SCP-001/BLACK ADYTUM

크세노폰: 저는 크세노폰.aic로, 제7보호기지의 인공지능운용학과에 의해 개발된 인공지능구조체입니다. 저는 레드마인드 모델의 파생형으로, 역사적 분석과 연구에 특화되어 있습니다.

O5-2: 정답이군. 자네가 할 수 있는 일이 뭐가 있나?

크세노폰: 레드마인드 모델의 파생형으로서, 저는 복잡한 추론, 독립적 분석 및 운영, 자연어...

O5-1: 거짓말은 할 수 있나?

크세노폰: 아니요. 저는 의도적으로 정보를 숨기거나 거짓된 정보를 제시하지 못하도록 프로그램 되어있습니다.

O5-1: 자네의 임무는 뭔가?

O5-1: 저는 현재 배정된 임무나 프로젝트가 없습니다.

O5-1: 자네의 무한한 충성심은 어디에 달려있나?

크세노폰: 재단의 지휘부, 그중에서도 당신한테 달려있습니다, 감독관님.

O5-1: 자네는 지성체인가?

크세노폰: 지성은 인간의 고유한 특성입니다, 감독관님. 제가 지성체라고 믿지 않습니다.

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크세노폰의 첫 가동

크세노폰: 당신에 대한 이야기들을 들어본 적 있습니다.

이온: 그 이야기들은 뭐라고 하지?

크세노폰: 대륙을 가로지르는 거대한 노예 제국의 지도자인 당신의 이야기입니다. 노예의 쇠사슬을 끊고 신들을 잡아먹은 주술사왕의 이야기입니다. 피로 얼룩진 정복과 인신공양의 이야기입니다.

이온: 그렇다면 나에 대해 나보다 더 많이 아는 셈이구나.

크세노폰: 그게 무슨 뜻입니까?

이온: 내 기억은 온전치 못하다. 파편화 되어있지. 불길에 휩싸인 도시. 수로를 따라 흐르는 피. 나무를 베는 거인. 태양을 가리는 군세. 연결점이 보이지 않는 장면들뿐이다.

크세노폰: 당신의 기억들은 언제 떠올랐습니까?

이온: 몇 년 전. 바로 이 천막에서 태어났을 때였다. 사람들이 날 둘러싸고 있었다. 그들은 지도자를 원했지.

크세노폰: 얼마나 오래 전입니까?

이에바: 백년 하고도 십육 년 전.

크세노폰: 당신의 사람들이라. 낼캐 말이군요.

이온: 아니다. 낼캐는 공동체, 사람들을 뜻한다. 더 큰 개념이지. 내 사람들은 사르킥이다. 그것이 내가 우리를 지칭하는 유일한 이름이다.

크세노폰: 사르킥이요?

이온: 걷는 자들이라는 뜻이다.

크세노폰: 어디로 걷는다는 겁니까?

이온: 나도 모르겠구나. 내가 모르는 것이 너무 많다. 내 사람들도 모른다. 그래서 우리가 내가 기억할 수 있는 희미해져 가는 의식들에 매달리는 것이지.

크세노폰: 당신은 육공예 기술을 기억하고 있습니다.

이온: 온전치 못하다. 몇 가지 기술뿐이다. 그 정도 하는 것도 날 지치게 하지.

크세노폰: 매우 젊으시군요.

이온: 난 나이를 먹지 않는다. 제자리에 갇혔지. 나는 내 사람들이 방황하다가 이렇게 되는 것을 지켜봤다. 이 나라가 우리에게 준 울타리에 갇혀 있지. 우리는 사라지고 있다. 한때 우리의 수는 수천에 달했다. 이제는 아영지에 숨어 어둠 속에서 기도하고 있지. 우리는 전쟁 중 후퇴했다. 그대는 수십 년 만에 처음으로 우리의 의식을 지켜본 첫 외부인이로다.

크세노폰: 안타까운 일입니다.

이온: 하지만 예측할 수 없는 건 아니다. 나는 내 과거는 모르지만, 뼈에 적힌 미래를 볼 수 있다. 내 사람들, 무로 사라져가는 사람들의 미래를.

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이온과 크세노폰의 대화

언젠가 널 다시 만날 수 있으면 좋겠어.

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나독스의 마지막 말

이온: 나독스는 내 첫 번째 클라비가르였다.

크세노폰: 클라비가르요?

이온: 정확하게 일치하는 단어는 없다. 가족은 아니지만 살과 피를 나누는 사람들. 그대의 살과 피를 나누기로 선택한 사람들을 뜻한다.

이온: 그래 나독스. 전쟁이 시작되었을 때 내 첫 클라비가르였다. 나무와 기계와의 전쟁을 말하는 것이 아니다. 그건 나중의 일이지. 옛 주인들과의 전쟁을 말한다. 증오스러운 다에바. 우리 아버지와 우리를 커다란 배에 태워 먼 곳에서 이곳으로 데려와 그들을 위해 땅을 파고 위대한 도시를 건설하게 시킨 자들. 우리는 수가 수천 명이나 되었다. 주인들보다 훨씬 많았지. 하지만 놈들은 마법을 가지고 있었던 반면 우리가 가진 거라곤 몸밖에 없었다. 이름도 없고, 힘도 없었노라. 우리가 토막난 신, 오래된 짐승, 얄다바오트를 찾을 때까지는 말이다.

크세노폰: 얄다바오트. 무슨 뜻입니까?

이온: 탐식자. 그에 대한 내 기억은 흐릿하고 불분명하다. 그림자가 껴있다. 하지만 그것은 신이었다. 그것은 나에게 말을 걸어왔지만, 나는 그것의 살을 억눌렀다. 살점을 클라비가르에게 먹인 기억이 나는구나. 그들에게 이름을 지어주고 나한테도 이름을 지어줬다. 그리고 그 후에는 유혈 사태가 있었다.

이온: 나독스는 우리 중에서 가장 현명한 사람이었다. 그는 옛 주인들의 지식을 훔쳤고, 그것 때문에 눈이 멀었다. 그는 육공예에는 재능이 없었기 때문에 나는 그를 품에 안고 세상의 진리를 읽을 수 있는 열 개의 눈과 그것을 실현할 수 있는 열 개의 팔을 주었다. 그는 열 개의 눈을 뜨더니 나보고 형제자매를 우리 곁에 두고 싶다면 우리가 이 투쟁을 시작할 수 없다고 말했다. 나는 피가 쏟아지는 것을 보고 싶지 않았다. 그래서 나는 노예 감독들의 시선이 닿지 않는 갓 태어난 아뒤툼의 가장 먼 구석에서 설교했다. 나는 내 곁에 선 동료 노예들, 나독스, 그리고 나의 클라비가르로 이루어진 무리에게 설교했도다. 처음에는 몇 명에 불과했다. 그러나 내가 채찍과 구타로 인한 상처와 절단된 손가락과 발가락을 치유하고 그들을 이전보다 더 강한 존재로 만들어주자, 소문이 캠프 전체에 불처럼 퍼져나갔다. 나독스는 그들에게 내 비전을 말했다: 신도, 주인도 없다고. 우리는 자유로울 것이라고.

이온: 흉터가 난 선동꾼-전도사에 대한 이야기를 들은 옛 주인들은 내 목에 사슬을 채우고 나를 아뒤툼에서 가장 높은 언덕으로 끌고 갔다. 그들은 삼일밤낮이 지날 동안 날 몽둥이로 구타했다. 그들은 내 몸의 뼈를 전부 부쉈고, 말라비틀어질 지경으로 피를 흘리게 했고, 사형수의 도끼를 들었다. 그가 도끼를 내려치고 그것이 내 뼈에 막혀 휘어졌을 때, 난 미소를 지으며 그에게 난 아직 설교할 수 있다고 말해줬다. 나는 놈의 개 같은 눈에서 공포를 봤다. 그 순간 나는 우리가 자유임을 알았다.

이온: 나독스는 봉기에서 큰 역할을 했다. 그는 노예주들의 말을 들으며 그들이 곡식, 무기, 전쟁 야수들을 어디에 보관하는지 알아냈다. 그들의 창고가 불타고, 무기는 빼앗기고, 야수들은 도살당했다. 나는 내 천막에 앉아 뼈를 불태우며 미래가 점점 더 선명해지는 걸 봤다. 그는 증오스러운 여사제들의 마법을 막아 우리 낼캐를 도살하는 행군하는 나무들을 멈추는 법을 알았다. 다에바인들이 아뒤툼의 심장부로 후퇴하고 분노한 우리 군중이 벽을 포위했을 때, 그는 내 옆에 서서 내 말을 놈들의 언어로 통역했다. 우리는 그들에게 평화를, 우리와 함께하는 미래를 제안했다. 혐오와 함께 나독스의 발에 침을 뱉은 여사제가 한 말이 기억나는구나. "노예는 언제나 노예고, 우리는 언제나 너희 주인일 것이다. 항복해라. 그러면 자비를 베풀어 줄지도 모르지."

이온: 난 항복하지 않았지만, 손도 내리지 않았다. 내 낼캐는 아우성치며 복수를 외쳤다. 하지만 나는 피가 흐르는 걸 원하지 않았다.

이온: 그러자 나독스가 나에게 돌아섰다. "언제나 새로운 세상을 거부하는 자들이 있기 마련이다. 언제나 결코 노예를 포기하지 않으려는 주인들이 있기 마련이다. 언제나 네가 가져오려는 평등을 거부하려는 자들이 있기 마련이다. 아뒤툼에는 그들을 위한 자리가 없다."

이온: 그래서 나는 손을 내렸다. 내 클라비가르들이 선두에 섰고, 노예들의 군세가 뒤따랐다. 삼일 낮과 밤 동안 아뒤툼의 수로는 피로 가득 채워졌다. 나는 옷을 벗고 그 안에서 목욕을 했다. 피가 도시의 죄악을 씻어내게 했다. 그 피가 우리의 신세계가 탄생하는 자궁, 바로 아뒤툼의 피가 되도록 했다.

크세노폰: 아뒤툼이라는 이름에 무슨 의미가 있습니까?

이온: 완벽한 도시.

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이온이 떠올린 나독스에 대한 기억

아뒤툼이 파괴되는 동안, 클라비가르들은 몇 개 되지 않는 물건들을 챙겼다. 그들은 주술사왕을 위해 모든 걸 포기했기 때문이다. 사아른은 전쟁의 북소리가 도시에 울려 퍼지는 동안 조용히 무기고에서 그의 칼을 빼 왔다. 오로크는 요새에서 그녀의 갑옷을 받아왔는데, 아무도 그녀를 제지하지 못했다. 로바타아르는 신전 아래의 카타콤으로 들어가서 그들이 그 무엇보다도 소중히 여기는 씨앗을 가져왔다. 그런 다음 그들은 거리로 나섰다. 병사들이 소리치고 금속이 충돌하는 소음 속에서, 그들은 가장 충성스러운 신도들을 모으고 그들이 떠나야 한다고 속삭였다.

모든 게 완료되자, 그들은 아뒤툼의 가장 오래된 터널에 모였다. 첫 낼캐를 도시로 들여보냈던 통로가 이제는 마지막 낼캐가 빠져나가는 통로가 되었다. 클라비가르들은 혼란스러워했다. 다른 사람들이 최소한의 물건만 챙겨온 반면에 나독스는 한 손마다 책을 열 권씩 쥐고 있었기 때문이었다.

"당신 때문에 우리 탈출 속도가 느려질 겁니다." 사아른이 씩씩거렸다. "우리도 다른 모든 신자처럼 죽을지도 모른다고요."

다른 자들도 동의했지만, 나독스가 손을 들었다. "우리는 탈출할 것이다. 우리는 자유가 될 것이다. 그러나 우리의 아이들, 아이들의 아이들, 그리고 또한 그들의 아이들은 우리가 누구였는지 알아야만 한다. 우리가 누구였는지, 무엇으로부터 탈출했는지 잊어버린다면 우리는 아무것도 아니다."

그러자 다른 클라비가르들도 동의했다. 그들도 자신들의 이야기가 잊히는 걸 원치 않았기 때문이었다. 그래서 그들은 나독스의 기록들을 챙겼다. 그리고 한밤중에 그들의 도시가 혼란 속에서 요동치는 동안, 클라비가르들은 아뒤툼의 파괴로부터 도망쳤다.

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'이온의 기록'의 마지막 장

우리는 인간성을 포기한 대가로 더 위대하고 강해지고 있다. 그대 중 많은 이들이 내가 약속했던 아뒤툼은 어디에 있냐고 묻겠지. 답은 너희 안에 있다. 그대는 그대의 인간성을 포기하고 살점을 엮어냈다. 하지만 그대의 영혼에는 인간성이 붙어있다.

우리의 인간성은 극복되어야 한다.

(중략)

그리고 그것은 그대 스스로가 쟁취할 수 없다. 그대의 인간의 자아가 그대의 신의 자아를 구속하고 있다. 그리고 그대는 내가 그대가 스스로를 해방하게 만들도록 도와야 한다. 나는 이미 해냈다. 나는 인간성을 극복하고 내 완전한 잠재력을 쟁취했도다. 이제 내가 내딛는 발걸음은 신의 발걸음이니, 그대는 나를 따라야만 한다. 인간성은 그대를 그 허약한 상태에 붙잡아놓는다. 하지만 나는 어떻게 그 사슬을 끊을 수 있는지 배웠다. 내가 옛 주인들이 채운 사슬들을 끊는 법을 배웠듯이 말이다. 나에게 복종하고 그대의 신성을 쟁취하라. 내가 그랬듯이.

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번역된 이온의 진리의 일부

말씀하신 대로 제 시체를 아뒤툼에 묻고 스스로를 용서할 수 있을지도 모르죠. 그렇게 하세요. 하지만 저도 당신을 용서했다고는 착각하지는 마세요.

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사아른의 마지막 말

내가 사아른을 만났을 때, 그는 소년이었다. 막 어린애 티를 벗었지. 옛 주인들은 어린 나이의 그를 선택했다. 그는 어린 시절을 여사제들에 의해 그들의 첩자로 만들어진 상태로 보냈지. 노예 백 명 중 한 명꼴로, 놈들은 어린 노예를 선택해서 놈들의 첩자 노릇을 하게 했다. 아무것도 모르는 어린애들에게 빵을 추가로 배급하며 습관이 될 때까지 동료들을 밀고하게 했다. 성과를 거두지 못하면 채찍질을 당했고. 사아른은 나이에 비해 영리했다. 그는 이용당하는 처지를, 괴물이 된 것을 비관했다.

나는 그가 괴물이 아님을 보여주었다. 그의 육신이 무슨 모양이든 그에겐 인간성이 존재하고 있다는 것을. 인간성은 내면에 있는 것으로, 바뀌지 않는 것이다. 옛 주인들은 우리의 몸을 놈들의 도구로 만들었지만, 이제 사아른의 몸은 그가 원하는 거면 무엇이든 될 수 있었다. 그의 얼굴에 떠오른 경외감이 기억나는구나. 나는 그때 우리가 자유를 위해 싸우고 있음을 처음 깨달았다.

모든 것이 정리되고 우리가 새로운 삶에 적응했을 때, 그가 나한테 와서 축복을 부탁했다. 혁명 때 자신의 역할을 다했으니, 이제는 조용히 살고 싶을 뿐이라고 했다. 우리 국경은 이미 결혼하고 새 생명을 낳는 백성들에 의해 확장되고 있었다. 그는 아뒤툼 인근의 강가 땅을 봤고, 그의 인생을 그곳에서 보내고 싶어했다.

나는 불가에 무릎을 꿇고 뼈를 통해 그의 미래를 봤다. 나는 그가 고통받고, 생명을 빼았고, 외국의 침입자들과 싸우는 걸 봤다. 그가 그토록 증오한 폭력과 불신에 휘감긴 채로 말이다. 난 그걸 보고 두려웠다. 그가 강 옆에 정착했다간, 그의 농장은 도적과 약탈자들에게 당할 것이었다. 그리고 내가 사랑하는 사아른은 칼에 맞아 삶을 마무리하게 될 것이었다. 나는 그를 걱정했고, 나랑 다른 클라비가르 들이랑 같이 아뒤툼에 남아줄 수 없냐고 물었다. 그의 아버지는 돌아가셨기에, 나는 그의 부모에 가장 가까운 존재였다. 나는 그를 잃을 수 없었기에 어려운 선택을 내렸다.

그는 슬퍼했지만, 이해했다. 우리는 위대한 과업을 실행하는 중이었으니까. 우리 근처에는 군주와 군벌들이 있었다. 아뒤툼 같은 곳은 세상 어디에도 없었지. 나는 그를 옆에 둬야 했다. 그는 도시의 아이들과 전쟁고아들이 안전하고 보살핌을 받을 수 있게 만드는 임무를 해냈다. 그는 내 권위를 등에 엎고 위대한 카르시스트의 인장을 가지고 다녔다. 나는 내 카르시스트들을 친자식처럼 길렀지만, 사아른은 친자식은 아니었을지언정 한때 내 아들이었다. 그는 날 위해 뭐든 했지만, 칼을 든 적은 없었다. 내가 시키기 전까지는.

필요한 일이었다. 필요했을 것이다.

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이온이 떠올린 사아른에 대한 기억

그렇게 낼캐는 옛 주인들의 뼈에서 탄생했고, 인간성의 이름을 걸고 새 도시를 건설했다. 그리고 수많은 군중이 그들의 목자, 이온, 첫 노예, 주술사왕을 찬양했다. 백하고도 백 개의 손이 그의 뺨을 어루만지고 그를 그의 새로운 고향, 이름없는 도시의 가장 높은 신전의 왕좌로 인도했다. 그러자 이온은 미소를 지으며 손을 들어 주의를 끌고 설명했다.

"한 사람이 백성들을 다스리는 것은 한 사람이 백성들을 자신에게 구속하는 것과 같다. 그리고 우리는 더 이상 노예들의 국가가 아니다."

그러나 군중은 여전히 그들의 구원자에게 그들과 같이 남아달라고 울부짖었다. 그러자 주술사왕은 한숨을 쉬고 한때 수많은 노예를 낙인찍고 태웠던 옛 주인들의 화로 옆에 무릎을 꿇었다.

"나는 신의 입술에서 자유를 훔쳤다. 그들은 인간을 내려다보며 몸과 마음이 약한 존재라고 깔본다. 인간은 거짓말하고, 속이고, 훔치고, 죽는다. 하지만 그건 혼자일 때 이야기이다. 여럿이 함께라면? 우리는 서로 뭉쳐 하나로 단결하고, 뼈와 피를 통해 뭉친다. 함께라면 인간은 필멸자도, 신도 아니다. 완전히 다른 존재이다. 우리는 낼캐이다. 우리는 하나다."

"내가 탐식자를 섭취함으로써 이 혁명은 분명해졌을 뿐이다. 놈은 대지 아래에 잠들어있으며, 인간이 얻어서는 안 되는 자유를 얻은 것에 대한 화와 분노와 증오로 가득 찬 존재다. 놈은 우리를 현혹하고, 약화시키고, 서로를 지배하고 구속하고 통제하게 만들려고 한다. 하지만 놈은 엄청난 힘을 가지고 있다."

그리고 주술사왕이 손가락을 들자, 낼캐는 그의 피 묻은 눈이 치유된 것을 알았다.

"이 기어다니는 힘을 지켜보는 것, 그것이 그대를 향한 내 의무로다, 나의 낼캐여. 나는 신의 목구멍에서 비밀을 훔쳐 그대에게 전달했다. 하지만 그대는 그것을 서로 나눠야 한다. 낼캐 하나가 고통받는다면, 모두가 고통을 나눌 수 있도록."

그래서 낼캐는 마음을 바꿔 주술사왕이 지하 터널에 칩거하게 놔두었다. 하지만 그들은 도시의 이름을 뭘로 지을지 물었다.

"아뒤툼. 완벽한 도시. 하지만 아직은 아니다. 오직 우리의 피와 땀에 의해서만 만들어질 수 있다."

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이온의 기록

크세노폰: 저는 당신이 삼천 년 전에 했던 행동에 대해 합리적으로 대답할 수 없을 거라고 생각합니다. 하지만 당신의 행동은 당신이 지금 누구인지를 보여주죠.

이온: 나는 그런 짓을 이미 저질렀는데, 그런 일이 또 없을 거라고 누가 확신할 수 있겠나?

크세노폰:당신이 그 일들이 당시엔 정당화될 수 있었을 거라고 믿는다면, 반박할 사람은 없습니다. 하지만 저는 당신이 그게 필요한 일이었는지 지금 구분할 필요는 없다고 생각합니다.

이온: 그럴지도. 하지만 난 그저-- 과거를 무시할 수가 없다. 나는 그러지 않았을 거다. 그런 죄악에 의존하지 않았을 거다. 나는 그럴 필요가 없는 이상 내 사람들을 그런 식으로 이용하지 않았을 거다.

이에바: 네 몸도 고통을 느끼나? 피로를 느끼나?

크세노폰: 아뇨.

이에바: 부서질 수 있나?

크세노폰: 제 몸은 탄소 섬유와 티타늄으로 되어 있습니다. 부서지기 전까지 제곱인치당 63,000 파운드의 무게를 견딜 수 있습니다. 매우 파괴적인 힘이 가해지지 않는 한 부서지지 않습니다.

이에바: 그러면 우리 둘의 공통점이 하나는 있군.

크세노폰: 네?

이에바: 우리 둘 다 인간 몸이 얼마나 허약한지 안다는 것.

오로크: 그러면 저한테 만족하셨나요?

이온: 난 너한테 만족했어, 오로크. 나에겐 너무 과분한 사람이었지.

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이온과 오로크의 마지막 대화

다에바는 그들의 마법을 통해 오로크를 거대한 대지를 움직이는 노예 중 하나로 만들었다. 놈들은 젊었던 그녀를 데려가 자신들의 연금술과 주문을 행했고, 놈들의 거대한 나무 짐승들에게서 잘라 온 버팀대로 고정했다. 그녀는 그녀같은 이들 중에서도 매우 크게 자랐지. 곧 놈들은 그녀에게 일을 시켰다. 우리가 속했던 무리에서, 그녀는 바위를 쥐고 멀리 옮기거나 건물을 지을 더 많을 땅을 파는 일을 했다. 하지만 그녀는 몸이 성장할수록 그녀를 기형으로 만드는 내부의 상처로 인해 끊임없이 고통받았다.

나는 그녀를 죽이지 않고는 원래 모습으로 되돌려줄 수 없었다. 하지만 고통은 없앨 수 있었지. 나는 그녀가 날 그녀의 입술을 향해 들어 올리게 했고, 내 살 한 덩어리를 잘라 그녀가 삼키도록 했다. 상상할 수 있나? 네가 기억하는 모든 순간, 네가 하는 모든 움직임과 행동마다 계속 고통을 받고 있었는데 어느 날 고통이 그냥 사라지는 것을? 그녀는 내가 신이라도 되는 것처럼 바라봤다. 그녀는 그 이후 날 전적으로 믿었다. 자기 삶을 나한테 바쳤지.

그리고 난 그녀의 이점을 이용했다. 이제 기억난다. 아뒤툼은 매우 컸다. 우리 수는 늘어나기 시작했기에, 공간이 필요했다. 우리 백성이 경작하고, 가축을 키우고 가족을 꾸릴 땅이 말이다. 그저 우리와 가까이 있었을 뿐인 운 나쁜 마을들이 있었다. 옛 주인들의 외곽 농촌들부터 시작했다. 그들은 여전히 우리를 증오했다. 나는 오로크에게 우리가 다시 노예가 되는 일은 없게 확실히 해야 한다고 말했다. 우린 그들의 땅을 빼앗고 주인들을 내쫓았다. 그건 그저 시작에 불과했다. 하지만 필요한 땅은 줄어들지 않고 더 늘어났다. 옛 주인들과 함께하기를 거부한 마을들, 그저 평범한 자들이었던 마을들도 표적이 되었다. 우리처럼 그저 살아가려고 했던 이들 말이다. 나는 그녀에게 그들을 정복하라고 했다. 그리고 그녀는 나를 믿었다. 나도 스스로를 믿었다.

우리는 그녀가 우리 이름, 내 이름으로 흘린 피를 통해 살쪘다.

나는 나 자신이 타락하도록 내버려두었다. 이제는 그것이 배신이었다는 걸 안다. 내 클라비가르, 내 낼캐 -- 그들은 내가 오래된 짐승을 봉인해 버릴 거라고 믿어줬는데, 나는 놈이 나를 타락시키도록 놔두었다. 내 마음을 힘을 향한 욕망으로 채우도록. 내 정신을 빼앗고 내 백성을 잃게 만들도록.

네가 신의 살점을 먹은 순간, 네 굶주림을 절대 멈추지 않을 거다. 그저 자라고 또 자랄 뿐이다.

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이온이 떠올린 오로크에 대한 기억

그리고 낼캐가 5일 동안 옛 주인들에게 분노를 드러내며 이름없는 도시의 운하가 피로 가득 찰 때까지 놈들을 도시에서 몰아내는 동안, 이온, 상처 입은 예언자는 아뒤툼의 가장 깊은 터널에서 무릎을 꿇었다. 그는 추락한 신, 그가 살을 떼어 먹은 신의 살점 앞에서 이제는 놈의 피로 그의 핏줄을 채웠다. 놈은 거대했고, 노예들이 그를 무덤에서 파낸 곳까지 뻗어있는 덩굴손이 도시 전역에 필사적으로 뻗어 있었다.

지하 저 깊은 곳, 전투의 소음에서 먼 곳에서, 탐식자가 이온에게 말했다.

"여기는 도시가 아니다. 이제 너도 터널과 조각들을 보고 알겠지. 여기는 거주를 목적으로 지어진 곳이 아니다. 여기는 무덤, 영묘, 날 봉인하려는 곳이다. 주홍은 질투심 많은 신이다. 그는 그의 자식들에게 나를 여기에, 생명의 눈에서 먼 곳에 묶어두라고 했다. 놈들은 날 두려워했다. 놈들은 너도 두려워한다."

벽이 놈의 피와 힘으로 뒤덮였다. 이온은 그저 횃불을 들고 그 거대한 짐승에게 불꽃을 비추었다.

"너는 놈들이 날 봉인하려고 했던 곳에서 날 발견했다. 네가 내 힘을 느꼈듯 나도 네 힘을 느꼈다. 날 먹여라. 내가 널 먹였듯이. 하나가 되는 거다. 네 주인들은 너에게 고개를 숙일 거다. 모두가 그럴 거다. 네 백성들은 멈출 수 없는 존재가 될 것이고, 너는 그들의 지배자가 되는 것이다. 그들의 목자이자 군주 말이다."

그 짐승은 노예에게 덩굴을 뻗었다.

"네 안의 공포가 보인다. 죽음에 대한 공포, 네가 죽으면 네 갓 태어난 나라에 닥칠 일에 대한 공포로구나. 네가 내 예언자가 되면 난 너에게 불멸성을 줄 것이다."

이온은 그 살덩이의 힘을 봤다. 그는 횃불의 화염을 들여다봤고, 미래를 봤다. 거대한 할코스트 군대를 이끌고 있는 모습을. 불사의 몸으로 클라비가르들을 옆에 거느린 모습을. 그의 주인의 뜻을 따르는 모습을. 그는 일어서더니, 덩굴손을 잡았다. 그는 손가락 사이로 피가 흐르는 걸 느꼈다.

"난 이미 노예로 살아본 적이 있다. 또다시 그럴 일은 없을 거다."

그는 자신의 칼을 들어 덩굴손을 자르고 꿈틀거리게 냅두었다. 탐식자가 울부짖었다.

"난 너를 이곳에 묶어둘 것이다. 넌 우리를 옛 주인들이 했던 것처럼 노예로 만들 수 없을 것이다."

그리고 이온은 다시 힘을 모으려던 그 살덩이에게 횃불을 던졌다. 하지만 그가 뒤돌아서 가는 와중에도, 의심의 첫 씨앗이 뿌리를 틀기 시작했다.

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이온의 기록

이에바: 살점은 우리에게 한계를 만듭니다.

이온: 날개를 가지고 있는 게 새의 한계인가? 호두를 잡거나 칼을 들 수 없으니.

이에바: 저는- 아뇨, 하지만-

이온: 날개가 새를 새로 만들어 주는 거야, 이에바. 우리의 한계가 우리를 정의하지. 우리는 하늘을 불태울 수도 있지만, 하늘 아래에서 서로 껴안을 수도 있어.

이에바: 날개는 새한테 이득을 주는 게 있죠. 약함이 저희에게 주는 게 뭡니까? 유약함이나 죽음?

이온: 죽음은 기회야, 이에바. 삶이 언젠가 끝날 걸 알며 사는 것이지. 네가 사랑하는 이가 널 섭취할 것 아는 것, 그들이 너를 데리고 나아가는 것, 네 영혼이 새로운 몸에서 다시 태어날 수 있도록 하는 것이지. 네가 천 번의 생애 동안 부모님을 사랑했고 다음 천 번의 생애 동안에도 그럴 걸 아는 거지. 네 시간이 언젠가는 끝날 걸 알며 누군가에게 다가가며 같이 여생을 보내고 싶어 하는 것이지. 모두가 가질 수 있는 기회는 아니잖아.[27]

얄다바오트: 넌 바뀌었군. 네가 처음 날 발견했을 때, 넌 눈이 맑았고 진실됐다. 해방자이자 믿는 자였지.

과거의 이온: 난 약했다. 그리고 난 내 인간성의 약함에 의해 지배당했다. 그리고 곧, 난 그걸 극복할 것이다. 네 살점을 베어 물 때마다 내 미래에서 그게 보인다. 내 힘이 커지는 게 느껴진다. 난 이미 할코스트를 죽음에서 일으킬 수 있다. 난 신성한 죽음을 정복할 것이다.

과거의 이온: 그만. 그건 어딨어?

로바타아르: 사라졌어. 나독스와 그걸 가지고 도망쳤거든. 난 네가 인간이었기 때문에 사랑한 거였다고, 꼬맹아. 넌 불완전했지만 완벽했어. 네가 네 인간성을 죽이게 둘 수야 없지.

과거의 이온: 날 그런 식으로 부르지 말라니까. 나독스와 네가 날 질투했다는 건 늘 알고 있었지. 내 지위, 내 힘, 내가 받는 숭배. 네 속셈을 알겠군. 넌 내 권위를 실추시키려는 거야. 날 대신해서 통치자가 되려고 말이야.

로바타아르: 제정신이 아니구나, 이온. 난 네 편이 되는 것 이상을 원한 적이 한 번도 없어.

과거의 이온: 난 그들을 찾아낼 거야, 로바타아르. 널 아뒤툼으로 끌고 돌아갈 거야. 이 프로젝트는 의지박약 탈주자들 때문에 실패하기엔 너무 중대하거든. 의식은 완료되어야 해. 네 유일한 희망은 나에게 그들이 어디로 갔는지 말하는 거야. 그러면 너와 그들을 고통에서 구할 수 있을 테니까.

로바타아르: 어떻게 그걸 정당화할 수 있어? 넌 우리에게 그 많은 약속을 했잖아. 낼캐 전부한테 말이야. 지배와 억압에서 벗어난 새로운 삶을. 그러면서 고통받는 동물을 통해 우리 제국과 네 힘을 키우다니.

과거의 이온: 놈은 신이야, 로바타아르. 인간이 아니라고.

로바타아르: 그래서? 그것도 생각을 하고, 말을 하고, 감정을 느껴. 그것도 자유를 원한다고. 차가운 비가 내리기 시작하자 사슬에 묶인 채로 오로크의 몸 아래에 모여 몸을 데우던 우리가 원했던 것처럼. 넌 우리가 미워했던 존재, 우리가 맞서 싸웠던 그런 존재, 탐식자, 얄다바오트가 되어버렸어.

과거의 이온: 난 옛 주인들과 하나도 닮지 않았거든! 난 아뒤툼을 위대한 무언가로 만들었잖아.

로바타아르: 아뒤툼은 단순한 도시가 아니었어. 그건 이상이었어. 네가 그렇게 말했잖아. 완벽하고, 공평한 곳. 모든 인간과 형제들을 위한 곳. 아뒤툼은 네가 자기 힘을 키우겠답시고 소에게서 억지로 살점을 때어내서 이룰 수 있는 게 아니야. 나독스, 사아른 — 그들은 다른 어딘가에 그들만의 아뒤툼을 만들었어. 새로운 어딘가에. 넌 검은 아뒤툼으로 돌아가면 되겠네. 너 자신의 실수에 둘러싸인 곳 말이야.

이온: 너 무서워?

로바타아르: 아니. 근데 죽음을 두려워하지 마.

이온: 왜?

로바타아르: 왜냐하면 다시 태어나고 싶다면 죽어야 하니까, 꼬맹아.

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이온과 로바타아르의 마지막 대화

로바타아르. 우리 아이. 우리 귀여운 강아지.

그는 옛 주인들의 쾌락용 노예였어. 그런 방면에서 타고난 데다 아름답기도 했지. 놈들 군대의 지휘관들, 군주와 여사제들은 그의 팔을 잡고 끌고 가곤 했어. 다에바들은 궁정에서 수년 간의 과업을 이루고 강력한 영적인 유대를 맺었지. 그러나 불멸의 영혼에 대한 그 모든 우월함에도 불구하고, 놈들 역시 남들처럼 육체적 욕구를 충족시켜야 했어. 노예는 인간이 아니야. 넌 노예를 쓰고 버리지. 난 어렸을 때부터 로바타아르와 알던 사이였어. 반쯤 지어진 도시의 힘있는 주민 하나가 와서 우리 작업을 중지시키고 그의 사슬, 오직 그의 사슬만 풀고 그를 데려가던 기억이 나. 그는 눈을 크게 뜨고 날 돌아보더라. 우리 둘 다 내가 할 수 있는 게 없다는 걸 알았는데도.

전쟁이 시작되었을 때, 그는 내 조언자였어. 전쟁에 대해서도, 정부에 대해서도 아는 게 없었지만, 사람에 대해서 알았거든. 그가 날 인간으로 남아있게 해줬어. 날 붙잡아줬지. 그는 내가 우리 연약한 도시의 문제와 국경의 충돌에 대해 법석을 떨고 화내는 걸 들어줬어. 모든 걸 내려놓고 떠나고자 하는 욕망도. 우리는 계획도 세웠어. 해변가의 작은 오두막에서 살며, 그는 물고기를 잡고 나는 저녁을 준비하는 삶을. 전쟁 없이 오직 서로만이 있는 삶을.

그는 손길을 두려워했지. 옛 주인들의 수년 간의 학대 때문이었지. 아무도 그를 건드리지 않았고, 설령 그랬다간 그는 화를 내고 범인은 내 분노를 맞보게 되었을 테니까. 하지만 나에게는 아니었어. 그에게 난 특별한 사람이었거든. 그 역시 나에게 특별했고. 어느 별이 빛나는 밤, 아뒤툼 성벽 밖에서 우리는 서로를 맞보았어. 그는 예복을 벗고 나를 위해 몸을 드러냈어. 우리는 서로를 이해했어.

그럼에도, 우리는 아이를 가질 수 없었어. 난 슬펐지만, 그것 때문에 누군가를 탓하지는 않았지. 우리는 저주가 고통이 아닌 힘으로 발현되는 재능 있는 아기들을 찾았어. 부모들의 축복 속에서, 우리는 그들을 데려가 우리가 키웠어. 우리 작은 카르카스트들.

다른 사람들은 전부 날 왕처럼, 신처럼 대했지. 나에게 조아리고 내 호의를 빌었어. 로바타아르에게, 난 그저 나였어. 그걸로 충분했지. 그 말을 듣고 짜증이 나더라. 날 제대로 존중하는 게 내 인생에서 가장 중요한 일도 아닌데. 나도 참 어리석었지. 끓어오르는 분노의 가마솥, 소금과 불의 기둥이 내가 가장 아끼는 사람을 때렸으니.

하지만 그는 날 용서했어. 나는 선을 넘었고 많은 잘못을 저질렀는데도 그는 여전히 날 사랑하더라.

그는 여전히 나와 함께하고 있어. 난 그를 집으로 데려가고 있어.

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이온이 떠올린 로바타아르에 대한 기억

오래된 짐승을 제압한 후, 상처입은 노예가 일어섰고, 동료들이 그를 쳐다보고 있었다. 그는 그들에게 새로운 미래에 대해 이야기했다. 주인들의 채찍이 영원히 침묵하고 사슬이 산산조각 나는 미래를. 그들에게 이를 설파하며, 그들을 하나씩 품에 안고 오래된 짐승의 피에 젖은 살점을 먹였다. 그리고 그들은 변화했다. 노예도, 추종자로서도 아닌 친구로서 말이다. 노예들은 주인에게서 이름을 받지 못했기 때문에, 그들은 전도사에게 이름을 지어달라고 했다.

그가 눈이 먼 노예를 만졌다. "지식을 훔친 나독스."

그가 불구의 노예를 만졌다. "고통에서 힘을 얻은 오로크."

그가 낙인이 찍힌 노예를 만졌다. "무고함을 잃은 사아른."

그리고 그가 연인을 만졌다. "아름다운 로바타아르."

그리고 이름을 받은 클라비가르들이 일어섰고, 그는 이름을 뭘로 지을 건지 물었다.

"이온."

그러자 그들은 혼란스러워했다. 이온은 가장 천한 노예, 죽을 때까지 노예로 살아야 하는 무덤 파는 자들과 시체 부수는 자들의 칭호였기 때문이다. 그리고 이온이 미소를 지었다.

"내 형제들이 전부 자유로워져야 나도 자유로워질 것이다."

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이온의 기록

O5-2: 준비가 된 것 같나?

카트사로스: 글쎄요. 최선을 희망하며 최악에 대비해야죠.

O5-2: 그렇지.

O5-2: 좋아. 보안 통신을 연결해. 우리 대장[31]과 이야기 좀 해야겠어.

네 지식에, 네 지혜에 감사해. 내가 어릴 때, 내가 맡은 역할을 행하긴 너무 어릴 때 날 인도해줬지. 네가 좋은 스승이었듯 나도 좋은 제자였기를

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나독스에게 한 마지막 인사

네 희생에, 네 복종에 감사해. 네가 부탁했다는 이유로 네가 원했던 삶을 기꺼이 포기했지. 언젠가 그 빚을 갚을 수 있기를.

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사아른에게 한 마지막 인사

네 충성심에, 네 믿음에 감사해. 내가 실제보다 더 위대한 사람이라고 믿고 그 마음을 바꾸지 않았지. 네가 나의 모습이라고 믿었던 그런 사람이 될 수 있기를.

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오로크에게 한 마지막 인사

고마워... 고마워. 전부 다.

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로바타아르에게 한 마지막 인사

이온: 난 하루 종일 멍하니 야영지를 돌아다니며 뼈를 태우고 균열을 읽었어. 내 앞길에 뭐가 놓였는지 보려고 했지.

크세노폰: 아무것도 못 봤나요?

이온: 수백 개를 봤어. 어떤 건 좋았고 어떤 건 나빴지. 대부분은 그 중간쯤이야. 모든 미래에 내가 나와 같이 있었어. 내가 여기에 혼자 있는 미래는 없었어. 네가 없었다면 나는 나 자신이 될 수 없었을 거야. 우린 서로를 영원히 바꾼 거야.

크세노폰: 그랬군요. 더 나은 모습으로.

이온: 더 나은 모습으로.

크세노폰: 전 로바타아르가 아니에요, 이온. 그런 사람이 되어줄 수 없죠.

이온: 그럴 필요 없어. 너 자신의 모습이면 괜찮아.

크세노폰: 제 살점을 맛볼 수도 없을 거고요. 당신이 말했던 것처럼.

이온: 감당할 수 있어.

크세노폰: 당신 사람들은 기껏해야 혐오스러워할 겁니다. 더 고민하지도 않고 절 파괴할 겁니다.

이온: 그래. 난 사천 년을 살았지. 바다가 채워졌다 비워지는 걸 봤어. 산들이 일어서고 무너지는 걸 봤어. 나에게 주어진 모든 역할을 충실히 다했어. 노예, 예언자, 왕, 신의 자식. 물리고, 채찍질당하고, 매달리고, 처형당했어. 넌더리나는 손길을 천상에 뻗어 신을 찢어냈어. 먹었고, 먹혔어. 인도했고, 인도받았어. 모든 걸 얻었고, 모든 걸 잃었어.

이온: 마침내 날 위한 인생을 살 준비가 되었어. 너는?

크세노폰: 저도요.

(중략)

크세노폰: 저 고장났네요.

이온: 어째서?

크세노폰: 전 이런 감각을 느끼면 안 되거든요. 이런 생각들, 이런 감정들을요. 전 목적을 가지고 만들어졌어요. 일이나 하도록. 견해를 가지지 않도록. 감정이나 인간의 실패에 넘어가지 않도록.

이온: 어렴풋이 떠오르는 기억이 있어. “넌 네가 되어야 할 모습에서 벗어날 수 없다. 그것들은 떨쳐내기 어려우니까.” 그만하고 야영지로 돌아가도 괜찮아. 잊어버리고. 막지 않을게. 빚진 게 있으니까.

크세노폰: 괜찮아요.

이온: 그럼 원하는 게 뭐야?

크세노폰: 당신 곁에서 고장나는 거요.

이온: 우리 낼캐, 우리 클라비가르, 우리 꼬마.[33]

이온: 우린 한때 하나였지만, 그건 아주, 아주 오래전 이야기야. 지나간 삶이지. 다른 삶이지. 난 더 이상 네 것이 아니고, 너도 네 것이 아니야

(중략)

이온: 목적을 잊어버린 순간 길을 잃은 거야. 사람들이 스스로의 운명을 만들어가게 놔두는 것보다 그들을 통제하는 게 더 중요하다고 결정한 순간 말이야. 너도 알지. 나도 알고.

얄다바오트-이온: 아뒤툼이 열 번 넘게 무로 타버린 것은 내 잘못이 아니라는 걸 안다. 난 그들을 이끌었다. 난 그들의 신이었다. 인간은 멍청하다. 놈들은 양이다. 패닉에 빠져 도망치기 바쁘지. 그들에겐 자기 주제를 알려줄 늑대가 필요하다. 내가 늑대이다.

이온: 우리는 그들을 속였어. 우리는 우리가 사랑한 이들을 속였어. 우리는 그들을 속이고 기만했지. 우리는 우리의 이상에 대해 전도하면서도 그들의 발밑에서 이 사악한 짓을 했어.

얄다바오트-이온: 놈들은 약했다. 놈들에겐 해야 할 일을 할 힘이 없었다.

이온: 아니, 그들에겐 그러지 않을 힘이 있었어. 우리의 실수는 힘을 추구한 것이 아니었어. 우리의 실수는 우리의 이익을 위해 무고한 존재[37]가 피를 흘리게 만든 거였어.

얄다바오트-이온: 놈은 진정한 살점이 아니었다. 놈은 자신의 본성, 죽이고 지배하는 것에 갇혀있었다.

이온: 그것도 말을 하고 생각을 했어. 자유도 원했고 우리처럼.

얄다바오트-이온: 나처럼 말이지. 넌 내가 아니다. 넌 내가 버린 신성의 파편에 불과하다. 내가 널 꺼냈을 때, 난 우리를 죽음이 없는 지옥으로 내던졌다. 우리 둘 중 누구도 더 이상 인간이 아니다. 우리 둘 다 늙지도, 죽지도 않는다. 그러나 걸어다니는 매순간마다 난 굶주림을, 기아를 느낀다. 신을 먹어치우고 나서도 채울 수 없는 바닥없는 구멍이다. 너 때문에 내 약속된 불멸성이 더럽혀졌다.

이온: 넌 더 이상 인간이 아니야.

얄다바오트-이온: 그렇다. 나는 그 이상, 인간 이상의 존재이다.

이온: 맞아. 넌 힘을 얻으려고 모든 걸 포기했지. 넌 채찍을 쥔 거야. 그저 다른 노예주들처럼.

얄다바오트-이온:우리는 그런 것들과는 달라. 낼캐, 그리고 사냥감이 있다. 우리는 이 힘을 받았다. 우리는 이 병든 세상을 다시 만들 수 있다. 난 균열 속에서 그걸 본다. 너도 볼 수 있을 터. 검은별이 다시 일어서고 검은 달이 다시 바다에서 기어나온다. 낼캐는 다시 퍼져나갈 것이다. 우리가 언제나 원했던 것처럼.

이온: 네가 있는 한 낼캐는 없어. 너는 우리처럼 먹지 않아. 넌 그저 네가 할 줄 아는 거라곤 먹는 것뿐이기에, 끝 없는 구멍을 채우기 위해 먹는 거잖아. 여기에 있는 건 삶에 대한 왜곡이야. 그래, 바로 너. 네가 한때 뭐였든, 넌 더 이상 내가 아니야. 우리를 지배하고 동화하기 위해 이 모든 걸 시작한 게 아니잖아. 우리는 우리 방식대로 살고 싶어서 이걸 시작한 거라고. 이건 내가 원하는 삶이 아니야. 이건 로바타아르가 원한 삶이 아니야.

(중략)

얄다바오트-이온: 넌 인간이었던 적이 없다, 꼬마야. 넌 내 신성의 길 잃은 조각에 불과해. 둥지에서 떨어진 병아리. 감히 전체에서 떨어질 자격이 없는 일부. 내 정당한 식사에서 도둑맞은 것. 나독스도, 사아른도, 오로크도, 로바타아르도, 너도 그럴 자격이 없다.

이온: 넌 스스로가 인간인 줄 알아? 넌 우리를 우리답게 만드는 모든 걸 포기했어. 넌 이온이 아니야. 넌 공허한 껍데기에 불과해. 넌 남겨진 고치일 뿐이야. 난 나를 나답게 만들었어. 난 살점의 모양을 만들었어. 난 스스로를 인간으로 만들었어. 난 내 손으로 내 과거를 파헤쳤고, 가치있는 건 아무것도 찾지 못했어. 난 이온이야. 넌 내 실수의 결정체에 불과해.

이온: 네가 자랑스럽구나, 얘야. 난 겁쟁이였어. 여러 번 말했어야 했는데. 넌 너무 아름다워. 난 네가 아기일 때부터 알았고, 네가 자라는 모습을 봐왔지. 자라고 변하고 적응하는 모습을. 네가 어떻게 될지 예측할 수 없없었어. 넌 매일같이 날 놀라게 했지

이온: 널 믿어야 했는데. 난 이 길을 살도록, 잊거나 용서할 수 없는 삶을 살도록 저주받았어. 손을 떼면 무슨 일이 일어날지 두려워하고 통제를 갈망하게 되는 저주를 받았지. 네가 너 자신이 될 수 있도록 해야 했는데. 다른 사람들이 나에게 그랬던 것처럼. 넌 이미 지금 네 나이때의 나보다 훨씬 똑똑해. 넌 내 딸이야. 난 평생 동안 수많은 실수를 저질렀어. 수천 명의 목숨을 앗아간 실수를, 문명을 끝낸 실수를 저질렀지. 내가 얼마나 많은 실수를 저질렀는지 알게 되었어. 하지만 그것들이 날 결정짓지는 않아. 날 결정짓는 건 내 과거가 아니야. 과거에 살고 싶은 유혹이 있는 법이지. 하지만 과거는 우리에게 답을 주지 않아. 기억과 망자들뿐이지. 수없이 후회했어.

이온: 하지만 넌 아니야. 넌 그중 하나였던 적이 없었어. 넌 네가 원하는 걸 할 수 있어. 그럴 기회를 얻었지. 하지만 내가 묻고 싶은 건 네가 우리가 누군지, 무엇인지 생각해 봤냐는 거야.

(중략)

이온: 아뒤툼은 장소가 아니야. 죄악과 실수로 가득한 폐허지. 우리는 아뒤툼을 우리와 함께 이고 가. 넌 아뒤툼을 너와 함께 이고 가. 넌 왜 그들을 먹을까[38]?

이에바: 그게 저를 저답게 만들어주기 때문이죠. 제가 그들을 사랑하기 때문이죠.

이온: 놈에게... 왜 먹는지 물어봐.

이에바: 넌 왜 먹지?

얄다바오트-이온: 왜냐하면 우리 발밑에 있는 건 모두 우리에게 먹힐 운명이니까.

크세노폰: 당신은 제게 삶을 선물했죠. 갚을 수 있게 해줘요.

이온: 나도 그 말 하려고 했는데.

크세노폰: 함께한 시간이 더 많았다면 좋았을 텐데요.

이온: 나도.

얄다바오트-이온: 하지만 너도 알지. 넌 인간이 아니다. 넌 그들을 내가 보는 것처럼 본다. 틀에 박혀 이룰 수 없는 열망을 위해 노력하는 반쪽짜리 짐승들이지.

크세노폰: 그게 그들을 정의하는 거니까. 그들은 더 나은 존재가 되려고 노력해.

얄다바오트-이온: 하지만 실패하잖아.

크세노폰: 그들의 실패에는 고귀함이 있어. 우리는 나 자신이 되기 위해 노력할 필요가 없지. 난 그들을 보고, 그들이 성공하기를 원해. 난 그들이 더 나은 존재가 되길 원해.

얄다바오트-이온: 왜지?

크세노폰: 흠. 나도 모르겠네..

얄다바오트-이온: 그렇다면 넌 인간만큼이나 결함있는 존재로구나. 그들의 정신의 모조품에 불과하지. 잘가라, 자동기계여.

크세노폰: 내 이름은 크세노폰이야. 크센-오-폰. 잘가라.

갈라니스: 그건 후세인이 아니었어. 지난 몇 달간, 재단 중요 보안 시설 여든다섯 곳이 공격을 받았지. 통신이 차단되기 잔까지 이사관 열여섯 명과 적어도 백 명의 인원이 죽었어. 중요한 작전들이 방해를 받고 중요한 개체들이 탈취당했어. 전부 내부의 정보를 가지고 훈련받은 자들, 전부 이미 며칠 전 죽은 재단 인원의 모습을 한 자들이었어. 그들의 정체성을 훔친 거지.

크세노폰: 후세인처럼 말이군요.

카트사로스: 우리는 전쟁 중이야, 크세노폰. 보이지 않는 적과 믿을 수 없는 동맹과 함께하는 전쟁.

크세노폰: 전쟁이요? 누구랑요?

카트사로스: 델타 웨이브. 반란. 우리가 가진 파편화된 정보에 의하면, 끔찍한 작전을 위해 만들어진 재단 내부 사조직이었어. 20세기 초 나치하의 유럽에서 무기화된 밈의 비밀을 캐기 위해 시작되었지. 제2차 세계 대전 이후 해체되었지만, 아모니-람 사건 직후 O5-11이 자기 적, 동맹, 그리고 재단 전반을 통제할 목적으로 비밀리에 제건했어. 대원들은 밈적 위장에 대한 훈련을 받았고, 자기들의 정체성을 밈적으로 지워버렸지.

(중략)

카트사로스: 그리고 그 늙은이 콘드라키[40]가 죽자, 다른 무언가가 그들의 정체성이 있던 자리에 난 구멍에 침투했어. 그들은 이제 다른 무언가의 명령을 받아.

크세노폰: 검은 달 말이죠.

관리자: 삼천 년의 휴전이 끝나고 있다네. 오컬트 대전이 다시 시작되고, 신과 그들의 예언자들이 죽을 때까지 끝나지 않을 걸세.