1. 그리스 신화의 여신 무사이
그리스 로마 신화에 나오는 9명의 학문과 예술의 여신. 뮤즈는 영문명이며, 그리스어로는 무사Μουσα라고 읽는다. 무사이는 복수형.
2. 비유적 의미
중세~현대에 이르러서는 작가를 포함한 예술가에게 영감을 주는 존재로 묘사되었다. 이들에 대한 묘사는 등장하는 작품의 개성에 따라 각기 여러 가지 모습으로 등장하며, 성별은 신화에서처럼 대부분 여성이지만 때로는 남성일 때도 있다. 일례로 호러 작가 스티븐 킹의 뮤즈는 작가보다는 자신의 볼링 트로피를 만족스럽게 쳐다보며 거만 떠는 작자지만, 자신에게 잘 보이기만 하면 가끔씩 아이디어를 전해주는 존재로 묘사된다.신화가 아니라 현실에도 창작자들 곁에서 그들에게 영감을 주는 '현실의 뮤즈'도 있다. 그 존재가 가족이 될 수도 있고 연인이 될 수도 있으며 친구가 될 수도 있으며, 예를 들어 앨리스 플레전스 리들은 루이스 캐럴의 뮤즈라고 할 수 있다. 리들 덕분에 이상한 나라의 앨리스, 거울 나라의 앨리스가 탄생할 수 있었으니. 또 누군가에게 헌정된 작품의 경우 그 헌정을 받는 존재가 작가에게 뮤즈가 되었던 것일 수도 있다. 이러한 현실의 뮤즈가 영감을 주는 것은 그들이 의도한 것일 수도 있으나 대개는 우연인 경우도 많다.
심지어 반려동물이 뮤즈가 될 때도 있다. 작곡가 모리스 라벨은 고양이를 아주 좋아했는데, 키우던 샴 고양이 한 쌍을 모델로 오페라 <어린이와 마법(L'enfant et les sortileges)>에서 고양이가 부르는 이중창을 넣기도 했다고. 또 찰스 디킨스는 '그립'이라는 까마귀를 길렀는데, 이 까마귀는 그의 소설 <바나비 러지(Barnaby Rudge)>에도 등장한다. 이 까마귀를 뮤즈로 삼아 태어난 불멸의 문학 작품이 또 하나 있으니 바로 에드거 앨런 포의 <갈까마귀(The Raven)>.
다만 양자의 관계가 이렇게 아름다운 것만은 아니며 창작자가 뮤즈격의 동료를 착취 혹은 농락한다거나[1] 반대로 뮤즈격의 존재가 창작자를 쪼아대서 작품이 탄생하기도 한다. 창작물의 경우지만 후자가 극단적으로 발현된 예가 미저리. 또한 창작자와 뮤즈 당사자들의 사이는 원만했지만 둘의 관계가 불륜[2] 등 사회적으로 윤리에 맞지 않았거나, 밴드처럼 단체에 소속되어 있던 창작자를 탈퇴하게 만들어 팬들의 지탄을 받는 일도 있다.
2.1. 유명한 창작자들의 뮤즈
- 구스타프 말러 - 알마 말러
- 로베르트 슈만 - 클라라 슈만
- 에드바르 그리그 - 니나 그리그
- 에릭 사티 - 쉬잔 발라동
- 단테 - 베아트리체
- 페리클레스 - 아스파시아
- 앤디 워홀 - 에디 세즈윅
- 프레데리크 쇼팽 - 조르주 상드
- 프리드리히 니체, 라이너 마리아 릴케, 지그문트 프로이트 기타 등등 - 루 살로메
- 윌리엄 버틀러 예이츠 - 모드 곤
- 오귀스트 로댕 - 까미유 끌로델
- 폴 매카트니 - 린다 매카트니
- 존 레논 - 오노 요코
홍상수 - 김민희
3. '뮤즈' 명칭을 사용하는 것들
3.1. 영국 록밴드 뮤즈
3.2. 러브 라이브! 의 스쿨 아이돌 그룹 뮤즈(μ’s)
3.3. 한국의 유료 음원 사이트
유료 음원 사이트 뮤즈(muz.co.kr/). 오픈 초기 콩나물(캐시. 10콩나물=1원)을 뿌려서 관심을 끌었다. 로그인 시 500콩나물에 계속 로그인 하면 그걸 불려준다.
사이트의 특징은 예능 프로그램에 나온 삽입곡 등의 정보를 상세히 알려주는 코너가 있었다는 것. 이 특성은 이후 역시 음원 사이트인 도시락에 계승되었다. 2009년 11월에 올레 뮤직에 합병되어 이전 가입 회원에 대한 모든 서비스는 올레 뮤직이 담당한다.
3.4. 한국의 기타 브랜드 뮤즈기타
현재는 폐업한 대한민국의 기타 제조사 뮤즈기타.3.5. 프로그램
3.5.1. 모바일 캐스팅 앱 MUSE : 뮤즈
3.5.2. Adobe의 그래픽 툴
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Adobe의 그래픽 툴로, 인디자인과 드림위버를 적절하게 섞은 듯한 프로그램이다. CC 2018 버전을 마지막으로 개발 중단을 선언해 더 이상 나오지 않을 예정이다. 애매한 포지션이 원인이라는 듯.#
3.6. 그 외
- 2Φth 가면라이더 555 파라다이스 리게인드 - 가면라이더 뮤즈
- 2017년 작 스페인 영화 뮤즈(2017)
- 데스티니 차일드 - 뮤즈(데스티니 차일드)
- 라스트오리진 - 뮤즈(라스트오리진)
- VenusBlood -ABYSS- - 뮤즈(VBA)
- 영웅전설4 - 뮤즈(영웅전설)
- 서방 프로젝트 - 뮤즈(서방 프로젝트)
- 파이브 스타 스토리 - 뮤즈 반 레이박
- 스위트 프리큐어♪ - 큐어 뮤즈
- 슈퍼스트링 - 뮤즈(슈퍼스트링)
- 던전 앤 파이터 - 뮤즈(던전 앤 파이터)
- 전뇌천사 지브릴 - 뮤즈(전뇌천사 지브릴)