투키디데스

각각의 인물이 전쟁 직전이나 전쟁 중에 발언한 연설에 관해 말하자면, 직접 들었든 간접적으로 전해 들었든 나로서는 정확히 기억하기가 어려웠다. 그래서 나는 실제 발언의 전체적인 의미를 되도록 훼손하지 않으면서 연설자로 하여금 그때그때 상황이 요구했음직한 발언을 하게 했다.

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「펠로폰네소스 전쟁사」, 제1권 22장 1

당시에는 전쟁이 뭔지 몰라 전쟁이 싫지 않은 젊은이들이 많았기 때문이다(2권 8).

소수자가 아니라 다수자의 이익을 위해 통치되기에 우리 정체를 민주 정치라 부릅니다. 시민들 사이의 사적인 분쟁을 해결할 때는 법 앞에 만인이 평등합니다. 그러나 주요 공직 취임에는 개인의 탁월성이 우선시되며, 추첨이 아니라 개인적인 능력이 중요합니다. 마찬가지로 누가 가난이라는 불리한 조건에도 불구하고 도시를 위해 좋은 일을 할 능력이 있다면 가난 때문에 공직에서 배제되는 일도 없습니다.(2권 37, 페리클레스의 추도사 中)

번영을 누리는 평화 시에는 도시든 개인이든 원치 않는 어려움을 당하도록 강요받는 일이 없으므로 더욱 높은 도덕적 수준을 유지한다. 그러나 일상이 충족될 수 없는 전쟁은 난폭한 교사이며, 사람의 마음을 그들이 처한 환경과 같은 수준으로 떨어뜨린다.(3권 82)

인간관계에서 정의란 힘이 대등할 때나 통하는 것이지, 실제로는 강자는 할 수 있는 것을 관철하고 약자는 순응해야 한다는 것쯤은 여러분도 우리 못지않게 아실 텐데요.(5권 89) [영문][6]

사실 소크라테스적 입장과 투퀴디데스 내지 페리클레스적인 입장의 방식 사이에는 철학과 정치, 이성과 현실, 보수와 진보, 평화 공존과 제국주의 등 서로 다른 목적들과 해결해야 할 서로 다른 문제들이 내재되어 있다. 『메넥세노스』에서의 소크라테스는 분명 페리클레스적 삶의 방식에 맞서 당시의 아테네인들은 물론 『메넥세노스』를 읽는 오늘날의 우리들로 하여금 지상에서의 불멸성과 정치적 위대성에 대한 지향을 버리고 자연적 본성에 입각한 정치학에 충실할 것을 권면하고 있는 것이다.
요컨대 소크라테스의 연설은 역사에 대한 패러디 또는 조롱이라기보다는 자신의 의견의 개진 내지 훈계에 가까운 것이다.

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플라톤, 『메넥세노스』, 이정호 옮김, 아카넷, 2021, p.132