1916년 미시간 Mendon에서 태어나서 콘스탄틴 고등학교 등을 졸업하였으며 제너럴 모터스 인스티튜트[1]를 졸업하였다. 이후 찰스 케터링과 함께 GM의 첫 커리어를 쌓기 시작했으며 올즈모빌의 8기통 로켓 엔진 개발 등 엄청난 공로를 쌓고 1974년 GM의 사장까지 역임하기 시작하여 1981년 제너럴 모터스에서 퇴사[2]하여 켈로그로 이직하였다. 그리고 불철주야로 경영을 하던 중 1988년 시카고 오헤어 국제공항에서 심장마비로 공항에서 사망함으로써 그대로 생을 마감했다.[3]
[1] 현 케터링 대학교[2] 하필 그 후임이...[3] 사실 안 그래도 대학 졸업하자마자 당시 화학물질 범벅이던 GM 연구소에서 첫 직장을 시작했고, 당시 의학기술이 지금보다 훨씬 조악했던 시절이니 은퇴하지 않고 켈로그 대표이사 까지 역임하던 그에게 있어서 객사는 어찌보면 예견된 운명이었다.