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1. 개요
Pitch Clock. 피치 클락(피치 타이머)은 투수가 잘 보이는 곳에 디지털 시계를 설치하고 이에 투수가 초시계에 따라 제한시간 내 투구를 할 수 있게 하는 기계이자 이를 활용한 야구 규칙을 말한다.본 문서에서는 별도의 설명이 있지 않는 한 가장 먼저 도입된 미국을 중심으로 서술한다.
2. 의도
가장 잘 알려진 바는 데드 타임, 즉 플레이 시간이 아닌 시간들을 줄여 게임의 역동성을 늘려 팬 유입을 늘리자는 것이다.또한 강속구 투수가 너무 늘어나서 이걸 줄이는 것도 의도라고 한다. 기존 분석에 따르면 투수가 강속구를 던지기 위해 숨을 크게 들이쉬고 투구 사이에 긴 멈춤을 하며, 목을 긴장시키는 각 동작이 더 길어졌다고 한다. 2017년 연구에 따르면 MLB 투수들은 10년 전보다 2초 더 오래 공을 보유하고 있다고 한다. 거꾸로 말하면 피치 클락 도입을 통해 준비 시간을 줄이면 구속이 떨어질 가능성이 있는 것이다. 이렇게 함으로써 투고타저를 완화하기 위한 조치로 보는 의견도 있다.#
3. 설명
3.1. WBSC 규칙
주자가 없을 때만 적용하며, 있으면 적용하지 않는다.20초 시간 제한을 두며, 타자는 10초 안에 준비를 마쳐야 한다. 양 측 모두 준비되었을 때 타자가 타임요청을 할 수는 없으며, 한다면 타자의 규정위반으로 처리된다. 타자가 시간 제한을 어기면 팀당 첫 번째는 경고 후 재투구, 두 번째부터는 스트라이크 하나가 주어진다. 투수가 어길 경우 투수 당 첫 번째는 경고 후 재투구, 두 번째부터는 볼 하나가 주어진다.
3.2. MLB 규칙
만약 투수가 제한시간 안에 마운드에서 발을 떼지 않으면 볼이 선언된다. 단, 시간이 8초 남은 시점에서는 타자도 타격 준비를 끝마친 상태여야 된다. 만일 8초가 남았을 때 타자가 준비가 안 되어 있다면 스트라이크. 즉, 투수 뿐 아니라 타자에게도 제약이 주어지는 룰이다. 이 룰의 목적 자체가 경기 시간 단축이므로 투수든 타자든 쓸데없이 시간을 낭비하는 자가 규제 대상인 것은 당연한 일이다. 따라서 규칙상 긴 루틴을 하는 타자 상대로 빨리 마운드에 오르면 공 하나도 안 던지고도 삼진아웃을 잡아낼 수도 있다. 또한 타자는 타임아웃을 1회만 부를 수 있다.주자가 없을 시에는 15초 제한, 주자가 있을 땐 18초의 제한시간이[1][2] 주어진다. 피치 클락은 포수가 던진 공을 투수가 받는 순간부터 작동한다.
3.3. KBO 규칙
2024년에는 시범적용으로 결정되어 따로 패널티 없이 경고만 부여된다.투구간 제한 시간은 주자가 없을시 18초, 있을 시 23초를 적용하며 타석간에는 30초 이내에 투구를 해야 한다.[3][4] 포수는 피치클락 잔여시간이 9초가 되기 전에 포수석에 있어야 하며 타자는 8초가 되기 전까지 타격 준비를 완료 해야 한다. 시범적용 이후 본격적으로 시행시 수비는 볼, 타자는 스트라이크가 선언된다. 또한 타자의 타임 횟수는 타석당 1회로 제한된다.
피치 클락 위반 시 심판은 손목시계를 가리키는 동작을 취하고 피치 클락 위반 선수를 가리키는 식으로 선언한다.
3.4. 투구판 이탈 제한
3.4.1. MLB
주자 있을 시 투구 해제를 하거나 견제를 하면 초기화되지만, 한 타석당 안전한 견제는 2번까지 가능하며, 3번째부터는 견제를 했다가 주자 아웃에 실패 하면 보크가 선언된다. 여기서 한 타석은 주자 상태만 바뀐 것도 포함하며, 주자 아웃에 성공하거나[5] 보크나 도루 등으로 주자가 진루한다면 견제 가능 횟수가 초기화된다.마이너에서 처음 피치 클락을 시험할 때에는 이런 규정이 없었다. 하지만 투수 입장에서는 견제를 하면 피치 클락 시간을 무한으로 부풀리는 게 가능했고 결국 시간이 늘어지자 추가 규칙으로 도입되었다. 위의 표를 보면 20초 제한과 15초 제한이 추가된 시즌에는 즉시 시간이 단축되지만 점점 원상회복하는 추세가 있음을 알 수 있다. 이를 해결하기 위해 2021년에 캘리포니아 리그에 견제 횟수 제한을 처음 추가하여 3:02 > 2:41의 변화를 이끌어 냈고, 2022년에는 마이너 리그 전체에 픽오프 제한을 추가하여 탁월한 효과를 냈다.#
이 규칙 덕에 도루의 가치가 상승했다. 도루를 잘 하는 주자가 올라오면 견제를 해야 하는데 제한이 걸려 무한정으로 못하고, 견제를 아예 안 하면 마음 놓고 뛸 테니 투수로서는 팔짝 뛸 노릇이다. 다만 마이너 실험 시에는 견제 두 번 후의 도루 성공률이 오히려 10%p 이상 떨어졌다.
피치클락과 견제구 횟수 제한과는 연관은 없지만, MLB 기준 베이스 크기도 증가해서 주자들이 뛰어야 되는 거리가 4.5인치 줄었고 슬라이딩을 시도했을 때 안정적으로 베이스를 잡기도 쉬워지기도 하였다.
3.4.2. KBO
한국도 유사한 형태의 규칙(투구판 이탈을 3회까지 허용하고 4회째에 보크를 선언하는 것으로 MLB보다 완화됨.)을 2024년에 적용하고자 하였으나 선수단 혼란 및 피치컴 전파인증 문제 등을 이유로 피치클락 자체가 시범 적용만 하기로 결정함에 따라 투구판 이탈 제한 역시 적용받지 않는다.2025년 KBO 리그 개정안에서 피치 클락은 도입되나, 투구판 이탈 제한은 적용되지 않는다는 가안이 나왔다.
4. 찬성과 반대 의견
4.1. 제한 시간
이 시간이 너무 짧다는 주장에 대해 겨우 10~20년 전의 페이스로 돌아갈 뿐인 것이라, 오히려 올드스쿨로의 회귀로 보는 시각도 존재한다.#위의 표를 보면 "평균 15초"와 "최대 15초"는 다르다는 당연한 의문이 제기된다. 제시된 룰대로 시즌을 진행할 경우 평균은 15초보다 뚜렷하게 낮게 나올 것이다.
하지만 위 표에 나온 Avg Empty와 Avg Men On의 시간은 스탯캐스트의 피치 템포 시간 기준으로 피치 클락(피치 타이머)와는 평균 6초 정도의 차이가 있다.#
스탯캐스트 자료는 2010년부터 수집되었다. 2010년 이후 가장 빨랐던 2011 시즌의 마크 벌리는 피치 클락 기준 평균 5초만에 공을 던졌다.
이렇듯 피치 템포에서 6초를 빼야 하는데, 그렇게 되면 2022년 기준 피치 클락 적용시 주자 없는 경우 12.1초이고, 15초보다 약 3초의 여유가 있다. 따라서 그렇게 부담되는 수치가 아닌 것으로 보인다. 피치 클락은 종래 평균적으로 던지는 투수들을 재촉하려는 의도보다는, 기존에 상당히 늦게 던지던 투수들에게 좀 더 빨리 던지라는 일종의 경고를 주려는 의미가 더 큰 것이다.
앞으로의 투수들에게는 자유롭게 시간을 투자해서 최대한 빠르고 날카로운 공을 던지는 걸 허용하지 않고, 제한된 시간 내 최대한 효율적으로 힘을 내어 어떻게든 공을 던져야 하는 능력을 요구하게 된 셈이다. 매우 큰 피칭 트렌드 전환인 셈.
5. 도입
5.1. 미국
2011년부터 미국 대학야구 NCAA에서 시행됐으며 2015년부터는 미국 마이너리그 더블A, 트리플A에 도입되어 지금까지 이어져오고 있다.그리고 2018년 롭 맨프레드 커미셔너가 도입을 예고함에 따라 메이저리그 베이스볼에도 도입이 유력해졌다.
2019년 WBSC에도 도입되었고 2019 WBSC 프리미어 12는 피치 클락을 도입한 첫 무제한급 국제 대회가 되었다.
2023년 MLB에도 성공적으로 도입되었다. 2021년 마이너리그(피치 클락 미실시)와 2022년 마이너리그(피치 클락 실시)를 비교했을 때 약 26분의 시간단축 효과를 보였다.
투수들의 부상 우려가 있었지만, 일단 마이너리그에서 실험했을 때에는 오히려 부상이 11% 줄었다고 한다. 투수뿐만 아니라 타자도 부상이 줄었는데, 경기시간 단축으로 인해 그만큼 경기 후 휴식 시간이 길어지고 그만큼 숙면을 취할 수 있다는 점이 가장 큰 요인으로 꼽고 있다.###
5.2. 한국
하술하겠지만 이렇게 미국에서 성공적으로 정착을 했기 때문에 WBC 도입이 유력하고 그로 인해 대한민국 야구의 국제 경쟁력을 위해 피치클락을 도입하자는 팬들의 여론 역시 절대적이기에 이를 의식해서라도 KBO 리그에서도 조만간 도입될 것으로 전망된다. KBO 리그 내 10개 구단 중 9개 구단 단장들도 도입을 긍정적으로 보고 있는지라, 구체적인 도입 시기와 방법만 확정되지 않았을 뿐이지 이른 시간 내에 도입될 가능성 자체는 굉장히 높다. 관련기사KBO 리그의 경우 1997년부터 주자 없을 때에 한해서 15초 안에, 2005년부터 주자 없을 때에 한해서 12초 안에 투구해야 하며, 이를 위반하면 처음에는 경고, 두번째부터는 볼을 선언하는 룰이 존재한다. 또한 2010년부터는 2루심이 초시계를 사용하여 이 12초룰을 엄격하게 관리한다. 관련기사1, 관련기사2 단, 주자가 있을 때는 따로 제한이 없으며, 피치 클락은 따로 두지 않는다.KBO는 원래 2024 시즌부터 리그에 도입할 예정이었다.#[6] 당초 7월 20일에 밝혀진 바에 따르면, 목표는 2024 시즌 부터 퓨처스 리그에 피치 클락을 도입해서 시범 운영을 한 뒤, 차후 1군에도 도입을 할 것이라고 밝혔었으나, 10월 19일에 발표한 것에 따르면 2024 시즌부터 자동 투구 판정 시스템[7]과 더불어 피치 클락까지도 빠르게 1군에 도입한다고 한다.# 최종적으로 2024 시즌에는 퓨처스리그에서만 정식으로 피치 클락을 도입하며, KBO리그의 경우 전반기 시범 운영을 거친 후 후반기부터의 적용 여부를 결정하기로 했다.
피치 클락 도입에 앞서 피치컴이 도입되어야 한다는 의견이 있고, MLB 경험이 있는 류현진도 이에 대한 필요성을 나타냈다. #
결국 여러 논의 끝에 피치 클락은 2025시즌부터 정식 도입하기로 결정되었다.# 이에 앞서 KBO는 피치컴을 2024년 7월 15일 각 구단에 전달하여 다음날 7월 16일 경기부터 사용한다.
5.3. 일본
NPB도 2025년 피치 클락 도입을 검토하고 있으며# 일본의 사회인야구에서는 이미 시범적으로 적용되고 있다. 2024시즌 2군에서 시범 적용중이나 선수회는 반대하는 입장이다. 주된 이유로는 투구 준비 시간이 단축되어 제대로 준비되지 않은 상태서 생기는 부상 우려. 특히 일본은 멈춤 동작이나 이중킥킹 등 투구 시간이 길어질 수밖에 없는 패턴을 가진 선수들이 많기에 함부로 도입했다가 생기는 문제에 더더욱 민감해질 수밖에 없다.5.4. 대만, 중남미, 유럽
대만은 2024년부터 피치 클락을 적용하면서 동아시아 3국 프로 리그 중 가장 먼저 피치 클락을 도입했다. 이외에도 베네수엘라도 피치 클락을 적용하고 있다.6. 결과
시행 첫날부터 선수 및 현장 관계자, 팬들에게 "야구의 역사를 바꿀 룰이다"라는 말까지 나올 정도로 대단히 높은 호응을 얻고 있다.피치 클락 도입 이후 양 팀간 핵전쟁 난타전이 벌어져도 3시간 언저리로 끝날 정도로 비약적으로 경기 시간이 줄었다. 겨우 시범경기 몇 경기를 보고도 메이저 팬들이 WBC를 보고 답답해할 정도로 극적인 차이를 보여준다.
첫 11경기 기준 지난 시즌 대비 무려 31분이라는 경이로운 시간 단축을 일궈냈다. 선수들도 경기 시간이 빨리 끝나 개인적인 정비 및 휴식, 가족과의 시간을 더 많이 보낼 수 있어 굉장히 긍정적인 반응을 보이고 있으며,# 야구팬들의 반응이 특히 좋은데 무려 MLB 팬들의 62%가 피치 클락에 긍정적인 반응을 보이는 것으로 조사 결과가 나왔다.(찬성 62%, 반대 22%, 잘 모르겠음 16%) #
야구는 역사가 오래된 만큼 야구 근본주의자, 전통주의자라고 불리는 올드 팬들이 상당히 많기 때문에 변화에 굉장히 부정적인데 이제 겨우 막 도입하기 시작한 규정에 절반이 훌쩍 넘는 야구팬들이 긍정적으로 생각한다는 것은 아주 성공적이라고 봐야 한다. 야구팬들도 빨라진 경기에 호응하듯이 아직 시즌 초반이긴 하지만 피치 클락이 도입되기 시작한 2023 MLB 시즌의 4월, 5월의 평균 관중 수가 증가했으며, 5월 19일 ~ 21일 주말에만 151만 명의 팬들이 전국의 MLB 야구장을 찾아서 최근 6년간 가장 많은 관중 수를 기록했다.#
한 술 더 떠서 아직까지 4시간이 넘는 경기가 나오지 않아 2022년과 무려 1시간이 넘게 차이난다. 4시간이 넘는 경기는 연장 승부치기가 없는 포스트시즌에 가야 겨우 볼 수 있을 전망이다.
다만 시즌 초반 부상자가 역대급 페이스로 나오자 조금 시간을 완화하는 게 낫지 않냐는 의견도 있지만 묵살될 가능성이 높다. 부상이 피치 클락 탓인지 확실하지도 않다. 심지어 피치 클락을 도입한 독립 리그, 마이너 리그 경기에서 수 년간 쌓인 데이터에 의하면 오히려 부상이 줄어드는 효과가 나타났다. 그것보다 표본이 작은 메이저 리그에서 나온 부상이 피치 클락 때문이라고는 증명할 수 없다. 게다가 선수들의 편함을 추구하고자 일일이 불만을 다 받아주면 야구는 하루 종일 할 수밖에 없다. 피치 클락이 가져오는 효과와 긍정적인 반응이 너무 크기 때문이다. 선수들 편하게 하자고 사무국의 의도대로 결과가 나오고 있는 룰을 바꿀 가능성은 0%에 가깝다. 실제로 일부 타자들이 피치 클락 룰을 회피하는 편법을 쓰자 사무국에서는 각 구단에게 편법을 쓰지 말라고 메모장을 보내며 압박을 가했다. 이미 도입 과정에서도 숱한 선수노조의 반대도 다 뿌리치고 사무국이 도입했기 때문에 이제 와서 들을 이유가 없기 때문이다.
최종적으로 2023년 메이저 리그 경기 시간은 2시간 40분으로, 2022년 3시간 4분에 비해 무려 경기당 24분 단축되는 효과를 가져왔다.
KBO 리그 역시 도입 첫 해 시범경기에서부터 경기 시간을 23분 단축시키는 효과를 가져왔다.#
7. 기타
규정 첫 해다 보니 이런저런 문제도 일부 발생했다.애틀랜타 브레이브스와 보스턴 레드삭스간의 시범경기에서는 황당한 상황이 발생했는데, 9회말 2아웃 만루 풀카운트에서 타자가 준비를 빨리 끝마치지 못해 그만 제한시간을 넘겨버리고 말았고 그로 인해 자동 스트라이크로 삼진이 되어 그대로 경기가 끝나버렸다.관련 기사
[1] 2024년 기준. 2023 시즌에는 20초였으나 2023년 12월 규칙을 개정하면서 18초로 감소되었다.[2] 이에 따라 어느 정도 시간을 남기고 세트 포지션의 세트를 완료하여야 한다. 너무 적은 시간을 남기고 세트에 들어가면 피치 클락 위반으로 볼을 주거나 충분한 정지를 하지 못해 보크를 범하거나 둘 중 하나를 선택할 것을 강요받는다.[3] 정확히 2023년 MLB 기준보다 3초가 많다. 처음 생겼을 때는 KBO에서 MLB와 달리 아직 피치컴을 도입하지 않았기 때문에 여전히 투수와 포수가 수신호로 사인을 교환해야 하기에 상대적으로 시간이 더 오래걸린다는 지적을 수용한 것으로 보인다.[4] 다행히도 7월 16일에 피치컴이 도입되면서 규정도 바뀔 것으로 보인다.[5] 이미 덕아웃으로 나간 주자가 어필로 아웃되어도 안전한 견제 카운트가 올라가지 않는다.[6] LG 트윈스와 같은 팀은 2023 시즌 퓨처스 리그 홈구장에 피치 클락 시스템을 설치하여 빠른 적응 준비를 하고 있다.#[7] 흔히 말하는 로봇 심판이다. 마이너리그에서 챌린지 형태로 시행하고 있는 것과 달리, 모든 투구에 적용된다고 한다. 이 같은 사례는 전 세계 프로야구 리그 중에서 최초.