밸런타인 전차/실전

갑작스럽게 일어난 독일군 야포의 포격에서 내가 지휘하던 밸런타인은 급하게 농장의 어느 집에 들어가서 목숨을 부지할 수 있었다. 명백히 그건 행운이었다! 한숨 돌리고 난 뒤, 나는 아군 전차들이 어디있나 살펴보기로 했다.

나는 관측창으로 주위를 둘러보았는데, 우리 소대 소속의 영국 전차를 지휘하던 "폴로즈니코프"와 "보론코프"의 전차가 우리 차에서 어느 정도 떨어진 곳에서 오고 있는 것을 보았다.

하지만 어째서인지 소대 내에 있었던 KV-1들은 보이지 않았다. 어쩌면 그들은 낙오되었거나, 혹은 이미 당했을 가능성도 어느정도 있었다. 물론 보병들은 야포에 이미 당했지만 말이다..

도중에 적의 기관총 배치와 벙커를 파괴하면서 우리 전차소대는 공터에 진입했으며, 그 곳에서 우리는 잠시 멈추었다. 나는 무전기로 다음과 같이 명령했다.

"내 명령없이 사격하지 마! 탄약을 아껴, 얼마나 이럴지는 알 수 없으니깐 일단 이동하고 보자고."

내 휘하의 전차장들은 다들 대답했다. 그 사인은 분명 이해했다는 말일 것이다.

그런 다음 나는 경비 중대 사령관 막시모프 중위에게 연락을 시도했다. 하지만 연락은 실패했다.

그래도 우리는 한가지 정보를 알 수 있었는데, 그 때 내 무전기에 잡히는 방송은 독일어였으며, 장교가 휘하 인원들에게 꼬장을 부리는 것이 분명했다. 독일놈들은 자신들의 방어선을 우리가 돌파했다는 것에 매우 큰 우려를 표하고 있었다.

그러나 우리의 상황은 좋지 못했다. 정찰을 실시하는 주력 부대가 적진의 뒤에서 홀로 이탈하고 탄약과 연료가 바닥난 상황이니, 이대로라면 포위되어 죽는 것은 시간 문제였다.

도중에 독일 대전차포를 부수고 우리 소대는 다시 빠져나왔는데, 정말 웃긴 상황을 마주했다.

우현으로 30~40m 떨어진 보론코프네 탱크에 도망치던 독일군들이 그쪽에 있던 것이다.

웃기게도 그 놈들은 밸런타인을 자기들네 장비로 착각하고 탱크를 계속 두들겼으며, 왜 전차병들이 대꾸하지 않는지 초조해 하고 있었다.

나는 보론코프에게 무전기로 독일군이 12명까지 모일 때까지 기다렸다가 기관총으로 다 쏴버리라고 명령했다.

그런 다음 연막 유탄 발사기(영국 탱크에만 있던 물건인데, 정말 유용했다.)를 발사하고, 연막으로 위장하여 재빨리 빠져나와 부대 위치로 돌아왔다.

"고르노베셀리" 주변에서는 여전히 전투가 진행 중이었다.

아까 내 예상대로, KV-1들은 격파되어 있었다. KV-1들 중 하나는 포탑이 날아간 상태였으며, 잔해에서 살아남은 전차병은 절명한 포수를 땅에 묻어주고 있었다.

조금 떨어진 KV-1에는 아직 살아 있는 전차병들이 있었는데, 독일군에 대항하여 권총으로 버티고 있었다. 우리는 밸런타인을 끌고 가, 주포와 기관총을 마구 쏴대 독일군을 몰아내고, 그들을 밸런타인에 실어 구출해내었다.

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MK-III 전차장 G.P. 폴로신의 회고