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| <colbgcolor=#05cd66><colcolor=#fff> 개발사 | 텐센트 |
| 출시 | 2011년 1월 21일 |
| 종류 | 모바일 메신저 |
| MAU | 13억 4,300만명[1] (2023년 4분기) |
| 지원 운영체제 | |
| PC | Microsoft Windows | macOS |
| 모바일 | iOS | Android | Windows Phone | 심비안 |
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1. 개요
중국의 기업 텐센트에서 2011년 1월에 내놓은 모바일 메신저.2. 상세
주로 중국 본토에서 많이 쓰이며, 요즘에는 홍콩, 마카오, 대만 등 기타 중화권 지역들에서도 적지 않게 쓰인다. 중국어로는 웨이씬(微信, 미신)이라 하는데, 아예 상호를 위챗으로 바꿔버렸다. 물론 중국 내에서는 아무도 위챗이라고 부르지 않고 중국어 이름 그대로 웨이씬이라 부른다.[2] 이 이름은 텐센트의 마화텅 CEO가 지은 이름이다. 중국어로는 문자송신(SMS)을 短信이라고 하는데 信은 편지라는 뜻으로 쓰일 수 있으며, 短은 글자 그대로 짧다는 뜻이다. 즉 직역하면 ‘짧은 편지’인 셈. 한국어에도 전신·체신(遞信)등의 단어에 그 흔적이 남아 있다.중국어뿐만 아니라 각종 언어로 서비스되고 있으며 한국어도 포함되어 있다. 중국인들은 위챗이나 웨이씬이라고 치기 귀찮을 때 VX라고 쓴다. WeiXin에서 W키가 멀리 있다고 비슷한 모양인 V를 쓰기 때문. 2018년 월간 이용자 수가 10억명[3]을 돌파했다. 2021년 9월쯤에 WeChat이 Weixin과 WeChat으로 분리되었다. 중국 본토 사용자는 Weixin을 사용하게되고 그외 사용자들은 WeChat을 사용하게 된다.
3. 탄생 비화
2010년대 이전의 메신저들은 메시지를 보낸다는 기능에만 충실했지만 위챗에 참고가 된 카카오톡은 메시지 네트워크 기반 무한 확장에 주목해 오프라인 비즈니스 영역을 확장했다. 텐센트의 회장 마화텅은 카카오톡이 출범했을때 시장가능성을 염두에 두고 2010년, 카톡에 720억원을 투자해 지분 13.3%를 보유한 2대주주가 되었고 그 이듬해엔 카카오톡을 참고해서 2011년 1월에 '위챗[We Chat, 微信(웨이씬)]'을 출시한 것이다. 마화텅 텐센트 회장 주도의 위챗은 카톡에 대한 투자를 통해 아이디어 계승의 명분을 확보한 것이다. 다만 위챗의 유저가 10억명이 넘는 만큼 이런 비하인드 스토리를 아는 중국인은 많지 않다. #위챗 발표 1년 후인 2012년, 마화텅은 한 인터뷰에서 위챗을 개발할 때 카카오톡을 참고하였다는 사실을 말한 바 있다.
한국은 (모바일 메신저 등 디지털 영역에서) 높은 수준에 있습니다. 우리는 한국을 벤치마킹하고 있습니다.
4. 해외시장 진출
2013년부터 해외시장에 진출하는데 워낙에 중국 시장이 커서 서버나 모든 게 중국에 집약되어 있다. 그때문에 얼마나 해외 시장을 개척할 수 있을 지가 의문이다. 2010년대 초반부터 이미 전 세계적으로 모바일 메신저는 각축을 벌이고 있다. 다만 메신저의 특성상 엄청난 이용자에 비해 매출액은 그리 크지 않다.그 이외에도 중국인들과 거래를 한다거나 하는 목적으로 사용하는 외국인들도 상당히 적지 않다. 또한 중국은 엄격한 검열 정책 때문에 카카오톡과 같은 계정들이 차단되거나 연결이 끊기는 경우가 빈번하기에 한국인들 중에서도 중국에 거주 중인 한국인과 연락하기 위해 위챗 계정을 따로 만드는 경우도 있다.
5. 향후 전망
위챗 하나만으로 결제와 신분 확인등이 모두 가능하여, 중국인의 모바일 라이프의 중심이 될 것이고, 이는 궁극적으로 미래에 OS의 영역조차 넘볼 것으로 예상된다.중국인들도 여기에 익숙해져서 필요한 앱은 위챗속의 미니앱을 검색해서 설치하고 있다. 이미 중국인들은 공과금 납부, 공공자전거, 대출 등을 미니앱에서 전부 해결하고 있다. 이는 OS가 무엇이든, 위챗안에 자체 생태계가 구축되어버렸다는 뜻이다.
또한, 인공지능(AI) 등이 결합되어 위챗으로 모든것을 해결하는 모바일 라이프를 살아가야 할 지 모른다. 한마디로 무엇이든 할수있는 슈퍼앱이 되었다는 소리.
6. 주요 기능
6.1. 위챗페이
6.2. 공식 계정
정식명칭은 "WeChat Official Accounts", "微信公众号" 이다. 위챗 사용자를 대상으로 기업에 대한 홍보, 마케팅 및 판촉 활동을 지원하는 플랫폼으로, Service Account / Subscription Account / Mini Program으로 구성되어 있다.6.3. 미니 프로그램
중국어로는 小程序라고 한다. 위챗 안에서 새로운 페이지를 여는 방식으로 작동하는, 쉽게 말해 "위챗을 기반으로 구동하는 애플리케이션"이다. 당초 小应用(미니 애플리케이션)이라는 이름으로 출시하려다가 앱스토어 규정에 걸려 이름을 바꿨다는 말이 있다.6.4. 동영상 플랫폼
'채널스'(channels·視頻號)라는 이름의 짧은 동영상 플랫폼을 만들고 있다.7. 논란 및 문제점
8. 기타
- 원래 계정 탈퇴가 안 되었는데 이제 계정탈퇴가 가능하게 되었다. 내 계정으로 들어가 계정 삭제를 누르면 탈퇴할 수 있다.
- 대다수 스티커가 공짜이긴 하나 유료 스티커도 적지 않게 보인다. 가격은 대부분 6위안(한화 약 1000원) 선이다. 스토어에서 다운받는 것 외에 사용자가 직접 gif 움짤을 스티커로 추가해 사용하는 것이 가능하고 다른 사람이 만들어서 채팅방 내에서 사용한 것을 다시 다운로드 받아 추가할 수도 있어 기상천외하고 재미있는 움짤들은 삽시간에 전국으로 퍼진다.
- 중국 현대극 드라마에 자주 등장한다. 웨이보, 바이두보다 등장빈도가 높다.
- 2020년 6월 아이디 수정 기능을 지원하기 시작했다.
- 중국에서는 회사 사장에게 부하 직원이 위챗에서 이모티콘으로 써서 답장하자 해고되어 논란이 되었다.한국 기사