1. 개요
사용 시 소리가 거의 나지 않는 무기. 무성이라는 이름과는 다르게 소리가 아예 안 나는 건 아니며, 일반적인 화기에 비해 사용 시 소음이 매우 적어 은엄폐에 유리한 무기를 말한다.현대전의 주력 무기들은 99% 이상이 화약의 폭발력을 이용하는 화기(firearm)인데, 화기는 사용 시 주변에서 즉시 알 수 있을 수준의 커다란 빛과 열, 소음을 발생시킨다. 당연히 적에게 위치가 발각되는 걸 피할 수 없다. 대량의 화약을 사용하는 폭탄이나 유탄은 말할 것도 없고, 단순한 소총의 격발음조차 생각 이상으로 크다.[1] 실탄사격장이나 군대에서 사격을 할 때 청력 손상을 방지하기 위해 귀마개를 끼는 것만 봐도 짐작 가능.
이를 해결하기 위해 소음기라는 물건이 개발되었지만 이 물건도 사격 시 발생하는 소음을 없애는 게 아니라 줄여주는 정도에 그치며, 연사라도 하게 되면 소음능력이 무용지물이 된다. 결국 화기는 화력은 뛰어날지언정 은엄폐가 필요한 작전에는 전혀 적합하지 않은 무기라고 볼 수 있다.
때문에 상황에 따라 화력을 포기하더라도 오직 정숙성만을 강조한 무기가 필요할 수 있는데, 이를 위해 화약을 배제하고 오직 사람의 근력이나 도구의 장력에 의존하는 무성무기가 쓰이기도 한다. 다만 화약을 쓰더라도 소음기를 단 총의 소음 능력이 뛰어나다면 무성무기로 분류하기도 한다.[2]
2. 특징
과거 전쟁에서 사용하던 냉병기는 시끄러운 화약을 쓰지 않으므로 전부 무성무기에 포함될 수 있을 것 같지만 약간 다르다. 현대전에서 무성무기를 사용하려는 상황은 대체로 은엄폐나 매복 중인 상황인데, 이럴 때 창 같은 중병기는 무겁고 부피도 커서 거추장스럽기에 적합하지 않다.또한 냉병기 자체에서 소리가 안 나더라도 당한 사람이 비명이라도 지르면 말짱 꽝이란 사실도 고려해야 한다. 손으로 입을 틀어막을 수 있게 한손으로 쓰기 간편한 무기거나, 소리 자체를 못 내게 하는 교살용 무기 같은 게 적합할 것이다.[3] 즉 이모저모 따지면 무성무기는 암살용 무기와 맥을 같이 한다고 볼 수 있다.
따라서 은밀한 기동 및 기습, 침투 따위의 특수전을 실행하는 일부 부대를 제외한 일반 병사들은 전시 전면전을 하는 임무 특성상 이러한 무성무기가 필요하지 않다. 현대의 군대에선 특전사 같은 특수부대나 수색대[4]와 같은 곳에 가지 않는 이상 무성무기를 접해볼 기회는 거의 없다고 보면 된다.
3. 예시
4. 기타
[1] 보통 FPS 게임에서 나오는 총소리는 게임적 허용으로 줄여놓은 것뿐이다.[2] 이 경우 소음기 성능만이 중요한 게 아니라 아음속 탄환도 같이 써야 한다. 소음기 성능이 아무리 좋아도 일반탄을 쓰면 소리가 크게 난다.[3] 사실 입을 틀어막든 교살을 시도하든 소리가 아예 안 나진 않는다. 다만 주변에서 알아차리지 못할 정도로 소리를 줄여주면 쓰임새를 다했다고 할 수 있다.[4] 대한민국 국군에서는 육군 수색대나 해병대 수색대.