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탕왕


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상(商) 국왕
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<colbgcolor=#E16350> 상(商) 초대 국왕
태조 / 대을
太祖 / 大乙
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묘호 태조(太祖)[1] / 고조(高祖)
왕호 대을(大乙)
시호 태무왕(太武王) / 무왕(武王)
자(子)
리(履)
아버지 기종(夔宗) 주계(主癸) / 시계(示癸)
생몰 기간 음력 기원전 ???년 ~ 기원전 1589년
재위 기간 음력 기원전 1600년 ~ 기원전 1589년

1. 개요2. 행적
2.1. 상나라의 부상과 갈국 정벌2.2. 명조의 전투와 하조 타도2.3. 치세와 덕치
3. 전설과 야사4. 실체?5. 여담

1. 개요

湯王

상나라의 건국 시조이자 초대 국왕. 묘호는 태조(太祖), 왕호는 대을(大乙). 성은 자(子), 휘는 리(履).

일반적으로 성탕(成湯), 탕왕(湯王)으로 불리며, 이외에도 무탕(武湯), 천을(天乙), 성당(成唐) 등의 이칭이 있다. 당대의 기록인 상나라 금문갑골문에는 당(唐), 성(成), 대을(大乙) 등으로 기록되어 있다. 아버지는 기종(夔宗) 시계(示癸).

본래 하나라의 제후였으나, 재상 이윤(伊尹)과 중훼(仲虺)의 보좌를 받아 명조(鳴條)의 전투에서 하나라폭군 걸왕(桀王)을 무너뜨리고 상(商) 왕조를 개창했다. 즉위 후에는 박(亳)에 도읍을 정하고 제도를 정비하였으며, 세금과 징병을 줄여 백성들의 삶을 안정시킨 고대의 성군(聖君)으로 평가받는다.

2. 행적

사기》에 따르면 상족(商族)은 시조 부터 탕왕까지 총 8번을 천도했다고 하며, 탕왕 대에 이르러 박(亳)에 정착한 뒤 제후 정벌에 나섰다.

2.1. 상나라의 부상과 갈국 정벌

탕왕은 하나라를 치기 전 우선 명분과 군수 물자를 얻기 위해 갈국(葛國) 정벌에 나섰다. 탕왕의 덕치에 감화되어 이 시기에 이미 40여 개에 달하는 소국들이 탕을 지지했다고 한다.

탕왕이 연설한 것을 기록한 〈탕정(湯征)〉에 따르면 탕은 정벌의 명분으로 천명을 강조했다. 당시 갈국의 군주인 갈백(葛伯)은 포악무도하여 백성들을 착취하고, 하늘에 제사를 드리지 않았다. 탕이 이를 안타깝게 여겨 제사에 쓸 소와 양을 갈국에 보냈으나, 갈백은 이를 제수용으로 쓰지 않고 모두 잡아먹어 버렸다. 또한 탕이 농사일을 도울 일꾼들을 보내고 이들에게 새참을 주기 위해 소년들을 딸려 보냈는데, 갈백은 상나라에서 온 일꾼들을 모두 노예로 삼고 도시락을 들고 온 소년들을 죽여버렸다. 이에 탕은 "하늘의 명을 대신해 갈국을 정벌한다"며 군사를 일으켜 갈국을 멸망시켰다.

이후 하나라걸왕이 이를 문제 삼자 탕은 이윤을 보내 조공을 바치며 이를 해명했고, 걸왕은 별다른 반박을 하지 못했다. 이후 걸왕이 황음한 짓을 계속 일삼자 제후인 곤오씨(昆吾氏)가 반란을 일으켰는데, 탕은 제후들을 통솔해 곤오씨를 먼저 정벌한 후 본격적으로 하나라 걸왕을 토벌할 계획을 세운다.

2.2. 명조의 전투와 하조 타도

탕은 걸왕을 정벌할 때도 마찬가지로 천명을 명분으로 군사를 일으켰다. 이때 탕이 군사들에게 한 말이 〈탕서(湯誓)〉로 전해진다.
"이리 가까이 오라 여러 군사들아, 이리 와서 모두 짐의 말을 경청하라. 내가 감히 반란을 일으키려는 것이 아니라 하나라 걸이 가 많기 때문에, 내 비록 너희들의 원망하는 소리를 들었으나 상제의 뜻을 두려워하여 하나라를 감히 정벌하지 않을 수 없다. 지금 죄를 너무 많이 저지른 하걸을 하늘이 명하여 죽이도록 하셨기 때문이다.

너희들 가운데 ‘우리 임금이 우릴 걱정해주지 않아 농사를 그만두게 하고 수탈하는 정사를 하고 있다.’라고 말하거나, 아마도 '하왕(夏王)이 를 지었다는데 어떤 죄를 지었다는 건가?'라고 말하는 자도 있을 것이다. 하나라 왕은 백성의 힘을 빼고 군신들이 서로 거느리고 하나라 고을을 수탈하였다. 그래서 백성들은 모두 게으르고 화합하지 않으면서 말하기를, ‘저 는 어느 때나 없어지려나? 우리가 너와 함께 모두 사라지리라!’[2]라고 하였다. 하나라의 이 이와 같이 무너졌으므로 지금 내가 반드시 가서 벌하고자 한다.

만약 너희들이 나 한 사람을 도와서 하늘을 이루게 한다면 내가 너희들에게 큰 을 줄 것이다. 너희들은 불신하지 말라, 나는 (내가 뱉은) 말을 먹지 않는다.[3] 허나 너희들이 내가 서약까지 한 말을 따르지 않는다면 나는 너희들의 처자식까지 죽임으로써 너희들을 욕보이고 절대 용서하지 않을 것이다.”

결국 명조(鳴條)에서 벌어진 전투에서 탕왕과 상군은 큰 천둥비가 내리는 가운데 걸왕의 하군을 격파했다. 걸왕은 도주했으나 상나라 장수 무자(戊子)에게 추격당해 사로잡혔고, 남소(南巢)로 추방되었다. 걸왕은 그곳에서 "내가 하대(夏臺) 감옥에 탕을 가뒀을 때 그를 죽이지 못한 것이 후회스럽다"는 말을 남기고 병사했다.

이로써 탕은 하나라를 멸하고 천자의 자리에 올라 상(은) 왕조를 개창했다.

2.3. 치세와 덕치

하나라의 가혹한 법령을 폐지한 탕은 박(亳)으로 돌아와 제후들에게 "그대들이 무도해 백성을 잘 다스리지 못하면, 내가 그대들을 크게 징벌할 것이니 나를 원망하지 말라!"고 선포하며 기강을 잡았다.

탕왕의 치세는 백성들에게 태평성대로 여겨졌다. 그는 즉위 후 세금과 징병을 대폭 줄여 민생을 안정시켰으며, 황하 유역을 넘어 저(氐), 강(羌) 등 외곽의 부족들까지 복속시켜 영향력을 넓혔다. 《죽서기년》에 따르면 하나라의 멸망을 기념하기 위해 '하사(夏社)'라는 궁전을 짓기도 했다.

즉위 초 5년 동안 심각한 가뭄이 들어 백성들이 고통받자, 탕왕은 자신이 부덕한 탓이라며 자책했다. 당시 가뭄으로 인해 가난한 백성들이 어쩔 수 없이 자식들을 파는 일이 빈번했는데, 탕왕은 금화(돈)를 주조하여 빈민들에게 나누어 주어 팔려간 자식들을 되찾아오게 했다. 이러한 선정 덕분에 탕왕은 훗날 유가(儒家)에 의해 요순(堯舜)에 버금가는 상고의 성왕(聖王)으로 추앙받았으며, 당나라의 역사가 방현령(房玄齡)은 그를 일컬어 "솥을 메고 왕업을 이룬 철후(哲后)[4]"라고 찬양하기도 했다.

또한 《서경》의 〈중훼지고〉(仲虺之誥) 편에 의하면, 탕은 요순시대처럼 선양하지 못하고 무력으로 천하를 정복한 점을 내내 부끄럽게 여겼다고 한다. 그러자 본래 걸의 중신이었으나 상나라에 귀순한 재상 중훼(仲虺)가 탕에게 다음과 같이 말하며 위로했다.
"하나라라는 덕을 잃어 백성들이 진흙탕과 타오르는 숯불에 빠졌습니다." (有夏昏德 民墜塗炭)

오늘날에도 궁핍한 실정을 비판할 때 쓰이는 도탄(塗炭)이라는 표현이 여기서 유래했다.

재위 9년에는 우왕이 만들었다고 전해지는 왕권의 상징인 구정(九鼎)을 상나라의 궁궐로 옮겨와 왕조의 정통성을 확립했다. 이후 기원전 1589년경 사망하였으며, 차남인 외병(外丙)이 뒤를 이었다.[5]

3. 전설과 야사

중국 신화나 후대 전승에서는 탕왕을 비범한 신체적 특징을 가진 인물로 묘사하곤 한다. 전승에 따르면 그는 키가 9척에 달하는 거구에 얼굴이 희고 수염이 풍성했으며, 머리 모양은 위가 뾰족했다고 한다. 특이하게도 팔의 관절이 6개였다거나, 몸의 한쪽이 다른 쪽보다 유난히 컸다는 기이한 묘사도 전해진다.

또한 《주역》의 일부 내용을 탕왕이 직접 저술했다는 전설도 있다.

가장 유명한 일화로는 '탕왕의 그물' 이야기가 있다. 어느 날 탕이 교외에 나갔다가 사방에 그물을 쳐놓고 에게 “천하 사방의 모든 것이 내 그물로 들어오게 하소서.”라고 기원하는 사냥꾼을 보았다. 탕왕은 그 장면을 보고 “그렇게 그물을 펴 놓으면 숲 속의 짐승과 하늘의 새들이 씨가 마를 것이니 너무도 잔혹하다.”라고 탄식했다. 그리고는 그물의 세 면을 거두게 하고 남은 한 면만 남겨둔 채 이렇게 기원하게 했다.
"가고자 하는 놈은 가고, (네 스스로) 하늘의 법도를 어겨 그물에 걸리는 놈만 잡히게 하소서."

이 이야기를 들은 제후들은 “탕의 덕망이 미물에게까지 미치는구나.”라며 칭찬을 아끼지 않았고, 이 소문이 여러 제후국에 전해져 40여 개의 제후국이 탕에게 자발적으로 귀순했다고 한다.

4. 실체?

현재 전해지는 주요 역사서(《사기》, 《서경》 등)의 내용과 달리, 당대의 1차 사료라 할 수 있는 (상나라 후기의) 갑골문에는 탕왕이 하나라의 걸왕이나 그에 해당할 만한 강력한 세력을 무너뜨리고 상나라를 건국했다는 직접적인 기록은 아직 발견되지 않았다.

이에 대해 옹호 측에서는 갑골복사(점치는 기록)가 주로 신령에게 제사를 지내고 당면한 현실 문제를 해결하는 데 집중한 기록이기 때문에, 굳이 과거 왕조의 교체 과정을 미주알고주알 적지 않았어도 이상할 것은 없다고 본다. 또한 발견된 갑골문은 전체의 일부에 불과하고, 당시에도 과 책(죽간)을 의미하는 글자가 있었던 만큼 별도의 역사서가 존재했으나 유실되었을 가능성도 배제할 수 없다.

다만 갑골문에서 탕왕(대을)은 상나라의 건국 시조라기보다는, 상족을 크게 부흥시킨 '중흥의 군주'나 위대한 조상신으로 묘사되는 경향이 있어 문헌 기록과 묘한 차이를 보인다. 문헌상 시조인 부터 탕왕 이전까지의 군주들이 갑골문에도 대부분 등장하므로, 탕왕은 '상나라(국가)의 건국자'라기보다는 '상족(부족)을 제국 단계로 끌어올린 정복 군주'였을 가능성이 높다.

일각에서는 주나라건국신화와 상나라 탕왕의 건국 서사가 지나치게 유사한 점을 지적하기도 한다. 폭군(걸왕-주왕)을 어진 군주(탕왕-무왕)가 천명을 받아 정벌한다는 구조가 판박이이기 때문이다. 이 때문에 상나라 멸망 후 그들의 역사가 실전된 공백을 메우기 위해, 주나라 사람들이 자신들의 건국 신화를 상나라 건국 과정에 투영하여 재구성한 것이 아니냐는 추정도 존재한다. 물론 고대사가 으레 그렇듯, 확실한 고고학적 증거가 나오기 전까지는 미스터리의 영역이다.

5. 여담

  • 봉신연의에 등장하는 태을진인이 이 탕왕(태을)과 도교의 태을구고천존에서 유래되었다고 한다.
  • 덕치를 베풀고 인명을 중시했던 탕왕의 일화와 달리, 훗날 상나라는 인신공양 풍습으로 악명을 떨치게 된다. 조상님 얼굴에 먹칠[6]


[1] 사기 은본기 등 문헌 기록 기준. 갑골문에서는 대을(大乙), 당(唐), 성(成) 등으로 기록됨.[2] 이 말은 걸왕이 "내가 천하를 다스림은 저 하늘에 해가 떠 있는 것과 같으니, 저 해가 끝날 때라야 내 다스림도 끝날 것이다."라고 호언장담한 것에서 기인한다.[3] 爾無不信 朕不食言. 식언(食言)이라는 고사성어가 여기서 유래했다.[4] 어진 임금[5] 장남인 태정(태자 정)이 일찍 요절했기 때문이다.[6] 다만 고고학적으로 상나라 초기에 인신공양 풍습이 만연했다는 증거는 아직 부족하며, 소위 말하는 대규모 순장과 인신공양은 상나라 중기 이후부터 성행한 것으로 보인다.