1. 개요
방남(訪南)이란 남쪽 지역을 방문한다는 뜻이다. 대한민국에서는 주로 북한에 거주하는 사람이 남한[1]을 방문할 때 사용한다. 한편 이 단어는 사실상 대한민국에서 주로 사용되므로 이하에서도 대한민국에서 사용될 때를 전제로 서술되어 있다.2. 방한이라고 하지 않고, 방남이라고 하는 이유
방남이라는 표현에 대해 대한민국과 북한을 확실히 구분지으려는 보수층 일각에서는 거부감을 드러내곤 한다. 예를 들어 홍준표 자유한국당 대표는 "언론이 방한이 아니라 방남이라고 하는데 왜 그런 용어를 쓰는지 이해가 안 된다"며 "청와대에서 언론에 요구를 한 모양이다"고 말한 바 있다.# 유승민 바른미래당 공동 대표 역시 2018년 2월 23일, 홍준표 대표를 만난 자리에서 홍 대표가 ‘방남’이라는 표현 대신 ‘방한’을 써야 한다고 강조하는 데 대해 “전 오래전부터 일관되게 방남이란 말 안 쓰고 방한이라는 말을 써왔다”고 호응했다.#하지만 이는 대한민국 헌법에 어긋나는 발언이다. 북한 인사의 방문을 방한이라고 하지 않고, 방남이라고 하는 이유는 대한민국 헌법 제3조(영토 조항)에 있다.
대한민국 헌법에 의하면 북한이 점거하고 있는 영역 또한 대한민국의 영토다.[2] 애초에 국어사전상 남한 · 북한이라는 말 자체가 대한민국의 남쪽 지역, 대한민국의 북쪽 지역이라는 뜻이다. 이에 따르면 '대한민국의 지리적 범위 = 남한 + 북한'이다. 한편 북한에서는 남한·북한이라는 말을 쓰지 않고, 오랫동안 남조선[3]·북조선[4]이라는 말을 써왔으며, 자신들을 북'한'이라고 지칭하는 것을 굉장히 싫어한다. 그러다 2023년 말 '적대적 두 국가론'를 천명한 이후로는 북조선, 남조선이라는 용어를 폐기하고, 북조선 대신 그냥 조선이라고 칭하며, 남조선 대신 한국이라고 칭하고 있다.
관련한 대한민국 대법원과 헌법재판소 판례에 의하면, 현재 대한민국 국토의 북반부(북한)는 스스로를 조선민주주의인민공화국이라고 부르며 국가 행세를 하는 반국가단체가 불법 점령 중인 상태다. 그리고 대한민국의 법과 판례는 조선민주주의인민공화국을 정식 국가(외국)로 인정하지 않기 때문에, 북한 주민을 외국인이 아니라 대한민국 국민으로 취급하고 있다.
따라서 북한 주민이 남한을 방문하는 것은 대한민국 헌법상 (대한민국 국민이) 대한민국 내에서 지역 이동을 하는 것이다. (외국인이) 외국에서 한국으로 들어오는 것과는 전혀 다르다. 그렇기 때문에 방한이 아니라 방남이라고 하는 것이다. 비유하자면 우리 집의 작은 방에서 우리 집의 큰 방으로 이동하는 것을 두고 우리 집을 방문했다고 하지 않는 것과 같다.
요컨대 북한 인사의 남한 방문을 (방남이 아니라) 방한이라고 칭하는 것은 대한민국 헌법상으로는 틀린 것이다. 조선민주주의인민공화국을 반국가단체가 아니라 정식 국가(외국)로 인정하고, 한반도의 휴전선 북쪽 지역을 대한민국의 영토가 아니라 외국 영토로 인정할 경우에 가능한 것이다.
그리고 (방남이 아니라) 방한이라고 불러야 한다는 주장을 따르게 되면, 남한 인사가 북한을 방문하는 것도 방북(북한 방문, 즉 대한민국의 북쪽지역 방문)이 아니라 외국 방문의 일종으로서 '방조'(조선민주주의인민공화국 방문)라고 해야 된다. 하지만 '방조'라고 하는 것은 북한 지역을 대한민국의 영토가 아니라 외국 영토로 인정할 때나 가능한 것이다. 즉, 대한민국 헌법상으로는 방한, 방조가 아니라 방남(대한민국의 남쪽 지역 방문), 방북(대한민국의 북쪽 지역 방문)이 맞는 것이다.
같은 이유로 고려항공 여객기가 남한 지역에 있는 공항에 온다면 국제선이 아니라 국내선 게이트로 배정받고, 그렇지 않더라도 대한민국 국적기에 준하는 대우를 받는 것도 북한 지역이 헌법상 대한민국의 영토이기 때문이다. 그래서 고려항공 여객기가 인천공항에 오면 대한항공, 아시아나항공이 있는 게이트로 배정을 받는다. 인천국제공항 제2여객터미널 개장 이후인 평창 동계올림픽 개막식 당시에도 참매 1호는 국내선 코너가 있는 제1터미널로 들어왔다.
휴전선을 넘어 북한으로 가는 것은 휴전선이 국경이 아니기에 출국이라고 하지 않고 출경, 반대로 휴전선을 넘어 들어오는 것은 입국이라 하지 않고 입경이라고 하며, 출입국관리사무소가 아닌 남북출입사무소에서 절차를 진행한다. 출입경이라는 용어 또한 납북교류협력에관한법률 등 대한민국 법률상의 공식 용어이다.
참고로 탈북한 북한이탈주민이 남한으로 들어오는 것을 두고 '입국'이라는 단어를 쓰는 경우는 이들이 중국 등 제3국을 거쳐오기 때문이며, 곧바로 휴전선을 넘어오는 경우는 그저 귀순이라 할 뿐 입국이란 표현을 쓰는 경우가 없다.
결론적으로 북한 인사의 남한 방문에 대하여 '방한' 또는 '입국'이라는 단어를 쓰는 것은 북한이 대한민국 영토라는 것을 포기하는 경우에나 가능하므로, '방남'이라는 단어 사용을 비판하는 것 자체가 자가당착이다.
3. 주요 방남 사례
- 1972년 박성철 정치위원회 상무위원회 위원[5]의 7.4 남북 공동 성명 조인
- 1985년 허담 조국평화통일위원회 위원장의 남북정상회담 제안
- 1991년 연형묵 등이 방남하여 서울에서 남북기본합의서 체결
- 2002년 박남기, 장성택, 박봉주 등 남북경제실무접촉회담 참석
- 2005년 리설주 등 인천 아시아 육상선수권대회 응원단 방남
- 2007년 김영일 내각총리가 총리 회담을 위해 방남
- 2009년 김기남 등이 김대중 전 대통령 조문을 위해 방남.
- 2014년 10월 4일, 최룡해, 황병서, 김양건 등 인천 아시안게임 폐막식 참석
- 2018년 2월, 현송월 등 북한 삼지연관현악단의 평창 동계 올림픽 사전 예술 공연 참여
- 2018년 2월, 김영남, 김여정, 리선권, 최휘 등 북한 고위급 관료의 평창 동계 올림픽 개회식 참여
- 2018년 2월, 김영철 등 북한 고위급 관료의 평창 동계 올림픽 폐회식 참여
- 2018년 4월, 김정은의 2018 제1차 남북정상회담 참석차 판문점 남측 지역 평화의 집 방문
- 2019년 6월, 김정은의 2019년 남북미정상회담 참석차 판문점 남측 지역 자유의 집 방문
- 2026년 5월 내고향녀자축구선수단 수원종합운동장 주경기장에서 열리는 2025-26 AFC 여자 챔피언스 리그 준결승 참가.