| 북극늑대(눈늑대, 흰늑대, 백랑) 白狼 | Arctic wolf | |
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| 학명 | Canis lupus arctos Pocock, 1935 |
| 분류 | |
| <colbgcolor=#FC6> 계 | 동물계Animalia |
| 문 | 척삭동물문Chordata |
| 강 | 포유강Mammalia |
| 목 | 식육목Carnivora |
| 과 | 개과Canidae |
| 속 | 개속Canis |
| 종 | 늑대C. lupus |
| 아종 | 북극늑대C. I. arctos |
| 한국어 | 북극늑대 |
| 영어 | arctic wolf |
| 일본어 | ホッキョクオオカミ |
| 그리스어 | Αρκτικός λύκος |
| 덴마크어 | arktisk ulv |
| 러시아어 | арктический волк |
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1. 개요
북극 지방에 서식하는 식육목 개과 포유류. 늑대 아종들 중에서 가장 큰 종에 속하고 범상치 않은 다리와 체형을 가지고 있다.북아메리카의 북극해에 위치한 작은 섬들에서 산다.
2. 상세
눈늑대 또는 흰늑대라고도 한다. 흰색의 털을 갖고 있으며 키는 99cm, 몸길이는 130~165cm이고, 최대 187cm까지 자란다고 한다. 이빨은 42개 정도를 가지고 있다. 또한 송곳니는 일반늑대보다 길고, 날카롭다. 무게는 45~80kg 정도로 늑대 중에서 가장 큰 아종이다. 평균수명은 약 10~15년이다. 사육일 경우에는 20년동안 살고.늑대 아종들 중에서는 오래 사는 편이다. 포유류는 같은 종이라도 상대적으로 추운 곳에 사는 개체가 더 크다는 '베르그만의 법칙'의 대표적인 예시이다. 마찬가지로 기온이 낮은 북부 캐나다의 늑대들 역시 북극늑대 못지않게 크다.성격도 사납고 덩치도 크지만 사람을 공격하는 사고는 거의 일어나지 않는다. 실제로 사람이 북극늑대의 근처에 가서 촬영을 했지만 북극늑대는 사람에게 관심조차 가지지 않았다고 한다#. 하지만 '북극늑대와 나'라는 다큐멘터리에 따르면 침낭 속에서 자던 사람을 습격한 사례가 있다고 한다.
북극늑대 말고도 하얀 털가죽을 지닌 늑대는 꽤 많은데 늑대 자체가 개체별로 백색, 흑색, 회색 등 다양한 털색을 가진 동물이다.
3. 사냥 및 식단
일반 늑대보다 더 육식을 하고 사냥실력도 아주 뛰어나서 주로 순록, 말코손바닥사슴, 사향소, 북극여우, 새, 바다코끼리 그리고 바다표범을 잡아먹는데, 가끔 죽은 고래도 먹는다. 1주일 동안 먹이를 안 먹고 버틸수 있다. 큰 덩어리의 고기일수록 조금 씹은 후 통째로 삼키며 뼈까지 모두 먹어치운다.
4. 천적 및 경쟁자
실제로는 북극곰과 같이 북극의 최상위 포식자이기 때문에 천적이 거의 없다. 하지만 주로 경쟁상대는 북극곰이다. 대부분 싸우는 이유는 서로 경쟁상대로 인식하기도 하고 먹이를 강탈하려고 하기 때문이다. 물론 북극곰이 체급도 앞서고, 힘도 앞서지만 북극늑대는 여러마리의 군단을 이끌고 대적하기 때문에 북극곰도 쉽게 건드리진 못한다. 또한 새끼 북극곰도 경쟁자로 취급하여 어미 북극곰이 자리를 비운 사이에 죽이는 일이 많이 발생한다.북극여우는 경쟁자는 아니지만 북극늑대는 북극여우 같은 작은 포식자들이 자신의 영역에 있는것을 매우 싫어한다. 그래서 북극여우를 보기만 하면 죽이려고 하거나 쫓아낸다.[1]
5. 기타
상기한 대로 늑대를 다룬 책 중 가장 잘 알려진 "울지 않는 늑대" 에서 작가가 관찰하던 종이 이 종이다. 그렇지만 북극늑대도 우는 소리는 늑대와 비슷하다.
모게코의 작품인 아이스 스크림의 주인공인 시로가네의 모티브가 바로 이 늑대이다.
모여라! 시튼 학원에서는 '오오카미 란카'라는 이름을 지닌 북극늑대 수인이 인간 남성와 함께 2명의 메인 주인공으로 등장한다. 외모는 분홍 머리칼과 북극늑대의 귀와 꼬리를 지닌 미소녀로 묘사되나 행동은 강아지같다.
북극늑대가 하품하는 사진이 해외에서 편집되어 트롤링같은 행위를 할때 쓰이는 짤로 만들어졌다. 아래는 원본
[1] 반대로 경쟁상대인 북극곰은 의외로 북극여우가 콩고물을 얻어먹으려고 따라다녀도 쫓아내거나 죽이지는 않는다. 물론 굶어죽을 것 같을 때는 먹는다.