에세이

1. 문학적 에세이 (수상록)2. 학술적 에세이3. 입시 에세이

1. 문학적 에세이 (수상록)

에세이(essay) 「명사」
「1」『문학』 일정한 형식을 따르지 않고 인생이나 자연 또는 일상생활에서의 느낌이나 체험을 생각나는 대로 쓴 산문 형식의 글. 보통 경수필과 중수필로 나뉘는데, 작가의 개성이나 인간성이 두드러지게 나타나며 유머, 위트, 기지가 들어 있다. =수필.
「2」『문학』 주로 무거운 내용을 담고 있는 논리적이고 객관적인 수필. 비개성적인 것으로, 비평적 수필ㆍ과학적 수필 따위가 있다.=중수필.

국립국어원 표준국어대사전

에세이(essay) 혹은 수상록은 산문 문학 가운데 수필(隨筆)의 하나로, 일정한 형식을 따르지 않고 느낌이나 체험을 생각나는 대로 쓴 글을 말한다. 경수필과 달리 좀 더 객관적이고 진중하다. 문학사적으로는 미셸 드 몽테뉴의 『수상록』(Essais)을 그 시초로 보고 있다.[1]

에세이를 중수필(重隨筆)로 번역하기도 하지만 서구 문학과 한국 문학의 분류방식은 완전히 일치하지 않는다. 글의 분위기도 다르다.

2. 학술적 에세이

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아카데믹 에세이(Academic essay), 소논문(小論文)이라고도 한다. '사회과학 에세이'나 '역사 에세이', '철학 에세이' 등의 표현이 들어가면 학술적 에세이를 지칭한다. 이러한 에세이는 논고에 가까우므로, 수필로서의 에세이와는 단어만 같지 완전히 다른 글이다. 그래서 수필을 쓰는 것처럼 개인적으로 떠오르는 느낌이나 생각을 적어서 제출하면 큰일난다. 개인적인 감상은 배제하고 객관적인 논조를 제시해야 하며, 외부 자료를 인용할 경우 인용 규칙도 따라야 한다.

에세이는 기본적으로 서론-본론-결론의 구조를 따른다. 여기에는 반드시 중심 문장인 '논제 서술문(thesis statement)'이 들어가야 하며, 그 문장은 서론에 포함되어 있어야 하고 이하 에세이의 모든 내용은 '논제 서술문'과 직접적으로 관련되는 것으로 통일성을 갖추고 있어야 한다.

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관련 자료

대한민국과 일본에서는 소논문을 포함하는 모든 대학 과제를 전부 리포트라고 칭한다. 사실 이는 재플리시로 한국에서는 일본의 대학 커리큘럼 영향을 받아 해당 어휘가 그대로 수입되었다. 영미권에서는 소논문 과제물을 '페이퍼' 또는 '에세이'로 통칭해서 이공계에서 주로 제출하는 보고서(report)와 구분한다. 특히 고등교육기관에서 학기말에 과정 이수에 앞서 이해도를 확인하기 위해 제출하는 과제일 경우 '텀 페이퍼(term paper)'라고 한다.

학술적 에세이의 목적은 자기 사고의 폭을 넓히고 깊이를 확장하는 것이다. 사회과학, 인문학, 등 각 학문은 그 영역에 맞는 담론을 형성하고 있다. 따라서 기존에 지키고 있는 규범을 익히고 맥락을 이해하며 그 학문에 맞는 적절한 단어와 문장을 사용할 필요가 있다.

학술적 에세이에서 꼭 담겨야 하는 것은 자신의 분명한 주장이다. 그 주장을 왜 했고, 왜 맞다고 생각하는지 논리적으로 밝혀 설득시킬 수 있어야 한다. 따라서 글이 논리적으로 적합한지 모호한 표현이나 문장, 단어를 반드시 체크해야 한다. 생소한 개념을 쓰려면 그 개념이 어디에서 어떻게 쓰이는지까지도 밝혀야 하며, 자신도 확실하게 알고 써야 한다.

3. 입시 에세이

어드미션 에세이(Admission essay)는 일반적으로 대학 입학에 있어서 자기소개서와 유사한 역할을 수행하는 에세이이다. 입학처에서 에세이 제출을 요구하는 경우, 최소한 에세이라는 이름에 걸맞은 정도의 형식을 갖추는 것이 필요하다. 서론, 본론, 결론의 구성을 갖추고, 논지(thesis)를 배치하며 글의 메세지를 일관적으로 유지할 필요가 있다.

기업 취업에 있어서도 에세이를 쓰는 경우도 있지만, 보통 커버 레터로 갈음한다. 따라서 사실상 대학에 한정된 용어라고 봐야 한다. 기업에서 물을 경우 문항은 한국 취업과 다를 바 없다.

아래는 입시 에세이 문항의 예시다. 미국 대학의 학부 입시 에세이 예시에 관해서는 대학입시/미국 문서 참조.

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하버드 MBA 2019년 입학생 질문

1. 최근 5년 내에 겪은 중요한 역경에 대해 역경을 극복하기 위해 지원자가 했던 일, 경험을 통해 배운 것에 대해 쓰시오 (300단어 내).
2. 지원동기와 입사 후 성취하고자 하는 것을 쓰시오 (300단어 내).
맥킨지&컴퍼니 2018년 가을 질문

[1] 몽테뉴 이전에도 산문 문학이 있었지만, 근현대 수필 형식을 확립한 작가로는 몽테뉴가 항상 첫 손에 꼽힌다.