1. 개요
침묵, 즉 일부러 말을 하지 않음으로서 수행하는 것을 말한다.2. 종교에서
주로 힌두교와 불교같은 인도 계열 종교에서 행한다. 마하트마 간디는 일주일에 한번씩 묵언을 지켰다고 한다.기독교에서도 말을 하지 않는 시간을 정해두기도 한다. 필요한 말만 하도록 하는 '소침묵'도 있고, 미사를 보거나 기도하는 시간 등 허가된 조건 외에는 말을 일절 할 수 없는 '대침묵'도 있다. 수도회 중에서는 카르투시오회가 침묵을 중시하는 것으로 유명하며, 주일 식사 후와 월요일 오후 산책에 잠시 주어진 시간을 제외하고는 아예 말을 안 한다. 단, 불교나 힌두교처럼 아예 말을 하지 않는 맹세는 딱히 없다.
3. 다른 예시
종교적 목적이 아니라도 개인수양이나 시위의 목적으로 묵언수행하기도 한다.대상자에게 사고, 느낌, 결정 등을 할 수 있는 시간을 제공하는 치료적 의사소통 방법이 될 수 있다. 소음으로 가득하고 소통만을 중시하는 현대 사회 속에서 5분이라도 침묵적인 환경과 태도에 임하면 편도체가 활성화되며 스트레스를 줄이고 행복도를 높이는 효과도 작용한다고 한다.# 명상 또한 잠시 잡다한 생각을 멈추고 침묵(언어만이 아니라 마음도)하면서, 마음을 고요하게 만드는 것이 목적이라고 할 수 있다.
(특히 커뮤니케이션이 중요한) 게임 등지에서 침묵을 지키는 것을 묵언수행이라고 비꼬기도 한다.
4. 매체에서
가끔 게임 등지에서 과묵한 주인공 중 묵언수행 등을 통해 고의적으로 말을 하지 않는 경우가 있다.- Blasphemous - 주인공인 침묵의 참회자는 침묵의 비탄 교단이라는 교단에 속해있기에 말을 하지 않는다.
- 리틀 미스 선샤인 - 장남 드웨인이 파일럿이 될때까지 묵언수행을 하고 있다.
[1] 이후 369 게임을 하다가 묵언수행이 깨지게 된다. 묵언수행이 끝나자마자 수다쟁이로 돌변하는게 개그 포인트.