| 대두어(흑련어) 大頭魚 | Bighead carp, striped bighead | |
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| 학명 | Hypophthalmichthys nobilis J. Richardson, 1845 |
| <colbgcolor=#fc6> 분류 | |
| 계 | 동물계(Animalia) |
| 문 | 척삭동물문(Chordata) |
| 강 | 조기어강(Actinopterygii) |
| 목 | 잉어목(Cypriniformes) |
| 과 | 잉어과(Cyprinidae) |
| 속 | 백연속(Hypophthalmichthys) |
| 종 | 대두어(H. nobilis) |
| 멸종위기등급 | |
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1. 개요
잉어목 잉어과에 속하는 어류로 길이는 주로 50cm에서 1m 정도 되나 간혹 1.3m까지 자라는 경우도 있다. 흑련어라는 이름으로도 불린다.
2. 상세
중국에서는 초어, 백련어, 강청어와 함께 4대 가어(家魚)라고 불리며 인기있는 어종으로 주로 찜[1]등으로 요리해서 먹는다. 또한 아시아에서는 많이 잡히고 있으며 대한민국에서는 자연 번식이 안 되어 점점 수가 줄고 있다고 한다. 때때로 대구가 대두어라고 불리는 경우가 종종 있기는 한데, 실제로 대구와는 아무런 관련이 없다.아시아에서는 인기가 많은 반면에 미국에서는 미시시피 강에 방류되어 생태계를 파괴시키고 있다. 이런 이유가 대두어는 가시가 많은데 대한민국이나 일본, 중국에서는 갈치, 준치, 붕어, 전어 등 가시가 있는 생선도 잘 먹는 반면, 미국이나 유럽에서는 가시가 있는 물고기를 선호하지 않기 때문에 식용으로 잡지 않아 미국에서는 매우 수가 많다고 한다.
근연종으로는 백련어가 있는데 마찬가지로 미시시피 강에 대두어와 같이 방류되어 생태계를 파괴하고 있다.이 녀석도 물 위로 뛰어오르는 데다 가시도 많은 편.
이들이 무려 일부 강에서는 전체 물고기 개체수 중 95%가 이 녀석들로 채워진 곳도 있다. 오죽하면 미군에서, 토론토와 시카고 등 여러 주의 수원이 되고 있는 오대호에 이 물고기들이 들어가지 못하도록 전기 펜스를 설치했다.
2003년 초 한강에서 1미터가 넘는 대형 개체가 발견되었다. 국내에는 1960년대부터 수입이 시작되었고 한강에는 1988년경 다량으로 방류되었는데, 그때 방류된 개체가 살아 있었던 것. 근연종인 초어와 백련어도 60~80년대에 식용으로 수입되었지만 번식에 실패했고 식용으로 보급도 실패, 방류되어 여러 하천에 살고 있다. 그 중 일부는 자연 번식이 되었다고도 한다. 하지만 국내 분포 개체수, 출현 빈도는 백연어와 초어에 비해 확연히 적다.