| <colcolor=#fff> 엑세터 극장 화재 Exeter Theatre Royal fire | |||
| <colbgcolor=#000> 발생일 | 1887년 9월 5일 | ||
| 발생 위치 | |||
| 영국 엑시터 | |||
| 유형 | 화재, 다중밀집사고 | ||
| 원인 | 가스등 | ||
| 인명 피해 | 사망 | 186명 | |
| 부상 | 불명 | ||
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1. 개요
1887년 9월 5일 영국 엑세터의 극장에서 일어난 화재.2. 상세
극장은 과거 1885년에도 화재를 입은 적이 있었다. 이후 철거되어 다시 지어진 것이 엑세터 로얄 극장으로, 1886년에 건축가 C.J 필립스가 디자인해 만들었다. 당시 땅값을 포함해 약 8500유로의 돈을 들여 지어진 이 건물은 벽돌식 건축물이었는데, 내부에는 큰 갤러리가 있었고, 최대 1300명의 관객을 수용 가능했다. 건물은 1886년 10월 13일에 오픈했다.사고 당일 극장에선 코메디 쇼 Romany Rye를 상영했다. 이를 보러 800여명의 관객이 찾아왔다. 그런데 4막이 시작될 때 쯤인 10시 10분에 화재가 시작됐다. 불은 가스등과 만났고, 가스를 태우며 더더욱 커져 관객석까지 번져갔다. 극장 측에선 재빨리 가스를 내렸으나, 극장의 모든 등이 가스 등이었고, 가스가 내려가면서 극장 전체의 등이 꺼져 사람들은 길을 찾기가 어려워졌다. 화재를 본 관객들은 재빨리 출입구로 뛰어갔다. 하지만 출입구는 단 한 곳 밖에 없어 병목현상이 일어나 사람들로 순식간에 가득 찼고, 급기야 사람들끼리 서로 엉켜서 출입구가 막히는 지경에 이르렀다. 메인 출입구가 사람들로 막히자 사람들은 옥상으로 대피했다. 그러나 간신히 옥상으로 달아난 사람들은 건물이 통째로 불타는 상황이라 내려갈 수 없었다. 일부 사람들은 화재를 피해 창문이나 옥상에서 뛰어내렸다. 그러나 충격을 완화해 주는 것이 없었기에 모두 숨졌다.
한 보험 회사에서 화재 소식을 듣고 5분 만에 소방차를 끌고 와 화재 진압을 시도했으나 소용없었다. 인근 뉴 런던에서 사다리가 도착해 사람들을 구조했다. 옆 건물에서 사다리로 임시 다리를 만들어 구조된 사람들도 있었다. 소방관들도 도착해 창문을 깨고 들어가 사람을 구조하고 시신을 수습했다. 육군과 해군까지 동원되어 사람들을 구조했다. 그러나 소방관들이 화재를 진압하는 속도 보다 화재가 퍼져나가는 속도가 더 빨라 불을 진압하기엔 역부족이었다. 탈게 부족해지자 불이 약해졌고, 그제서야 화재를 진압하고 안에 들어가 시신을 수습할 수 있었다.
화재로 186명이 사망했다. 연극을 펼치던 배우들은 전부 살아남았고, 사망자는 전부 관객들이었다. 화재가 너무 심해 몇몇 시신은 신원을 파악할 수 조차 없었다.
3. 화재 이후
극장 소유주는 화재로 6000 파운드 이상의 부채를 안고 파산했다.얼마 안가 극장이 다시 지어졌는데, 이번엔 가스등 없이 전기등 약 510개가 설치되었고, 내부를 내화성 소재로 도배했다. 그리고 관객석 칸 마다 출구를 2개 씩 설치해 수많은 사람들이 한번에 쉽게 빠져나갈 수 있게 했다.
인근 하이어 공동묘지엔 희생자들을 기리는 추모비가 세워졌다.#