아마란스(식물)

어느 날- 작은 산간 마을에서 두 아이가 상처를 입은 채, 피를 흘리며 쓰러져 있는 천사를 발견하고 들것을 만들어 마을로 옮겨온다.

아이들은 순수하게 자신들이 발견한 것이 천사라고 믿으며 그의 상처를 치료해주기에 열심이었지만 마을에 실려온 천사의 모습을 본 어른들의 생각은 달랐다.

그들은 감히 지고(至高)한 존재인 천사가 부상이란 것을 당했다는 사실을 인정할 수 없었던 것이다.

아이들이야 순진하니 그를 천사라고 믿는 것일 뿐이라고 생각하면서 말이다.

그렇게 마을의 어른들은 다친 채 실려온 존재가 천사라고 믿지 않으며 되레 순진한 아이들로 하여금 잔재주를 부려 홀려내는 마녀라고 몰아세웠다.

그들은 아이들에게 그것은 천사가 아니니 치료해줄 필요도 없다며 다친 천사를 마을로부터 고립시켰고, 심지어는 마녀다운 처사를 해야한다며 불태워 죽이려 했다.

인간이 신의 사자(使者)인 천사를 향해 감히 화형을 선고한 것이었다.

아이들이 반발하는 것에도 불구하고 기어이 화형을 집행하던 날, 천사는 활활 타는 불길 속에서도 죽지 않았고, 원망이 가득한 눈으로 피눈물을 쏟아냈다.

그는 어리석은 인간들을 향해 증오의 말을 뱉어내는 것으로 마을 사람들을 저주하며 하늘로 올라가버렸다.

이내 마을 사람들은 자신들이 무슨 짓을 한 것인가 뒤늦게 우매한 후회와 공포에 떨었다.

그리고 두려운 마음에 탄식의 소리만 드높아지던 어느 날, 결국 마을에는 지독한 전염병이 들았고, 약은 커녕 행여나 전염될까 외부에서도 감히 마을에 대한 도움의 의지를 비치지 않았다.

끝내, 마을 사람들은 그들이 천사에게 했던 것처럼 철저하게 고립된 채 고통에 몸부림치다 비참하게 죽어갔다.

그 마을에서 살아남을 수 있었던 것은 처음 천사를 발견하여 치료해주기에 열심이었던 두 아이들 뿐이었는데, 어른들의 손에 끌려가면서도 천사를 지키고자 했던 아이들의 옷자락에 번졌던 천사의 핏자국이 아이들을 지켜주었기 때문이라고 한다.

마침내, 황량해진 마을에는 천사가 흘렸던 피눈물의 흔적에서부터 한 송이의 꽃이 피어났고, 그 꽃은 핏빛의 아름다움을 빛내며 언제까지고 피어 있었다

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핀란드의 아마란스 전설#