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| 태양의 신 라 Ra | |
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| 태양, 창조의 신 | |
| <colbgcolor=#FFD700> 관장 영역 | 태양, 창조, 빛, 질서, 정의 |
| 상징 | 우라에우스[1], 태양 원반, 쇠똥구리 |
| 숭배 중심 | 헬리오폴리스 |
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1. 개요
라(Ra)는 이집트 제5왕조부터 주신으로 모셔진 이집트 신화의 최고신이며 신들 중 가장 강하고 위대한 힘을 지닌 신이다. 주 신앙의 도시는 헬리오폴리스[2](태양의 도시)와 멤피스.[3] 창조신인 아툼과 동일시되는 신이다. 헬리오폴리스 신화에서는 아툼이 벤벤에서 올라온 후 처음으로 만든 게 라.2. 설명
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| 케프리 | 라 | 아툼 |
라가 하늘을 건너는 배에 올라타 하늘을 일주한 뒤 밤에는 지하세계를 통과하게 되는데, 12시간으로 나뉘어진 밤의 제 7시에 아포피스라는 독사신이 그를 공격한다. 불사신에 가까운 몸을 가졌기에 태양신 라 혼자서 싸우기에는 무리가 좀 있다. 때문에 라를 위해 메헨이라는 신이 거대한 또아리를 튼 뱀의 형상으로 나타나 그를 보호하거나 같이 싸워주고, 라는 체력을 소진하면 아포피스의 배를 갈라 그 안에 들어가 빠른 속도로 체력을 회복한다. 이때가 밤이고 라와 아포피스가 싸울 때를 낮이라고 이집트 사람들은 생각한다. 아포피스는 마지막에는 늘 라(혹은 호루스 신)에 의해 퇴치된다. 그 외에도 시아, 후, 헤카 등의 라의 동행인이나 아켄 등의 라를 수호하는 역할을 하는 신들이 더 있다고 하며 세트가 호루스와의 대결 이후 라에게 거두어져 라의 수호자 중 하나가 되었다는 이야기도 있다. 때로는 세트를 포함한 엔네아드들이 라의 항해를 돕는다고 한다.
이 과정을 보드게임으로 만든 또아리 튼 뱀 모양의 말판을 사용하는 메헨(MEHEN)이라는 물건이 있다. 해당 게임의 룰은 알 수 없으나 보드 말판에 라의 일주에 대한 배경신화가 기록되어 있고, 이후 메헨이 사자를 심판하는 도구로 사용된 세네트라는 보드게임을 보면 비슷한 룰을 가졌을 것으로 추측된다.
호루스와 비슷하게 생긴 외모나 권능[4] 때문에 사실 같은 신 아닐까 하는 생각도 들고 실제로 중왕국 시대에는 '지평선의 호루스'를 라와 동일시하여 라-호라크티라고 부르기도 했지만, 진영만 놓고 보면 의외로 사실 서로 적이다. 호루스와 세트의 왕위 다툼에서 여러 신들이 갈팡질팡 할 때에 지혜와 서기의 신인 토트만 일관되게 호루스를 지지한 것처럼 라 역시 일관되게 세트를 지지한 유일한 신이기도 하다. 그래서 세트는 다른 신들은 건드려도 이 신만은 절대 건드리지 않는다고 한다.[5] 그가 광명을 담당하는 신이라는 걸 생각하면 아이러니하긴 하지만 사실 세트는 악신보다는 악동 신, 즉 트릭스터에 가깝고 심지어 원래는 최고의 신으로 숭배받은 신 중 하나이다. 세트 문서 참고.
각 지방에 내려오는 신화가 각각 다르다. 태초의 바다 누에서 창조신 아툼이 스스로 태어나 빛이 있으라하자 라가 태어나 세상을 창조했다는 내용이 헬리오폴리스 신화이고, 아툼 대신 프타라는 신이 그리했다는 내용은 멤피스 신화이다. 후에 헬리오폴리스 쪽의 영향력이 더 강해지면서 아툼은 라에 합쳐졌고, 파라오의 절대권력이 강해져 파라오를 상징하는 호루스와 라가 합쳐지면서 라-호라크티라 하는 이름으로 숭배되기도 했으며 신왕조 시대에 테베의 최고신 아문과도 동일시되어 아문-라 라는 이름으로 숭배되기도 했다. 이러한 변화의 원인은 신앙을 통해서 집권의 정당성을 추구한 고대 이집트의 왕조 특성 때문인데, 이 때문에 이집트 신화는 집권 세력, 왕조에 따라서 동일한 신임에도 불구하고, 다르게 묘사되거나 다르게 변화되어 여러가지 해석/전승이 내려온다. 라가 세상을 생각만으로 창조했다는 이야기도 있다.
새의 얼굴을 가진 신인데, 매나 독수리의 머리라고 한다. 수컷 고양이로 묘사되기도 하는데 밤에 나타나는 아포피스와 싸울 때 고양이의 모습으로 싸우는 모습의 벽화가 여러 지역의 무덤들에서 발견된다. 이는 이집트인들이 고양이를 뱀을 죽이는 목적으로 사육했기 때문으로 보인다.
3. 여담
역사가 길고 긴 이집트이니 만큼 태초의 8신 중 하나인 아문과 합쳐져 "아문-라"라 지칭되기도 했고 후에 프타와 아툼, 케프리 등등을 스스로에 편입시켜나간 복합신이다.파라오(pah-ra-oh)는 오시리스의 아들인 호루스의 현신이라 여겨졌으나, 후에 호루스와 라의 권위가 거의 일치되어 라의 현신으로 불리기도 했다.
4. 대중문화에서
- 라라 크로프트의 첫 글자가 바로 태양신 라에서 따온 이름이다. 아버지가 이름을 지었고, 어머니가 라라를 임신한 곳이 이집트라서 태양신의 이름인 라를 본따 지은 것.
- 강민이 개인방송에서 말한 바에 의하면 아이디 Nal_rA의 rA가 이 단어라고.(Nal은 길드 이름) -
Nal길드의 태양신-
- 유희왕 듀얼몬스터즈에 나오는 라의 익신룡의 모티브이기도 하다. 위의 작품의 주인공 어둠의 유우기의 본명 아템은 아툼에서 가지고 왔다.
- 라이즈 오브 툼 레이더의 DLC에서는 라라 크로프트(리부트)의 이름의 유래가 라.
- 에이지 오브 미쏠로지에서는 이집트 진영에서 선택 가능한 메인 신 중 하나로 등장한다.
- 웹툰 푸른사막 아아루에 나오는 부족들 중 하나인 '라'와 '언라'의 이름이 이 신의 이름에서 유래한 것으로 보인다.
[1] 태양 원반을 뱀이 감싼 모습[2] 후대에 널리 알려진 그리스식 이름이다. 헬리오스와 폴리스라는 단어를 통해서도 눈치챌 수 있는 부분. 본래 고대 이집트에서는 이우누(로마자 표기: Iunu)라고 불렀다.[3] 멤피스 역시 고대 그리스식 이름으로, 이집트에서는 이네브 헤지(로마자 표기: Ineb Hedj)라고 불렀다.[4] 호루스도 태양신이라는 이야기가 있다.[5] 라는 세트를 지지한다는 증거로 그에게 자신의 자식들 중 가장 아름다운 두 딸 아나트, 아스타르테를 아내이자 동맹으로 보냈다는 전승이 있다.