UFC Fight Night 278

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이번 대회 코메인 이벤트에선 UFC 미들급(185 lb) 랭킹 4위 ‘올인’ 브렌던 앨런(30·미국)과 ‘골든보이’ 에드먼 셰바지언(28·미국)이 맞붙는다. 지난 4월 ‘아이언 터틀’ 박준용과 맞붙기로 돼 있었던 셰바지언은 박준용의 부상으로 새 상대를 얻었다.
앨런(26승 7패)은 ONE Championship 더블 챔피언 출신으로 UFC 4연승을 달리던 레이니어 데 리더를 멈춰 세우며 2연승을 달리고 있다. 셰바지언(16승 5패)는 3연승을 달리며 랭킹 재진입을 노리고 있다.

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UFC 뉴스 <"상대 잘못 골랐다"…전 챔프의 자신감> #

아버지가 된 전 UFC 웰터급(170 lb) 챔피언 ‘리멤버 더 네임’ 벨랄 무하마드(37·미국)가 부활을 노린다.
UFC 웰터급 랭킹 5위 무하마드는 오는 7일(한국 시각) 미국 네바다 라스베이거스 Meta Apex에서 열리는 ‘UFC 파이트 나이트: 무하마드 vs 본핌’ 메인 이벤트에서 11위 ‘마헤치냐’ 가브리엘 본핌(28·브라질)과 격돌한다.

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2연패를 했지만 2025년은 무하마드(24승 5패 1무효)에게 최고의 해였다. 처음으로 딸이 태어났기 때문이다. 그는 “(자녀 출산은) 삶에 목적을 준다”라며 “예전엔 격투기가 내 삶의 전부였지만 이젠 운동을 마치고 돌아와 집에서 딸을 보는 게 가장 행복하다”라고 말했다.
자녀 출산 후 얻은 동기부여로 다시 챔피언 벨트를 노린다. 2024년 압도적인 모습으로 리온 에드워즈를 물리치고 챔피언에 오른 무하마드는 지난해 2연패를 겪었다. 잭 델라 마달레나에게 판정패하며 챔피언 벨트를 뺏긴 데 이어 이안 개리에게도 판정패했다. 그는 “언제나 챔피언 벨트가 내 목표”라며 “난 가족을 위해 싸우고, 내가 세계 최고임을 증명하기 위해 싸운다. 그러기 위해선 타이틀이 필요하다”라고 강조했다.

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이번에 무하마드와 맞서 싸우는 상대는 UFC 4연승을 달리고 있는 가브리엘 본핌(19승 1패)이다. 그는 14살 때부터 복싱을 수련했고, 브라질 선수답게 뛰어난 주짓수 실력을 갖추고 있다. 19승 중 17번을 피니시 했고, 그중 13번은 서브미션이다.

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본핌은 전 챔피언인 벨랄 무하마드와의 대결이 “지금껏 가장 큰 도전이라고 생각한다”라고 밝혔다. 하지만 이번이 전 챔피언을 상대할 가장 좋은 기회이기도 하다. 그는 “무하마드는 2연패 중이기에 지금이야말로 그와 싸울 가장 좋은 타이밍”이라고 평가했다.

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무하마드는 본핌의 도전을 막고 다시 정상을 탈환하길 원한다. 그는 본핌에 대해 “내 자리를 차지하려고 하는 젊고, 굶주린 선수지만 상대를 잘못 골랐다”라며 “나는 지금껏 그가 싸운 상대완 완전히 다른 스타일이다. 그는 무너질 것”이라고 큰소리쳤다. 이어 그는 “이번 주말 세상에 내가 여전히 세계 최고의 선수임을 보여주고, 내가 누구인지를 상기시킬 것”이라고 자신했다.

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본핌은 무하마드의 레슬링을 경계하고 있다. 무하마드는 UFC 웰터급에서 46개의 테이크다운을 성공했다. 테이크다운 성공률은 36%로 높지는 않지만 한 번 실패해도 계속해서 레슬링 공방을 이어가는 체인 레슬링 기술로 상대방을 괴롭힌다. 본핌은 “무하마드가 나를 테이크다운 할 거라고 믿는다”라면서도 “다시 일어나서 그의 체력을 갉아먹는 게 내 승리의 길이 될 것”이라고 전망했다. 그는 “필요하다면 5라운드까지 싸울 수 있지만 KO나 서브미션으로 경기를 끝내는 것을 기대할 만하다”라고 전했다.

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해외 도박사들은 현재 거의 50대 50 박빙의 승부로 이번 경기를 전망하고 있다.

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UFC 뉴스 <"상대 잘못 골랐다"…전 챔프의 자신감> #

‘마헤치냐’ 가브리엘 본핌(28·브라질)이 전 UFC 웰터급(170 lb) 챔피언 ‘리멤버 더 네임’ 벨랄 무하마드(37·미국)를 잡고 5연승을 질주했다. 그는 다음 상대로 또 다른 전 챔피언 잭 델라 마달레나(29·호주)를 요구했다.
UFC 웰터급 랭킹 11위 본핌(20승 1패)은 지난 7일(한국 시각) 미국 네바다 라스베이거스 Meta Apex에서 열린 ‘UFC 파이트 나이트: 무하마드 vs 본핌’ 메인 이벤트에서 5위 벨랄 무하마드(24승 6패 1무효)에게 만장일치 판정승(50-45, 50-45, 50-45)을 기록했다. 이로써 톱 5 랭킹 진입 가능성이 높아졌다.
타격전에서 안정적인 우위를 점했다. 본핌은 경기 시작부터 강력한 레그킥으로 무하마드의 다리를 묶었다. 점차 무하마드의 기동력이 떨어지자, 본핌의 강력한 오른손 펀치가 무하마드의 안면에 적중되기 시작했다. 무하마드의 안면은 붉게 물들었지만 본핌은 거의 데미지를 입지 않았다.
경기 전 예상과 달리 레슬러 출신 무하마드는 거의 테이크다운을 시도하지 않았다. 본핌조차도 무하마드에게 테이크다운을 허용할 거라고 예상했지만 무하마드는 2라운드까지 전혀 테이크다운을 시도하지 않았다. 3라운드에 시도한 두 번의 테이크다운도 무위에 그쳤고, 이후로는 전혀 테이크다운 시도가 없었다.
경기 전체가 타격전으로 진행된 결과, 복서 출신 본핌이 압도적인 승리를 거뒀다. 유효타 숫자에서 128 대 86으로 크게 앞섰다. 그뿐만 아니라 고개가 젖혀지는 강타도 본핌이 훨씬 더 많이 집어넣었다. 3라운드에는 잽에 이은 오른손 스트레이트로 무하마드의 마우스피스를 날려버리기도 했다.
본핌은 경기 후 인터뷰에서 무하마드와 어깨동무를 하고 “무하마드는 몇몇 사람만이 가능했던 챔피언의 길을 걸은 파이터”라며 “당신을 굉장히 존중하고, 이번에 옥타곤에서 같이 싸울 수 있어서 정말 기뻤다”라고 경의를 표했다.
봉핌은 이어 “잭 델라 마달레나, 준비해라”라며 전 챔피언을 도발했다. 그는 “넌 네 다음 상대”라며 “나는 이제 막 톱 5에 진입했고, 계속 싸우고 싶다”라고 델라 마달레나에게 도전장을 던졌다. 델라 마달레나는 현재 랭킹 4위다.

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한편 코메인 이벤트에선 UFC 미들급(185 lb) 랭킹 4위 ‘올인’ 브렌던 앨런(30·미국)이 ‘골든보이’ 에드먼 셰바지언(28·미국)과 혈전 끝에 만장일치 판정승(30-27, 30-27, 29-28)을 거뒀다. 두 선수의 대결은 파이트 오브 더 나이트로 선정돼 두 선수 모두 10만 달러(약 1억 5천만원) 보너스를 수상했다.
끈덕진 레슬링이 장기인 앨런(27승 7패)이지만 이번 대결은 타격전 위주로 풀어갔다. 셰바지언은 앨런의 레슬링에 대비해 바로 방어 자세를 취할 준비를 했다. 그 결과 테이크다운은 잘 막았지만, 앨런이 타격전에서 우위를 점했다. 유효타 숫자는 89 대 90으로 셰바지언이 소폭 앞섰지만, 앨런이 전진하면서 더 강력한 펀치를 맞혔다.
4위인 앨런은 랭킹 밖의 셰바지언을 상대로 경기를 자청했다. 셰바지언은 지난 4월 ‘아이언 터틀’ 박준용과 맞붙기로 돼 있었으나 박준용의 부상으로 상대를 잃었다. 앨런은 랭킹을 잃을 위험을 감수하면서 과감하게 경기에 나서 3연승을 쟁취했다.
앨런은 UFC 미들급 챔피언 션 스트릭랜드와의 타이틀전을 요구했다. 그는 2020년 스트릭랜드에게 타격을 맞고 TKO 패했다. 이번에 스트릭랜드의 팀메이트 셰바지언을 물리친 뒤 복수를 천명했다. 그는 경기 후 인터뷰에서 “내가 옥타곤에 타격전을 하러 들어오자, 션 스트릭랜드는 자기 팀 동료를 희생했다”라며 “그렇기에 그가 다음 상대가 되길 희망한다”라고 목소리를 높였다.

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UFC 뉴스 <본핌, 전 챔프 잡고 5연승> #