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1. 개요
채식(菜食, vegetable diet)은 식생활에서 채소, 과일, 곡물, 버섯[1], 해조류 등 식물을 먹는 것을 말한다.채식 이외의 식사를 지양하는 식습관을 채식주의, 채식주의를 가진 사람을 채식주의자라 한다. 인류가 가진 채식요리 문화의 역사는 꽤나 오래되었으며, 콩고기 등의 정진요리(사찰요리)등이 대표적인 채식 요리이다. 짐승이 풀을 뜯는 것은 초식(草食)이라고 하며 사람에게는 쓰지 않는 말이나, 채식을 비유적으로 표현할 때 쓰는 경우가 있다. 초식을 행하는 동물을 초식동물이라 한다. 반대로 고기를 먹는 행위를 육식(肉食), 동물 가운데서도 생선을 먹는 것을 어식(魚食), 여러 가지를 먹는 것을 잡식(雜食)이라고 한다.
인천시교육청의 주도로, 인천광역시 내 학교는 학생들에게 월 2회 '채식 선택 급식'을 제공한다고 한다(이한기 기자, 21년 3월 22일).
채식 위주로 꾸려진 식사는 따로 소반(素飯)이라고도 한다.