1. 개요
탑기어와 함께 영국 자동차 리뷰 프로그램계를 양분했던 인기 프로그램.2. 상세
엄연하게 말하자면 탑기어와는 경쟁 프로그램 이전에 친척 관계 쯤의 프로그램으로 볼 수 있다. 피프쓰기어의 제작진들이 본래는 탑기어를 만들었던 원년 크루 출신이기 때문.[1]탑기어의 코믹하고 엔터테이닝한 진행과는 다르게 다소 테스트를 비롯한 실험과 시승 위주로 진중하게 진행한다. 차량의 안정성이나 성능시험이 주를 이루며, 간혹 특정 컨셉으로 개조한 자동차로 대결을 벌이곤 한다. 탑기어와 달리 각종 개드립 + 막말이 적은 편이라 재미없을 거란 편견이 있지만, 이 프로그램 나름의 진행 스타일로 유쾌하게 진행하는 터라 지루할 것이라는 예상과 달리 볼만은 하기에 우려는 하지 않아도 된다. 한국산 자동차 리뷰도 자주 이루어지는 편인데, 기아 쏘울, GM대우 마티즈, 기아 리오, 기아 K5[2], 현대 벨로스터 터보, 현대 i30, 현대 i40 등을 테스트했다.
2022년 기준으로 시즌 29까지 방송되었다. 영국을 비롯한 외국에선 탑기어와 쌍벽을 이루는 자동차 버라이어티 프로그램으로서 평가 중이지만, 한국에선 탑기어 보다 인지도가 낮은 편이다.[3] 인지도가 낮은 이유는 간단하게 탑기어가 우리나라에 정식 수입되어 방영되고 심지어 대한민국에서 로컬라이징 된 스핀오프 편으로 탑기어 코리아도 있는 것과 달리 피프쓰기어는 2000년대 초 패션 채널인 동아 TV에서 세계의 자동차라는 이름으로 잠시 방영된 게 전부이기 때문에 이를 빼면 기억하는 사람이 거의 없다고 보면 된다.
탑기어(특히 제레미 클락슨)과 은근히 미묘한 관계로 비춰진다. 2008년에 탑기어 세트 장에 불이 나서 소품들이 다 없어졌을 때 제레미 클락슨은 피프쓰기어 제작진이 방화한 거라고 주장했었다. 물론 클락슨의 입에서 나온 말이니 사실관계가 다를 수 있어 지나가는 말로 취급받는다.
요즘은 사이가 좀 좋아졌는지, 아님 원래 그냥 선후배로 잘 지냈는지 제레미 클락슨의 2009년 DVD "Duel"에 티프와 비키가 "uh.. another gear"의 대표로 나왔다. 대결구도는 더 스티그와 제레미 Vs 티프와 비키 였는데, 피프쓰기어 팀의 승리였다. 그래봐야 코미디였으니 순위를 매기긴 애매하다. 탑기어와 피프쓰기어가 경쟁 프로그램이다보니, 방송에서 대놓고 까는 경우가 간혹 보이지만, 어찌됐든 같이 지냈던 선후배 사이인지라 사적으론 좋게 지내는 듯 하다.
조금 이해가 안될지는 몰라도, 탑기어 잡지의 중요 필진인 톰 포드는 피프쓰기어의 호스트이기도 하다.
(피프쓰기어의 호스트들)
왼쪽부터 비키 버틀러-헨더슨 / 조니 스미스 / 제이슨 플레이토 / 티프 니들
- 티프 니들 : 풀네임은 Timothy Needell. 영국 햄프셔(Hampshire) 해번트(Havant) 출신. 피프쓰기어의 맏형이자 리더, 메인 MC 포지션으로, 과거에 제레미 클락슨과 함께 올드 탑기어의 MC를 같이 했었다. 티프가 51년생이고 제레미가 60년생이므로 티프쪽이 훨씬 형님. 전직 레이서 출신인지라 드라이빙 실력이 수준급인데, F3부터 시작하여 잠시나마 F1에서도 뛰었던 경력이 있다. 간혹 현 탑기어측과 사이가 안 좋다는 루머가 있는데 전혀 사실이 아니다. 현재까지 티프는 탑기어 잡지판의 연재에 참여 중이며, 리처드 해먼드가 자동차 초고속 주행 사고로 큰 부상을 입었을 때 많이 도와주었다고 한다. 그리고 제임스 메이가 탑기어에서 Atom V8으로 바이크와의 대결시 대신 운전하여 승리하였다.
- 비키 버틀러-헨더슨 : 풀네임은 Victoria Butler-Henderson. 1972년 2월 16생. 영국 하트퍼드셔(Hertfordshire) 출신. 통칭 비키로 불리는 피프쓰기어의 유일한 여성멤버로 운전실력이 수준급. 1997년에 올드 탑기어에 참여한 경력이 있기에 제레미와는 선후배로 지내는 사이. 2001년 올드 탑기어의 종영 후 티프 니들과 함께 BBC를 나와 피프쓰기어를 만들었다.
- 제이슨 플레이토 : 풀네임은 Timothy Jason Plato. 1967년생. 영국 옥스포드 출신. 레이서로 상당한 커리어를 쌓은 인물로 F3, BTTC(British Touring Car Championship/영국 투어링 자동차 챔피언쉽)등 다수의 레이싱 대회에 참여하여 상위급 실력의 경력자다.
이분은 맷 닐(Matt Neal)과 라이벌리가 치열한데, 11년도 록킹햄에서는 3번이나 컨택이 일어났고 플레이토가 닐에게 가운데 손가락 욕(즉, F*** **U)를 시전하였고, 얼마 지나지 않아 두 선수 간에 싸움이 일어났다.
- 조니 스미스 : 1979년생. 노스 링컨셔(North Lincolnshire) 브리그(Brigg) 출신. 탑기어에서의 제임스 메이처럼 별난 역할을 맡고 있다.
[1] 본래 탑기어는 BBC에서 1977년부터 꾸준하게 방송되던 초장수 프로그램이었으나, MC인 제레미와 리처드, 그리고 주요 스태프들이 떠나면서 시청률이 떨어져 2001년에 종영하고 말았던 경력이 있다. 이때 BBC를 떠났던 제작진들이 채널 5 방송국으로 이직하여 2002년에 피프쓰기어를 제작한 것이 기원이다.[2] 옵티마 디젤 모델의 리뷰를 진행했다.[3] 탑기어의 아류작이라 재미없다는 평가를 내리는 사람들도 많지만, 아에 인기가 없는 것은 아니고 나름의 팬층을 형성하고 있다.