1. 개요
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레트로 바이러스의 모습이다.
레트로 바이러스는 일반적으로 역전사 효소를 가지는 RNA 바이러스를 말한다.(물론, DNA 바이러스 중에서도 역전사 효소를 가지는 경우가 있다.) 역전사 효소는 RNA를 주형으로 DNA를 합성하는데 이것은 일반적으로 유전정보가 전달되는 방향과는 반대 방향으로, 이러한 독특한 현상으로 인해 레트로바이러스라는 이름[1]을 얻게 되었다.
2. 분류
그룹 VI 바이러스는 모두 RNA 바이러스이다. 숙주에 침입 후 역전사효소로 dsDNA를 만들며, 숙주의 게놈에 통합되는 경우가 많다. HIV가 가장 유명하며, 라우스육종바이러스 및 HTLV 등의 암을 일으키는 여러 바이러스가 속해 있다.레트로바이러스의 정의는 Retroviridae로 그룹 VII 바이러스 역시 역전사 효소를 사용하지만 레트로바이러스 분류에 속하지는 않는다.
3. 생활사
일반적인 레트로바이러스의 생활사는 다음과 같다.
1. 레트로바이러스의 단일나선 RNA와 효소(역전사효소, 삽입효소 등)가 숙주세포에 들어간다.
2. 역전사효소(reverse transcriptase)에 의해 RNA를 주형으로 상보적인 DNA가 만들어져 DNA/RNA 잡종 이중나선이 만들어진다.
3. RNA나선이 제거되고 또 다시 역전사효소에 의해 2.단계에서 만들어진 DNA를 주형으로 온전한 DNA 이중나선을 만든다.
4. 삽입효소(integrase)에 의해 숙주세포 유전체 속에 무작위로 끼워넣어진다.
5. 잠복기 (프로바이러스 상태)
6. 숙주세포의 RNA 전사효소를 이용해 처음 감염될 때와 동일한 RNA를 생산한다.
7. 이 RNA를 통해 바이러스를 구성하는 여러 단백질과 효소를 조립하여 자손 바이러스를 형성