1. 개요
대한민국의 작가.2. 생애
1964년 경기도 용인군에서 태어났다. 고등학교를 졸업한 후 20대에 골프 용품 판매, 보험 외판원 등 여러 직업을 전전하다가 30대부터 충무로에서 시나리오 작가로 활동하기 시작했다. 하지만 결국 본인이 목표했던 영화감독 입봉에는 실패하였다. 마흔 살에 동생의 권유[1]로 태어나서 처음 써 본 단편 소설 <프랭크와 나>로 2003년에 곧바로 등단하였고, 연이어 2004년 문학동네 소설상을 수상하여 바로 출간된 장편 소설 <고래>가 비평적, 대중적 성공을 동시에 거두며 유명해졌다. 기존의 한국 소설에 아무 것도 빚진 것이 없는 새로운 스타일의 천재 작가가 문단에 등장했다는 평가를 받으며 소설가로서 유례없는 화려한 성공을 거두었다.오랫동안 영화감독 입봉을 준비하다가 소설가로 전직한 케이스라서 그런지, 소설가로서 활동하면서도 소설보다 영화를 더 사랑한다는 식의 영화에 대한 남다른 애정을 과시하기도 하였으며, 좋은 시나리오 쓰기가 좋은 소설 쓰기보다 훨씬 더 어렵다는 말도 하였다.[2] 영화 <이웃집 남자>의 시나리오를 쓰기도 했고, 소설 <고령화 가족>은 천명관 본인이 직접 시나리오로 각색하여, 파이란을 연출한 송해성 감독 연출의 영화로 만들어져 개봉하기도 했다.
결국 2019년 <뜨거운 피>의 촬영 시작으로 영화 감독으로 입봉했다. 그러나 2019년 모든 촬영을 마친 이후, 코로나19로 2020년 여름에 개봉 예정이던 일정이 무기한 연기되어, 2022년 3월 23일에 간신히 개봉하였다. 기사 그러나, 배우들의 임팩트 있는 연기에 대해서는 상당한 호평을 받았지만, 흥행에 성공하지 못했고 (관객 40만 수준) 평가도 별로 좋지 않았다.
3. 작품 목록
- 고래 (2004) / 문학동네 [3][4]
- 유쾌한 하녀 마리사 (2007) / 문학동네
- 고령화 가족 (2010) / 문학동네
- 나의 삼촌 브루스 리 (2012) / 예담
- 칠면조와 달리는 육체노동자 (2014) / 문학동네
- 이것이 남자의 세상이다 (2016) / 예담
- 뜨거운 피[5]
4. 작품 성향
'고래'가 제10회 문학동네 소설상에 당선되었을 때, 당시 비평가들과 소설가들이 파격적이라 할만큼 자유로운 화법과 구조를 보여주며 주목을 끌었다. 심사를 맡은 은희경 작가는 '이야기의 힘 하나만으로 재밌는 글을 만든다고 해서 이것을 뛰어난 소설이라고 할 수 있을 것인가에 대한 고민을 하게 만드는 작품임에도' 인정하지 않을 수 없었다는 뉘앙스의 평을 남기기도 했다. 천명관 개인적으로는 '하늘 아래 완전히 새로운 이야기는 없다. 작가는 기존의 이야기를 재구성해 들려주는 사람'이라는 생각을 가지고 있다고 밝혔다. 실제로 그의 작품들을 보면 누구나 어디서 들은 것 같은 이야기를 엄청난 에너지와 혀를 내두르는 재미로 독자를 끌어들이는 매력이 있다는 평가.능수능란하게 신화와 역사, 환상과 현실을 넘나드는 그의 소설 스타일을 흔히 '마술적 사실주의'이라고 평가하기도 하며, 이 점에서 천명관을 한국의 가브리엘 가르시아 마르케스라고 보는 평자도 많다.
[1] 나이 마흔에 신용 불량자의 처지에 영화는 데뷔하지도 못하여, '내 인생은 결국 실패했구나'라고 망연자실해서 아무 것도 못 하고 있을 때, 동생이 이상문학상 수상집 일곱 권을 사들고 찾아와서 그동안 갈고 닦은 글 쓰는 재주가 있으니 차라리 소설이라도 써보는 게 어떻겠냐고 용기를 주었다고 한다.[2] 그의 말에 따르면 소설은 그냥 머릿 속에 떠오르는 대로 써 제껴가면 되는데, 시나리오는 극적인 구성을 갖추어야 하기 때문에 더 쓰기가 어렵다고...[3] 2023년 부커 상 인터내셔널 최종 후보에 올랐으나 수상에는 실패했다.[4] 천명관의 대표작이다. 출판사인 문학동네의 책 소개를 읽어보면 이 소설이 얼마나 심상치 않은 작품인 지 알 수 있다. “제1회 <새의 선물>의 은희경, 제2회 <아무 곳에도 없는 남자>의 전경린, 제3회 <예언의 도시>의 윤애순, 제5회 <숲의 왕>의 김영래, 제8회 <그녀는 조용히 살고 있다>의 이해경... 문학동네 소설상이 오랜만에 당선작을 냈다. 주인공은 지난해 여름 '문학동네 신인상'을 통해 등단한 천명관씨. 등단작 '프랭크와 나'를 제외하곤 아무 작품도 발표하지 않은 진짜 신인이다. '이 소설을 '특별하다'고 표현할 수밖에 없'다는 임철우, '자신과는 소설관이 다른 심사위원의 동의까지 얻어냈다는 사실이 작가로서는 힘있는 출발'이라 말하는 은희경, '소설이 갈 수 있는 최대의 영역으로 발을 들여놓'았다고 평하는 신수정까지. 추천글부터 심상치 않다. 소설의 1부, 2부에서는 산골 소녀에서 소도시의 기업가로 성공하는 금복의 일대기와 주변 인물들의 천태만상이 그려진다. 3부는 감옥을 나온 뒤 폐허가 된 벽돌공장에 돌아온 금복의 딸이자 정신박약아인 춘희의 삶을 담고 있다. "이 모든 이야기가 한 편의 복수극"이라는 작가의 말대로 소설의 시작부터 끝까지 한을 품고 죽은 박색 노파가 등장, 주인공을 파국으로 이끈다는 설정이다. 조각조각, 수십 개의 에피소드가 꼬리에 꼬리를 물고 이어진다. '세상에 떠도는 이야기'들을 모두 모아놓은 양 할아버지 할머니한테 듣던 옛날 이야기, 동화책에서 본 설화와 신화, TV 연속극 같은 스토리, 인터넷에 떠도는 엽기 유머 등이 섞여든다. 맨몸으로 시작해 큰 사업가가 된 한 사람의 이야기인가 싶으면 벽돌을 굽는 한 장인에 대한 이야기이고, 다시 여러 시대를 살다 간 인물들의 지난 세기의 이야기인가 하면 바로 오늘날의 이야기이기도 하다. 한마디로 설명하기 어려운, 썩 인상적인 데뷔작.”[5] 천명관의 첫 영화 감독 데뷔작이며 원작은 김언수 작가의 동명 장편소설이다.