1. 개요
Adult Contemporary이지 리스닝, 소프트 록 등 편안하게 감상할 수 있는 성인 취향의 팝 음악 스타일.
멜로디, 보컬의 하모니에 중점을 두며 대부분 따라 부를 수 있고 기억하기 좋은 ‘벌스-코러스 폼(verse–chorus form)’을 취하는 것이 특징이다.
2. 상세
1960년대부터 유행하기 시작한 이지 리스닝 형식에 기반을 두고 발생했다. 1961년 빌보드가 로큰롤과 구분되는 양식의 동시대 히트곡을 집계하기 위해 ‘이지 리스닝(Easy Listening)’ 차트를 개설했고 같은 해 브룩 벤턴(Brook Benton)의 <더 볼 위빌 송(The Boll Weevil Song)>이 차트 1위를 한 것이 시초로 여겨진다. 비슷한 시기 로저 밀러, 바브라 스트라이샌드, 바비 빈튼 같은 뮤지션이 이지 리스닝 차트에 이름을 자주 올렸다. 이지 리스닝 차트는 이후 몇 차례 이름이 교체된 뒤 1979년부터 ‘어덜트 컨템퍼러리’라는 명칭을 사용하기 시작했다.1970년대 들어서는 소프트 락과 칼리 사이먼(Carly Simon), 제임스 테일러(James Taylor) 등의 포크 락에 기반을 둔 음악이, 1980년대에는 <업 웨얼 위 빌롱(Up Where We Belong)>, <돈 노 머치(Don't Know Much)> 같은 듀엣곡이, 1990년대에는 컨템퍼러리 R&B가 어덜트 컨템퍼러리 분야에서 특히 인기를 얻었다. 2000년대에는 전자음악의 요소를 지닌 곡들이나 인디 락 등도 차트에 수시로 진입하는 등 계속해서 스타일의 다양화를 보이고 있다.
멜로디와 보컬 하모니의 강조, 대중음악의 전형인 벌스-코러스 폼, 남녀 간의 사랑을 다룬 가사가 주된 특징이다. 어쿠스틱 기타, 피아노, 색소폰 같은 악기가 많이 쓰이며 때로는 오케스트라가 추가되기도 한다. 1980년대에 특화된 라디오 포맷으로서도 큰 인기를 얻었다. Adult Contemporary의 앞 글자를 따 '에이시(AC)'라고 표기하기도 한다.
대표 뮤지션으로 배리 매닐로, 라이오넬 리치, 셀린 디옹[1], 빌리 조엘, 엘튼 존, 마이클 볼튼, 휘트니 휴스턴 등이 꼽힌다. 대표곡으로는 크리스토퍼 크로스의 <아서스 테마 (베스트 댓 유 캔 두)(Arthur's Theme (Best That You Can Do))>, 라이오넬 리치의 Say You, Say Me, 마돈나의 <Take a Bow>, 머라이어 캐리와 보이즈 투 멘의 One Sweet Day 등이 있다.