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1. 개요
월드컵 우승을 해본 스페인과 이탈리아의 압도적인 양강 구도. 문제는 본선 직행 티켓은 1장, 그리고 플레이오프 출전권은 8/9장이라 둘 중 하나는 어쩔 수 없이 플레이오프를 거쳐야만 한다는 거다. 유로 2008에서는 8강전, 유로 2012에서는 조별 예선과 결승전에서 맞붙었고 유로 2016에서는 16강전에서 맞붙더니 월드컵 예선에서까지 같은 조가 된 두 팀이다.참고로 스페인은 2014년에는 프랑스와 묶이면서 두 대회 연속으로 지역 예선에서 월드컵 우승을 해본 적이 있는 팀과 같이 묶였다.
2. 조별 순위
| 순위 | 국가 | 경기수 | 승 | 무 | 패 | 득점 | 실점 | 득실차 | 승점 | 진출여부 | |
| 1 | | 스페인 | 10 | 9 | 1 | 0 | 36 | 3 | +33 | 28 | 본선 진출 |
| 2 | | 이탈리아 | 10 | 7 | 2 | 1 | 21 | 8 | +13 | 23 | PO 진출 |
| 3 | | 알바니아 | 10 | 4 | 1 | 5 | 10 | 13 | -3 | 13 | 예선 탈락 |
| 4 | | 이스라엘 | 10 | 4 | 0 | 6 | 10 | 15 | -5 | 12 | 예선 탈락 |
| 5 | | 마케도니아 | 10 | 3 | 2 | 5 | 15 | 15 | 0 | 11 | 예선 탈락 |
| 6 | | 리히텐슈타인 | 10 | 0 | 0 | 10 | 1 | 34 | -33 | 0 | 예선 탈락 |
3. 예선 진행
3.1. 2016년
3.1.1. 1차전
| 경기 일자 | 경기 시간 | 홈팀 | 경기 결과 | 원정팀 | 승자 | 경기장 |
| 2016. 9. 6 | 03:45(UTC+9) | 스페인 | 8 : 0 | 리히텐슈타인 | 홈 | 레온, 에스타디오 무니시팔 레온 |
| 알바니아 | 2 : 1 | 마케도니아 | 홈 | 슈코더르, 로로 보리치 경기장 | ||
| 이스라엘 | 1 : 3 | 이탈리아 | 원정 | 하이파, 하이파 국제경기장 |
스페인은 예상대로 리히텐슈타인을 8 : 0으로 박살내고 조 1위에 올랐다.
이탈리아는 이스라엘 원정에서 3 : 1로 무난하게 이겼다. 다만 수비의 핵인 키엘리니가 경고누적으로 퇴장을 당해 2차전 스페인전에서 나올 수 없다는 것이 흠.
알바니아는 마케도니아와의 홈 경기에서 기상 악화로 이틀간 경기한 끝에 2 : 1로 승리하였다.
3.1.2. 2차전
| 경기 일자 | 경기 시간 | 홈팀 | 경기 결과 | 원정팀 | 승자 | 경기장 |
| 2016. 10. 7 | 03:45(UTC+9) | 마케도니아 | 1 : 2 | 이스라엘 | 원정 | 스코폐, 필립2세 마케돈스키 국립아레나 |
| 이탈리아 | 1 : 1 | 스페인 | 무 | 토리노, 유벤투스 경기장 | ||
| 리히텐슈타인 | 0 : 2 | 알바니아 | 원정 | 파두츠, 라인파르크 경기장 |
이탈리아는 경기 내용상 철저하게 스페인을 압도했지만, 잔루이지 부폰의 알까기로 실점한 게 화근이 되어 스페인을 이기지 못하고 무승부를 거두었다. 확실히 늙어서 그런지 부폰이 부폰답지 않게 허술한 플레이를 해서 문제가 된 경기였다.
이스라엘은 마케도니아를 상대로 1 : 2 승리를 거두었다.
알바니아는 승점자판기인 리히텐슈타인을 상대로 승리했다.
3.1.3. 3차전
| 경기 일자 | 경기 시간 | 홈팀 | 경기 결과 | 원정팀 | 승자 | 경기장 |
| 2016. 10. 10 | 01:00(UTC+9) | 이스라엘 | 2 : 1 | 리히텐슈타인 | 홈 | 예루살렘, 테디 경기장 |
| 03:45(UTC+9) | 알바니아 | 0 : 2 | 스페인 | 원정 | 슈코더르, 로로 보리시 스타디움 | |
| 마케도니아 | 2 : 3 | 이탈리아 | 원정 | 스코폐, 필립2세 마케돈스키 국립아레나 |
이스라엘은 리히텐슈타인에게 홈에서 2 : 1로 이겼다.
알바니아는 선전했으나 결국 스페인에게 패했다.
이탈리아는 마케도니아 원정에서 의외로 고전했다. 선제골을 넣고도 후반 초반에 내리 2골을 내주며 역전당했으나,
3.1.4. 4차전
| 경기 일자 | 경기 시간 | 홈팀 | 경기 결과 | 원정팀 | 승자 | 경기장 |
| 2016. 11. 13 | 04:45(UTC+9) | 스페인 | 4 : 0 | 마케도니아 | 홈 | 그라나다, 에스타디오 누에보 로스 카르메네스 |
| 03:45(UTC+9) | 알바니아 | 0 : 3 | 이스라엘 | 원정 | 슈코더르, 로로 보리시 스타디움 | |
| 리히텐슈타인 | 0 : 4 | 이탈리아 | 원정 | 파두츠, 라인파르크 경기장 |
스페인과 이탈리아가 각각 4골씩 넣어 압승을 거두고, 이스라엘은 알바니아에게 3골을 넣고 승리했다.
3.2. 2017년
3.2.1. 5차전
| 경기 일자 | 경기 시간 | 홈팀 | 경기 결과 | 원정팀 | 승자 | 경기장 |
| 2017. 3. 25 | 04:45(UTC+9) | 리히텐슈타인 | 0 : 3 | 마케도니아 | 원정 | 파두츠, 라인파르크 경기장 |
| 스페인 | 4 : 1 | 이스라엘 | 홈 | 히혼, 엘 몰리논 | ||
| 이탈리아 | 2 : 0 | 알바니아 | 홈 | 팔레르모, 스타디오 렌초 바르베라 |
스페인과 이탈리아가 나란히 승리하였고, 마케도니아는 리히텐슈타인을 이겼다. 이탈리아와 알바니아와의 경기에서는 알바니아 원정 서포터들이 사고를 쳐서 약 10분간 경기가 중단되다가 재개되였다.
3.2.2. 6차전
| 경기 일자 | 경기 시간 | 홈팀 | 경기 결과 | 원정팀 | 승자 | 경기장 |
| 2017. 6. 12 | 03:45(UTC+9) | 이탈리아 | 5 : 0 | 리히텐슈타인 | 홈 | 우디네, 스타디오 프리울리 |
| 마케도니아 | 1 : 2 | 스페인 | 원정 | 스코폐, 필립2세 마케돈스키 국립아레나 | ||
| 이스라엘 | 0 : 3 | 알바니아 | 원정 | 하이파, 사미 오페르 스타디움 |
갈 길 바쁜 이스라엘은 알바니아에게 홈에서 0 : 3으로 참패하며 알바니아 원정에서 이긴 3 : 0 승리를 그대로 설욕당했고, 스페인과 이탈리아와의 격차가 1.5경기에서 2.5경기로 늘어나면서 조 2위의 꿈은 급격히 멀어졌다. 마케도니아와 리히텐슈타인은 이 경기 패배로 탈락이 확정되었다.
3.2.3. 7차전
| 경기일 | 경기 시각 | 홈 | 결과 | 원정 | 승자 | 경기장 |
| 2017. 9. 3 | 01:00(UTC+9) | 알바니아 | 2 : 0 | 리히텐슈타인 | 홈 | 엘바산, 엘바산 아레나 |
| 03:45(UTC+9) | 이스라엘 | 0 : 1 | 마케도니아 | 원정 | 하이파, 사미 오페르 스타디움 | |
| 스페인 | 3 : 0 | 이탈리아 | 홈 | 마드리드, 에스타디오 산티아고 베르나베우 |
스페인과 이탈리아의 두 번째 맞대결에서 스페인이 이스코의 멀티골을 앞세워 완승을 거둔다. 이제 이탈리아가 본선에 직행할 가능성은 급격히 낮아졌다. 끈질기게 두 팀을 추격하던 이스라엘은 바로 전에 알바니아에게 진 영향이 아직 남았는지 홈에서 마케도니아에게 1 : 0으로 지면서 힘을 잃은 모양새.
알바니아는 별다른 문제 없이 리히텐슈타인을 잡았다.
3.2.4. 8차전
| 경기일 | 경기 시각 | 홈 | 결과 | 원정 | 승자 | 경기장 |
| 2017. 9. 6 | 03:45(UTC+9) | 이탈리아 | 1 : 0 | 이스라엘 | 홈 | 레조넬에밀리아, 마페이 스타디움 - 시타 델 트리콜로레 |
| 리히텐슈타인 | 0 : 8 | 스페인 | 원정 | 파두츠, 라인파르크 경기장 | ||
| 마케도니아 | 1 : 1 | 알바니아 | 무 | 스트루미차, FK 믈라도스트 포드고리차 경기장 |
이스라엘은 이번 패배로 탈락이 확정되었다.
스페인은 지난번과 똑같이 리히텐슈타인을 8 : 0으로 털었다.
3.2.5. 9차전
| 경기일 | 경기 시각 | 홈 | 결과 | 원정 | 승자 | 경기장 |
| 2017. 10. 7 | 03:45(UTC+9) | 이탈리아 | 1 : 1 | 마케도니아 | 무승부 | 토리노, 스타디오 올림피코 그란데 토리노 |
| 리히텐슈타인 | 0 : 1 | 이스라엘 | 원정 | 파두츠, 라인파르크 경기장 | ||
| 스페인 | 3 : 0 | 알바니아 | 홈 | 알리칸테, 호세 리코 페레스 경기장 |
스페인이 알바니아를 가볍게 꺾고 본선행을 확정지었다. 같은 시각 이탈리아는 마케도니아와 무승부에 그쳐 플레이오프가 확정되었으며[스포일러], 알바니아는 이번 패배로 탈락이 확정되었다.
3.2.6. 10차전
| 경기일 | 경기 시각 | 홈 | 결과 | 원정 | 승자 | 경기장 |
| 2017. 10. 10 | 03:45(UTC+9) | 이스라엘 | 0 : 1 | 스페인 | 원정 | 예루살렘, 테디 경기장 |
| 마케도니아 | 4 : 0 | 리히텐슈타인 | 홈 | 스트루미차, FK 믈라도스트 포드고리차 스타디움 | ||
| 알바니아 | 0 : 1 | 이탈리아 | 원정 | 슈코더르, 로로 보리치 경기장 |
4. 총평
독일, 잉글랜드와 더불어 세계 3대 명문리그 중 하나를 가진 나라답게 스페인도 거뜬하게 본선진출을 성공시켰다. 비록 생각조차 싫은 국내의 정변으로 인해 어수선하긴 했지만 '쇼는 계속되어야 한다'고 무적함대다운 위용을 선보이며 식은 죽 먹기로 본선진출을 해냈다.
이에 반해 이탈리아는 세리에 A를 가지고 있는 국가란 위상이 무색하게 본선진출이 좌절될 수도 있는 위기에 떨어지고 말았다. 물론 스페인과 한 조가 되었다는 불운을 겪기는 했지만, 한때는 라리가 못지 않은 최고의 유럽 명문 프로축구 리그를 가지고 있으면서 최고의 선수들을 보유했던 국가가 월드컵 구경도 할 수 없을지 모르는 위기의 상황으로 빠지고 만 것이다. 다른 조로 갔으면 톱시드가 되었을 이탈리아가 하필 스페인을 만나는 바람에 2번 시드로 주저앉았고 그게 이탈리아에게는 재앙으로 작용했다. 승점 자체만으로 따진다면 7승 2무 1패에 득21 실8 을 기록해 A조 1위 프랑스와 전적에서 동률이고 D조 1위 세르비아와 I조 1위 아이슬란드를 되려 승점으로는 앞섰지만 이 조에서는 그 승점 갖고 조 2위를 찍고 말았다. 또한 7차전 이후 승점을 2점 이상 따지 못하는 바람에 스페인과의 득점 차이도 벌어졌다. 아주리의 명은 이제 다한 셈인가? 이탈리아 축구의 미래가 아슬아슬하다.
알바니아, 이스라엘, 마케도니아, 리히텐슈타인은 조편성에서부터 이미 스페인과 이탈리아라는, 두 제왕이 같은 조로 들어온 이상 애초부터 뭘 해도 가망이 없었다. 그나마 후반에 이탈리아와 비긴 마케도니아 정도가 어느 정도 선방했을 뿐이다.