1. 개요
스피루리나 혹은 스피룰리나라고 부르는데, 정확한 한국어 표기는 스피'룰'리나가 맞다. 현재까지 발견된 가장 오래 된 생명체인 시아노박테리아(남세균)의 일종이다.[1]단백질을 포함한 인체 필수 영양소가 풍부하고 항산화 효과가 있기 때문에 건강식품으로 각광받고 있다. 세계보건기구에서 건강식품으로 소개되거나 NASA에서 슈퍼푸드로 꼽히기도 했다. 역시 가장 접하기 쉬운 것은 말려서 알약으로 정제되어 있는 형태.
한국에서는 2000년대 후반에 일본을 통해 유명해졌다. 일본은 스피루리나의 효능을 가장 먼저 밝힌 나라고, 세계적인 스피루리나 양식장도 운영하는 나라라 인접국인 한국이 영향을 안 받을 수가 없었다. 마침 한국에 분 웰빙 열풍에, 이미 들어와있는 클로렐라와 비슷해서 큰 거부감 없이 유행하기 시작했다.
2. 효능 과장 문제
다만 이걸 마치 신비의 영약인 것처럼 과장하는 단체나 기업이 있어서 문제다. 음이온이나 게르마늄 팔찌 같은 일본발 유사과학 이론에 더해 한국 특유의 "몸에 좋은 건 무엇이든 찾아 먹어 보자."하는 몸보신 문화의 폐해가 만들어낸 현상. 비록 스피룰리나가 비타민과 무기질이 풍부한 것은 맞지만, 절대 이걸 먹는다고 갑자기 몸이 좋아지고 병이 씻은 듯이 낫는 약이 아니다. 심지어 영양소 면에서도 정제된 멀티비타민보다 못하다. 물론 스피룰리나가 여전히 훌륭한 식량 대체재이고 각국의 식량 기업에서 연구중이나, 이는 굉장히 거시적인 관점에서의 이야기이고 섭취하는 개인이 그 효과를 지나치게 맹신해서는 안 된다.3. 기타
- 한편 지구 온난화 문제에 대해서도 스피룰리나 같은 미세 조류를 이용해 해결하려는 노력이 지속되고 있다.
- 크레용팝의 노래 <FM> 가사에 나온다. "난 너의 스피룰리나 에피네프린을 막을거야 / 난 너의 아사이베리..."