설립자인 니고는 문화복장학원 에디터과 졸업 후 지인에게 400만엔을 빌려 자신의 대학동기와[2] 함께 설립한 NOWHERE라는 가게에서 베이프는 시작된다.[3] 베이프의 모티브인 원숭이 캐릭터는 1968년작 혹성탈출을 보고 영감을 받았다고 한다. 정확하게는 강물에서 목욕하는(?) 원숭이라고. 미지근한 물에서 목욕하는 것처럼 풍요로운 삶을 그려낸다고 한다.
2011년에 NIGO가 회사의 지분 90%를 홍콩의 의류 브랜드 I.T에 매각해 중국 회사 소유가 되었다가 유럽 cvc 파트너스가 인수하여 현재는 cvc가 FI로 5:5 구조 참여하고 있다.
설립자인 NIGO는 2013년 계약이 종료되어 더 이상 베이프와 일하지 않고, 다른 브랜드인 Human Made와 겐조에 집중하고 있다.
2023년 1월 나이키는 디자인 권리 침해로 베이프를 고소했다. 이후 얼마 지나지 않아 4월에는 베이프를 퇴사한 니고가 나이키와의 협업을 예고했다는 점이 아이러니다. 정작 베이프가 나이키 부틀렉 제품인 베이프스타 등으로 한창 잘나가던 2000년대에는 별다른 조치를 취하지 않았다.
2024년 4월 나이키와의 소송이 합의로 마무리되었다. 뉴욕남부지방법원에 의하면 베이프스타와 SK8스타의 디자인을 수정하고, 기타 관련 모델을 단종시킨다고 한다.
Supreme은 박스로고를 사용한 디자인이 대표적이라면 베이프에는 덕헌터[4]카모플라주와 샤크 패턴이 있다.
이 두 가지 패턴은 정말 엄청난 베리에이션을 선보이는데, 두 패턴을 한 번에 볼 수 있는 제품이 바로 위 후드, 베이프의 간판인 퍼스트 카모(1st camo hoodie)이다. 사실 WGM이라는 글자도 베이프의 대표적인 패턴이나[5] 위장무늬와 샤크에 비해서는 자주 보이지 않는 편. 또 하나로 후드 뒷면에 ponr이라 적혀있는 샤크후드 들도 있는데 참고로 ponr의 뜻은 point of no return, 즉 (귀환 불능 지점) 이라는 뜻이다. 최근 타이거 샤크라는 새로운 패턴[6]이 새로 개발되었고 타이거 후드 제품도 나왔으나 인기는 별로인듯하다.
2001년 후지TV에서 방영된 HERO(일본 드라마)에서 기무라 타쿠야가 베이프 패딩을 착용하면서 엄청난 인기를 끌었다.
2000년 초반 니고와 가까운 관계를 유지하던 가장 핫한 프로듀서였던 스타트랙의 퍼렐 윌리엄스가 베이프 의류를 비롯한 각종 제품들을 자주 착용하면서 패션 아이콘이 되었다.
베이프를 입은 니고, 퍼렐, 칸예
사진에는 BBC를 입고 있는 건 함정
미국의 스트릿 브랜드의 힙합, 펑크, 스케이트보드 문화를 하라주쿠 스타일인 듯 하면서도 본인만의 스타일로 독특하게 녹여낸 베이프는 일본 현지는 물론이고 북미, 유럽에서도 광범위한 인기를 얻고 있다. 2000년대 칸예 웨스트와 퍼렐 윌리엄스가 즐겨 찾던 브랜드이기도 했으며, 특히 퍼렐은 설립자인 니고와 절친한 사이로 아예 BBC라는 합작 의류 브랜드를 세우기도 했다. 또 다른 패셔니스타 에이셉 라키도 베이프를 굉장히 좋아하며 Purple Swag이나 Peso 같은 유명한 뮤직비디오에서 베이프 의류를 자주 착용했었다.
2006년에는 퍼렐과 스타트랙의 소속 아티스트인 Clipse와 함께 "Mr.Me Too" 트랙에서 릴웨인이 Bape 제품을 자주 착용하는 것에 대해 자신들을 따라한다고 디스했다. 이에 2006년 컴플렉스와의 인터뷰에서 BAPE의 하입은 퍼렐이 아닌 자신이 만들었다고 인터뷰하기도 했다.
일본에서 만든 브랜드임에도 불구하고 무수한 스트릿 패셔니스트들에게 꾸준한 사랑을 받고 있으며, 그렇기 때문에 가격도 매우 비싸다. 비싸게 파는데도 언제나 완판이며 무수한 콜라보 모델들은 리셀가가 전설로 남는 제품들도 많다.
한국 베이프의 가격이 매우 창렬스럽기로도 유명한데 청담매장에서 50만원대의 샤크후드가 일본에선 30만원 초반에 팔리고 있을정도이다.[10] 덕분에 여행갔다오면서 되팔이하는 사람이 늘어나고 있다.
2022년 Stock X 연례 보고서
니고가 브랜드를 떠난 뒤에는 새로운 창작 없이 패턴놀이를 통해 디자인을 단순 양산시키는 듯한 성향이 강해졌으며 니고 퇴임 이전에도 하입 유지를 위해 옷 생산을 너무 적게한 탓에 짝퉁 문제가 심해서 2010년대 중후반 스트리트 패션 붐이 일어났을 때에 정작 아시아권에서는 한물이 간 브랜드로 취급 받은 바 있다. 하지만 미국에서는 흑인 커뮤니티 문화에 깊게 자리 잡았으며 여전히 인기가 많은 편이다. 대표적으로 미국 최대 리셀 플랫폼인 스탁엑스 연례 보고서에 의하면 슈프림과 피어 오브 갓 등의 브랜드에 이어 거래량 5위에 올랐다.
온라인샵과 오프라인샵에서 모두 팔기는 하지만 온라인샵의 경우에는 특히 국내에서 주문할 경우 최소한 10만원이상의 가격은 감수해야하며 후드티의 경우 엄청난 등골브레이크를 감당해야한다. 여기서 짝퉁을 구입하는 것을 조심하길. 베이프 후드집업은 적어도 온라인에서 40만원으로 시작하는게 정상이다. 특히 베이프 짭의 포장지또한 비슷하게 만들어 정품인척 속이는데, 너무 싸다싶어서 구매했을때 베이프 정품의 포장지 색깔, 글씨체까지 살펴보자. 하지만 보통 샤크 베이프의류는 정품과 가품차이가 확연히 드러나니 그렇게 사기당할 걱정은 안해도 된다.
하지만 현지매장에서 산다면 심하면 3배정도까지 온라인보다 싸게 구입할 수 있다. 또한 온라인 샵에서 못보는 신상품 또한 볼 수 있다. 그렇기에 보통 일본여행을 가서 사오거나 베이프 매장이 있는 곳을 가는 지인들에게 부탁을 한다.
베이프 매장 (좌 BAPEXCLUSIVE) (우 후쿠오카 매장)
일단 베이프샵에 가면 대부분 사진을 찍지 못하게 하니 욕먹기전에 미리 알아두자. 정 사진을 남기고 싶다면 밖에서 찍고, 추가로 후쿠오카점은 들어가는 입구가 유독 길어서 그 통로에서 사진을 찍는 것도 좋은 방법이다. 베이프샵은 소량구매를 원칙으로 하니 한번에 많은양은 못거둬 간다. 주로 매장에 매물이 들어오는 날에는 번호표를 주거나 줄을 서야되니 일찍서있도록 하자. 특히 샤크후드의 경우, 인기가 워낙많기에 일찍가는 것을 추천한다. 재고가 걱정된다면 일본의 BAPEXCLUSIVE점을 가는 것을 추천. 일단 규모가 다른매장보다 엄청나고, 위층에는 다른매장에 없는 특별한 장소가있다. 위치는 교토에 있다. (도쿄의 아오야마에도 있다.) 추가로 일본의 매장중에서 몇몇 매장의 점원에 대해 불친절한 점을 느끼는 경우가 많은데, 사실 불친절함이라는 표현보다는 다른 곳의 점원에 비해 말 수가 적다고 봐야된다.
BAPE 서울점 내부전경
한국에서도 기존 신세계 유통권한을 모두 정리하고 청담에 베이프 플래그 스토어를 오픈 했다.
스타벅스 코리아 2025년 가을 프로모션의 일환으로 베이프의 마스코트를 활용한 코스터와 키링 굿즈를 선보였다.
과거에는 후드 집업이 대표 아이템이었다면 2020년대 이후로는 사실상 반팔티가 대표 아이템으로 자리잡았다.
[1] 홍콩의 I.T로부터 지분 49% 인수[2] 훗날 언더커버를 설립한 준 타카하시이다.[3] 그래서 베이프의 법인 이름은 NOWHERE CO, LTD.이다.[4] 태평양전쟁 때 미 해병대가 사용한 패턴. 우리나라도 한 때 특전사, 해병대나 방위병들이 입었던 군복 패턴이다. 다만 베이프와는 색감이 달라 알아보기 힘들다. 그리고 베이프는 카모 중간중간 로고인 원숭이가 들어가는 경우가 많다[5] World Gone Mad의 약자이다.[6] 베트남전 당시 남베트남군이 입어서 유명해진 타이거 스트라이프 패턴을 기반. 우리나라도 해병대가 타이거 스트라이프를 디지털로 바꾸고 파도무늬라고 이름붙여 사용중이다.[7] NIGO 시절의 베이프를 좋아했던 것인지 현재는 거의 입지 않고 FTP와 Susboy 등을 입는다.[8] 또한 랩 네임 Keith Ape의 Keith는 미술가, 사회 운동가인 키스 해링에서 , Ape는 Bape의 Ape에서 따온 바 있을 정도로 베이프에 대한 애정이 뛰어났다.[9]애틀랜타라는 TV 시리즈에서는 래퍼로 등장하는 페이퍼보이가 베이프를 자주 있는다.[10] 오프라인 한정. 온라인 구매는 관세나 배송비 등이 붙어서 크게 차이 나지는 않는다.[11] 소송을 제기할 만도 한 나이키는 오히려 소송이 아닌 베이프의 주식을 매입하는 쪽을 택하며 대인배(?)스러운 모습을 보여주었다고 하지만... 그러나 23년 결국 나이키가 특허권 소송을 걸었고 2024년 4월경 합의가 이루어져 BAPESTA 로우, 코트스타 시리즈가 단종 예정이다. 그리고 기존 일부 모델은 디자인 리파인이 이루어질 예정이다.