아프가니스탄의 바미안 석굴[1]
중국의 윈강 석굴의 부조
한자 石窟寺院
영어 Cave temple / Grotto
1. 개요
암석 절벽 혹은 바위산을 뚫어 조성한 불교[2] 사원. 기원전 2세기 경에 인도에서 시작하여 실크로드를 통해 중앙아시아, 중국에 유행하였다. 주로 사람의 접근이 힘든 절벽에 조성되다 보니 시내의 사찰들보다 보존 상태가 좋으며, 많은 석굴 사원이 유네스코 세계문화유산에 등재되어 있다. 아예 아잔타 석굴처럼 1천년간 세간의 관심에서 멀어져 있다가 발견되기도 한다. 따라서 고분 벽화와 함께 오래전 사회상을 컬러로 보여주는 귀중한 문화유산이다.한국에도 신라 시대에 지어진 군위 아미타여래 삼존석굴과 경주의 석굴암 등 전국에서 찾아보면 여러 석굴사원이 존재한다. 하지만 인도나 중국이 무른 석질의 바위에 자연스럽게 생긴 굴을 그대로 이용하거나 인공암굴을 많이 만든 것과 달리 한반도는 인공암굴을 조성하기 힘든 단단한 화강암 산이 많아 석굴사원도 많이 조성되지 않았고, 힘들게 만들어진 것들도 규모가 인도나 중국에 비해서는 작은 편이다.
2. 석굴 목록
2.1. 대한민국
- 경주 골굴암 마애여래좌상 : 아래 부속된 작은 석굴들은 온전하나 마애여래좌상은 벽체가 소실되어 야외에 노출돼 있다.
- 경주 남산 칠불암 마애불상군 : 본래 석굴사원으로 지은 것으로 추정되나, 오랜 세월 벽체가 소실되어 지금은 야외에 노출돼 있다.
- 군위 아미타여래삼존 석굴 : 제2석굴암으로 불린다.
- 석굴암
- 석불사
- 양산 미타암