최근 수정 시각 : 2025-09-29 21:38:03

임재덕(대한제국)

파일:대한제국 국기.svg 대한제국군의 위관급 장교
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1. 개요2. 생애
2.1. 1908년 이후의 모순된 행적
3. 관원이력4. 참고자료

1. 개요

임재덕(林在悳)은 대한제국 시기의 군인이다. 관원이력서에 따르면 1870년생이다.

2. 생애

승정원일기에 의하면 1900년 7월 17일에 육군참위로 임용되었다. 당시 일본에서 유학하라고 장교들이 임용되었고 동기로 노백린, 어담, 김희선 등이 있다. 이후 귀국했고 1905년에 부위로 진급했다. 같은 해에 정위로 쾌속진급했다.[1] 러일전쟁에서 일본이 승리하자 일본의 승전을 축하하는 관병식 시찰위원이 되었다.

1907년 4월에 시위혼성여단이 세워지면서 여단장인 양성환 참장의 선임부관이 되었다. 7월 1일에는 제1연대 제3대대장인 이용승(李容昇)이 육군연성학교로 전보되자 임재덕이 부관 자리에서 3대대장 대리로 옮겼다. 고종 퇴위 반대 운동이 열린 7월 18일과 19일 무렵에 시위대에 가담하는 탈영자가 나오기도 했다. 이때문에 병사들을 통제하지 못했다고 이갑과 함께 징계성으로 면직되었다. 당시 포박되었던 인물로 어담, 박영효 등이 있다. 매천야록이나 대한계년사에 따르면 군부대신인 이병무가 헌병을 입궐시키라고 하자 임재덕이 저항했단 언급이 있다.

대한제국 군대 해산이 일어나고 며칠 뒤인 9월 16일에 다시 정위로 재임용되었다. 육군무관학교 교관 등으로 근무하다가 1909년에 참령으로 진급했고 경술국치 하루 전인 1910년 8월 28일에 태극장을 하사받았다.

2.1. 1908년 이후의 모순된 행적

[별지]
제3순사대장 임재덕(林在德) 앞으로
북청 수비구 사령관 4월 30일

명령
1. 홍범도(洪凡道)가 인솔하는 폭도 일단은 현재 갑산 북방 근거리의 지역에 있으며, 또 그 일부는 삼수(三水) 부근에 출몰하고 있다.

2. 귀관은 그 대를 인솔하고 5월 1일 북청을 출발, 갑산 부근에 도착하여 적당한 지점에 위치하고 폭도 귀순 권유에 노력할 것이다.

3. 현재 구류 중인 차도선(車道善)의 일행 김기학(金基學), 김좌봉(金佐鳳) 및 홍범도의 처자 등은 귀순 권유의 수단으로 필요에 따라 수의(隨意) 사용함을 허용한다. 다만 도망하지 않는 확증이 없는 한 그들을 함부로 방면(放釋)해서는 안 된다.

주의
근무상 주의사항은 단천(端川) 파견 시에 준 것과 같다.
8. 폭도 토벌 경황 제83호. 메이지 41년(1908) 5월 12일 제13사단 참모부 발신.
북청군 신설 이른바 순사대관 임재덕, 김원흥 두 사람은 단천군에 출장하여 대한협회 회원 윤대유, 최병선, 김병협 등과 맺어 함께 주민들에게 연설하기를, “일진회는 나라를 팔아먹는 도적 무리 중에서도 가장 큰 자들이며, 지방대를 폐지하고 관리들을 착취하여 그 죄가 하늘에 가득하다. 우두머리 송병준은 일본에 갇혀 있고, 회장 이용구는 문을 닫고 나오지 않으니, 북쪽 백성들의 의거는 떳떳하고 바른 길이다.” 라고 하였다는 것이다. 따라서 폭도의 활약은 폭군을 돕는 것일 뿐인데, 만약 정계(政界)의 지휘가 없다면 어찌 이처럼 할 수 있었겠는가. 그렇다면 정부의 여러 대신들은 이용구 씨와 더불어 재판하는 데 그칠 것이며, 공연히 무고한 생령을 죽이는 것은 나라를 망하게 하려는 본뜻이 아니겠는가.
{{{#!folding [ 원문 펼치기 · 접기 ]
北靑郡新設 所謂巡査隊官 林在德 金元興 諸氏은 出張端川郡야 締結大韓協會會員 尹大有 崔秉瑄 金秉協 諸人야 會同人民演說曰 一進會는 莫重國土賣食賊이오 地方隊를 革罷고 官吏을 勒削야 其罪貫天야 領首 宋秉畯은 在囚日本고 會長 李容九은 杜門不出여스니 北民擧義가 堂堂正道라니 暴徒効力은 助桀爲虐인바 若無政界指揮오면 豈敢如是리이오． 然則 政府諸公은 與李容九氏로 裁判乃已거이오 徒傷無辜生靈者 豈非亡國之本意乎아.}}}
1908년 4월 6일, 함경남도 일진회 평의원장 엄주하가 내각총리대신 이완용에게 보낸 상서 "상정부서(上政府書)"
퇴관 장교 여러 분이 대한공업회를 조직한 것은 이미 보도한 바와 같거니와, 그제(再昨日)에 훈련원에서 발기총회를 열고 임원을 조직하였는데, 총재는 조희연 씨로, 회장은 윤치성 씨로, 총무는 임재덕 씨로 선임하였다 하더라.
출전: "工會任員", 대한매일신보(국한문)[大韓每日申報(국한文)], 1909년 9월 7일

2024년 한겨레에 칼럼을 작성한 임경석 성균관대 사학과 교수는 1908년 4월 말에서 5월 초 사이에 임재덕이 일본군의 명령을 받고 홍범도를 진압하기 위해 갔다가 그의 첫째 아내를 고문하여 잔혹하게 살해했고, 결국 홍범도에게 잡혀 화형당했다고 다소 극적인 어투로 설명한 바 있다. 그는 주장의 근거로 반병률의 저서 "홍범도 장군"을 인용했다.

일단 당시 임재덕이 홍범도 의진을 진압하는 데 투입되었으며 홍범도의 아내와 자식을 인질로 사용한 것은 상술한 일본 13사단 참모부의 문서와 조선폭도토벌지에서도 언급되는 명백한 사실이다. 따라서 그가 홍범도의 아내를 고문치사에 이르게 하였다는 증언은 상당히 신빙성이 높은 편이다. 다만 임재덕이 왜 갑자기 이러한 잔혹한 모습을 보여준 이유가 무엇인지는 미상이다. 대한협회에 따르면 임재덕은 이보다 앞서 단천군의 의병을 진압할 때에는 다짜고짜 총칼을 들이미는 대신 말로 설득하여 평화롭게 해산시키기도 했기 때문. 이때 그는 애민정신이 높다고 칭송받기도 했다.

그 외 임재덕이 일진회 간부라거나 홍범도에게 결국 잡혀 죽었다는 임 교수의 주장은 설득력이 낮다. 우선 1909년 8월 6일자 황성신문 기사에 등에서 홍범도에게 처단당했다는 임재덕이 멀쩡히 살아서 참령으로 진급한 모습을 볼 수 있기 때문. 또한 임재덕은 고종 퇴위 반대 운동 당시부터 대표적인 양위반대파 군인으로 활동했던 인물이기에 일진회와는 오히려 대립하는 입장이었다. 각사등록에 수록된 1908년 4월 6일자 함경남도 일진회지부 평의원장 엄주하가 이완용에게 보낸 문서에 따르면, 임재덕은 본인이 진압할 대상인 의병들 앞에 나아가 일장연설을 하면서 일진회원들을 두고 나라 팔아먹은 도적떼 중에서도 가장 최악인 놈들이라는 투로 평하였다. 그리고는 의병들을 두둔하며 봉기의 정당성을 긍정했다.

또한 임재덕은 1909년 9월 7일부터 윤치성과 신규식을 비롯한 일련의 퇴역 군 장교들이 군인구락부 회비와 삼청동 기기창의 시설들을 이용해 설립한 민족자강운동 단체인 대한공업회의 발기인으로 참여해 총무가 되었다. 한편 "한민족독립운동사"에서는 저명한 일본 군사사학자 사사키 하루타카(佐佐木春隆) 교수의 저서 "한국독립운동의 연구(韓國獨立運動の硏究)" 및 야마모토 시치헤이(山本七平) 교수의 저서 "홍사익 중장의 처형(洪思翊中將の處刑)"을 인용하여 임재덕이 1910년대에 결국 만주로 망명하여 한국독립운동에 가담했다고 설명하기도 한다.

종합하자면 임재덕 정위가 일본군의 명령을 받아 정미의병을 진압하며 홍범도 의진을 공격한 것은 사실이다. 그의 아내를 고문했을 가능성도 높다. 하지만 한편으로는 의병들을 두둔했고 일진회와는 대립했다는 기록도 남아 있다. 독립운동에 참여하였을 가능성도 매우 높다. 따라서 임재덕이 정확히 어떤 인물이었는지는 여전히 미궁 속에 있다. 그는 공식적으로 친일반민족행위자로도, 독립유공자로도 기록되지 않았다.

3. 관원이력

이름
임재덕 (林在德)

민족 구분
한국인

본관지
1. 평택
출전: 『관원이력』 15책, 404

생년월일
1. 1870년 12월 4일
출전: 『관원이력』 15책, 404

현주소
1. 한성 북서 순화방 사장감계 동곡동 제40통 제6호
출전: 『관원이력』 15책, 404

학력
1. 1895년 10월 20일 일본국 도쿄 유학
동년 11월 16일 게이오의숙(慶應義塾) 입학
1896년 11월 19일 세이조학교(成城學校) 입학
1898년 11월 20일 졸업
동년 11월 21일 사관학교 입학[2]
1899년 11월 20일 졸업
1899년 11월 21일 견습 보병 제1연대 배속
1900년 9월 17일 일본 유학 명령
동년 12월 3일 귀국 명령
출전: 『관원이력』 15책, 404

경력 및 활동
1. 1900년 7월 17일 육군 참위 임명
1905년 3월 25일 육군유년학교 학도대 부속 보임
동년 4월 13일 육군 보병 부위 승진
동년 8월 1일 육군 연성학교 교관 보임
동년 10월 23일 육군 보병 정위 승진, 무관학교 교관 보임
동년 12월 14일 군부 군무국 보병과원 보임
1906년 4월 23일 일본국 개선관병 무시찰위원 명, 특별서훈 훈6등 팔괘장
동년 5월 3일 일본국에서 특별서훈 훈5등 서보장
동년 10월 18일 군부 교육국 편수과원 보임
1907년 1월 24일 황태자 전하 가례 기념장 수훈
동년 4월 30일 시위혼성여단 부관 보임
동년 7월 2일 시위보병 제1연대 제3대대장 보임
동년 7월 21일 면관·구나(拘拿), 사졸의 망동을 능히 제지하지 못한 사건으로 인함
1907년 8월 29일 무죄 방면
동년 9월 4일 징계 면제
동년 9월 16일 육군 보병 정위 임명
동년 9월 17일 군부부속 보임
1907년 현재 군부부속 육군 보병 정위
출전: 『관원이력』 15책, 404

참고 문헌
『대한제국관원이력서』

4. 참고자료

[1] 일본 유학파 장교들의 진급이 빨라서 노백린이나 어담은 군대 해산 즈음에 대령급인 정령까지 진급했다.[2] 대한제국 육군무관학교가 아니라 일본육군사관학교를 의미한다.

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