1. 개요
고대 이집트에서 사용되었던 역법. 율리우스력의 바탕이 된 역법으로, 율리우스력과 그레고리력으로 이어진 현대 역법의 직계조상이라고 할 수 있다.2. 방식
방식은 다소 특이한데, 고대 이집트인들은 시리우스와 태양의 위치를 1년의 기준으로 삼았다. 일년에 단 하루만 시리우스와 태양이 동시에 지평선에서 떠오르기 때문에 그 날을 간격으로 밤낮을 세어 일년이 365일이라는 것을 알아냈다. 그래서 이집트력의 1년은 태양이 천구상에서 1회 연주운동을 하는 기간인 1회귀년이 아닌 시리우스가 태양과 같이 떠오르는 시점이 두번 반복되는 기간인 1시리우스년이다.[1] 그리고 그 기준으로 매년 7월이 되면 나일강이 주기적으로 범람함도 계산하였다. 이렇게 역법체계에서 시리우스가 중요한 역할을 하기 때문에 일각에서는 시리우스력이라 불러야한다고 주장하기도 한다. 물론 1년 날짜 계산만 그렇고 나머지는 태양력 체제이기에 태양력에 들어간다. 굳이 부르자면 태양의 겉보기 운동을 기반으로 하여 정해진 역법 체계인 태양력과 달의 운행을 기초로 하여 정해진 역법 체계인 태음력을 혼용한 역법체계를 태음태양력이라고 하듯이 시리우스태양력 정도가 가능할 것이다. 다만 이 방식이 정해질 당시 이집트인들이 세차운동의 존재를 알았던 것은 아니기 때문에 굳이 태양력과 다른 체계로 구분하는 것은 실질적으로 의미가 없다.고대 이집트인들은 고왕국 시대부터 장기간에 걸쳐서 일관성 있는 달력을 유지했기 때문에, 고대 이집트의 기록에 남은 사건은 몇 월 며칠에 일어났는지까지 정확하게 알 수 있다. 다만 이는 월일에만 국한되며, 이집트에서 연대는 왕의 재위 몇 년으로만 표기했기 때문에 각 왕이 몇 년간 재위했는지에 논란이 있으면 그 이전의 연도는 확정할 수 없다. 따라서 연도를 확신할 수 있는 것은 신왕국시대 후기에 국한된다.
이집트력에서의 1년은 3기로 나누어 Akhet (아케트, 범람기; 현재의 6월 15일~10월 15일경), peret (페레트, 성장기. 겨울; 현재의 10월 15일~2월 15일경) 및 shemu (셰무, 수확기. 여름; 현재의 2월 15일~6월 15일경) 로 나누어 1기를 4달로 하였으며 1달은 3주, 1주는 10일로 구성되어, 30일로 이루어진 12개의 달과 추가로 붙는 5일로 이루어진다. 이 5일은 각각 오시리스, 이시스, 호루스, 네프티스, 세트의 탄생일이다.
고대 이집트인들은 1년이 약 365.25일인 것을 알고 있었지만, 달력에 윤일을 넣기보다는 축제일이나 농경과 관련된 날짜를 변경하는 것으로 대응했다. 프톨레마이오스 왕조 시대에는 4년에 한 번씩 윤일을 넣는 것으로 달력이 변경되었지만(콥트력), 대부분의 이집트인들은 이 변화를 받아들이지 않았다.[2] 그러나 이 체계는 율리우스력으로 이어진다.
현재도 전례력으로 사용하고 있는 콥트력의 달 이름은 고대 이집트(신왕국)의 것과 거의 같다.
| 월 | 중왕국 | 신왕국 | 콥트 | 어원 |
| 1 | tḫj | ḏḥwtj | Ⲑⲱⲟⲩⲧ (토트) | 지혜의 신 토트 |
| 2 | mnḫt | pꜣ-n-jpt | Ⲡⲁⲟⲡⲓ (파오퍼) | 나일 강의 신 하피 |
| 3 | ẖnt-ḥwt-ḥr | ḥwt-ḥr | Ϩⲁⲑⲱⲣ (하토르) | 사랑의 신 하토르 |
| 4 | nḥb-kꜣw | kꜣ-ḥr-kꜣ | Ⲭⲟⲓⲁⲕ (코이아크) | 선 중의 선 (ka ha ka), 아피스의 성스러운 황소에서 비롯 |
| 5 | šf-bdt | tꜣ-ꜥꜣbt | Ⲧⲱⲃⲓ (토버) | 아몬-라의 분신인 암소 켐 (Amso Khem)에서 비롯되었으며, 자연의 생장과 비를 의미 |
| 6 | rkḥ-ꜥꜣ | pꜣ-n-pꜣ-mḫrw | Ⲙⲉϣⲓⲣ (메시르) | 지혜로운 바람 (Meshir), 폭풍과 바람의 달을 의미 |
| 7 | rkḥ-nḏs | pꜣ-n-jmn-ḥtp | Ⲡⲁⲣⲉⲙϩⲁⲧ (파렘하트) | 멘투 (테베 지방에서 숭상하는 전쟁의 신), 무더위의 달을 의미 |
| 8 | rnn-wtt | pꜣ-n-rnn-wtt | Ⲫⲁⲣⲙⲟⲩϯ (파르무터) | '죽음의 바람', 수확기가 끝나고 작물의 성장이 끝남을 의미 |
| 9 | ḫnsw | pꜣ-n-ḫnsw | Ⲡⲁϣⲟⲛⲥ (파숀스) | 호루스의 분신이자 금속의 신인 켄티 아멘티우(Khenti-Amentiu) |
| 10 | ḫnt-ẖty-prtj | pꜣ-n-jnt | Ⲡⲁⲱⲛⲓ (파오너) | '계곡의 축제' |
| 11 | jpt-ḥmt | jpj-jpj | Ⲉⲡⲓⲡ (어피프) | 호루스가 죽인 뱀의 이름 |
| 12 | wp-rnpt | mswt-rꜥ | Ⲙⲉⲥⲱⲣⲓ (머소러) | 태양신 라의 탄생 |
| 추가된 5일 | - | Hryw Rnpt | Ⲡⲓⲕⲟⲩϫⲓ ⲛ̀ⲁⲃⲟⲧ (피쿠기 나보트) | '작은 월' |
[1] 즉 1회귀년을 기준으로 하는 그레고리력과 달리, 이집트력은 지구의 실제 공전주기인 항성년이 기준이다. 지구 자전축의 세차운동으로 인해 춘분점이 1년에 50초가량 서쪽으로 이동하기 때문에 1회귀년은 1항성년보다 약간 짧다. 다만 고대 이집트인들은 세차운동의 존재를 몰랐고, 세차운동의 존재는 기원전 2세기경의 그리스 천문학자 히파르코스가 발견했다.[2] 현재 이 달력은 콥트 정교회에서 사용한다. 또한 에티오피아의 법정역법인 에티오피아력 또한 콥트력에 기반한 것으로, 각 달의 명칭과 기년은 콥트력과 다르지만 형태가 같다.