임금의 아내나 임금의 어머니를 의미하는 말이다. 과거에는 왕이 강력한 권한을 가지고 한 나라를 지배했던 군주제 사회였기에 왕은 나라의 아버지란 의미의 국부(國父)라 하고 그 아내인 왕비는 국모라고 불린 것이다. 민주주의가 자리잡은 나라에서 잘 쓰이지 않는데 아직도 권위주의가 심한 나라와 지도자에게 아부하려는 정치인들이 영부인을 국모라고 한다. 중국인들은 펑리위안 여사를 보고 국모라고 부른다.기사 국내에서는 국민의힘 김영식 의원이 김건희 여사를 보고 국모라고 하여 여야 양쪽에서 지나치다고 지적받은 적 있다.기사