메락세스(공룡)

메락세스 Meraxes

*Meraxes gigas* Canale et al., 2022
분류
계	동물계^Animalia
문	척삭동물문^Chordata
계통군	석형류^Sauropsida
목	용반목^Saurischia
아목	수각아목^Theropoda
상과	†알로사우루스상과^{Allosauroidea}
과	†카르카로돈토사우루스과^{Carcharodontosauridae}
아과	†카르카로돈토사우루스아과^{Carcharodontosaurinae}
족	†기가노토사우루스족^{Giganotosaurini}
속	†메락세스속^Meraxes
종
†메락세스 기가스 (M. gigas)^모식종 Canale et al., 2022

복원도

1. 개요2. 특징

2.1. 가장 오래 산 수각류

3. 생태4. 관련 문서

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1. 개요

백악기 후기 남아메리카에서 살았던 수각류에 속하는 공룡. 속명은 얼음과 불의 노래에 나오는 드래곤 메락세스의 이름을 가져온 것이다.

2. 특징

지금까지 발견된 카르카로돈토사우루스과 공룡 중에서도 보존율이 가장 좋은 상태의 화석을 소유한 종이다. 기가노토사우루스, 마푸사우루스, 티란노티탄과 같은 기가노토사우루스족에 속하며, 이들보다는 조금 작지만 그래도 몸길이가 9~10m에 몸무게가 4.2t이나 되는 거대한 포식자다. 백악기 후기의 최상위 포식자 지위를 차지했던 대형 육식공룡들인 티라노사우루스과, 아벨리사우루스류, 카르카로돈토사우루스과는 계속 시간이 흐르며 앞다리가 짧아지는 경향이 있었기 때문에, 메락세스도 상당히 앞발이 짧은 편이다.[1]

2.1. 가장 오래 산 수각류

메락세스의 화석은 사망 당시 나이가 39~53세 사이였는데, 이는 비조류 수각류들 중 가장 오래 산 것이다. 이 개체가 노년기의 나이 때 죽은 것이 아니고 성장 속도 자체가 워낙 느려서 태어난 지 35~49년 사이에 성체가 되었기 때문이다.[2] 이렇게 성장이 느렸던 이유는 성장이 느린 대형 용각류들과 공존했기 때문에 굳이 빠르게 성장할 필요가 없었기 때문이다.

3. 생태

후인쿨층의 공룡들. 왼쪽의 2번째 남색 공룡이 메락세스다.[3]

메락세스가 발견된 아르헨티나의 후인쿨 지층에서는 용각류 최대종으로 알려진 아르겐티노사우루스를 비롯해, 티타노사우리아에 속하는 중형 용각류 코콘사우루스^{(Choconsaurus baileywillisi)}, 레바키사우루스류에 속하는 중소형 용각류 카타르테사우라^{(Cathartesaura anaerobica)}, 리마이사우루스,[4] 하드로사우루스류로 추정되는 발자국 화석, 아벨리사우루스류에 속하는 중형 수각류 스코르피오베나토르와 트랄카사우루스(Tralkasaurus cuyi), 일로켈레시아^{(Ilokelesia aguadagrandensis)}, 중형 메가랍토라 아오니랍토르, 분류 불명의 아베테로포다 수각류 구알리코,[5] 노아사우루스류에 속하는 후인쿨사우루스^{(Huinculsaurus montesi)}, 파라베스에 속하는 소형 수각류 오베로랍토르^{(Overoraptor chimentoi)} 등 다양한 용각류와 수각류들이 발견되었다. 단 메락세스는 마푸사우루스와 같은 지층에서 발견되긴 했어도 공존하진 않았을 가능성이 높다.[6][7]아마도 같은 시기에 살았던 아르겐티노사우루스의 아성체나 레바키사우루스류같은 중소형 용각류와 후인쿨사우루스, 오베로랍토르, 아벨리사우루스류 등 자기보다 작은 수각류들을 먹이로 삼았을 것이다.

4. 관련 문서

[1] 메가랍토라는 예외. 후대의 대형 육식공룡이었지만 앞다리가 발달하는 쪽으로 진화했다.[2] 같은 대형 육식공룡인 티라노사우루스는 20세에 성체가 되고, 발견된 표본 중 가장 오래 산 개체도 30년을 살까말까 한 것과는 대조적.[3] 왼쪽부터 순서대로 스코르피오베나토르, 메락세스, 마푸사우루스, 일로켈레시아, 오베로랍토르, 아르겐티노사우루스, 카타르테사우라, 아오니랍토르, 리마이사우루스, 구알리코다.[4] 이 공룡은 기가노토사우루스하고도 공존했다.[5] 아오니랍토르와 같은 공룡일 가능성도 있다.[6] Canale, J.I.; Apesteguía, S.; Gallina, P.A.; Mitchell, J.; Smith, N.D.; Cullen, T.M.; Shinya, A.; Haluza, A.; Gianechini, F.A.; Makovicky, P.J. (7 July 2022). "New giant carnivorous dinosaur reveals convergent evolutionary trends in theropod arm reduction"[7] 마푸사우루스는 백악기 후기 투로니아절에 서식했지만, 메락세스는 더 이전인 세노마눔절에 서식했다.