1. 개요
《회남자》(淮南子)는 중국 전한 시대 회남왕 안(安, 기원전 2세기)이 빈객들을 모아 편찬한 책이다.2. 사상
대체로 도가 계열 사상서로 분류되지만, 실제로는 유가, 법가에서부터 명가, 음양가에 이르기까지 당대 중국의 다양한 학문 유파의 내용을 담았다. 천문학이나 한의학 처럼 과학, 의학에 해당하는 저술도 있으며 심지어 초강법(철을 녹인 용선의 탄소함유량을 조절하여 강철을 만드는 방법으로 서양의 베세머 전로법이 이에 해당)에 관한 내용도 실려 있다. 보기에 따라서는 일종의 각종 잡학 지식 모음서 비슷하다. 유가에서는 대체로 단순히 제자백가의 한 학파인 잡가(雜家)의 사상으로 보았고, 따라서 《한서》에는 《여씨춘추》와 함께 잡가에 속하게 된다.다른 한편에서는 유가에 대칭되는 면이 있는 도가를 중심으로 제자백가의 사상을 통합하려 했던 철학서이자 새로운 정치사상을 위한 시도로도 본다. 이 시기는 이전 진나라의 강력한 법치주의로 인해 지도층도 백성들도 지친 시대였기 때문에 황제와 도가의 노자에서 첫 글자를 딴 황로학(皇老學)이 번성하던 시기였다. 황로학은 도가의 무위 사상처럼 자기를 내세우지 않고 자연에 순응하듯이, 백성들은 법에 순응하고 통치자도 법의 잣대는 최소로 적용하는 소극적 법치주의 형태였다. 따라서 《회남자》를 도가를 중심으로 새로운 법치를 추구하려 했던 시도로 평가하는 시각이다. 다만 한무제가 집권하면서 강력한 중앙집권을 추구함에 따라 유학이 통치철학으로 자리잡으면서, 황로학은 정치사상적인 면이 점점 쇠퇴하고 후대에 이르러서는 주로 개인의 양생(養生)을 추구하는 학문으로 변하게 된다.
제자백가의 학설을 집성하여〈원도〉(原道), 〈숙진〉(俶眞) 등은 도가의 주장을, 〈천문〉(天文), 〈시측〉(時則) 등은 음양가의 주장을, 〈주술〉(呪術)은 법가의 주장을, 〈수무〉(修務), 〈태족〉(泰族) 등은 법가의 주장을, 〈병략〉(兵略) 은 병가의 주장을 각기 채집하여 넣고 있다
3. 구성
원래는 〈내서〉, 〈외서〉, 〈중편〉 세 부분으로 나뉘었다고 하지만 현전하는 부분은 내서 21편뿐이다. 편찬자인 회남왕 안은 한무제 때 반역 혐의가 걸려 처형당했지만 《회남자》는 다행히 일부가 남아 후세까지 전해졌다.- 1권 〈원도〉(原道)
- 2권 〈숙진〉(俶眞)
- 3권 〈천문〉(天文)
- 4권 〈지형〉(墬形)
- 5권 〈시칙〉(時則)
- 6권 〈남명〉(覧冥)
- 7권 〈정신〉(精神)
- 8권 〈시칙〉(時訓)
- 9권 〈주술〉(主術)
- 10권 〈무칭〉(繆稱)
- 11권 〈제속〉(齊俗)
- 12권 〈도응〉(道應)
- 13권 〈범론〉(氾論)
- 14권 〈전언〉(詮言)
- 15권 〈병략〉(兵略)
- 16권 〈설산〉(說山)
- 17권 〈설림〉(說林)
- 18권 〈인간〉(人間)
- 19권 〈수무〉(脩務)
- 20권 〈태족〉(泰族)
- 21권 〈요략〉(要略)