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| 지신오대 제3대 히무카 삼대 초대 니니기노 미코토 瓊瓊杵尊 | |
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| <colbgcolor=#AF001F><colcolor=#dca600> 이름 | 니니기(ニニギ, ニニギノミコト) |
| 부친 | 아메노오시호미미 |
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1. 개요
일본 신화에 나오는 신. 황조신 아마테라스의 손자이자 아메노오시호미미의 아들로, 지신오대의 제3대이다.풀네임은 아메노 니기시쿠니 니기시아마츠 히코 히코호노 니니기(あめのにぎしくににぎしあまつひこひこほのににぎ).[1] 이 중 존칭에 해당하는 부분을 제외하고 진짜 '이름'이라고 할 수 있는 것이 '니니기'이기 때문에 보통은 줄여서 니니기라고 하며, 한자로는 일반적으로 '瓊瓊杵尊' 및 '瓊々杵尊', '邇邇芸命'으로 표기한다. 일본 고대 사료에서는 존칭인 尊 또는 命을 붙여 니니기노 미코토라고 읽는다.
2. 상세
《고사기》에 따르면 니니기는 계보상 아마테라스 여신의 직계 손자로, 조모인 아마테라스의 명령에 따라 볍씨와 3종의 신기(거울, 곡옥, 검), 5부신과 함께 보자기에 싸여 천상인 타카마가하라로부터 지상으로 내려왔다.[2] 내려간 곳은 ‘구시후루노타케'의 ‘소호리’라는 봉우리였다.#
그리고 강림한 곳에서 다음과 같이 말했다.
"이곳은 카라쿠니(韓國, 한국)를 향했고, 카사사(笠沙) 곶까지 진정한 길이 통해서 아침 해가 잘 비치는 나라, 석양이 잘 비치는 나라이다. 고로 이곳은 매우 좋은 곳이다."[원문]
이를 두고 천손강림(天孫降臨)이라고 한다. 천황가에서 주장하는 바에 따르면 니니기와 여신 코노하나노사쿠야히메 사이에서 태어난 자식들 중 호오리노미코토의 손자가 바로 일본의 초대 천황 진무이고, 현 천황가는 이들의 직계임을 자처한다.
이 신화를 두고 오카 마사오 교수, 우에다 마사아키 등은 단군신화를 본딴 것이라고 했다.# 또한 금관가야의 시조인 수로왕이 강림한 '구지봉'과 '쿠시후루노타케'의 지명 관련성 및 니니기가 강림했을 때 한국(카라쿠니)에 대해서 언급한 《고사기》의 내용을 들어, 일본 학자 사와다 요타로(澤田洋太郎)와 타니 유지(谷有二) 교수 등은 한반도 도래인들이 규슈 북쪽에 이주하는 내용이 니니기 신화라고 주장했다.
오오야마츠미는 니니기에게 두 딸인 이와나가히메와 코노하나노사쿠야히메를 시집보냈으나, 니니기는 추녀인 이와나가히메를 내치고, 미녀인 코노하나노사쿠야히메하고만 결혼했다. 오오야마츠미는 바위와 영원을 상징하는 이와나가히메와 단풍잎과 번영을 상징하는 코노하나노사쿠야히메 양쪽 모두를 거두길 원했으나, 니니기가 코노하나노사쿠야히메만을 선택한 탓에 현재의 천황가는 인간의 수명밖에 지니지 못했다는 전설이 있다. 원래는 몇백 년 이상 살 수 있는 불로의 존재일 수도 있었는데, 사쿠야를 선택했기에 지상에 살아가는 보통의 인간들처럼 8~90년 살고 생을 마친다는 얘기이다. 천황을 신격화하는 과정에서 현인신인 천황이 여타의 범속한 인간들처럼 겨우 몇십 년밖에 못 살고 죽게 되는 것을 합리화하려는 신화적 시도였을 것이다.
역사적으로 니니기는 본래 농업의 신이었던 듯하다. 볍씨에 주목해 니니기의 강림이 벼농사의 시작과 벼농사를 기반으로 한 야마토(왜국) 조정의 성립을 정당화하는 데 사용되었다고 한다.
3. 창작물
- 니니기(IZUMO2)
- 니니기(노을빛 세계에서 너와 노래를…)
- 불새 여명 편에 등장한다. 불새를 보고 영원한 생명 따위는 아무런 의미도 없다며 불새를 그냥 보내준다. 불새의 피로 영생을 누리고자 하는 수많은 인물들과 달리 의외의 모습을 보인다.