유형

3.1. 높은 자존감

• 특정 가치와 원칙을 굳게 믿으며 역풍을 만나더라도 이를 방어할 준비가 되어 있고 경험에 비추어 생각을 수정할 수 있을 만큼 충분히 안정됨.
• 자신의 판단을 믿고 다른 사람이 자신의 선택을 좋아하지 않을 때 죄책감을 느끼지 않고 생각하는 대로 행동할 수 있음.
• 공격성이 강하고 이기적인 편이다. 자존감이 낮으면 사람들에게 미움을 받는 것을 매우 두려워하여 순하고 착하게 행동하지만, 자존감이 높으면 미움을 받는 것에 대한 두려움이 적어 자신의 이득을 위해서라면 남에게 피해를 주는 행동도 서슴없이 하며, 마음에 들지 않는 사람을 심하게 괴롭히기도 한다. 그래서 범죄자[2]들은 자존감이 지나치게 높은 경우가 많다.
• 과거에 일어난 일이나 미래에 일어날 수 있는 일에 대해 지나치게 걱정하면서 시간을 낭비하지 않고 과거로부터 배우고 미래를 계획하지만 현재를 치열하게 살아간다.
• 실패와 어려움 뒤에 주저하지 않고 자신의 문제 해결 능력을 신뢰하며 필요 시 다른 사람들에게 도움을 요청한다.
• 재능, 명성, 재정 상태의 차이를 인정하면서 자신이 열등하거나 우월하지 않고 다른 사람과 동등한 존엄성을 갖는다고 생각한다.
• 외모 관리를 잘 하지 않는다. 건강을 위한 관리는 하더라도 외적인 관리에는 대체로 관심이 없다.
• 인간관계에 집착하지 않고 소위 '자발적 아싸'인 경우가 많다. 사람들과 어울리는 것보다는 자신의 취미와 스케줄 등에 자유롭게 시간을 쓰는 것을 선호하고 혼자 있을 때도 행복을 충분히 느낄 수 있으므로 인간관계에 시간과 돈을 많이 쓸 필요가 없다고 생각하기 때문이다. 또한 '인싸'가 아니라는 것에 부끄러움이나 열등감을 갖지 않으며, 남들에게 조롱을 당해도 큰 상처를 받지 않는다.
• 우정을 갖고 있는 사람들에게 자신이 얼마나 소중한 사람인지 안다.
• 심리적 조작에 저항하고 적절한 관계를 유지한다.
• 긍정적이든 부정적이든 다양한 내적 감정과 욕구를 인정하고 받아들이고, 타인이 원할 때에만 그러한 욕구를 드러낸다.
• 다른 사람의 감정과 필요를 잘 알고 사회적 규칙을 존중하고 타인의 비용이 들어가는 권리나 욕구를 주장하지 않는다.
• 문제가 발생할 때 자신이나 다른 사람을 하찮게 여기지 않고 해결책을 찾고 불만을 표출하기 위해 노력할 수 있다.
• 삶을 소중히 여기므로 죽음에 대한 두려움이 심하다. 죽음을 연상시키는 이미지(ex. 임종 장면, 시체, 부검 장면, 장례식 등)를 접하면 확연히 더 불안해하며[3] 죽음 공포증 발생률도 높다. 이로 인해 가까운 사람의 부고 등 죽음에 대한 생각을 유발하는 일을 겪으면 심적으로 크게 흔들릴 가능성이 있다.
• 자존감이 지나치게 높은 경우 자아도취에 빠질 수 있다.

3.2. 낮은 자존감

• 스스로가 행복하지 않다. 이것이 가장 큰 문제점이다. 낮은 자긍심은 개인의 주관적 안녕감(subjective well-being)이나 삶의 질을 위협한다. 그래서 자존감이 낮을수록 감성적이고 우울증, 불안장애 등에 취약한 경향이 있다.
• 겉모습(외모, 몸매, 옷차림)에 지나치게 관심을 가져 외모 관리, 다이어트, 명품에 과하게 집착한다. 자신의 외모가 완벽하지 않다고 느껴지거나, 명품이 없으면 자신을 초라하고 보잘것없는 사람으로 느끼는 것이다. 그래서 자신의 경제력이 충분하지 않음에도 과도하게 명품을 구매하여 카푸어처럼 되기도 한다. 명품을 도저히 구매할 수 없을 정도로 경제력이 부족한 사람들은 짝퉁을 구매하거나 명품 브랜드의 종이 쇼핑백을 리폼해서 가방처럼 만드는 경우도 있다. 관련 기사[4][5]
• 반면 자존감이 적절하게 높은 사람들은 외모가 완벽하지 않다고 느끼더라도 열등감에 빠지지 않으며, 평소에는 외모 관리 없이 후줄근하게 다니다가 중요한 자리에서만 좋은 첫인상을 남기기 위한 최소한의 외모 관리를 하는 경우가 대부분이다. 다만 자존감이 높으면서도 꾸미기에 관심이 많은 사람들이 아예 없다는 것은 아니며, 태생적으로 사회성이 떨어지는 경우는 꾸미기에 관심이 없어서 중요한 자리에서도 나쁜 첫인상을 주는 바람에 인간관계에 애를 먹고 자존감이 낮아지게 되는 경우도 있다. 이런 사람들의 경우 타고난 센스가 부족하면 노력을 해도 외모관리의 효력이 없다보니 결국 지나칠 정도로 외모에 관심을 끊게 된다.
• 고급스럽고 비싼 문화(명품, 외제차, 해외여행, 골프, 오마카세, 호캉스 등)에 대한 집착이 심하다.
• SNS 등을 통해 자신의 화려하고 행복해 보이는 모습을 많은 사람들에게 자랑하려는 욕구가 강하다.
• 시기, 질투가 심하다. 자신보다 뛰어나거나 행복해 보이는 사람을 보면 열등감, 상대적 박탈감을 심하게 느끼기 때문이다. 하지만 미움받는 것을 두려워하여 이런 감정을 쉽게 표출하지 못하므로 마음 속에만 쌓아두거나 익명 사이트에서 악플을 달면서 해소하는 경우가 많다.
• 자존감이 낮은 사람은 자신의 가치를 제대로 인정하지 못하기 때문에 타인의 사랑과 인정을 통해 자신의 가치를 확인하려는 경향이 있다. 타인이 자신을 사랑하고 인정해 준다면, 자신도 가치 있는 존재라는 것을 믿을 수 있기 때문이다. 또한 자존감이 낮은 사람들은 타인으로부터 거절당하거나 버림받을 것이라는 두려움을 가지고 있다.
• 자신에 대한 호의적이지 못한 견해를 갖고 있으며, 이 때문에 자기혐오와 부정적인 말을 자주 한다. 예를 들어 이런 사람들은 "나는 잘하는 것이 없다, 나는 자랑스러운 것이 없다, 나는 쓸모가 없다, 나는 실패자다" 와 유사한 진술에 동의한다. 또한 오히려 자존심은 높아져 자신에 대해선 방어적으로 대하며 남의 탓을 하기도 하며, 혹은 자신과 타인을 모두 안좋게 평가하기도 한다.
• 타인에 비교하여 열등 의식을 갖고 있다. 물론 자신의 단점을 직시하고 심사숙고하는 긍정적인 부분도 있지만, 자신의 여러 측면들에 대한 왜곡된 열등감을 갖기 쉽다는 점은 부정하기 어렵다.
• 사회적으로, 자긍심이 낮은 것만으로 '쟤는 좀 이상하다', '같이 있으면 부담스럽다'는 평가를 하는 사람들 때문에 피해를 보고 산다. 본인도 타인을 소극적이고 방어적으로 대응하기 때문에[6] 단체 생활에서 소외되거나 거부당하는 등 왕따를 당할 가능성이 있다.
• 실패의 경험으로부터 회복 탄력성이 약하다.[7][8] 비슷한 맥락에서, 실패의 가능성이 높은 과제를 앞두고 있을 때 수행의 결과로부터 스스로를 보호하기 위해 자기불구화 전략(Self-handicapping strategy)[9]을 더 많이 구사한다.[10]
• 미움받는 것에 대한 두려움을 많이 갖고 있어 이타적이고 착하게 행동한다.
• 인간관계에 집착하여 소외당하는 것을 견디지 못하며 최대한 많은 사람들과 어울리려고 한다. 넓은 인맥을 가진 사람에 대한 사회적 인식이 좋다 보니[11] 이런 사회적 시선에 맞추고 남들의 부러움을 사고 싶은 마음이 강하기 때문이다.
• 사회적 영향력이 강한 타인에게 더 쉽게 설득당하는 경향이 있다.[12] 즉 피암시성이 강하다.[13]
• 무슨 일을 하더라도 결과에 대한 성취감과 만족감을 느끼지 못하고, 결과에 따른 실패에 대한 우려 때문에 항상 불안해한다. 그래서 집단으로 어떤 프로젝트를 할 때 스스로 리더의 자격이 없다고 생각하여 자신이 직접 나서서 주도하려고 하지 않는다.
• 직업, 학과를 선택할 때도 자신이 하고 싶은 일보다 사람들의 시선을 생각해 선택한다. 특히 화려한 이미지의 직업(연예인, 인플루언서 등)이나 고학력자들만 할 수 있고 사회적 인식이 좋은 직업(의사, 법조인 등)에 대한 열망이 강하다. 예를 들어 공업고등학교에서 용접에 흥미를 느꼈지만 용접사의 이미지가 좋지 않다고 판단해 뜬금없이 공무원이 되기 위해 행정학을 공부하고 있거나, 운동을 싫어함에도 불구하고 운동부원들이 학교 조례 시간에 전교생 앞에서 상을 받는 모습을 보고 뜬금없이 운동부에 가입을 한다든지... 대개 이런 사람들은 자기 자신이 가진 강점과 장점들보다 남들의 생각이나 평가들에 더 무게를 두고 결정을 하는 것이다. 물론 흥미가 생긴 분야와 적성이 잘 맞으면 문제없지만, 막상 멋있다고 생각한 집단에 들어와 놓고 후회하는 일도 다반사다. 그러나 이들은 후회하지만 쉽게 또 바꿀 수 없다. 이미 사람들의 시선에 취해있기 때문이다.
• 자기 자신보다 자기가 소속감을 가지고 있는 조직에 더 자부심을 가진다. 나 스스로를 사랑하지 않고 XXX 집단에 소속감을 가지고 있는 자신을 자랑스러워한다. 이 점은 위 내용과도 겹친다. 자기가 소속감을 느끼는 조직이 사회적 인식이 좋다는 이유로 자기 자신보다 그 조직만을 사랑하게 되는 일이 발생한다.[14] 그래서 무리에서 떨궈지게 되면 매우 큰 충격을 받는다.
• 삶에 대한 애착이 약하므로 죽음에 대한 공포도 약한 편이다. 그래서 익스트림 스포츠 등 위험한 취미를 즐기기도 한다.
• 자기 자신의 가치를 낮추고 다른 사람들을 자신과 비교하여 더 가치있다고 생각하기 쉽다. 그렇기 때문에 타인과의 관계로부터 자신감이 저하되고, 대인기피 또는 말더듬이 생기기도 한다. 또한 특정인물에 대해 우상화를 쉽게 하기 때문에 그 사람을 스토킹하거나, 집착하기도 한다.
• 쉽게 롤모델을 만들고, 그 사람을 자신과 동일시[15] 한다. 이렇게 하면 일시적으로 자존감이 높아질 수 있기 때문.
• 심하면 정신질환자로 악화될 가능성이 높다. 특히 우울증, 불안장애, 대인기피증 등의 유병률이 높다.

3.3. 안정적 자존감과 방어적 자존감

3.4. 나르시시즘과 부풀려진 자아

4. 자기계발서, 인터넷에서 일상적으로 쓰이는 자존감

• 나는 원래 잘났으니까 모두에게 사랑받고 존중받아야 해 같은 나르시시즘이나 자기애성 성격장애를 가진 경우는 잘 설명이 되지 않는다. 남과의 경쟁에서 이겼다는 경쟁적 요소는 전혀 들어있지 않지만, 과하면 남이 볼 때는 어처구니가 없을 것이다.
• 사회성이 낮고 상황에서 타인에 대한 이해가 부족하면 자신감 넘친다는 소리를 듣지 못한다. 웬만하면 자존감이 낮은 사람이라 엉뚱한 걸로 인정받으려 하는 애정 결핍 같은 취급을 받는다.

5. 과학 이론

5.1. 사회 관계 측정 이론 (Sociometer theory)

6. 비판

6.1. 자존감에 대한 오해와 진실

• 자긍심이 높은 개인은 더 현명하고, 매력적이며, 일을 더 잘하고, 더 호감이 가는 생활을 한다.
  ➜ 물론 여러 평정 척도들을 통하여 이러한 응답들이 얻어지기는 해도, 결국에는 이것도 자기 보고(self-report)다. 자긍심은 자기가 생각하기에 자기가 그렇다고 믿을 뿐이지, 남들이 보기에도 객관적으로 그가 그런 사람일지까지 예측하지는 못한다. 자긍심이 높더라도 그 사람이 실제로 현명하거나 호감이 갈지는 그것만으로는 알 수 없다는 것. 과제 수행의 경우에는 실제로 상관관계는 존재하나, 잘하기 때문에 자긍심이 높은 것이지 자긍심이 높기 때문에 잘하는 것은 아니다.

• 점점 더 많은 현대인들이 낮은 자긍심으로 인해 고통받고 있다.
  ➜ 미국 한정으로 거짓. 미국 중학생들의 1975년에서 1995년까지의 자긍심 데이터는, 이 기간 동안 자긍심 점수가 60점에서 80점까지 꾸준히 상승했음을 보여준다. 이는 당시 출간된 많은 대중심리학 육아 지침서들이 자녀의 자긍심을 가능한 한 높여주라고 충고한 것에 기인한 것으로 보인다.[22] 아이러니하게도, 같은 기간 동안 이 세대의 학업 성취는 더 떨어졌고 반사회적 행동들과 각종 적응상의 문제들은 도리어 증가했다.[23] 이 세대가 2000년 이후 현대 미국의 경제 활동 인구에 해당한다는 것에 주목해 보라.

• 공부를 못하는 학생에게는 우선 그 학생의 학업 수행을 격려함으로써 자긍심을 높여 줄 필요가 있다.[24]
  ➜ 오히려 역효과만 초래된다. 학업 수행 실패에 대한 피드백으로서 소위 "자존감 강화 메시지"를 전달하는 것은, 오히려 학생이 자신의 나쁜 성취에 대해 문제의식을 갖지 못하게 한다. 관련 실험에서는 자존감 강화 프로그램을 통과했던 하위 성적 집단의 시험 성적이 유의미하게 더 떨어졌다.[25] 구체적으로 첨언하자면, 실험 집단에서는 D를 받은 학생의 성적표 뒤에다 "고개를 들라! 스스로의 자긍심을 높여서 더 나은 학점을 받고 자신감 있는 생활을 할 수 있다."는 등의 격려 메시지를 첨부해 보여주고, 통제 집단에서는 성적표만 제공하거나, 성적표 뒤에 "학생은 스스로의 학점에 좀 더 책임감을 갖고 생활을 통제할 필요가 있겠네. 주의하게."와 같은 경고 메시지만을 제공했다.[26]

• 자신감이 높으면 자기 능력의 500%가 발휘되지만 자신감이 낮으면 30%밖에 발휘하지 못한다.
  ➜각종 자기개발서와 넷상에서 성공 명언이랍시고 돌아다니는 말 중 하나이다. 보통 영국의 심리학자 하드필드가 저서 '힘의 논리'에서 한 말이라고 알려져 있는데, 500%라는 괴물 같은 수치는 둘째 치고 실상을 보면 저 말의 신빙성에 의문이 간다. 자세히 파보면 저 말은 정신분석학자 제임스 하드필드(James Hadfield)가 저서 'Psychology of Power'에서 한 말이다. 심리학도라면 알겠지만 정신분석학은 보통 심리학으로 여기지 않거나 좋게 봐도 비주류로 여긴다. 게다가 하드필드가 연구한 것은 자신감이 아닌 정신분석 치료이고, 뭣보다 저 양반은 텔레파시와 사후 세계를 믿는 사람이었다. 나폴레온 힐 같은 자기개발서 저자들도 초능력을 옹호하며 헛소리한 게 한두 번이 아닌데 과연 이 양반이 신뢰할 만할까?

• 자긍심은 마약의 남용, 원하지 않는 임신, 반사회적 행동, 흡연, 섭식장애, 리더십, 결혼 생활의 행복 등을 예측하는 통계적 요인이 될 수 있다. 즉, 자긍심이 높을수록 친사회적이고 바람직한 생활을 할 것이다.
  ➜ 실제 조사 결과, 인과 관계는 둘째 치고라도 상관관계부터 아예 없거나 미약한 수준이었다.[27] 또한 10대 조폭 일원들, 테러리스트들, 강력 범죄 수감자들이 평균보다 높은 자긍심을 갖고 있더라는 정반대의 연구 결과도 있다.[28] 이에 대한 연구 결과들이 학계에 발표됐을 때 큰 논란에 휩싸였으며 그 결과 자긍심에 대한 좀 더 회의적이고 엄밀한 접근을 해야 한다는 인식이 생겨났음을 고려한다면, 일견 이 연구가 믿어지지 않는다 해도 크게 이상한 일은 아닐 것이다.

6.2. 반성하지 못하는 것 아닌가?

6.3. 옳지 않은 표현인가, 아닌가?

7. 기타

7.1. 자긍심 함양의 문화적 차이

• 취학 전 연령의 자녀를 타인에게 소개 : "제 돼지새끼 같은 못난 놈들입니다."[31]
• 자녀가 학교에 입학할 때 교사에게 소개 : "제 자식은 때려야만 말을 들어먹는 놈입니다."
• 자녀가 기업에 취직할 때 사장에게 소개 : "제 자식이 아직 여러모로 불민한 놈이지만 믿고 써 주시니..."[32]

8. 관련 문서

• 자기계발서
• 심리학