1. 개요
란타우 섬(大嶼山, Lantau Island)은 홍콩 특별행정구에서 가장 큰 섬으로, 면적은 약 147.16㎢다. 홍콩섬의 거의 두 배 크기이며, 행정적으로는 대부분이 아일랜드 구(Islands District)에 속하고, 북동부 일부는 췬완 구(Tsuen Wan District)에 포함된다.지형은 산악이 중심으로, 최고봉은 해발 934m의 란타우 피크(Lantau Peak)이며, 이는 홍콩에서 두 번째로 높은 산이다. 섬의 절반 이상이 란타우 남부 컨트리 파크(Lantau South Country Park) 등 자연 보호구역으로 지정되어 있어 “홍콩의 허파”로 불린다.
2. 역사
란타우 섬은 선사시대부터 사람이 거주한 흔적이 발견된다. 석기시대와 청동기 시대의 유물이 발견되었으며, 1276년 남송 왕조의 황실이 몽골의 침입을 피해 무이오(Mui Wo)로 피신한 기록이 있다.16세기에는 포르투갈 상인들이 무역 거점을 세웠으나, 1517년 중국군의 공격으로 철수하였다. 이후 19세기에는 해적과 밀수업자들의 활동 무대로 알려졌으며, 무이오에서는 19세기까지 은광이 운영되었다.
1898년 신계 지역이 영국에 임대되었을 당시, 란타우 섬에는 35개의 마을과 약 7,310명의 주민이 거주하고 있었다. 주요 경제 활동은 어업, 농업, 염전, 땔감 채집 등이었다.
제2차 세계 대전 중에는 일본군이 섬을 점령하였으며, 전후에는 홍콩의 주요 개발 지역 중 하나로 변모하였다.
3. 주요 명소 및 관광
- 포린 수도원(Po Lin Monastery): 1906년에 설립된 불교 사찰로, 천단불(Tian Tan Buddha)로 알려진 대형 청동 불상이 유명하다.
- 옹핑 360(Ngong Ping 360): 퉁청(Tung Chung)과 옹핑(Ngong Ping)을 연결하는 5.7km 길이의 케이블카로, 란타우 섬의 경치를 감상할 수 있다.
- 타이오(Tai O): 전통적인 어촌 마을로, 수상 가옥과 해산물 시장이 유명하다. “홍콩의 베니스”로 불리며 관광객들에게 인기 있는 장소다.
- 홍콩 디즈니랜드(Hong Kong Disneyland): 2005년에 개장한 테마파크로, 2024년에는 “월드 오브 프로즌(World of Frozen)” 테마 존이 추가되었다.
- 청사 비치(Cheung Sha Beach): 홍콩에서 가장 긴 해변 중 하나로, 서핑과 해양 스포츠를 즐길 수 있는 장소다.
4. 최근 개발 및 동향
- 란타우 내일 비전(Lantau Tomorrow Vision): 1,000헥타르 규모의 인공섬을 조성하여 주거 및 상업 지역으로 개발하는 프로젝트로, 2025년 착공 예정이었으나 재정적 우려와 환경 문제로 인해 지연되고 있다.
- 남부 란타우 생태휴양 회랑(South Lantau Eco-recreation Corridor): 청사(Cheung Sha), 푸이오(Pui O), 수이하우(Shui Hau), 셕픽(Shek Pik) 등을 포함한 생태 관광 지역 개발 계획으로, 2027년부터 토지 입찰이 시작될 예정이다.
- 자율주행차 시험 운행: 2024년 12월부터 바이두(Baidu)의 아폴로 고(Apollo Go) 자율주행차가 북부 란타우에서 시험 운행을 시작하였다. 이는 홍콩에서 자율주행차가 공식적으로 도입된 첫 사례다.
5. 여담
- 란타우 섬은 홍콩 국제공항, 홍콩 디즈니랜드, 홍콩-주하이-마카오 대교 등 주요 인프라가 위치한 전략적 지역이다.
- 섬 내에는 6개의 교정 시설이 있으며, 그 중 셕픽 교도소(Shek Pik Prison)는 최고 보안 등급의 교도소다.
- 디스커버리 베이(Discovery Bay)는 외국인 거주자가 많은 고급 주거 지역으로, 약 20,000명의 주민이 거주하고 있다.
- 무이오(Mui Wo)와 푸이오(Pui O) 지역에서는 야생 물소와 소가 서식하고 있어, 방문 시 주의가 필요하다.
- 란타우 섬은 홍콩의 주요 자연 보호 지역으로, 다양한 생태계와 문화 유산을 보존하고 있다.