1. 개요
2014년 1월 30대 초반 일본 남성이 바다 위에서 변사체로 발견된 사건. 사건 자체는 단순 변사체 발견으로 특이할 것이 없으나 그의 신분이 밝혀진 뒤 관련 의문점이 지나치게 많아서 주목을 받았다.(관련기사)2. 사건 발생
2014년 1월 18일 키타큐슈시에서 거센 비바람이 몰아치는 바다에 고무보트 한 척이 표류 중이라는 신고가 해상보안청에 들어왔다.출동해보니 보트는 방파제에서 약 500미터 떨어진 바다에서 표류 중이었고 한 남성이 보트에 쓰러져 있었다. 하지만 악천후로 접근하지 못하다가 2일 뒤 파도가 가라앉고 나서야 얕은 바다에 가라앉은 시신을 인양했다.
일본 해상보안청은 일단 단순 실종 뒤 시신 발견 사건이고 일본에 밀입국하려 든 이유는 가정사로 추정된다고 발표했지만 석연치 않은 점이 너무 많다.
3. 의문점
조사 결과 시신의 신원은[1] 만 30세(1984년생)의 일본 최고 명문대인 도쿄대학 국제관계 학부와 경제학 대학원을 나온 일본 내각부 소속의 엘리트로 2010년 4월 공무원으로 임용되었으며 일본 내각부 산하 연구소의 연구원 신분으로 미국 미네소타 대학교에서 2013년 7월부터 경제학 박사과정에 국비유학 중이던 자로 밝혀졌다.그의 소지품은 한국 돈 약 25만원과 본인 명의의 신용카드, 그리고 한국산 방한복과 고무보트로 구성되어 있었다. 이후 일본 해상보안청에서 한국 정부에 수사요청을 한 결과 그가 2014년 1월 초에 한국에 입국한 것이 확인됐다.
3.1. 한국에 입국한 뒤 몰래 출국한 이유
우선 변사자는 2014년 1월 초순에 한국에 정식으로 입국한 것으로 확인됐다. 따라서 몰래 출국할 필요 없이 그냥 정식으로 출국해도 될 텐데 정식 출국을 하지 않았다는 점이 의문으로 남는다. 일본 정부는 그가 국비유학생이라서 중도귀국이 불가능하므로 몰래 시도했다고 밝혔지만 정말 관혼상제 등의 절박한 사정이 있다면 정부에 요청하여 일시귀국후 재출국할 수도 있었음에도 그러지 않은 건 의문이다.게다가 밀입국이 목적이라고 해도 이상한데 소지품 대부분이 한국의 한 호텔에 그대로 남아 있는 상태였다.
3.2. 고무보트를 이용한 이유
밀입국이 목적이라면 어선을 이용하는 것이 매우 유리하다. 외국으로 밀입국하려는 사람들의 수요가 있기 때문에 절대 불가능한 일이 아니다. 그럼에도 불구하고 사비를 들여 100만원을 지급하고 고무보트를 구입했다. 게다가 더 이상한 건 고무보트를 구입하고 엔진은 따로 구입해 달아놓은 것으로 드러났다는 것이다. 그냥 밀입국이 목적이라면 이렇게까지 치밀하게 할 필요가 있는가? 게다가 그는 자신의 신분까지 철저하게 속여며 홍콩계로 위장했다. 당시 사용한 이름은 알렉스 포(Alex Fou).데프콘 한일전쟁 편에도 나오지만 겨울의 대한해협은 가미카제가 부는 거나 마찬가지일 정도로 험해서 사실상 고무보트 정도로는 생존할 가능성이 없다는 것이 일본 해상보안청의 판단이다. 그런데 해당 변사자는 고무보트를 타고 일본 해안까지 전복되지 않고 가서 키타큐슈 해안에서 발견됐다. 게다가 당시 해류라면 고무보트로는 키타큐슈로 흘러갈 가능성이 없는 것으로 밝혀졌다.
고무보트의 무게가 230kg이나 되니까 건장한 어른 남자도 혼자서 옮기거나 물에 띄우기는 어렵다. 그래서 최소한 한국 내의 협력자가 있었다고 보인다.
3.3. 일본 정부의 석연치 않은 태도
변사자의 사인을 밝히기 위해서는 신원을 적극적으로 밝히고 행적을 알려 달라고 해야 정상이지만 일본 정부는 한국에 공조수사를 요청했으면서도 정작 해당 남성의 신상에 대해 일절 함구하고 있으며 수사에도 적극적이지 않았다.다만 한국 정부는 해당 남성이 2014년 1월 6일 경찰서를 찾아와 여권 케이스를 분실했다고 본명을 대고 신고한 것 때문에 본명을 인지한 상태로 알려져 있지만 누군지 공식 발표하지 않았다.
4. 음모론
그가 남북관계와 관련된 업무를 다루고 있었다는 점 때문에 한국, 북한, 중국 측 공작원에게 암살당했을 가능성도 거론되고 있다. 일단 북한 공작원이 한국보다는 활동이 더 용이한 제3국에서 암살을 할 가능성이 높고 한국은 적발해도 북한 공작원이 아닌 이상 추방이 일반적이어서 남북한에 의한 제거는 가능성이 낮은 것으로 평가된다. 중국 공작원에 의한 암살 가능성은 기술적으로는 매우 높긴 한데 그가 다룬 분야가 중국과 별 관계가 없으므로 선택할 가능성은 낮아 보인다.무엇보다 시신을 부검한 결과 누군가에 의해 살해당했다고 볼 만한 증거가 전혀 없었다.
5. 한국에서의 분석
한국 경찰은 그가 별 가치 없는 여권 지갑에 대한 분실을 신고한 점, 일본 밀항 시 여권을 두고 간 점 등으로 볼 때 일본에 밀항해 모종의 범죄를 저지른 뒤 국내로 들어오는 과정에서 입출국기록을 남기지 않아 알리바이를 만들려고 한 게 아닌가 하는 의문을 제기하기도 했다. 스파이 가능성도 거론됐지만 한국 정부는 가능성이 거의 없다고 밝혔다. 가능성이 0.01% 정도는 될 거라고 말하긴 했다. 스파이 치고는 너무 허술한 행보를 보였다고.
6. 사실?
해당 내용 중에서는 과장된 내용이 일부 있다. 일본의 후속 기사에 따르면 사건의 진상은 다음과 같다.- 해당 직원은 실제로 공무 목적으로 한국에 온 것이 맞으나, 한국 체류 중 부인이 바람을 피웠다.
- 이를 전해 듣고 급하게 돌아가려 했으나 공적인 업무 수행 중인데다 여권 또한 공무용이라 출국이 허가되지 않았다. '여권 분실'을 신고한 이유가 바로 이것으로 추정된다.
- 그러나 눈이 돌아간 해당 인물은 고무보트를 타고 일본으로 돌아가려 시도했으나 기상 악화로 인해 변을 당했다.
- 추가적인 설명을 발표하지 않은 이유는 고인의 명예를 지켜주기 위해서이다.
7. 기타
위 사진은 2022년 10월 8일 21시 37분까지도 '이 사건의 변사자 타카야마 나오키(高山直樹)'라고 게시되어 있던 사진이지만 이 사람은 변사자가 아니고 한 매체와 인터뷰를 했던 변사자의 지인이다. 일본에서는 변사자의 신원을 공식적으로 밝히지 않는다고 한다. SBS의 당신이 혹하는 사이 2022년 10월 8일 방송분에서도 이 문서를 인용하면서 '잘못된 정보'임을 밝혔다.
[1] 흔히 'S'라고 지칭한다.