청담사상

1. 개요

2. 발생

2.1. 당시 현황

2.2. 훈고학 시기 유학의 근본적인 한계

• 유가를 창시한 공자부터가 괴력난신을 근본부터 배제했기에 이를 담론으로 삼기 어려웠다. 유가에서 괴력난신의 배제를 중요시하는 이유는 공자가 롤 모델로 삼았던 희단의 주나라부터가 바로 상나라의 점복이라든가 인신공양같은 것들을 타파하고자 들고일어났던 왕조이기 때문이다. 공자는 춘추전국시대에서 큰 문제였던 '예(禮)'의 실종에 대해 진지하게 탐구하던 사람이었다. 당시에는 사회 질서가 무너진 상황이라 하극상이 난무하고, 서로가 서로를 호시탐탐 노리던 시절이라 차라리 서열을 정해 그 틀 안에서 행동하도록 하는 것이 훨씬 건전한 상황이었다. 공자는 이 예가 실종된 상황을 괴력난신과 비슷하게 보고, 주공 단을 롤모델로 삼아 원래의 건전했던 시절(이른바 요순시대)로 되돌리려고 했었다. 이런 점 때문에 당대 유학이 한나라에서 오래 동안 발전할 수 있었지만, 형이상학적이거나 탈현실적인 담론을 다루는 것은 극히 어려웠다.
• 당시 유학은 진시황의 분서갱유로 사라진 유교 경전을 복원하기에도 바빴다. 한나라 시기에 주요 사상이었던 유가는 정확한 유학 경전을 정리하고 해석하는 훈고학이었다. 그리고 유학이 본격적으로 형이상학적인 담론을 진지하게 다룰 수 있게 된 건 먼 훗날 남송시대에 이르러 주희를 통해 유·불·선을 아우르는 성리학으로 나간 뒤였고, 이 시기 유학은 후대의 유학과 많이 달라서 저런 형이상학적인 얘기를 하기엔 역량이 부족했다. 안 그래도 기존의 경전을 수집하고 해석하는데 전력을 쏟는 상황인데, 당시 훈고학이 주류이던 유교에서 이런 주제에 대해 이야기가 올라오는 순간 그냥 말문이 턱하고 막히고 말았다. 결국 당시 유가는 고대의 신화적·주술적 세계관을 가진 도교를 비롯한 많은 사상들과 결합한 형태로 이러한 물음들에 답하려 했지만 역으로 이때문에 노장사상의 영향력이 민중 사이에 커지는 결과로 나타났다.

2.3. 교조적 유가사상에 따른 후한 제국의 몰락과 심각한 파열

2.4. 청담(현학)의 발생과 죽림칠현

• 청의사상을 이어받아 백성들을 위로하고, 스스로도 청렴·결백하게 살아야 한다는 생각을 유지했다. 특히 재산을 모으거나 권력을 탐하는 것을 비루하다고 생각하게 함으로써 사치와 탐욕에 빠지는 것을 경계했다.
• 불의한 중앙정권에 대한 저항사상을 이어나갔다. 저항의 방식으론 적극적 저항에서 소극적 저항, 그리고 세상에 미련을 끊어버리고 자연에 심취해 살면서 출사를 거부하는 식으로 표현했다. 역성혁명을 일으키는 것은 아니었으나 이 사상이 광범위하게 유행을 타면 인간의 머리수를 기반으로 하는 생산, 경제 기반이 마비가 되어버리므로 당연히 위정자들은 이 가능성을 경계했다. 일종의 현대 투표거부운동 같은 의미였다.
• 허례허식에 사로잡힌 당대의 유가사상에서 벗어나 다양한 탐구를 함으로서 생각의 다양성을 발전시켰다. 그리고 유가사상을 버린 것도 아니라서 유가사상이 진정으로 추구했던 것을 허례허식을 버리면서 추구하기도 했다.[5]

2.5. 현학의 한계

3. 변질

3.1. 악화와 일단락

• 청담에 참가할 수 있는 자격을 제한했다. 권력층이거나, 유명한 지식인이거나, 적어도 재산이라도 많아야 했다. 물론 신분은 귀족이나 적어도 호족 정도는 되어야 했다. 그래서 생각이 뛰어나더라도 미천한 신분의 사람이나 가난한 사람은 애초부터 청담에의 참가가 불가능했다. 이렇게 된 이유는 청담에 참여하는 사람들은 특별한 사람들이며, 미천한 사람과는 구별되어야 한다는 것 때문이었다.
• 청담을 나눌 장소도 중요했다. 경치가 좋고 자연을 직접 느끼면서도 지체가 높으신 분들이 불편함이 없는 곳을 택해야 했으므로 아무 곳에서나 이야기를 나눌 수 없었다. 이는 결국 후술하듯 자신의 집과 땅의 경치를 자랑하는 것으로 변질되었다.
• 청담을 나눌 때 담객들은 반드시 먼지떨이 모양의 불자(拂子)[11]를 손에 들어야 했다. 이 불자는 사불상의 꼬리에 손잡이를 단 것이었고, 손잡이의 재질에 옥 등의 귀한 자재를 써야 했다. 그리고 청담을 나눌 때 불자를 살살 흔들어 마치 신선 같은 분위기를 연출해야 했다. 대화를 나눌 때 별 필요가 없는 호화로운 사치품이 있어야 했으며, 쓸데없는 분위기의 연출을 중요시했으니 본말이 전도된 것이었다.
• 청담의 내용은 주로 기존의 경전을 다루었다. 그리고 경전에 적힌 내용을 논할 때 전통적인 논법에서 벗어난 기상천외한 말을 할수록 추앙받았다. 이 과정에서 정밀한 추론이나 논지 전개 따위는 필요가 없었고, 단지 사람들이 감탄하기만 하면 끝이었다. 심지어 왕연은 《노자》를 해설할 때 제멋대로 이론을 수정하고, 적혀있는 기록을 제멋대로 삭제하는 행위까지 전개했다.
• 청담을 끝낼 때 어떤 결론을 내릴 필요가 없었다. 그냥 여기서 이 말하고, 저기서 저 말해도 수습만 가능하다면 모든 것이 허용되었다. 즉 공부를 가장한 사치스러운 학자 놀이에 불과했다.
• 얼토당토하지 않은 조건까지 붙은 결과, 학술이나 문예 관련 모임이라기보다는 고대 관심충 귀족들의 놀이모임이 되어 버렸다.

• 관료들이 실무를 외면한다. 가장 큰 문제점으로 국가의 봉급을 받는 사람들이 청담사상에 빠져 실무가 뭔지도 모르고, 가급적이면 실무가 없는 청직으로만 몰렸다. 이렇게 된 이유는 청담사상의 현실은 덧없다는 이야기가 왜곡된 것이었다. 하안이 일찍이 요·순조차도 죽을 힘을 빼고서야 세상 사람들 조금 좋아지게 했던 것에 불과한데 속인인 우리가 세상을 위할 때 더 무엇을 할 필요도 없고, 할 수도 없으니 힘써 무엇을 바꾸려 하지 말고, 돌아가는 대로 자연스럽게 놔두면 된다고 말하며 저술한 바가 있었다. 하지만 하안이 말했던 것은 고수가 되어 뭐가 정상이고 자연스러운지 알고 있는 상태에서 헛심 빼지 말고 그렇게 돌아가도록 놔두라는 것이었지, 그냥 놀라는 얘기는 아니었다.[13] 따라서 국가가 제대로 돌아가지 않는 것은 기본이었으며, 탁직이라고 불리는 실무가 많은 업무에 종사하는 사람에게는 과중한 부담을 주는 데다가 실무를 맡은 몇 안 되는 사람이 권력에 집착하거나 부패하면 답이 없어지는 상황에 몰리게 되었다. 즉, 앞서 서술되었던 것처럼 하안·왕필·하후현이이니까 멋도 부리면서 실무도 가능했던 거지 얼치기가 따라하면 그냥 죽도 밥도 못되었다.
• 열심히 일하는 것을 비천하게 여겼다. 역시 만만치 않게 큰 문제점이었다. 청담을 즐기는 사람들이 그냥 놀기만 했다면 다행이었는데 옆에서 열심히 일하는 사람을 매우 비천하게 생각했으며, 동류에 끼워주지도 않았다. 한 마디로 말해 아무리 열심히 일해도 그 결과가 나쁘면 나쁜대로 천박하게 열심히 일하는 사람이 발악해 봐야 고상한 귀족에게 범접할 수 없다, 결과가 좋으면 좋은 대로 가만히 놔 둬도 모든 게 잘 돌아가는 이 세상의 순리를 뒤틀리게 하려고 발악한다면서 노력과 일 그 자체를 사악한 것으로 치부하도록 만들어 버렸다. 구품관인법에 따라 인재의 추천권을 가진 사람들이 이들이라 문제가 더 컸다. 더욱이 탁직에 종사하는 사람들은 성실히 일해도 고위직이 될 수 없었다. 그러니 부패와 탐욕의 길로 빠질 수밖에 없는 것이었다. 물론 탁직 중에서도 탁요직이라 하여 청요직처럼 제대로 못하면 경력에 얼룩이 생기지만 제대로 하면 출세에 좋은 자리들도 있었는데 문벌귀족 중에서 권력욕이 많다든가 한 경우에는 일부러 청요직을 마다하고 탁요직에 가는 이들도 있었다. 이랬기에 청직 출신들이 탁요직 인사들과의 정치싸움에서 패배하는 일이 벌어지기도 했지만, 출세에 탐닉해서 모두가 비천하다고 여기는 일까지 자처하는 탁요직 인사들이 제대로 된 정치를 할 가능성은 극도로 희박했다.
• 온갖 귀족주의의 온상이 되었다. 문벌귀족의 성격을 구품관인법과 함께 수립하고, 문벌귀족들이 끼리끼리 모여 당파를 결성해 타인을 배척하면서 사람 취급을 하지 않는 증상을 심화시켰다. 이는 앞서 설명한 청담을 나누려면 격이 맞아야 한다는 괴상한 법칙을 심화시킨 결과였다.
• 호화·사치 풍조가 뒷구멍으로 만연했다. 얼핏 보기에는 청담사상이 청빈과 함께 자연을 벗으로 삼는 것을 강조하므로 호화로운 사치와는 연관이 없을 듯하나, 바로 이 이론을 뒤틀어서 해악을 끼친 것이었다. 예를 들어 자연과 벗을 삼을 만한 곳에서 청담을 논하기 위해 경치가 좋은 곳을 점거해 주변 마을 사람들을 모조리 내쫒고 사유지로 삼거나, 아예 자기 집 앞마당에서 청담을 논하기 위해 집 주변의 땅을 강제로 뺏앗은 후 기암괴석을 뽑아다가 마당에 박고 정자를 건설하며 연못을 파고 거기서 청담을 논한 것이었다. 그래놓고 자신은 물욕이 없다고 선언하는 파렴치함을 보였다.
• 모순적인 행위를 일삼는다. 겉으로는 청빈하게 보이기 위해 돈이나 재물이라는 것이 꿈에라도 보인다면 몸을 깨끗이 하는 등 소란을 일으키며, 관직에 뜻이 없음을 알리기 위해 몇 차례나 온 조정의 사신을 돌려보내는 등의 일을 했다. 그러나 속으로는 비천한 하인이나 노비를 시켜 돈과 재물을 받아챙기고, 더 높은 관직에 화려하게 오르기 위해 자신의 맘에 드는 관직이 올 때까지 거절[14]하는 개수작을 부렸다.
• 현실을 망각하고 실속 없이 허례허식이 늘어났다. 앞서 언급한 사불상의 꼬리로 만든 불자는 애교로 볼 정도로 평소 사는 곳을 신선 같이 꾸미는 데 열중했다. 이것도 모자라 기본적인 경서에 대한 교양도 없는 상태에서 패션만 최첨단을 걸었다. 물론 현실세계가 어떻게 돌아가는지도 몰랐다. 이렇게 청담사상이 현실적으로 거의 효과가 없는데도 꾸준하게 이어지자 고위층과 학자들은 하나같이 실무를 외면하며 꼼수만 부리기 시작했고, 탁직에 종사하며 실무에 투입되던 이들은 도덕적으로 비난받을 행위를 아무렇지도 않게 반복하여 사회 전체를 퇴락시켰다.
• 중원의 학문 전반이 정체되었다. 현실주의자들은 청담에 따른 허례허식을 통해 얻을 수 있는 사리사욕과 명예욕에 만족했고, 정말 학문에 큰 뜻을 품은 학자들조차 허무맹랑한 공리공담과 망상을 진정한 학문이라 여기며 신선놀음에 집중하고 말았다. 때문에 위진남북조시대엔 별 의미없는 복잡한 사교 및 취미 활동이 학문의 정수라고 추앙받는 꼴이 되었다. 현실과 격리된 공상에 푹 빠진 공담이 된 청담이 지속된 결과[15] 청담 이외에 인문학적인 발전을 제대로 이루지 못했다.

3.2. 지속된 이유

4. 후일담

5. 평가