UFC Fight Night 271

이날 코메인 이벤트에선 전 UFC 여성 플라이급(115 lb) 챔피언이자 현 랭킹 3위 알렉사 그라소(32·멕시코)와 5위 ‘더 퓨처’ 메이시 바버(27·미국)가 재대결을 벌인다. 그라소(16승 1무 5패)는 2021년 UFC 258에서 바버(15승 2패)를 상대로 한 수 위의 타격을 뽐내며 판정승을 거뒀다.

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5년 전보다 높은 위치에서 다시 만났다. 그라소는 2023년 UFC 여성 플라이급 챔피언으로 등극해 한 차례 타이틀 방어에 성공했다. 바버는 7연승을 거두며 톱 5에 진입했다. 그라소는 “우리 둘 다 많이 발전했다”라면서 “새로워진 바버와 다시 한번 맞붙는 게 기대된다”라고 전했다. 바버는 “전 챔피언 그라소를 꺾고 8연승을 기록하면 더 이상 내 자격을 부인할 수 없을 것”이라며 “타이틀 도전권을 요구할 완벽한 기회”라고 기대했다.

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UFC 뉴스 <13개월 만의 복귀전> #

전 UFC 미들급(185 lb) 챔피언 ‘더 라스트 스타일벤더’ 이스라엘 아데산야(36·뉴질랜드/나이지리아)가 1년 1개월 만에 옥타곤에 돌아온다. 2010년 프로 격투기 선수 데뷔 후 가장 긴 공백기를 보낸 후 부활을 노린다.
UFC 미들급 랭킹 4위 아데산야는 오는 29일(한국 시각) 미국 워싱턴 시애틀 클라이멋 플레지(기후 서약) 아레나에서 열리는 ‘UFC 파이트 나이트: 아데산야 vs 파이퍼’ 메인 이벤트에서 14위 ‘보디백즈’ 조 파이퍼(29·미국)와 맞붙는다.

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미들급 타이틀전에서 8차례 승리하며 왕좌에서 1,289일 군림했던 아데산야(24승 5패)는 완벽한 복귀 이야기를 그리고 있다. 그는 2023년 션 스트릭랜드에게 미들급 타이틀을 뺏기며 3연패를 기록하고 있다. 프로 파이터로 데뷔한 이후 115전을 치르며 처음 있는 일이었다. 그는 “이번 주말 경기가 끝나고 사람들이 ‘어떻게 아데산야를 의심한 거지? 내가 대체 뭔 생각을 한 걸까?’라고 하길 원한다”라며 “그게 내가 이번에 써 내려갈 이야기”라고 강조했다.

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전형적인 베테랑 대 신성의 대결이다. 조 파이퍼(15승 3패)는 2022년 데이나 화이트 컨텐더 시리즈(DWCS)를 통해 UFC와 계약한 이후 6승 1패를 달리고 있다. 6승 중 5번은 피니시다. 3연승 후 베테랑 잭 허맨슨에게 패했지만, 이후 종교에 대한 깊은 믿음과 오랜 연인의 지지를 통해 심신을 일신해 다시 3연승을 달리며 주목받고 있다.

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파이퍼는 전 챔피언과의 대결을 앞두고 “내 생각에 아데산야는 미들급 역사상 가장 위대한 선수”라며 “이 일을 하면서 세계 최고의 선수와 겨뤘다고 말할 수 있는 건 커다란 특권이기에 이번 기회는 영광”이라고 존경심을 드러냈다. 최근 연패에 대해서는 “아데산야는 1위 드리퀴스 뒤 플레시, 2위 나수르딘 이마보프, 3위 션 스트릭랜드에게 진 것뿐”이라며 “여전히 그가 최고의 선수 중 하나라고 생각한다”라고 경계했다.

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스타일 면에서는 킥복싱 타격가 대 그래플러의 대결이다. 일본 애니메이션 팬이었던 아데산야는 학창 시절 괴롭힘을 당해 강해지기 위해 18살부터 킥복싱을 배웠다. 무에타이와 킥복싱을 오가며 다수의 타이틀을 획득하고 종합격투기(MMA)로 전향했다. 파이퍼는 4살 때부터 주짓수와 유도를 배웠고, 고등학교 때는 레슬링을 수련했다. 그래플링 베이스지만 강력한 펀치력도 갖춰 15승 중 9승이 (T)KO다.

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아데산야는 파이퍼와의 대결에 대해 “나는 깔끔한 경기를 하고 싶다”라며 “파이퍼의 주먹이 허공을 가르게 할 것”이라고 말했다. 이어 “타격전에서 파이퍼의 가장 위협적인 부분은 빠른 펀치”라며 “그의 펀치와 그래플링 성향을 많이 연구했다”라고 자신감을 드러냈다.

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파이퍼는 “아데산야의 경력과 경험은 대단하지만 나는 파괴자이고 불도저”라며 “나는 나를 위대하게 만들어주는 것, 나를 나답게 만들어주는 것에 집중하겠다”라고 밝혔다. 이어 “옥타곤 안에 들어가 폭력적인 모습을 보여줄 것”이라며 “아데산야에게 압박을 걸고, 그의 공간을 빼앗겠다”라고 다짐했다.

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UFC 뉴스 <13개월 만의 복귀전> #

조 파이퍼(29·미국)가 전 UFC 미들급(185 lb) 챔피언 이스라엘 아데산야(36·나이지리아/뉴질랜드)까지 피니시 하며 4연승 행진을 달렸다.
UFC 미들급 랭킹 14위 ‘보디백즈’ 조 파이퍼는 지난 29일(한국 시각) 미국 워싱턴 시애틀 클라이멋 플레지(기후서약) 아레나에서 열린 ‘UFC 파이트 나이트: 아데산야 vs 파이퍼’ 메인 이벤트에서 4위 ‘더 라스트 스타일벤더’ 이스라엘 아데산야에게 2라운드 4분 18초 백 마운트 포지션에서의 펀치 연타에 의한 TKO 승을 거뒀다. 전 챔피언을 잡은 파이퍼는 톱 5 랭킹 진입을 기대할 수 있게 됐다.
아데산야가 또다시 역전패를 허용했다. 아데산야는 2023년 UFC 293에서 션 스트릭랜드에게 미들급 왕좌를 내준 뒤 4연패를 기록하고 있다. 특히 지난 세 경기에선 1라운드를 이기고 역전당하는 패턴이 이어지고 있다. 이번 경기에서도 아데산야는 1라운드 카프킥과 펀치, 니킥까지 적중하며 경기를 유리하게 풀어가다 2라운드에 역전 당했다.
너무 강한 압박이 역전의 빌미가 됐다. 1라운드에 이어 2라운드에서도 강력한 펀치를 적중한 아데산야는 피니시를 위해 파이퍼를 강하게 몰아붙였다. 하지만 거리가 좁혀지자, 파이퍼의 강펀치가 불을 뿜기 시작했다. 파이퍼는 연속으로 오른손 오버핸드 훅을 적중한 뒤 왼손 바디 펀치에 이은 어퍼컷까지 맞히며 기세를 잡았다.
이 과정에서 결정적인 테이크다운이 나왔다. 파이퍼의 연타로 철창에 몰린 아데산야가 강력한 펀치로 반격하며 밀고 나오다 밸런스가 무너졌다. 이 틈을 놀린 파이퍼는 클린치를 잡고 아데산야를 그라운드로 끌고 내려갔다. 파이퍼는 그라운드 공방 끝에 백 마운트 포지션을 차지하고 아데산야의 옆머리 양쪽에 계속해서 펀치를 날렸다. 아데산야가 아무런 저항을 하지 못하자 주심은 결국 경기를 끝냈다. 이로써 파이퍼의 통산전적은 16승 3패(UFC 7승 1패)가 됐다.
파이퍼는 승리 후 인터뷰에서 “이상한 기분”이라며 “마치 이 순간이 펼쳐질 걸 미리 본 것 같다”라고 소감을 밝혔다. 그는 “몇 주 전만 해도 극단적인 시도를 할 뻔했는데, 그 후 신을 만났다”라며 “신께서 나를 다시 일으켜 세우셨고, 그게 내가 지금 여기 서 있는 유일한 이유”라고 설명했다.
이어 끝내 역전을 일궈낸 경기 전략에 관해서도 설명했다. 파이퍼는 “내가 화력이 더 강하단 걸 알고 있었기 때문에 2라운드에 계속 압박하려고 했다”라며 “난 그저 상대를 찾아내서 박살 내기 때문에 날 멈추려면 날 끝내야 한다”라고 강조했다.
상대에 대한 존중도 잊지 않았다. 파이퍼는 “아데산야는 역사상 가장 높은 격투 지능을 갖춘 챔피언으로 내가 볼 땐 역사상 가장 위대한 미들급 파이터”라며 “그가 앞으로 무엇을 하든 그를 응원하고, 챔피언으로서, 인간으로서 사랑한다”라고 전했다. 마지막으로 그는 “아데산야가 랭킹 4위였으니 이제 난 톱 5 안에 들어왔다”라며 “나를 필요로 한다면 언제든지 준비됐다”라고 앞으로의 계획을 밝혔다.
4연패 수렁에 빠진 아데산야는 은퇴 없이 계속 싸워나갈 것임을 천명했다. 그는 “계속해서 앞으로 나아가야 한다”라며 “절대 떠나지 않겠다”라고 강조했다. 이어 “절대 나를 멈출 수 없다”라며 “경기에서 질 순 있어도, 나는 언제나 꺾이지 않을 것”이라고 다짐했다.

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코메인 이벤트에선 전 UFC 여성 플라이급(115 lb) 챔피언 알렉사 그라소(32·멕시코)가 펀치 KO에 이은 서브미션이라는 명장면을 연출했다.
UFC 여성 플라이급 랭킹 3위 그라소는 5위 메이시 바버(27·미국)를 1라운드 2분 42초 원투 펀치에 이은 오른손 펀치로 바버를 KO 시켰다. 바버의 의식이 끊어진 사실을 모른 그라소는 곧바로 바버의 목을 감고 리어 네이키드 초크 서브미션까지 걸었다. 주심은 바버가 의식을 잃은 걸 보고 바로 경기를 중단시켰고, 최종적으로 KO 판정이 내려졌다. 그라소는 5년 전 펼쳐진 1차전에 이어 2차전에서도 바버를 꺾었다. 통산 전적은 17승 1무 5패(UFC 9승 1무 5패)가 됐다.
그라소는 경기 후 인터뷰에서 “부상이 없는 알렉사 그라소는 완전히 차원이 다르다”라고 승리 소감을 밝혔다. 이어 “언제나 타격이 내 첫 번째 무기지만 피니시를 하기 위해 주짓수도 굉장히 열심히 훈련했다”라고 덧붙였다.
그라소의 소원은 두 가지다. UFC가 자신의 고향인 멕시코 과달라하라에서 멕시코 기념 대회인 노체 UFC를 개최하는 것과 챔피언 발렌티나 셰브첸코(38·키르기스스탄/페루)와의 4차전이다. 그라소는 셰브첸코와 세 차례 타이틀전을 치르며 1승 1무 1패를 기록하고 있다. 그라소는 경기 후 기자회견에서 “몇 번 더 이겨야 다시 타이틀에 도전할 수 있을진 모르겠다”라며 “목표를 이루기 위해 계속해서 훈련하고, 승리해 나가겠다”라고 밝혔다.

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UFC 뉴스 <파이퍼,전 챔프 아데산야 제압> #