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| 라니아케아의 구성도. Local Group이 우리 은하와 안드로메다 은하를 엮은 국부 은하군이며 Virgo Supercluster가[1] 바로 국부 은하군 및 처녀자리 은하단이 위치한 처녀자리 초은하단이다. |
1. 개요
라니아케아(Laniakea)는 우리 은하가 포함된 처녀자리 초은하단 및 3개의 주요 초은하단과 수십개의 은하단으로 구성된 초은하단이다. 이름은 하와이어로 '헤아릴 수 없는 천국'이라는 뜻이다.2. 발견
2014년 9월 브렌트 툴리의 하와이 대학교 천문학 연구팀이 은하의 상대속도에 따른 새로운 초은하단 정의 방법을 발표하며 밝혀졌다. 은하의 총 운동에서 우주 팽창에 의한 운동 성분을 뺀 값인 '특이 운동'이라는 측정값을 이용해 각 은하가 어떻게 운동하고 있는지 관찰하고 라니아케아의 경계와 그 안에 속하는 은하를 확정했다. 이를 위해 8,000여개 은하의 특이 운동을 조사하였고 이것으로 라니아케아에 속하는 은하들이 센타우루스 자리 방향에 있는 거대 인력체에 의해 끌려가고 있음을 밝힐 수 있었으며 물고기자리-페르세우스 초은하단에 있는 다른 인력체에 의한 영향도 받고 있다고 한다.게다가 연구팀은 라니아케아 초은하단이 이웃한 섀플리 초은하단으로 끌려가고 있다는 것을 발견했다고 한다.
네이처에서 설명을 위해 제작한 영상. (영어) 참고로 이 영상에서 나오는 노란색 선이 쭉 뻗어 뭉친 모습은 실제 라니아케아의 모습이 아닌 라니아케아 초은하단에 속한 은하들이 미래에 향할 루트를 예상하여 노란 선으로 표시해 놓은 것이다.[2]
3. 구조
라니아케아 초은하단의 길이는 약 520,000,000광년이며 약 100,000개의 은하를 포함하고 있다고 예측한다. 규모가 규모인 만큼 거대한 은하단을 수도 없이 가지고 있고 일부는 관측 자체가 불가능한 구역에 있어서 실제 규모는 더 클 것이라 예상하고 있다.
은하들이 은하 중심, 즉 질량중심 방향으로 운동하는 것처럼 라니아케아 역시 중력 중심점을 가지고 있고 그쪽으로 끌려가고 있다. 이것이 바로 The Great Attractor, 즉 거대 인력체다.
라니아케아 초은하단 바깥쪽에는 페르세우스자리-물고기자리 초은하단, Cfa2 장성[3], 조각가자리 초은하단, 섀플리 초은하단등이 위치해 있으며 라니아케아 초은하단과 다른 초은하단과의 경계는 모호하다고 한다.
또한 라니아케아 초은하단은 물고기자리-고래자리 복합 초은하단에 속해 있다. 지구에서 보았을 때 차례대로 지구->태양계->나선팔->은하->은하군->은하단->초은하단->복합 초은하단->거대가락 순이다.
3.1. 구성 은하단
- 바다뱀자리-센타우루스자리 초은하단
- 바다뱀자리 초은하단
- 센타우루스자리 초은하단