| 캐나다기러기 Canada goose Bernache du Canada | |
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| 학명 | Branta canadensis Linnaeus, 1758 |
| 분류 | |
| <colbgcolor=#fc6> 계 | 동물계(Animalia) |
| 문 | 척삭동물문(Chordata) |
| 강 | 조강(Aves) |
| 하강 | 신악하강(Neognathae) |
| 상목 | 닭기러기상목(Galloanserae) |
| 목 | 기러기목(Anseriformes) |
| 과 | 오리과(Anatidae) |
| 아과 | 기러기아과(Anserinae) |
| 속 | 흑기러기속(Branta) |
| 종 | 캐나다기러기(B. canadensis) |
| 아종 | |
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| 멸종 위기 등급 | |
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1. 개요
기러기목 오리과에 속하는 조류. 북아메리카에 서식하는 철새로[1] 봄에 북아메리카 북부지방으로 이주해 새끼를 치고 기르다가, 겨울이 다가오면 따뜻한 남쪽으로 날아간다. 앞서 설명한대로 북미 토종 조류이지만 현재는 영국에도 퍼지고 말았다. 생태계 교란종으로 지정되어 국민들에게 사냥을 권장하는 중. 여러 마리가 V자 형태로 편대비행을 하는 모습은 그야말로 일품. 선두의 기러기가 공기를 가르며 날아가면 뒤에 따라가는 기러기들은 저항을 덜받아 편하게 날아간다는 듯. 선두 자리는 교대하면서 난다. 잔디가 펼쳐져 있는 공원에 가면 정말 지겨울 정도로 많다. 이녀석들이 뿌려놓은 새똥...이라기엔 심히 크고 굵직한 배설물들 덕분에 잔디밭과 근처의 인도 등이 온통 초록색 지뢰지대로 변하기 일쑤[2]. 초록색인 이유는 수초나 식물 등을 주로 먹어서 배설물이 녹색을 띠기 때문. 그리고 종특사항으로 차가 다니는 길을 걸어서 건넌다는 것. 한 마리일 때도 있고 두 세마리일 때도 있고 새끼까지 어미를 졸졸 따라서 건너는 경우도 있다.(...) 그래서 가끔가다가 출근 시간에 길을 건너서 회사원들을 지각시키는 경우도 있다. 어쩌다 한 번 정도 이 새들 때문에 지각한 것은 봐준다고 한다.
2. 특징
사람이 옆에 가도 그리 겁내지 않는 편이다. 물론 너무 가까이 가면 슬슬 도망가기 시작하지만...만약 알을 품고 있거나 새끼를 데리고 있을 경우에는 가까이 가면 샤아악! 내지는 캬아악! 하는 뱀과 흡사한 위협적인 울음소리를 내며 맞서 싸우려 한다. 그래서 별명이 Cobra Chicken (코브라 닭)이다. 그런데 울음 소리에 쫄지 않고 계속 가까이 가면 슬슬 도망가기 시작한다. 그 와중에도 입으로는 소리는 계속 내지만 몸은 도망가고 있다.단, 극히 일부는 성질이 매우 사나운 경우도 있기 때문에 살짝만 가까이 가도 구웨에앍하는 괴성을 지르면서 다짜고짜 푸드덕거리며 달려오고 날아와서 쪼는 공격을 할 수도 있으니 캐나다와 미국에 사는 사람들은 길에서 만나면 조심하는 것이 좋다. 심지어는 약올리는 목소리로 살짝만 도발해도 자기를 약올리는 것을 아는지 바로 날아와서 쪼는 놈도 있다. 구글이나 유튜브 같은 곳에 canada goose attack 정도만 검색해도 제대로 사나운 녀석을 잘못 만나면 얼마나 무서운지 알 수 있다.
다만 이렇게까지 사나운 놈들은 매우 드물며 대부분의 경우 인간이 가까이 가면 도망가는 데다 심지어 알을 품고 있거나 새끼를 데리고 있어도 인간이 가까이 가면 도망가려 하는 경우가 대부분이니 크게 걱정을 할 필요는 없다. 설령 공격하려 들어도 인간에게 유효타를 줄 수단이 전무한지라 그다지 위험한 동물은 아니다.[3]
천적은 흰머리수리, 검독수리, 매, 흰올빼미 같은 맹금류나 코요테, 붉은스라소니가 있다.
자기들끼리 있을때 내는 울음소리는 오래된 경첩소리나 옛날 어린이자전거 벨소리(반구모양이며 고무재질이라 누를때 소리가 나는 그것)와 비슷하다.
하술되어 있지만 공항과 항공기들의 최우선 경계대상이다. 현대의 항공기 터보제트엔진들은 버드 스트라이크시 갈매기나 비둘기정도 덩치의 새들은 빨려들어갔는지도 모르게 흔적도 없이 완전히 갈아내버리고도 멀쩡하나, 캐나다기러기는 그 덩치가 엄청난데다가 편대비행까지 하기때문에 팬 블레이드를 휘게 하거나 심하면 깨뜨린다. 제트엔진하면 생각나는 그 전면의 크고 아름다운 전면팬블레이드가 깨져 엔진 속으로 들어가면 그 뒤의 터빈들도 손상이 되고, 그 터빈들의 조각이 또 뒤의 구조를 박살내며 아예 엔진을 작동불능으로 만든다. 그래서 운이 좋으면 비상착륙, 운이 나쁘면 추락사고를 일으키는 캐나다기러기는 항공업계에서 가장 싫어하는 새일 수밖에 없다.
3. 그 외
- 새끼 때는 노르스름하고 복슬복슬하게 생긴게 아주 귀엽다. 새끼때는 매우 귀엽지만 성체는 좀 시커멓고 무섭게 생겼다는 의견도 있다.
- 한때는 남획과 서식지 파괴 등으로 개체수가 급감한 적이 있으나, 정부와 시민들이 보호에 노력한 결과 매우 성공적으로 개체수를 복원한 종. 주택가와 공원은 물론이고 상공업 지대에도 대량으로 출몰하며, 심지어 공장이나 사무실 빌딩 화단에 둥지를 틀고 알을 품기도 한다. 그 옆에 종종 사람들이 놓아준 빵이나 물그릇이 있는 훈훈한 경우도 보이지만, 이러한 행동은 야생 철새가 사람에게 의존하여 눌러앉게 되는 결과를 가져오기도 하므로 가능한 한 자제해야 한다. 최근에는 오히려 개체수가 급증하여 그 수를 줄이기 위한 억제 활동을 하고 있다고 한다.
- 1995년에는 알래스카 엘멘도르프 리차드슨 기지 근처에 살던 2700마리의 캐나다기러기 떼가 E-3와 충돌해 추락시키는 사고가 있었다. 승무원 24명 전원 사망. US 에어웨이즈 1549편 불시착 사고를 일으킨 버드 스트라이크의 주범도 캐나다기러기이다.
- 캐나다에서는 매년 마다 캐나다 기러기를 사냥 할 수 있는 시즌도 있다. 고기맛은 칠면조 고기의 다릿살이나 오리고기나 거위고기 맛과 비슷하다고 한다.[5]
- 윔피 키드에 나온 사람 공격하는 기러기는 이 캐나다기러기인 것으로 보인다. 한국 독자들은 기러기 하면 한국에서 볼 수 있는 온순한 기러기가 생각나서 안 와닿을 수 있는데, 캐나다기러기는 덩치가 크고 성격도 지랄맞아서 충분히 사람을 공격할 수 있다. 레귤러 쇼에서도 이 기러기들이 악역으로 등장하는 걸 보면 고증을 잘 한 셈.
- 과거에는 단일 종, 11 아종으로 분류하였으나, 2004년 이후 남부 지역에 사는 덩치가 큰 종을 Canada Goose로 분류하고 7 아종을 포함시켰고, 덩치가 작은 종을 Cackling Goose로 분류하고 4 아종을 포함시켰다.
- 한국에는 불규칙적으로 도래하는 매우 희귀한 겨울철새이며, 큰기러기나 쇠기러기 무리에 섞여서 월동한다. 충남 천수만, 경남 주남저수지, 전남 순천만 등에서 관찰된 바 있다.
- 게임 Goose Goose Duck에 등장하는 캐나다 거위는 사실 캐나다 기러기를 뜻하는 것으로 보인다. 캐나다 거위의 모티브는 캐나다 기러기인데 위에 서술되었듯 캐나다 기러기는 한때 멸종위기 동물이였으므로 실수로 죽였더라도 바로 신고를 해야했던 것을 모티브로 삼아 캐나다 거위를 죽인 사람은 그 누구든 상관없이 1초후 자진신고를 하게 만들어졌다.
- 겨울철 패딩의 보온재로 충전되는 구스 다운의 경우 대부분 이 캐나다기러기의 속털이 차지한다.